बच्चों के लिए मिस्र की पौराणिक कथाएं

एक ऐसी दुनिया में रहने की कल्पना कीजिए जहाँ सूरज सिर्फ एक तारा नहीं है, बल्कि एक सुनहरी नाव पर सवार एक राजा है जो हर रात एक विशाल छाया रूपी सांप से लड़ता है।

हजारों सालों तक, प्राचीन मिस्र के लोग बहुदेववाद (polytheism) के एक अनोखे रूप में विश्वास करते थे, जहाँ प्रकृति का हर हिस्सा एक देवता था। वे केवल कहानियाँ नहीं सुनाते थे: वे इन मिथकों का उपयोग यह समझने के लिए करते थे कि नदी में बाढ़ क्यों आती है और मरने के बाद हमारे साथ क्या होता है।

मिस्र के लोगों को समझने के लिए, आपको अपने पैरों के नीचे की जमीन को देखना होगा। उनके लिए, दुनिया दो अलग-अलग हिस्सों में बंटी थी: 'काली भूमि' और 'लाल भूमि'। काली भूमि नील नदी के पास की समृद्ध, उपजाऊ मिट्टी थी जहाँ फसलें उगती थीं, जबकि लाल भूमि विशाल, तपता हुआ रेगिस्तान थी।

उनके जीवन की हर चीज़ जीवन और मृत्यु के इसी संतुलन के बारे में थी। वे मानते थे कि ब्रह्मांड मात (Ma'at) नामक एक शक्तिशाली शक्ति द्वारा नियंत्रित होता है। यह वास्तव में कोई व्यक्ति नहीं था, बल्कि सत्य, संतुलन और व्यवस्था की एक अवधारणा थी जिसने सितारों को गतिशील रखा और ऋतुओं को बदलते रहने दिया।

मिट्टी का पहला टीला

दुनिया की शुरुआत कैसे होती है? मिस्र की कई कहानियाँ 'नून' (Nun) नामक एक विशाल, अंधेरे, घुमावदार सागर से शुरू होती हैं। यह आज के हमारे महासागरों जैसा नहीं था: यह एक जलीय अराजकता थी जिसमें हर चीज़ की क्षमता थी लेकिन उसका अभी तक कोई आकार नहीं था।

कल्पना करें

एक ऐसी दुनिया की कल्पना कीजिए जहाँ न ज़मीन है, न आसमान और न ही कोई आवाज़। बस एक गहरा, अंतहीन नीला पानी है जो हर दिशा में फैला हुआ है। अचानक, आपको एक फुसफुसाहट सुनाई देती है, और दूर एक सुनहरी रोशनी दिखाई देती है। मिस्रवासियों को लगा कि ब्रह्मांड की शुरुआत ऐसे ही हुई थी: शांत प्रकाश के एक पल के साथ।

इस काले पानी में से, मिट्टी का एक टीला ऊपर उठा, जिसे 'बेनबेन' कहा जाता था। इसी टीले पर, पहले देवता आतुम (जो बाद में सूर्य देव 'रा' बन गए) ने स्वयं को प्रकट किया। वे सूखी भूमि पर खड़े हुए और ब्रह्मांड को व्यवस्थित करने का काम शुरू किया।

आतुम ने दुनिया बनाने के लिए औजारों का इस्तेमाल नहीं किया। उन्होंने अपने विचारों और अपनी आवाज़ का इस्तेमाल किया। चीजों को नाम देकर, वे उन्हें अस्तित्व में लाए, यही कारण है कि मिस्र के लोग मानते थे कि नामों में एक भयानक और सुंदर शक्ति होती है।

Finn says:

"क्या होगा अगर मिट्टी का वह पहला टीला अभी भी कहीं बाहर हो? सूखी भूमि पर खड़े होने वाले सबसे पहले व्यक्ति होने और हवा को नाम देने की कल्पना करें!"

