क्या आपने कभी कोई ऐसी फिल्म देखी है जिसमें किसी किरदार की उंगली कागज़ से कट जाती है, और एक पल के लिए आपको अपनी उंगली में भी वैसी ही हल्की सी चुभन महसूस होती है?
इसी अजीब और अदृश्य जुड़ाव को हम समानुभूति (empathy) कहते हैं। यह दूसरों के नजरिए को समझने और साझा भावनाओं से बना एक ऐसा पुल है, जो हमें यह समझने में मदद करता है कि दूसरा व्यक्ति कैसा महसूस कर रहा है।
कल्पना कीजिए कि आप साल 1873 में जर्मनी की एक शांत आर्ट गैलरी में खड़े हैं। आप एक गहरे, घने जंगल की पेंटिंग देख रहे हैं।
जैसे ही आप उन ऊंचे और मजबूत ओक के पेड़ों को देखते हैं, आपको शायद कुछ अजीब महसूस हो। आपकी अपनी पीठ थोड़ी सीधी होने लगती है: जैसे कि आप भी तस्वीर के उन पेड़ों की तरह ऊंचे खड़े होने की कोशिश कर रहे हों।
कल्पना कीजिए कि आप किसी को खट्टा नींबू खाते हुए देख रहे हैं। आपके मुंह में पानी आने लग सकता है, और आप अपनी आंखें भी सिकोड़ सकते हैं। आप नींबू नहीं खा रहे हैं, लेकिन आपका शरीर फिर भी उस तस्वीर को 'अंदर महसूस' कर रहा है!
रॉबर्ट विशर (Robert Vischer) नाम के एक युवा दार्शनिक ने ठीक इसी बात पर गौर किया। उन्होंने महसूस किया कि इंसान सिर्फ चीजों को 'देखते' नहीं हैं।
हम असल में खुद को उनके 'अंदर महसूस' करते हैं। उन्होंने इस अनुभव को Einfühlung कहा, जो एक जर्मन शब्द है जिसका शाब्दिक अर्थ है 'अंदर महसूस करना' (feeling-into)।
Finn says:
"तो अगर मैं एक विशाल चट्टान को 'अंदर महसूस' करता हूँ, तो क्या मेरा दिमाग एक सेकंड के लिए यह सोचता है कि मैं पत्थर का बना हूँ? यह तो बहुत ही शानदार है।"
शुरुआत में, लोग इस शब्द का इस्तेमाल सिर्फ कला और प्रकृति के बारे में बात करने के लिए करते थे। वे इसका उपयोग यह बताने के लिए करते थे कि जब हम झुके हुए विलो पेड़ को देखते हैं तो हमें दुख क्यों होता है, या जब हम किसी ऊबड़-खाबड़ पहाड़ की चोटी को देखते हैं तो हमें खुद को शक्तिशाली क्यों महसूस होता है।
इसके तीस साल बाद वैज्ञानिकों को समझ आया कि यह 'अंदर महसूस करना' सिर्फ पेंटिंग के साथ नहीं होता। यह लोगों के बीच भी होता है।
एक शब्द का आविष्कार
1909 में, एडवर्ड टिचनर (Edward Titchener) नाम के एक मनोवैज्ञानिक ने तय किया कि अंग्रेजी भाषा को उस जर्मन शब्द के अपने संस्करण की जरूरत है। उन्होंने ग्रीक शब्द 'en' (जिसका अर्थ है 'अंदर') और 'pathos' (जिसका अर्थ है 'भावना') को मिला दिया।
उन्होंने एक नया शब्द बनाया—Empathy। इससे पहले, ज्यादातर लोग इसके बजाय Sympathy (सहानुभूति) शब्द का इस्तेमाल करते थे।
'समानुभूति' (Empathy) शब्द केवल 115 साल पुराना है! उससे पहले, इंसानों में यह भावना तो थी, लेकिन उनके पास दो लोगों के मन के बीच के इस 'पुल' को बताने के लिए यह विशेष शब्द नहीं था।
भले ही ये सुनने में एक जैसे लगते हों, लेकिन ये असल में बहुत अलग हैं। सहानुभूति (Sympathy) ऐसी है जैसे किसी को एक गहरे, अंधेरे गड्ढे में देखना और कहना, 'मुझे बहुत दुख है कि आप वहां नीचे हैं: वहां बहुत ठंड लग रही होगी।'
समानुभूति (Empathy) अलग है। समानुभूति का मतलब है उस गड्ढे में नीचे उतरना, उस व्यक्ति के बगल में बैठना और कहना, 'मैं जानता हूं कि यहां नीचे कैसा महसूस होता है, और आप अकेले नहीं हैं।'
चूंकि हमें इस बात का सीधा अनुभव नहीं होता कि दूसरे लोग क्या महसूस करते हैं, इसलिए हम इस बात का अंदाजा नहीं लगा सकते कि वे किस तरह प्रभावित होते हैं, सिवाय इसके कि हम कल्पना करें कि वैसी ही स्थिति में हम खुद क्या महसूस करते।
आपके दिमाग के गुप्त आइने
लंबे समय तक, दार्शनिकों को लगता था कि समानुभूति सिर्फ एक अच्छा विचार या हमारी एक पसंद है। लेकिन 1990 के दशक में, इटली के वैज्ञानिकों के एक समूह ने कुछ ऐसा खोजा जिसने सब कुछ बदल दिया।
वे मकाक बंदरों के दिमाग का अध्ययन कर रहे थे। एक दिन, एक वैज्ञानिक हाथ में आइसक्रीम कोन लिए लैब में आया।
मिरर न्यूरॉन्स की खोज दुर्घटनावश हुई थी! वैज्ञानिक असल में यह अध्ययन करने की कोशिश कर रहे थे कि बंदर अपने हाथ कैसे हिलाते हैं, न कि वे कैसा महसूस करते हैं। लैब में एक लावारिस आइसक्रीम कोन ने मनोविज्ञान का इतिहास हमेशा के लिए बदल दिया।
जैसे ही बंदर ने वैज्ञानिक को आइसक्रीम अपने मुँह की ओर ले जाते देखा, कुछ अद्भुत हुआ। बंदर का दिमाग ठीक उसी जगह सक्रिय हुआ जहाँ वह तब होता जब बंदर खुद आइसक्रीम खा रहा होता!
