बच्चों के लिए हरक्यूलिस

जब आपकी सबसे बड़ी लड़ाई आपके अपने ही दिल के अंदर हो, तो ताकतवर होने का क्या मतलब है?

हजारों साल पहले, प्राचीन ग्रीस की धूप से नहाई घाटियों में, लोग एक ऐसे व्यक्ति की कहानियाँ सुनाते थे जो एक साधारण इंसान भी था और एक देवता भी। उनका नाम हरक्यूलिस था, और उनका जीवन पौराणिक कथाओं के बीच एक उतार-चढ़ाव भरा सफर और प्रायश्चित की एक खोज था।

कल्पना कीजिए कि आप तीन हजार साल पहले ग्रीस में एक पथरीली चट्टान पर खड़े हैं। हवा में खारे पानी, जंगली अजवाइन और जैतून के पेड़ों की खुशबू घुली है। आपके नीचे, भूमध्य सागर पिसे हुए हीरों की तरह चमक रहा है। इस दुनिया में, देवता दूर नहीं थे: वे हर जगह मौजूद थे।

वे बादलों की गड़गड़ाहट में, गहरे जंगलों में और शहर के मंदिरों में रहते थे। इस दुनिया का सबसे प्रसिद्ध व्यक्ति कोई राजा या सेनापति नहीं था। वह हेराक्लीज़ नाम का एक व्यक्ति था, हालांकि आज हम आमतौर पर उनके रोमन नाम, हरक्यूलिस का उपयोग करते हैं।

क्या आप जानते हैं?

यूनानी भाषा में, उनका नाम हेराक्लीज़ था, जिसका वास्तव में अर्थ है 'हेरा की महिमा'। यह एक तरह का मजाक ही है, क्योंकि हेरा ही वह देवी थीं जिन्होंने उनका जीवन बर्बाद करने में कोई कसर नहीं छोड़ी थी!

हरक्यूलिस सिर्फ किसी कॉमिक बुक के बाहुबली नहीं थे। प्राचीन यूनानियों के लिए, वे एक जटिल पहेली की तरह थे। वे देवताओं के राजा जीउस और अलकमीने नाम की एक मानव महिला के पुत्र थे। इसका मतलब था कि उनके पास एक देवता की शक्ति थी, लेकिन उनका दिल और भावनाएँ एक आम इंसान जैसी थीं।

इस मिश्रण ने उनके जीवन को बहुत कठिन बना दिया। वे लगातार अमर देवताओं की दुनिया और उन लोगों की दुनिया के बीच फंसे रहते थे जो थकते हैं, गुस्सा होते हैं और दुखी होते हैं।

Mira says:

"यह ऐसा है जैसे वे एक पुल हों। उनका एक पैर जादू की दुनिया में है और दूसरा पैर उन आम लोगों की दुनिया में है जिनके पैर की उंगलियों में चोट लगती है और जिनका मूड खराब होता है।"

हरक्यूलिस के जीवन की शुरुआत मुश्किलों के साये में हुई। जीउस की पत्नी, देवी हेरा, हरक्यूलिस के अस्तित्व से बहुत नाराज थीं। उन्होंने हरक्यूलिस का पूरा जीवन मुश्किलों से भरने की कोशिश की। यहाँ तक कि जब वे पालने में एक नन्हे बच्चे थे, तब हेरा ने उन पर हमला करने के लिए दो विशाल सांप भेजे।

ज़्यादातर बच्चे डर जाते। लेकिन हरक्यूलिस ने बस अपने नन्हे हाथों से उन सांपों को पकड़ा और तब तक भींचा जब तक उन्होंने हिलना बंद नहीं कर दिया। यह पहला संकेत था कि वे कोई साधारण बच्चे नहीं थे। उनके पास ऐसी शारीरिक शक्ति थी जिसे काबू करना लगभग असंभव था।

हरक्यूलिस बहुत बुद्धिमान व्यक्ति नहीं थे, लेकिन उनकी आत्मा शानदार थी। वे अपार दयालुता और अपार दुख वाले व्यक्ति थे।

जैसे-जैसे हरक्यूलिस बड़े हुए, वे एक महान योद्धा बने, लेकिन उनका जीवन सुखद नहीं था। अंततः हेरा ने उनके दिमाग के साथ एक चाल चली, जिससे वे अपने गुस्से पर काबू खो बैठे। भ्रम के एक भयानक क्षण में, उन्होंने कुछ बहुत बुरा किया: उन्होंने उन लोगों को नुकसान पहुँचाया जिन्हें वे सबसे ज्यादा प्यार करते थे।

