क्या आपने कभी सोचा है कि आपको अपने पसंदीदा गाने के बोल तो पूरी तरह याद रहते हैं, लेकिन आप यह भूल जाते हैं कि पाँच मिनट पहले आपने अपने जूते कहाँ छोड़े थे?
याददाश्त इंसानी दिमाग के सबसे बड़े रहस्यों में से एक है। यह जानकारी को एन्कोड (दर्ज) करने, उसे सहेजने और उसे ढूंढने की एक प्रक्रिया है। यही वह चीज़ है जो आपके बचपन के शुरुआती सपनों से लेकर आज आपके गणित सीखने के तरीके तक, हर चीज़ को आकार देती है।
कल्पना कीजिए कि आप प्राचीन ग्रीस के एक शानदार संगमरमर के हॉल में खड़े हैं। साल लगभग 500 ईसा पूर्व का है, और सिमोनैड्स ऑफ केओस नाम का एक कवि अभी-अभी खचाखच भरे दावत हॉल से बाहर निकला है। अचानक, छत गिर जाती है: एक ऐसी आपदा जिसमें मेहमानों को पहचानना नामुमकिन हो जाता है।
सिमोनैड्स ने कुछ अविश्वसनीय खोजा। उन्होंने पाया कि अपनी आँखें बंद करके और उस कमरे की कल्पना करके, वे बिल्कुल याद कर सकते थे कि हर व्यक्ति कहाँ बैठा था। इससे वे वहां मौजूद हर किसी की पहचान कर पाए। यहीं से स्मृति महल (मेमोरी पैलेस) का जन्म हुआ, यह एक ऐसी तकनीक है जिसे लोग आज भी बड़ी मात्रा में जानकारी याद रखने के लिए इस्तेमाल करते हैं।
अपने मन में एक विशाल घर की कल्पना करें। हर कमरा अजीबोगरीब चीज़ों से भरा है जो आपको कुछ याद रखने में मदद करती हैं। 'सेब, रोबोट, छतरी' जैसे शब्दों की सूची याद रखने के लिए, आप कल्पना कर सकते हैं कि आपके मुख्य दरवाज़े पर एक सेब रखा है, आपके बिस्तर पर एक रोबोट सो रहा है, और आपके शावर से एक छतरी लटकी है। सूची याद रखने के लिए, आपको बस अपने काल्पनिक घर में टहलना होगा!
यह कहानी हमें हमारे मन के काम करने के तरीके के बारे में कुछ बहुत ज़रूरी बताती है। याददाश्त सिर्फ तथ्यों का कोई यादृच्छिक संग्रह नहीं है। यह उन जगहों से गहराई से जुड़ी है जहाँ हम जाते हैं, जो चीज़ें हम देखते हैं और जो कहानियाँ हम खुद को सुनाते हैं। याददाश्त को समझने के लिए, हमें इसे समय और स्थान की यात्रा के रूप में देखना होगा।
Finn says:
"अगर सिमोनैड्स सिर्फ आँखें बंद करके पूरा कमरा याद रख सकते थे, तो क्या इसका मतलब है कि मैं अपने इतिहास के होमवर्क के लिए एक 'स्मृति महल' बना सकता हूँ? मैं फ्रांसीसी क्रांति को रसोई में और वाइकिंग्स को बाथटब में रखूँगा!"