इन्हें मिरर न्यूरॉन्स (mirror neurons) कहा जाता है। ये आपके दिमाग की ऐसी खास कोशिकाएं हैं जो तब भी काम करती हैं जब आप कुछ करते हैं और तब भी जब आप किसी और को वही काम करते हुए देखते हैं।
Mira says:
"यह ऐसा है जैसे हमारे दिमाग अदृश्य वाई-फाई सिग्नल से जुड़े हों जो हमारे बिना कोशिश किए ही 'भावनाओं' को इधर-उधर भेजते रहते हैं।"
इन न्यूरॉन्स के कारण, आपका दिमाग लगातार आपके आसपास की दुनिया की 'नकल' कर रहा होता है। जब आप किसी दोस्त को ठोकर खाकर गिरते हुए देखते हैं, तो आपका दिमाग एक छोटा सा 'गिरने' वाला प्रोग्राम चलाता है।
यही समानुभूति का जैविक आधार है। इसका मतलब है कि आपका शरीर दूसरे लोगों के अनुभवों को अंदर से समझने के लिए ही बनाया गया है।
दूसरों के नजरिए को समझने के दो तरीके
मनोवैज्ञानिक आमतौर पर मानते हैं कि हम इसका अनुभव दो मुख्य तरीकों से करते हैं। पहला है भावनात्मक समानुभूति (affective empathy), जो भावनाओं से जुड़ा हिस्सा है।
यह तब होता है जब आप किसी और के दुख या खुशी को अपने शरीर में महसूस करते हैं। अगर आपका सबसे अच्छा दोस्त रो रहा है, तो आप अपने गले में एक भारीपन महसूस कर सकते हैं।
अगली बार जब आप कोई फिल्म देखें, तो किसी ऐसे किरदार को चुनें जो मुख्य भूमिका में न हो। कल्पना करने की कोशिश करें: वे अभी क्या महसूस कर रहे हैं? वे किस बात को लेकर चिंतित हैं? क्या उनकी 'अंदरूनी' दुनिया वैसी ही है जैसी वे 'बाहर' दिखा रहे हैं?
दूसरा प्रकार है संज्ञानात्मक समानुभूति (cognitive empathy)। यह सोचने वाला हिस्सा है, जहाँ आप अपने दिमाग का इस्तेमाल यह कल्पना करने के लिए करते हैं कि कोई दूसरा क्या सोच रहा होगा।
इसे अक्सर थ्योरी ऑफ माइंड (theory of mind) कहा जाता है। यह आपको यह समझने में मदद करता है कि भले ही आपको ब्रोकली पसंद हो, लेकिन आपका दोस्त उससे नफरत कर सकता है: और आप समझ सकते हैं कि वह ऐसा चेहरा क्यों बना रहा है।
इस तरह [समानुभूतिपूर्ण ढंग से] दूसरे के साथ होने का मतलब है कि कुछ समय के लिए, आप बिना किसी पूर्वग्रह के दूसरे की दुनिया में प्रवेश करने के लिए अपने विचारों और मूल्यों को एक तरफ रख देते हैं।
देखभाल का चुनाव
कैरोल गिलीगन जैसे कुछ विचारकों का मानना है कि समानुभूति सिर्फ एक भावना से कहीं बढ़कर है। उनका तर्क है कि समानुभूति ही इस बात की जड़ है कि हम कैसे तय करते हैं कि क्या 'सही' है और क्या 'गलत'।
उनकी नजर में, एक अच्छा इंसान होने का मतलब सिर्फ कठोर नियमों की सूची का पालन करना नहीं है। यह इस बात से जुड़े रहने के बारे में है कि हमारे कार्यों का दूसरे लोगों के जीवन पर क्या प्रभाव पड़ता है।
Finn says:
"क्या होगा अगर एक ही चीज के बारे में दो लोगों की कहानियाँ बिलकुल अलग हों? आप एक साथ उन दोनों के साथ समानुभूति कैसे रख सकते हैं?"
