क्या हो अगर आज आप जिस दुनिया में रह रहे हैं, वह अंत और शुरुआत की एक बहुत लंबी कहानी का सिर्फ एक अध्याय हो?
लगभग सात सौ साल पहले, मेक्सिको की ऊंची घाटी में, मेक्सिका (Mexica) कहलाने वाले लोगों ने अचरज और कर्तव्य की गहरी भावना पर आधारित एक सभ्यता बनाई थी। हम उन्हें अक्सर एज़्टेक कहते हैं। उनकी कहानियां एक ऐसे ब्रह्मांड के बारे में बताती हैं जो जीवित है, गतिशील है और हमेशा एक महान तेओतल (Teotl), या जीवन शक्ति के संतुलन पर टिका है।
कल्पना कीजिए कि आप ऊंचे बैंगनी पहाड़ों से घिरी एक विशाल, चमकती हुई झील के किनारे खड़े हैं। झील के बीचों-बीच सफेद पत्थर का एक शहर है जो किसी सपने की तरह पानी पर तैरता हुआ दिखाई देता है। यह तेनोचतितलान (Tenochtitlan) था, एज़्टेक दुनिया का दिल। वहां रहने वाले लोग खुद को प्रकृति से अलग नहीं मानते थे। उनका मानना था कि हर पौधा, बारिश की हर बूंद और हर इंसान एक विशाल, बदलती हुई ऊर्जा का हिस्सा है।
एक ऐसे शहर की कल्पना करें जहाँ सड़कें नहीं, बल्कि सिर्फ नहरें थीं! तेनोचतितलान में लोग स्कूल या बाज़ार जाने के लिए डोंगी (canoe) से यात्रा करते थे। चमकीले लाल और नीले रंग से रंगे विशाल मंदिर पानी के ऊपर ऊंचे दिखाई देते थे, और हर घर में एक बगीचा था। उस समय यह दुनिया के सबसे स्वच्छ और सुंदर शहरों में से एक था।
एज़्टेक लोगों को समझने के लिए, हमें दुनिया को उनकी नज़रों से देखना होगा। वे देवताओं को इंसानी समस्याओं वाले लोगों के रूप में नहीं देखते थे, जैसा कि अक्सर यूनानी (Greeks) देखते थे। इसके बजाय, वे देवताओं को प्रकृति की शक्तियों के रूप में देखते थे। एक देवता हवा, सूरज की गर्मी, या बिजली की अचानक कड़क हो सकता था। वे यह बताने के लिए कि ब्रह्मांड में सब कुछ कैसे जुड़ा हुआ है, अपनी सुंदर और काव्यात्मक भाषा नाहुआत्ल (Nahuatl) का उपयोग करते थे।
Finn says:
"तो देवता सिर्फ आसमान में रहने वाले 'लोग' नहीं थे? वे असल में खुद बारिश थे? यह दुनिया को और भी जीवित महसूस कराता है, जैसे हर तूफान एक विशालकाय जीव का जागना हो।"
सब कुछ की शुरुआत में ओमेतेओतल (Ometeotl) नाम का एक रहस्य था। यह केवल एक देवता नहीं था, बल्कि एक जोड़ा था: सभी चीजों के माता और पिता। वे स्वर्ग के सबसे ऊंचे हिस्से में रहते थे। वे 'द्वैत' (duality) के विचार का प्रतिनिधित्व करते थे, जो यह विश्वास है कि हर चीज़ के दो पहलू होते हैं: प्रकाश और अंधेरा, पुरुष और महिला, जीवन और मृत्यु। आप एक के बिना दूसरे को नहीं पा सकते, और एज़्टेक मानते थे कि इन दोनों पक्षों के बीच का खिंचाव ही दुनिया को चलायमान रखता है।