याददाश्त के तीन चरण
अपनी याददाश्त को एक बहुत ही व्यस्त डाकघर की तरह समझें। किसी पैकेट को उसकी मंज़िल तक पहुँचने के लिए एक खास प्रक्रिया से गुज़रना पड़ता है। यदि कोई भी कदम विफल हो जाता है, तो पैकेट—या याद—खो जाती है।
सबसे पहले आता है एन्कोडिंग। यह तब होता है जब आपका मस्तिष्क आपकी आँखों, कानों और नाक के ज़रिए दुनिया से जानकारी लेता है। आपका मस्तिष्क इन दृश्यों और ध्वनियों को एक विशेष रासायनिक भाषा में बदल देता है जिसे वह समझ सकता है और बाद के लिए सहेज सकता है।
याददाश्त आत्मा की मुंशी (लेखक) है।
याद के एन्कोड होने के बाद, वह भंडारण (स्टोरेज) में चली जाती है। यहाँ मस्तिष्क तय करता है कि जानकारी को कितनी देर तक रखना है। कुछ चीज़ें केवल कुछ सेकंड के लिए रखी जाती हैं, जबकि अन्य दशकों तक संभाल कर रखी जाती हैं। मस्तिष्क बहुत चयनात्मक होता है कि उसे क्या बचाना है।
अंत में आता है पुनःप्राप्ति (रिट्रीवल)। यह "मानसिक अटारी" में हाथ डालकर याद को वापस रोशनी में लाने का काम है। कभी-कभी यह आसान होता है, जैसे अपना नाम याद रखना। दूसरी बार, यह घास के ढेर में एक छोटी सी सुई खोजने जैसा महसूस होता है।
गंध ही एकमात्र ऐसी इंद्रिय है जो मस्तिष्क के मुख्य 'छंटनी स्टेशन' को छोड़ देती है और सीधे याददाश्त और भावनाओं से जुड़े क्षेत्रों में जाती है। यही कारण है कि किसी खास कुकी की महक या बारिश से भीगी सड़क की खुशबू अचानक आपको सालों पुरानी यादों में वापस ले जा सकती है!
मस्तिष्क का समुद्री घोड़ा
अगर हम आपके सिर के अंदर झाँक सकें, तो हमें कोई फाइलिंग कैबिनेट या कंप्यूटर हार्ड ड्राइव नहीं मिलेगी। इसके बजाय, हमें न्यूरॉन्स का एक जटिल जाल मिलेगा, जो नन्ही तंत्रिका कोशिकाएँ हैं जो एक-दूसरे से बात करती हैं। जब आप कुछ नया सीखते हैं, तो ये कोशिकाएँ सिनेप्सिस नामक बिंदुओं पर एक-दूसरे को छूती हैं।
इस जाल के केंद्र में एक छोटी, मुड़ी हुई संरचना होती है जिसे हिप्पोकैम्पस कहा जाता है। इसका नाम इसके असामान्य आकार के कारण समुद्री घोड़े (सी-हॉर्स) के लिए इस्तेमाल होने वाले ग्रीक शब्द पर रखा गया है। यह आपके मस्तिष्क का वह हिस्सा है जो एक लाइब्रेरियन की तरह काम करता है, नए अनुभवों को छाँटने में मदद करता है और यह तय करता है कि उन्हें कहाँ जाना चाहिए।
Mira says:
"यह सोचना अजीब है कि मेरा 'समुद्री घोड़ा' अभी मेरी माँ की आवाज़ या नाश्ते की खुशबू को सहेजने के लिए काम कर रहा है। यह एक नन्हे लाइब्रेरियन की तरह है जो कभी नहीं सोता, और लगातार मेरे जीवन को अदृश्य फोल्डरों में फाइल करता रहता है।"
आपके हिप्पोकैम्पस के बिना, आप हमेशा के लिए "अभी" में फँस जाएंगे। आप बातचीत तो कर पाएंगे, लेकिन जैसे ही आप कमरे से बाहर निकलेंगे, आप भूल जाएंगे कि ऐसा कुछ हुआ भी था। यह वह पुल है जो आपके वर्तमान स्वरूप को आपके अतीत से जोड़ता है।
हर बार जब आप किसी याद को ताज़ा करते हैं, तो आप वास्तव में उन न्यूरॉन्स के बीच के भौतिक रास्ते को मज़बूत कर रहे होते हैं। यह न्यूरोप्लास्टिसिटी नामक एक अवधारणा है। इसका मतलब है कि आपका मस्तिष्क शाब्दिक रूप से उस आधार पर अपना आकार बदल रहा है जिसे आप याद रखना और अभ्यास करना चुनते हैं।
क्या आप 'सात के नियम' को हरा सकते हैं? एक दोस्त से सात रैंडम नंबर बोलने के लिए कहें। उन्हें क्रम से दोहराने की कोशिश करें। अब आठ कोशिश करें। फिर नौ। गौर करें कि सात से आगे बढ़ते ही आपका दिमाग कैसे 'भरा हुआ' महसूस करने लगता है। यही आपकी वर्किंग मेमोरी वर्कबेंच की सीमा है!