जब उनकी नींद खुली और उन्हें अहसास हुआ कि उन्होंने क्या किया है, तो वे दुख से भर गए। उन्होंने छिपने या बहाने बनाने की कोशिश नहीं की। वे डेल्फी के ओरेकल (भविष्यवक्ता) के पास यह पूछने गए कि वे अपनी गलती को कैसे सुधार सकते हैं। यहीं से उनके प्रसिद्ध बारह कठिन कार्यों की शुरुआत हुई।

कल्पना करें

ओलंपिया में जीउस के मंदिर की कल्पना कीजिए। विशाल खंभों के ऊपर, बारह पत्थर की नक्काशी है जिसमें हरक्यूलिस को अपने कार्य करते हुए दिखाया गया है। दुनिया भर के यात्री इन नक्काशियों को देखने के लिए तपती गर्मी में पैदल चलकर आते थे, और इनसे बहादुरी की प्रेरणा लेते थे।

अपनी माफी पाने के लिए, हरक्यूलिस को यूरिस्थियस नाम के एक राजा की सेवा करनी पड़ी। वह राजा एक डरपोक आदमी था जो हरक्यूलिस से बहुत डरता था। उसने हरक्यूलिस को ऐसे काम देने का फैसला किया जो इतने खतरनाक और असंभव थे कि कोई भी इंसान उनमें जीवित नहीं बच सकता था।

ये कार्य केवल लड़ाई के बारे में नहीं थे। वे हरक्यूलिस के धैर्य, उनकी बुद्धि और विपरीत परिस्थितियों में भी हार न मानने की क्षमता की परीक्षा थे। शुरुआती कुछ कार्य दुनिया को उन राक्षसों से मुक्त करने के बारे में थे जो लोगों को नुकसान पहुँचा रहे थे।

Finn says:

"अगर वे इतने ताकतवर थे, तो उन्होंने राजा को 'ना' क्यों नहीं कह दिया? मुझे लगता है कि कभी-कभी नायक होने का मतलब वह काम करना भी है जिसे आप करना नहीं चाहते।"

सबसे पहले, उन्हें नीमियाई शेर का सामना करना पड़ा, जिसकी खाल इतनी सख्त थी कि कोई भी तलवार या तीर उसे भेद नहीं सकता था। हरक्यूलिस को उसे हराने के लिए अपने हाथों का इस्तेमाल करना पड़ा। इसके बाद, उन्होंने उस शेर की खाल को कवच के रूप में पहना, जिससे वे प्रकृति की एक अदम्य शक्ति की तरह दिखने लगे।

फिर आया लर्ना का हाइड्रा, कई सिरों वाला एक राक्षस। हर बार जब हरक्यूलिस एक सिर काटते, तो उसकी जगह दो और सिर उग आते थे। यह जीवन की उन समस्याओं का एक बड़ा उदाहरण है जो लड़ने पर और बढ़ती जाती हैं। हरक्यूलिस को चतुर बनना सीखना पड़ा, उन्होंने आग का उपयोग करके गर्दन के हिस्सों को जला दिया ताकि सिर दोबारा न उग सकें।

उनके सभी कार्य राक्षसों के बारे में नहीं थे। कुछ काम तो बस झुंझला देने वाले थे। अपने पाँचवें कार्य के लिए, हरक्यूलिस को अजियन अस्तबल की सफाई करनी थी। इन अस्तबलों में हजारों गायें थीं और उन्हें तीस साल से साफ नहीं किया गया था। राजा को लगा कि इससे हरक्यूलिस का अपमान होगा और उनकी हिम्मत टूट जाएगी।

फावड़ा चलाने के बजाय, हरक्यूलिस ने अपनी बुद्धि का इस्तेमाल किया। उन्होंने बड़ी खाइयां खोदीं और दो पूरी नदियों का रास्ता मोड़कर अस्तबल की ओर कर दिया। एक ही दिन में, पानी के तेज बहाव ने तीस साल की गंदगी को साफ कर दिया। इसने दिखाया कि ताकत हमेशा मांसपेशियों के बारे में नहीं होती: कभी-कभी यह समस्या को एक नए नजरिए से देखने के बारे में होती है।

नायक वह व्यक्ति है जिसने स्वयं को जीत लिया है। उसने जीवन देने वाले केंद्र तक पहुँचने का रास्ता खोज लिया है।

जैसे-जैसे साल बीतते गए, इन कार्यों ने हरक्यूलिस को ज्ञात दुनिया के कोनों तक पहुँचा दिया। उन्हें एक सुनहरा हिरण पकड़ना था जो हवा से भी तेज दौड़ता था। उन्हें सुनहरे सेब खोजने के लिए हेस्परिड्स के बगीचे की यात्रा करनी पड़ी। यहाँ तक कि उन्हें तीन सिरों वाले कुत्ते, सेर्बेरस को पकड़ने के लिए पाताल लोक (मृतकों की दुनिया) में भी जाना पड़ा।