हम यहाँ केवल सपना देखने आते हैं। यह सच नहीं है, यह सच नहीं है, कि हम धरती पर रहने के लिए आते हैं।
पांच सूर्यों की कहानी
एज़्टेक मानते थे कि हम वर्तमान में दुनिया के पांचवें संस्करण में रह रहे हैं। उन्होंने इन युगों को 'पांच सूरज' कहा। हमसे पहले की चारों दुनिया का अंत एक बड़ी आपदा के साथ हुआ क्योंकि ब्रह्मांड का संतुलन बिगड़ गया था। पहली दुनिया जगुआर (जंगली बिल्लियों) द्वारा नष्ट कर दी गई थी, दूसरी तेज हवाओं से, तीसरी आग की बारिश से, और चौथी एक विशाल बाढ़ से।
एज़्टेक मानते थे कि पहली दुनिया इसलिए नष्ट हो गई क्योंकि इंसान बहुत छोटे थे और जगुआर बहुत भूखे थे! हर कहानी में, दुनिया इसलिए खत्म होती है क्योंकि इंसान या देवता चीजों को संतुलन में रखना भूल गए थे।
हर बार जब एक दुनिया खत्म होती थी, तो देवताओं को इकट्ठा होकर यह सोचना पड़ता था कि दोबारा शुरुआत कैसे की जाए। यह हमें एज़्टेक लोगों के दुनिया को देखने के नज़रिए के बारे में कुछ महत्वपूर्ण बताता है। वे समय को शुरुआत और अंत वाली एक सीधी रेखा के रूप में नहीं देखते थे। इसके बजाय, वे इसे एक चक्र (circle) के रूप में देखते थे। यदि कुछ खत्म होता है, तो इसका मतलब है कि कुछ नया जन्म लेने वाला है। यह कुछ वैसा ही है जैसे जंगल की आग, डरावनी होने के बावजूद, नए बीजों के पनपने का रास्ता साफ करती है।
Mira says:
"मुझे दुनिया के खत्म होने और फिर से शुरू होने का विचार पसंद आया। यह वैसा ही है जैसे आज हम चीजों को रिसाइकिल करते हैं, पुराने को लेकर कुछ बिल्कुल नया बनाते हैं।"
हमारी वर्तमान दुनिया को 'पांचवा सूरज' या 'गति का सूर्य' (Sun of Movement) कहा जाता है। देवताओं ने इसे तेओतिहुआकान (Teotihuacan) नामक स्थान पर बनाया था, जिसे 'देवताओं का शहर' कहा जाता है। लेकिन एक समस्या थी: सूरज आसमान में नहीं चल रहा था। वह स्थिर खड़ा होकर अपनी गर्मी से धरती को जला रहा था। देवताओं को समझ आया कि सूरज को चलाने के लिए, उन्हें अपना कुछ अंश देना होगा। जीवन के चक्र को घुमाते रहने के लिए उन्हें अपनी ऊर्जा का त्याग (sacrifice) करना पड़ा।
उस 'ऊर्जा' के बारे में सोचें जिसका आप हर दिन उपयोग करते हैं। अपने शरीर को चलाने के लिए, आप भोजन खाते हैं। दोस्ती बनाए रखने के लिए, आप अपना समय और दयालुता देते हैं। एज़्टेक लोग बलिदान को ब्रह्मांड को 'भोजन' देने के तरीके के रूप में सोचते थे। ऐसी कौन सी चीज़ है जिसे आप आज अपने पर्यावरण को स्वस्थ और संतुलित रखने के लिए 'दे' सकते हैं?
