बच्चों के लिए विभिन्न संस्कृतियों की सृष्टि कथाएं

अगर आप समय में पीछे जाकर ब्रह्मांड के बिल्कुल पहले सेकंड को देख पाते, तो आपको क्या लगता है कि आपको क्या दिखाई देता?

हजारों सालों से, इंसानों ने तारों की ओर देखा है और वही बड़ा सवाल पूछा है: यह सब यहाँ कैसे आया? जवाबों की इसी तलाश ने सृष्टि की कहानियों या कॉस्मोगोनी (cosmogonies) को जन्म दिया। ये ऐसी कहानियाँ हैं जो बताती हैं कि दुनिया, आसमान और यहाँ तक कि इंसानों की शुरुआत कैसे हुई।

कल्पना कीजिए कि आप सूरज उगने से पहले एक विशाल, अंधेरे महासागर के किनारे खड़े हैं। वहाँ कोई पेड़ नहीं हैं, कोई पक्षी नहीं हैं, और पानी की हलचल के अलावा कोई आवाज़ नहीं है।

इसी तरह कई प्राचीन लोगों ने हर चीज़ की शुरुआत की कल्पना की थी। उनके पास टेलीस्कोप या सैटेलाइट नहीं थे, इसलिए उन्होंने अपने सबसे शक्तिशाली औजार का इस्तेमाल किया: अपनी कल्पना।

कल्पना करें

कल्पना कीजिए कि आप प्राचीन मिस्र में नील नदी के किनारे खड़े हैं। सूरज डूब रहा है, और रेगिस्तान की हवा ठंडी हो रही है। आप गहरे पानी को देखते हैं और कल्पना करते हैं कि यह हमेशा के लिए फैला हुआ है, जिसका न कोई अंत है और न कोई शुरुआत, तभी अचानक, रेत के एक टीले पर रोशनी की एक किरण चमकती है।

प्राचीन मिस्र (Egypt) में, लोग मानते थे कि शुरुआत में केवल 'नुन' (Nun) नाम का एक जलमग्न शून्य (void) था। इन घूमते हुए, अंधेरे पानी के बीच से एक सुनहरा टीला ऊपर उठा, और उस टीले पर पहले देवता, आतूम (Atum) प्रकट हुए।

आतूम उस सन्नाटे में अकेले थे, इसलिए उन्होंने हवा और नमी बनाई, जिन्होंने फिर धरती और आकाश को बनाया। मिस्र वासियों के लिए, दुनिया गहरे सन्नाटे से पैदा हुई एक जीवित चीज़ थी।

Finn says:

"अगर पूरी दुनिया पानी के शून्य से निकली है, तो क्या इसका मतलब यह है कि समुद्र समय की शुरुआत से बचा हुआ एक विशाल सूप जैसा है?"

विशाल अंडा और दानव

दुनिया के दूसरी तरफ, प्राचीन चीन में, कहानी बिल्कुल अलग थी। वहाँ लोगों ने एक अंधेरे सागर के बजाय एक विशाल, ब्रह्मांडीय अंडे की कल्पना की थी।

इस अंडे के अंदर, उथल-पुथल (chaos) की सारी शक्तियां आपस में मिली हुई थीं। 18,000 सालों तक, पान-गू (Pangu) नाम का एक दानव उस अंडे के अंदर सोता रहा, और वह हर दिन बड़ा और ताकतवर होता गया।

जब पान-गू आखिरकार जागा, तो उसने अपनी कुल्हाड़ी के एक जोरदार वार से अंडे को फोड़ दिया। अंडे का हल्का और साफ हिस्सा ऊपर उठकर आसमान बन गया, जबकि भारी और गहरा हिस्सा नीचे बैठकर धरती बन गया।

पौराणिक कथाएं (Mythology) झूठ नहीं हैं, वे कविता हैं, वे प्रतीकात्मक हैं।

पान-गू ने अगले 18,000 साल आसमान और धरती को अलग रखने में बिताए ताकि वे फिर कभी न मिलें। जब वह आखिरकार थक गया और उसका अंत हुआ, तो उसका शरीर उसी दुनिया में बदल गया जिसे हम आज जानते हैं।

उसकी सांसें हवा बन गईं, उसकी आवाज़ बिजली की कड़क बन गई, और उसकी आँखें सूरज और चाँद बन गईं। इस कहानी ने लोगों को सिखाया कि वे सचमुच अपने आस-पास की दुनिया का एक हिस्सा हैं।

क्या आप जानते हैं?