वर्कबेंच और जंगल
मनोवैज्ञानिक अक्सर याददाश्त को अलग-अलग "कमरों" में बाँटते हैं। पहला कमरा सेंसरी मेमोरी (इंद्रिय स्मृति) है, जो केवल एक सेकंड के एक छोटे से हिस्से तक रहती है। यह फुलझड़ी की चमक या किसी तेज़ आवाज़ की गूँज है जो बस एक पल के लिए आपके कानों में रहती है।
यदि आप उस इंद्रिय जानकारी पर ध्यान (अटेंशन) देते हैं, तो वह आपकी वर्किंग मेमोरी (कामकाजी याददाश्त) में चली जाती है। इसे एक मानसिक वर्कबेंच (काम करने की मेज) की तरह समझें। यह वह जगह है जहाँ आप जानकारी का उपयोग करते समय उसे रखते हैं, जैसे गणित की समस्या को हल करते समय उसके नंबरों को याद रखना।
अपने हाल पर छोड़ देने पर, हर मानसिक सामग्री धीरे-धीरे पुनर्जीवित होने की अपनी क्षमता खो देती है।
वर्किंग मेमोरी अपनी छोटी क्षमता के लिए जानी जाती है। अधिकांश इंसान अपनी वर्किंग मेमोरी में एक साथ केवल सात चीज़ें ही रख सकते हैं। यदि आप आठवीं चीज़ जोड़ने की कोशिश करते हैं, तो उनमें से कोई एक आमतौर पर वर्कबेंच से गिर जाती है और हमेशा के लिए गायब हो जाती है। यही कारण है कि बिना लिखे लंबी शॉपिंग लिस्ट याद रखना इतना मुश्किल होता है।
यदि कोई याद पर्याप्त महत्वपूर्ण है, तो वह लॉन्ग-टर्म मेमोरी (दीर्घकालिक स्मृति) में चली जाती है। यह एक विशाल जंगल की तरह है जहाँ यादें जीवन भर रह सकती हैं। वहाँ पहुँचने के लिए, याद को कंसोलिडेशन (मज़बूतीकरण) नामक प्रक्रिया से गुज़रना पड़ता है, जो अक्सर तब होता है जब आप गहरी नींद में होते हैं।
कुछ लोग पहले सोचते थे कि याददाश्त एक सटीक रिकॉर्डिंग की तरह है। यदि आप सही 'टेप' ढूंढ सकें, तो आप अपने तीसरे जन्मदिन को बिल्कुल वैसे ही देख सकते हैं जैसे वह हुआ था, बिना किसी गलती के।
अधिकांश वैज्ञानिक अब मानते हैं कि याददाश्त एक स्केच (रेखाचित्र) की तरह है। हर बार जब हम याद करते हैं, तो हम रेखाओं को फिर से खींचते हैं। हम आज कैसा महसूस करते हैं, इसके आधार पर हम रंग या विवरण बदल सकते हैं।
हम क्यों भूल जाते हैं?