देवताओं का परिवार

मिस्र की पौराणिक कथाएं बाज, सियार और शेरों के सिर वाले देवताओं के अपने विशाल वंश-वृक्ष के लिए प्रसिद्ध हैं। ये सिर्फ वेशभूषा नहीं थी। जानवरों के सिर देवता के 'व्यक्तित्व' या ब्रह्मांड में उनके विशिष्ट कार्य के प्रतीक थे।

उदाहरण के लिए, 'अनुबिस' का सिर सियार का है क्योंकि सियार अक्सर कब्रिस्तानों में देखे जाते थे। मिस्र के लोग इसे डरावना नहीं मानते थे: वे सियार को एक संरक्षक के रूप में देखते थे जो मृतकों के रेगिस्तान का रास्ता जानता था। उसे सियार का सिर देकर, वे कह रहे थे: 'इस देवता के पास रेगिस्तान के मार्गदर्शक की सहज बुद्धि है।'

एक मिथक एक सार्वजनिक सपना है, एक सपना एक निजी मिथक है।

सबसे महत्वपूर्ण कहानियों में से एक ओसिरिस और आइसिस का चक्र है। ओसिरिस एक बुद्धिमान राजा थे जिनकी हत्या उनके ईर्ष्यालु भाई सेठ (Seth) ने कर दी थी, जो तूफ़ान और अराजकता के देवता थे। यह कहानी सिर्फ पारिवारिक झगड़े के बारे में नहीं थी: यह समझाने का एक तरीका था कि चीजें क्यों मरती हैं और वे फिर से कैसे जीवित हो सकती हैं।

जादू की देवी आइसिस ने अपने पति को केवल इतने समय के लिए जीवित करने के लिए अपनी शक्ति का उपयोग किया कि उनके बेटे होरस (Horus) का जन्म हो सके। इस मिथक ने लोगों को उम्मीद दी कि मृत्यु अंत नहीं है, बल्कि अस्तित्व के एक नए रूप में परिवर्तन है।

मात (Ma'at) के साथ जीवन जीना

मिस्र के एक बच्चे के लिए, पौराणिक कथाएं केवल सोते समय पढ़ी जाने वाली कहानियों की किताब नहीं थी। यह कानून था। क्योंकि मात व्यवस्था का प्रतिनिधित्व करती थी, एक 'अच्छा' व्यक्ति होने का मतलब था दुनिया की लय के साथ सद्भाव में रहना।

यदि आप लालची या क्रूर थे, तो आप केवल बुरे ही नहीं बन रहे थे: आप वास्तव में ब्रह्मांड के ढांचे को नुकसान पहुँचा रहे थे। आप दुनिया में 'इस्फेट' (Isfet) यानी अराजकता को वापस आमंत्रित कर रहे थे। इससे हर कार्य अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण महसूस होता था।

यह आज़माएं

मिस्रवासियों के पास 'नकारात्मक स्वीकारोक्ति' (Negative Confessions) नामक एक सूची थी। यह बताने के बजाय कि उन्होंने क्या सही किया, उन्होंने उन चीजों को सूचीबद्ध किया जो उन्होंने गलत नहीं कीं। 'मात' (संतुलन) बनाए रखने के लिए आज आपने जो 5 चीजें नहीं कीं, उनकी अपनी सूची बनाने की कोशिश करें। उदाहरण के लिए: 'मैंने खाना बर्बाद नहीं किया' या 'मैंने उदास दोस्त को नजरअंदाज नहीं किया' ।

मात को बनाए रखना फ़राओ (Pharaoh) का प्राथमिक काम था। देवताओं और लोगों के बीच एक जीवित कड़ी के रूप में, राजा या रानी को यह सुनिश्चित करने के लिए अनुष्ठान करने पड़ते थे कि हर साल नील नदी में बाढ़ आए। इस बाढ़ को इनंडेशन (Inundation) के रूप में जाना जाता था, और यही एकमात्र कारण था कि मिस्र एक रेगिस्तान के बीच में अस्तित्व में रह सका।

जब नदी का जलस्तर बढ़ता था, तो वह सिर्फ पानी नहीं था: वह अपनी संतान का भरण-पोषण करने वाले देवता थे। जब यह नहीं बढ़ता था, तो यह इस बात का संकेत था कि संतुलन बिगड़ गया है और लोगों को मात को बहाल करने के लिए कड़ी मेहनत करने की जरूरत है।

Mira says:

"मुझे यह विचार पसंद है कि हम पूरी दुनिया के संतुलन के लिए जिम्मेदार हैं। यह वैसा ही है जैसे किसी ग्रुप प्रोजेक्ट में हर किसी को अपना हिस्सा करना पड़ता है वरना पूरी चीज़ फेल हो जाती है।"