पंखों वाला सांप और धुआं छोड़ता आईना
इन कहानियों में दो सबसे प्रसिद्ध पात्र क्वेत्ज़ालकोतल (Quetzalcoatl) और तेज़्काटलिपोका (Tezcatlipoca) हैं। क्वेत्ज़ालकोतल, यानी 'पंखों वाला सांप', ज्ञान, हवा और जीवन की सांस का प्रतीक था। उसे अक्सर एक पक्षी और सांप के मिश्रण के रूप में दिखाया जाता था: एक ऐसा जीव जो आकाश और पृथ्वी दोनों को छू सकता था। वही वह था जो पिछली दुनिया के लोगों की हड्डियाँ खोजने के लिए पाताल लोक (underworld) गया था ताकि वह 'पांचवें सूरज' के लिए इंसान बना सके।
देवताओं ने अपने स्वयं के बलिदान से दुनिया बनाई। हम 'मेसेहुअल्टिन' (macehualtin) हैं, वे जो उनके रक्त के योग्य हैं।
तेज़्काटलिपोका, जिसका नाम का अर्थ है 'धुआं छोड़ता हुआ आईना' (Smoking Mirror), क्वेत्ज़ालकोतल के विपरीत था। वह रात के आकाश, भाग्य और उन चीजों का प्रतीक था जिन्हें हम देख नहीं सकते। उसके पास ओब्सीडियन (एक काला ज्वालामुखीय कांच) से बना एक दर्पण था, जिसका उपयोग वह इंसानों के दिलों में झांकने के लिए करता था। जहाँ क्वेत्ज़ालकोतल एक निर्माता था, वहीं तेज़्काटलिपोका एक चुनौती देने वाला था। वे दो भाइयों की तरह थे जो हमेशा मुकाबला करते रहते थे, और उनका यही आपसी खिंचाव हवा और मौसमों को बनाता था।
उनका मानना था कि इंसानों को मक्का उगाना, किताबें लिखना और ज्ञान प्राप्त करना सिखाना चाहिए। वह प्रकाश और भोर का तारा है।
उनका मानना था कि जीवन एक परीक्षा है और चुनौतियाँ लोगों को मजबूत बनाती हैं। वह परछाईं, रात और जादुई आईना है।
पांचवें सूरज में जीवन
एक एज़्टेक बच्चे के लिए, पौराणिक कथाएँ सिर्फ एक किताब की कहानी नहीं थीं: यह हर दिन जीने का एक तरीका था। वे तोनाल्पोहुअल्ली (Tonalpohualli) नामक एक विशेष कैलेंडर का उपयोग करते थे, जो दिनों की अलग-अलग ऊर्जाओं पर नज़र रखता था। हर दिन का एक नाम होता था, जैसे '1-खरगोश' या '7-चकमक पत्थर', और हर नाम आपको बताता था कि ब्रह्मांड किस 'मूड' में है। इससे लोगों को यह तय करने में मदद मिलती थी कि मक्का कब बोना है, यात्रा कब शुरू करनी है, या यहाँ तक कि एक नए बच्चे का व्यक्तित्व कैसा हो सकता है।
Finn says:
"कल्पना कीजिए कि जानवरों और पत्थरों के कैलेंडर के हिसाब से आपका जन्मदिन आपको पूरे साल के लिए एक 'मूड' दे दे! मुझे उम्मीद है कि मैं '1-जगुआर' वाला दिन बनूंगा।"
एज़्टेक लोग बलिदान (Sacrifice) की परंपरा को भी मानते थे, जो आज सुनने में बहुत डरावना लग सकता है। हम अक्सर इसे हिंसा के रूप में सोचते हैं, लेकिन एज़्टेक लोगों के लिए, यह एक 'कर्ज' की तरह था। उनका मानना था कि देवताओं ने सूरज और बारिश बनाने के लिए अपना जीवन दिया था। यदि इंसान बदले में कुछ नहीं देते: फूल, गीत, धूप या यहाँ तक कि रक्त: तो देवताओं की ऊर्जा खत्म हो जाएगी और दुनिया रुक जाएगी। यह जीवन के उपहार के लिए 'शुक्रिया' कहने का उनका तरीका था।
क्या यह सच है कि कोई पृथ्वी पर जड़ों के साथ रहता है? पृथ्वी पर हमेशा के लिए नहीं, यहाँ केवल थोड़ी देर के लिए।
उन्होंने पानी पर तैरने वाले बगीचे भी बनाए, जिन्हें चिनाम्पा (Chinampas) कहा जाता था। वे उस्ताद इंजीनियर थे जिन्होंने एक दलदली झील को फूलों और सब्जियों के स्वर्ग में बदल दिया था। उनके लिए खेती एक पवित्र कार्य था। जब एक किसान जमीन में बीज डालता था, तो वह 'पांच सूर्यों' के महान चक्र में भाग ले रहा होता था। वह पृथ्वी को जीवन देने में मदद कर रहा था, ठीक वैसे ही जैसे देवताओं ने समय की शुरुआत में किया था।
अंग्रेजी शब्द 'चॉकलेट' नाहुआत्ल शब्द 'xocoatl' (क्सोकोतल) से आया है। एज़्टेक मानते थे कि कोको के बीज देवता क्वेत्ज़ालकोतल का उपहार थे। वे इसे चॉकलेट बार की तरह नहीं खाते थे, बल्कि इसे मिर्च के साथ मिलाकर एक मसालेदार, झागदार और कड़वे पेय के रूप में पीते थे!