ऐसा लग सकता है कि भूलना एक गलती है, लेकिन वैज्ञानिकों का मानना है कि यह वास्तव में मानव मन की एक महत्वपूर्ण विशेषता है। कल्पना कीजिए कि अगर आपको टहलते समय हर पेड़ पर दिखी हर एक पत्ती याद रहती। आपका दिमाग बेकार के तथ्यों से इतना भर जाता कि आप ज़रूरी चीज़ें नहीं ढूंढ पाते।
भूलना दिमाग का घर साफ करने का तरीका है। यह हमें सबसे महत्वपूर्ण चीज़ों पर ध्यान केंद्रित करने में मदद करता है। हरमन एबिंगहॉस, एक वैज्ञानिक जिन्होंने अपनी याददाश्त का अध्ययन किया, उन्होंने "भूलने के वक्र (फॉरगेटिंग कर्व)" की खोज की। उन्होंने पाया कि हम अधिकांश नई जानकारी बहुत जल्दी भूल जाते हैं, आमतौर पर पहले 24 घंटों के भीतर, जब तक कि हम उसे दोहराने का प्रयास न करें।
Mira says:
"शायद भूलना कुछ खोना नहीं है। शायद यह कुछ नया उगने के लिए जगह बनाना है। अगर मुझे हर बार याद रहता कि मैं कालीन से टकराकर गिरा था, तो मैं दोबारा चलने से भी डरता!"
याददाश्त किसी वीडियो की तरह सटीक रिकॉर्डिंग भी नहीं है। इसके बजाय, यह लेगो सेट की तरह है जिसे आप हर बार सोचते समय फिर से बनाते हैं। हर बार जब आप स्टोरेज से कोई याद निकालते हैं, तो आपका मस्तिष्क कुछ टुकड़ों को बदल सकता है, नया रंग जोड़ सकता है, या कोई हिस्सा छोड़ सकता है। यही कारण है कि दो लोग एक ही घटना को बहुत अलग तरीकों से याद रख सकते हैं।
स्मृति पुनरुत्पादन (नकल) नहीं, बल्कि पुनर्निर्माण है।
यह "पुनर्निर्माण" प्रक्रिया ही हमें इंसान बनाती है। यह हमें अपनी गलतियों से सीखने और भविष्य की कल्पना करने की अनुमति देती है। हमारी यादें सिर्फ अतीत के बारे में नहीं हैं: वे वे उपकरण हैं जिनका उपयोग हम उस व्यक्ति को बनाने के लिए करते हैं जो हम कल बनना चाहते हैं।
युगों के माध्यम से: मन का मानचित्रण
क्लार्क्स नटक्रैकर (एक प्रकार का पक्षी) मीलों तक फैले जंगल में हज़ारों अलग-अलग स्थानों पर 30,000 बीज तक छिपा सकता है, और उसे महीनों बाद भी लगभग सभी बीजों की सटीक जगह याद रहती है! उनकी तुलना में, इंसान वास्तव में काफी भुलक्कड़ होते हैं।
सोचने के लिए कुछ
यदि आप हमेशा के लिए रखने के लिए एक याद चुन सकें, भले ही आप बाकी सब भूल जाएं, तो वह क्या होगी?
कोई सही या गलत जवाब नहीं है। कुछ लोग छुट्टी जैसी बड़ी घटना चुनते हैं, जबकि अन्य एक गर्म कंबल के अहसास जैसा छोटा सा पल चुनते हैं। आपकी याददाश्त विशिष्ट रूप से आपकी अपनी है।
के बारे में प्रश्न मनोविज्ञान
मैं यह क्यों भूल जाता हूँ कि मैं कमरे में क्यों आया था?
क्या मेरे दिमाग में जगह खत्म हो सकती है?
क्या नींद सचमुच मेरी याददाश्त में मदद करती है?
एक जीवित पुस्तकालय
याददाश्त केवल इस बात का रिकॉर्ड नहीं है कि आपके साथ क्या हुआ। यह आपके मन का एक रचनात्मक, जीवित हिस्सा है जो आपको दुनिया को समझने में मदद करता है। यह जानकर कि यह कैसे काम करती है, आप अपनी याददाश्त के साथ अधिक दयालु व्यवहार करना शुरू कर सकते हैं: यह जानते हुए कि कब उस पर भरोसा करना है, कब उसकी मदद करनी है और कब चीज़ों को जाने देना है।