नॉर्डिक (Norse) पौराणिक कथाओं में, दुनिया 'ईमीर' (Ymir) नाम के एक बर्फ के दानव के शरीर से बनाई गई थी। उसकी खोपड़ी आसमान बन गई, उसका खून समुद्र बन गया, और उसकी पलकों का इस्तेमाल उस हिस्से के चारों ओर बाड़ बनाने के लिए किया गया जहाँ इंसान रहते हैं!

धरती के लिए डुबकी

कुछ संस्कृतियाँ कल्पना करती हैं कि दुनिया को दानवों या देवताओं के बजाय जानवरों ने बनाया था। इन्हें अक्सर "अर्थ-डाइवर" (Earth-Diver) कहानियाँ कहा जाता है, और ये उत्तरी अमेरिका के कई मूल निवासी समुदायों में प्रचलित हैं।

इन कहानियों में, दुनिया एक विशाल महासागर के रूप में शुरू होती है जहाँ जानवर तैरते हैं, लेकिन आराम करने के लिए कोई सूखी ज़मीन नहीं होती। जानवर फैसला करते हैं कि उन्हें गहरे समुद्र के तल से मिट्टी ढूँढकर लानी होगी।

कई बड़े और ताकतवर जानवर नीचे डुबकी लगाने की कोशिश करते हैं लेकिन पानी बहुत गहरा होने के कारण हार मान लेते हैं। अंत में, एक छोटा सा जानवर, जैसे कि एक मस्कट (muskrat) या कछुआ, कोशिश करता है।

Mira says:

"मुझे यह बात पसंद आई कि एक छोटा कछुआ पूरी दुनिया को उठा सकता है। यह मुझे सोचने पर मजबूर करता है कि हर इंसान एक छोटे द्वीप की तरह है जो अपनी कहानियाँ खुद समेटे हुए है।"

वह बहुत देर तक पानी के अंदर रहता है, और सबको लगता है कि वह खो गया है। लेकिन तभी, वह अपने पंजे में या अपनी पीठ पर मिट्टी का एक छोटा सा टुकड़ा लेकर सतह पर तैर आता है।

मिट्टी का वह छोटा सा टुकड़ा बढ़ता गया और इतना बड़ा हो गया कि वह पूरा महाद्वीप बन गया। ये कहानियाँ हमें याद दिलाती हैं कि अगर कोई छोटा सा जीव भी बहादुर हो, तो वह पूरी दुनिया बदल सकता है।

रहस्य के बीच समानताएं

जब हम इन कहानियों को एक साथ देखते हैं, तो हमें आर्कटाइप्स (archetypes) दिखाई देने लगते हैं, जो ऐसे पैटर्न या प्रतीक हैं जो बार-बार सामने आते हैं।

पानी एक बहुत ही सामान्य प्रतीक है क्योंकि यह एक ऐसे रहस्य को दर्शाता है जिसके पार हम देख नहीं सकते। अंडे एक और आम प्रतीक हैं क्योंकि वे एक खोल के अंदर जीवन की संभावना को समेटे होते हैं।

मिथक उस बात का सच्चा इतिहास है जो समय की शुरुआत में घटित हुई थी।

इतिहासकार और दार्शनिक इन कहानियों को मौखिक परंपराएं (oral traditions) कहते हैं क्योंकि इन्हें लिखे जाने से पहले सदियों तक बोलकर सुनाया जाता था।

माता-पिता आग के पास बैठकर बच्चों को ये कहानियाँ सुनाते थे, और वे बच्चे बाद में अपने बच्चों को सुनाते थे। हर बार जब कहानी सुनाई जाती थी, तो इससे समुदाय को यह महसूस करने में मदद मिलती थी कि वे एक खास जगह और समय का हिस्सा हैं।