पाताल लोक की यात्रा
जीवन समाप्त होने के बाद क्या होता था? एज़्टेक मिक्टलान (Mictlan) नामक स्थान में विश्वास करते थे, जो मृतकों की भूमि थी। यह डरावनी नहीं थी, बल्कि शांत और ठंडी थी। यहाँ मिक्टलांतेकुतली (Mictlantecuhtli) का शासन था, जो मौत का देवता था और खोपड़ी का मुखौटा पहनता था। वहाँ पहुँचने के लिए, एक आत्मा को गहरी नदियों और आपस में टकराते पहाड़ों को पार करते हुए नौ कठिन स्तरों से चार साल तक यात्रा करनी पड़ती थी।
मेक्सिका लोगों की यात्रा
यात्रा लंबी थी, लेकिन आपको इसे अकेले नहीं करना पड़ता था। एज़्टेक मानते थे कि एक विशेष कुत्ता, क्सोलोइट्ज़कुइंटली (Xoloitzcuintli), पहली नदी पार करने में आपका मार्गदर्शन करेगा। यही कारण है कि आज भी मेक्सिको में कई परिवार 'डिया डे लॉस मुर्टोस' (Dia de los Muertos), या 'मृतकों का दिन' मनाते हैं। यह एक ऐसी परंपरा है जो सीधे इन प्राचीन विश्वासों से आती है, जो दिखाती है कि मृत्यु कोई गायब होना नहीं है, बल्कि चक्र के दूसरे हिस्से की यात्रा है।
सोचने के लिए कुछ
यदि आप 'छठे सूर्य' का निर्माण करने वाले देवता होते, तो आप आज की हमारी दुनिया का कौन सा हिस्सा बचाकर रखना चाहते, और इसे और अधिक संतुलित बनाने के लिए आप क्या बदलना चाहेंगे?
यहाँ कोई सही या गलत उत्तर नहीं है। एज़्टेक मानते थे कि दुनिया हमेशा बदल रही है, और हर नई शुरुआत अतीत से सीखने का एक मौका है।
भले ही एज़्टेक साम्राज्य सैकड़ों साल पहले खत्म हो गया, लेकिन संतुलन और पृथ्वी की ऊर्जा के बारे में उनके विचार आज भी हमारे साथ हैं। जब हम तारों को देखते हैं या सोचते हैं कि मौसम क्यों बदलते हैं, तो हम वही सवाल पूछ रहे होते हैं जो तेनोचतितलान के लोग पूछते थे। वे हमें याद दिलाते हैं कि हम अपनी दुनिया के रखवाले हैं, और अगली पीढ़ी के लिए 'गति के सूर्य' को चमकता हुआ रखना हमारा काम है।
के बारे में प्रश्न धर्म
क्या एज़्टेक सचमुच सोचते थे कि दुनिया खत्म होने वाली है?
एज़्टेक कला में इतने सारे सांप क्यों हैं?
सबसे महत्वपूर्ण एज़्टेक देवता कौन था?
चक्र जारी है
एज़्टेक की कहानियाँ हमें याद दिलाती हैं कि दुनिया एक विशाल, गतिशील पहेली है जहाँ हर टुकड़ा मायने रखता है। चाहे वह तैरता हुआ बगीचा हो या सपने के बारे में कोई कविता, उनकी संस्कृति इस विचार पर बनी थी कि हम सभी पृथ्वी और सितारों से जुड़े हुए हैं। अगली बार जब आप सूरज को उगते हुए देखें, तो इसे 'पांचवें सूर्य' के रूप में सोचें, जो हमारी कहानियों और दुनिया की देखभाल करने के तरीके के कारण आज भी आसमान में चल रहा है।