इसे कभी-कभी देखभाल की नैतिकता (Ethics of Care) कहा जाता है। यह सुझाव देता है कि किसी को परखने से पहले उसकी अनोखी कहानी को सुनने और समझने की हमारी जिम्मेदारी है।
यह महसूस करने के बारे में है कि जिस भी व्यक्ति से आप मिलते हैं, वह अपने जटिल जीवन का 'मुख्य पात्र' है। जब हम समानुभूति का उपयोग करते हैं, तो हम स्वीकार कर रहे होते हैं कि उनकी कहानी भी उतनी ही सच्ची है जितनी हमारी।
क्या बहुत ज्यादा समानुभूति होना बुरा हो सकता है?
समानुभूति एक अद्भुत गुण है, लेकिन यह बहुत भारी भी हो सकता है। कभी-कभी, अगर हम हर समय हर किसी का दुख महसूस करते हैं, तो हमें वह हो सकता है जिसे वैज्ञानिक समानुभूति की थकान (empathy fatigue) कहते हैं।
यह तब होता है जब आपकी भावनाओं की 'बाल्टी' बहुत ज्यादा भर जाती है। आप अभिभूत या चिड़चिड़े महसूस करने लग सकते हैं क्योंकि आपने दुनिया का बहुत ज्यादा बोझ अपने ऊपर ले लिया है।
कुछ लोग सोचते हैं कि हमें वह करना चाहिए जो सही है क्योंकि तार्किक नियम हर किसी पर लागू होते हैं, चाहे हम कैसा भी महसूस करें।
अन्य लोग सोचते हैं कि हमें वह करना चाहिए जो सही है क्योंकि हम उस व्यक्ति से जुड़ाव महसूस करते हैं और उनकी भलाई की रक्षा करना चाहते हैं।
यही कारण है कि आत्म-जागरूकता (self-awareness) बहुत महत्वपूर्ण है। वास्तव में समानुभूति रखने के लिए, आपको यह जानना होगा कि 'आप' कहाँ खत्म होते हैं और 'दूसरा व्यक्ति' कहाँ से शुरू होता है।
इसे एक लाइफगार्ड होने की तरह समझें। आप पानी में डूबते हुए किसी की मदद तब तक नहीं कर सकते जब तक आप खुद पानी में गिरकर डूबने न लगें!
युगों-युगों से समानुभूति
करुणा का लक्ष्य
बहुत से लोग मानते हैं कि समानुभूति का अंतिम लक्ष्य इसे करुणा (compassion) में बदलना है। जहाँ समानुभूति किसी के साथ 'महसूस करना' है, वहीं करुणा 'मदद करने की इच्छा' है।
समानुभूति हमें समस्या को देखने में मदद करती है, लेकिन करुणा हमें इसके बारे में कुछ करने की ऊर्जा देती है। यह किसी के ठंडे हाथों को महसूस करने और उसे असल में अपने दस्ताने (mittens) देने के बीच का अंतर है।
नैतिक व्यक्ति वह है जो दूसरों की मदद करता है... दूसरों के प्रति अपने दायित्वों और जिम्मेदारियों को पूरा करता है, यदि संभव हो तो खुद का बलिदान किए बिना।
अंत में, समानुभूति एक मांसपेशी (muscle) की तरह है। जितना अधिक आप अलग-अलग कहानियों, लोगों और यहाँ तक कि जानवरों को 'महसूस करने' का अभ्यास करेंगे, दुनिया के साथ आपका जुड़ाव उतना ही मजबूत होता जाएगा।
इसका मतलब यह नहीं है कि आप हमेशा हर किसी से सहमत होंगे। लेकिन इसका मतलब यह जरूर है कि आप हमेशा यह जानने के लिए उत्सुक रहेंगे कि उनकी जगह होना कैसा लगता है।
सोचने के लिए कुछ
यदि आप एक घंटे के लिए किसी जानवर या वस्तु को 'अंदर से महसूस' कर सकें, तो वह क्या होगा?
यहाँ कोई सही या गलत उत्तर नहीं है। यह सिर्फ आपकी 'अंदर महसूस करने' वाली कल्पना के लिए एक अभ्यास है। क्या आप एक ऊंचे उड़ते बाज को चुनेंगे, समुद्र की गहराई में रहने वाली व्हेल को, या शायद एक पुराने, बुद्धिमान पेड़ को?
के बारे में प्रश्न मनोविज्ञान (Psychology)
क्या कोई बिना समानुभूति के पैदा हो सकता है?
क्या समानुभूति का मतलब 'अच्छा होना' (nice होना) है?
क्या जानवरों में समानुभूति होती है?
अनंत पुल
समानुभूति हमारे पास मौजूद 'टेलीपैथिक सुपरपावर' के सबसे करीब की चीज है। यह हमें अपनी छोटी सी दुनिया से बाहर निकलने और बाकी सभी के अंदर मौजूद विशाल, रंगीन दुनिया की यात्रा करने की अनुमति देती है। खोजते रहें, सुनते रहें और उन पुलों का निर्माण जारी रखें।