शून्य की शक्ति

कई कहानियों में, दुनिया की शुरुआत "एक्स निहिलो" (Ex Nihilo) से होती है, जो लैटिन भाषा का शब्द है और इसका मतलब है "शून्य से"। यह विचार है कि ब्रह्मांड किसी अंडे या दानव से नहीं, बल्कि एक विचार या शब्द से पैदा हुआ है।

हिब्रू बाइबिल में, कहानी एक अंधेरी, बिना आकार वाली दुनिया से शुरू होती है जहाँ एक आवाज़ कहती है, "प्रकाश हो जाए।" माया सभ्यता की पोपोल वुह (Popol Vuh) में, रचनाकार अंधेरे में एक साथ बैठे और सोच-विचार कर दुनिया को अस्तित्व में लाए।

इस तरह की कहानी मन की शक्ति और योजना बनाने के महत्व पर ध्यान केंद्रित करती है। यह बताती है कि दुनिया कोई दुर्घटना नहीं है, बल्कि शक्तिशाली देवताओं द्वारा लिया गया एक सोच-समझकर किया गया फैसला है।

चाहे वह कोई शब्द हो या कोई बीज, ये कहानियाँ एक सामान्य भावना साझा करती हैं: कि ब्रह्मांड का एक उद्देश्य है। जब चीजें उलझी हुई लगती हैं, तब भी ये मिथक बताते हैं कि इसके पीछे एक व्यवस्था छिपी है।

Finn says:

"क्या होगा अगर ब्रह्मांड अभी भी बनाया जा रहा हो, और हमने इस पर ध्यान न दिया हो क्योंकि यह बहुत धीरे-धीरे हो रहा है?"

आधुनिक अजूबे

आज, हमारे पास ब्रह्मांड की शुरुआत को समझने के लिए विज्ञान है। हम बिग बैंग (Big Bang) और अरबों वर्षों में अंतरिक्ष के विस्तार के बारे में बात करते हैं।

क्या इसका मतलब यह है कि पुरानी कहानियाँ अब महत्वपूर्ण नहीं हैं? ज़्यादातर दार्शनिक कहेंगे, नहीं। विज्ञान हमें बताता है कि चीज़ें कैसे हुईं, लेकिन कहानियाँ हमें बताती हैं कि वे चीज़ें कैसी महसूस होती हैं।

ब्रह्मांड हमारे भीतर है। हम सितारों के तत्वों (star-stuff) से बने हैं।

प्राचीन कहानियाँ उन चीज़ों के बारे में बात करने के लिए प्रतीकवाद का उपयोग करती हैं जिन्हें नंबरों में बताना मुश्किल है। वे हमें प्रकृति, एक-दूसरे और अज्ञात के साथ अपने संबंधों को समझने में मदद करती हैं।

जब आप स्पेस टेलीस्कोप से किसी गैलेक्सी की फोटो देखते हैं, तो आप शायद वैसा ही अचरज महसूस करें जैसा एक प्राचीन मिस्र वासी नील नदी को देखकर महसूस करता था। हम सब आज भी उसी खूबसूरत पहेली को सुलझाने की कोशिश कर रहे हैं।

क्या आप जानते हैं?

ऑस्ट्रेलिया के आदिवासी लोग 'द ड्रीमिंग' (The Dreaming) के बारे में बात करते हैं। यह एक ऐसा समय है जो अतीत में भी है और वर्तमान में भी, जहाँ 'इंद्रधनुषी सांप' जैसी महान आत्माओं ने ज़मीन पर यात्रा की और चलते-चलते नदियों और पहाड़ों को बनाया।

कभी न खत्म होने वाली कहानी

सृष्टि के मिथक हमें याद दिलाते हैं कि इंसान हमेशा जिज्ञासु रहा है। चाहे हम दानवों, अंडों या छोटे मस्कटों की कल्पना करें, हम सब एक ही खूबसूरत रहस्य को समझने की कोशिश कर रहे हैं। अगली बार जब आप चाँद या किसी पहाड़ को देखें, तो याद रखें कि आप एक ऐसी कहानी का हिस्सा हैं जो हज़ारों सालों से सुनाई जा रही है।