आत्मा का रहस्य

प्राचीन मिस्रवासियों के पास 'व्यक्ति' वास्तव में क्या है, इसके बारे में बहुत जटिल विचार थे। वे यह नहीं सोचते थे कि आपकी केवल एक ही आत्मा है: वे सोचते थे कि आप कई अलग-अलग हिस्सों से बने हैं जिन्हें मरने के बाद भी साथ काम करना पड़ता है।

• का (Ka): आपका 'जुड़वाँ' या जीवन शक्ति जो कब्र में रहती थी और जिसे भोजन के चढ़ावे की आवश्यकता होती थी।
• बा (Ba): आपका व्यक्तित्व, जिसे अक्सर मानव सिर वाले पक्षी के रूप में चित्रित किया जाता था, जो जीवित दुनिया की यात्रा करने के लिए कब्र से बाहर उड़ सकता था।
• रेन (Ren): आपका गुप्त नाम, जिसे आपके परलोक में अस्तित्व बनाए रखने के लिए जोर से बोलना जरूरी था।

क्या आप जानते हैं?

मिस्र के लोग बिल्लियों को इतना प्यार करते थे कि उन्हें पवित्र माना जाता था! यदि घर की बिल्ली मर जाती, तो पूरा परिवार शोक के प्रतीक के रूप में अपनी भौहें मुंडवा लेता था। उनका मानना था कि बिल्लियाँ आत्मा की दुनिया को देख सकती हैं और दुष्ट साँपों को दूर रख सकती हैं।

आत्मा के इन हिस्सों को जीवित रखने के लिए, मिस्रवासियों ने ममीकरण की कला विकसित की। उनका मानना था कि भौतिक शरीर आत्मा के लिए एक 'घर' है। यदि घर गायब हो गया, तो आत्मा के पास रहने के लिए कोई जगह नहीं होगी और वह अंततः अंधेरे में ओझल हो जाएगी।

यही कारण है कि उन्होंने राजाओं की घाटी में पिरामिड और छिपी हुई कब्रें बनाईं। ये सिर्फ शानदार कब्रें नहीं थीं: ये शरीर और हजारों वर्षों तक आत्मा के साजो-सामान की रक्षा के लिए बनाए गए 'शाश्वत घर' थे।

दुआत (Duat) की यात्रा

जब एक मिस्रवासी की मृत्यु होती थी, तो उसकी यात्रा बस शुरू ही होती थी। उन्हें दुआत (Duat) से होकर गुजरना पड़ता था, जो राक्षसों, आग की झीलों और जादुई दरवाजों से भरा एक रहस्यमय पाताल लोक था। पार पाने के लिए, उन्हें एक गाइडबुक की आवश्यकता होती थी।

इस गाइडबुक को ही हम आज मृतकों की किताब (Book of the Dead) कहते हैं। यह पेपिरस (Papyrus) के स्क्रॉल पर लिखे गए मंत्रों और निर्देशों का एक संग्रह था और इसे ताबूत में रखा जाता था। इसने यात्री को यह जानने में मदद की कि किन देवताओं पर भरोसा करना है और किन राक्षसों से बचना है।

मिस्र के लोग उदास लोग नहीं थे। वे जीवन से प्यार करते थे और एक बहुत ही बेहतर दुनिया में इसे जारी रखने की उम्मीद करते थे।

अंतिम परीक्षा 'हृदय का वजन' करना था। एक विशाल हॉल में, देवता अनुबिस व्यक्ति के हृदय को एक तराजू पर रखते थे। तराजू के दूसरी तरफ मात का पंख होता था। यदि हृदय बुरे कर्मों से भारी होता, तो तराजू झुक जाता।

यदि हृदय पंख की तरह हल्का होता, तो इसका मतलब था कि उस व्यक्ति ने संतुलित जीवन जिया है। उन्हें 'रीड्स के मैदान' (Field of Reeds) में प्रवेश करने की अनुमति दी जाती थी, जो मिस्र का एक आदर्श रूप था जहाँ फसलें लंबी उगती थीं, पानी ठंडा था, और वे हमेशा के लिए देवताओं के साथ रहते थे।

छवि की शक्ति

प्राचीन मिस्रवासियों का मानना था कि कला जादू है। यदि एक लिपिक (Scribe) ने कब्र की दीवार पर रोटी की एक तस्वीर उकेरी, तो वह रोटी आत्मा के लिए असली भोजन बन सकती थी। यही कारण है कि उनकी कला इतनी विशिष्ट दिखती है: इसका उद्देश्य सुंदर दिखना नहीं था, बल्कि इसका उद्देश्य कार्यात्मक होना था।

उन्होंने हाइरोग्लिफ्स (Hieroglyphs) का इस्तेमाल किया, जो एक लेखन प्रणाली थी जहाँ चित्र ध्वनियों और विचारों का प्रतिनिधित्व करते थे। हाइरोग्लिफ्स में किसी व्यक्ति का नाम लिखना उन्हें अमर बनाने का एक तरीका था। जब तक उनका नाम लिखा या बोला जाता, वे वास्तव में कभी नहीं मर सकते थे।

प्रतीकों की शक्ति में यही विश्वास है कि हमें मिस्र के खंडहरों में बहुत सारे ताबीज (Amulets) मिलते हैं। लोग सुरक्षा के लिए 'होरस की आंख' के आकार के छोटे आकर्षण या पुनर्जन्म के लिए 'स्कारब बीटल' (गोबरैला) पहनते थे। ये केवल गहने नहीं थे: ये पौराणिक कथाओं के छोटे टुकड़े थे जिन्हें आप अपनी जेब में रख सकते थे।

Mira says:

"यह मजेदार है कि हम आज भी इमोजी जैसे प्रतीकों का उपयोग करते हैं। शायद अब से हजार साल बाद, लोग सोचेंगे कि हमारा 'दिल' वाला इमोजी प्यार के लिए कोई जादुई मंत्र था!"

ये मिथक आज भी क्यों प्रासंगिक हैं

आज, हम विशाल पिरामिडों के खंडहरों या नेक्रोपोलिस (मृतकों का शहर) में रंगीन चित्रों को देखते हैं और सोचते हैं कि वे लोग क्या सोच रहे थे। उनकी दुनिया हमारी दुनिया से बहुत अलग लगती है, फिर भी उनके सवाल बिल्कुल वही थे।

वे सोचते थे कि सूरज क्यों उगता है, एक अच्छा इंसान कैसे बना जाए, और जब हमारे प्यार करने वाले लोग चले जाते हैं तो क्या होता है। उनके पास सूक्ष्मदर्शी या दूरबीन नहीं थी, लेकिन उनके पास ऐसी कहानियाँ थीं जो इतनी शक्तिशाली थीं कि वे तीस शताब्दियों तक चलीं।

देवता अनेक हैं, लेकिन वे एक भी हैं।

मिस्र की पौराणिक कथाएं हमें याद दिलाती हैं कि दुनिया सिर्फ चट्टानों और पानी से कहीं अधिक है। यह पैटर्न और गूँज की जगह है। भले ही आज हम सियार के सिर वाले देवताओं में विश्वास न करें, फिर भी हम 'हल्के दिल' के विचार और अपने आसपास की दुनिया के साथ संतुलन में रहने वाले जीवन को महत्व देते हैं।

क्या आप जानते हैं?

प्राचीन दुनिया में नीला रंग बनाना बेहद मुश्किल था। मिस्रवासियों ने 'मिस्र का नीला' (Egyptian Blue) नामक पहला कृत्रिम रंग बनाया, क्योंकि वे देवताओं को आकाश और नील नदी के रंग में रंगना चाहते थे।

नदी कभी नहीं रुकती

मिस्र के मिथक स्वयं नील नदी की तरह हैं: वे समय के साथ बहते हैं, अपना आकार बदलते हैं लेकिन हमेशा वही आवश्यक सत्य साथ लिए चलते हैं। चाहे हम 4,000 साल पुरानी पेंटिंग देख रहे हों या आधुनिक समय के सुपरहीरो को, हम अभी भी वही खोज रहे हैं जो मिस्रवासी खोज रहे थे: इस विशाल और रहस्यमय ब्रह्मांड में खुद को घर जैसा महसूस कराने का एक तरीका।