इस सब के दौरान, हरक्यूलिस अकेले थे। वे अपनी एक गलती को सुधारने के लिए ये काम कर रहे थे, और वे उस बोझ को हर जगह अपने साथ रखते थे। यूनानी लोग उनके बारे में यही बात पसंद करते थे। वे उन्हें एक ऐसे नायक के रूप में देखते थे जिसने कष्ट सहे थे, कोई ऐसा व्यक्ति जो जानता था कि जीवन से हार मान लेना कैसा महसूस होता है।

यह आज़माएं

अगर आपको आधुनिक दुनिया में हरक्यूलिस के लिए 13वाँ कार्य सोचना हो, तो वह क्या होगा? जरूरी नहीं कि वह किसी राक्षस के बारे में हो। यह धैर्य वाला कोई काम हो सकता है, जैसे दुनिया के हर उलझे हुए हेडफ़ोन के तार को सुलझाना या दो दुश्मनों को दोस्त बनाना।

कई मायनों में, हरक्यूलिस की कहानी खुद का एक बेहतर संस्करण बनने के संघर्ष के बारे में है। यूनानी इसे अरेते (Arete) कहते थे, जिसका अर्थ है उत्कृष्टता या अपनी पूरी क्षमता तक पहुँचना। हरक्यूलिस के लिए, उत्कृष्टता का मतलब पूर्ण होना नहीं था। इसका मतलब था कभी हार न मानना, तब भी नहीं जब खुद देवता आपके खिलाफ हों।

अंततः, अपने कार्यों और कई अन्य साहसिक कारनामों को पूरा करने के बाद, हरक्यूलिस का मानव जीवन समाप्त हुआ। लेकिन क्योंकि उन्होंने दुनिया से इतना अंधेरा मिटाया था और अपनी गलतियों को सुधारने के लिए इतनी कड़ी मेहनत की थी, इसलिए कुछ अविश्वसनीय हुआ। उन्हें देवताओं के साथ रहने के लिए माउंट ओलंपस ले जाया गया।

Mira says:

"मुझे अच्छा लगता है कि वे अब एक नक्षत्र हैं। यह ऐसा है जैसे उनकी कहानी सितारों की रोशनी में लिखी गई है ताकि हम यह न भूलें कि बड़ी गलतियाँ भी किसी उज्ज्वल भविष्य की ओर ले जा सकती हैं।"

इस प्रक्रिया को अपोथियोसिस कहा जाता है, जहाँ एक इंसान देवता बन जाता है। रात के आकाश में, आप आज भी हरक्यूलिस नक्षत्र (सितारों का समूह) देख सकते हैं। वे वहाँ सितारों के बीच खड़े हैं, एक ऐसे व्यक्ति की याद दिलाते हुए जो कभी बहुत ही मानवीय था, जिससे बहुत गलतियाँ हुईं, लेकिन जो बहुत मजबूत था।

उनकी कहानी पूरी दुनिया में घूमी है, और हर बार सुनाए जाने पर यह थोड़ा बदल जाती है। रोमनों की संगमरमर की मूर्तियों से लेकर आज के रंगीन कार्टूनों तक, हम बार-बार हरक्यूलिस की ओर लौटते हैं। हमें एक ऐसे नायक की उतनी ही जरूरत है जो गलतियाँ करता है, जितनी कि एक ऐसे नायक की जो जीतता है।

मिथक ऐसी कहानी नहीं है जो एक ही बार सुनाई गई हो। यह एक ऐसी कहानी है जिसे हमेशा दोबारा सुनाया जाता है, और सुनाने के दौरान यह बदल जाती है।

जब हम आज हरक्यूलिस को देखते हैं, तो हमें सिर्फ गदा लिए हुए एक आदमी से कहीं ज्यादा कुछ दिखाई देता है। हमें एक ऐसा व्यक्ति दिखता है जो एक ऐसी दुनिया में रास्ता बनाने की कोशिश कर रहा है जो अक्सर उलझन भरी और अन्यायपूर्ण होती है। हमें कोई ऐसा दिखता है जिसे यह सीखना पड़ा कि सच्ची ताकत सिर्फ भारी वजन उठाने के बारे में नहीं है।

सच्ची ताकत इस बारे में है कि आप अपने गुस्से को कैसे संभालते हैं, आप अपनी गलतियों को कैसे सुधारते हैं, और आप रास्ते में दूसरों की मदद कैसे करते हैं। हरक्यूलिस हमें याद दिलाते हैं कि भले ही हमें लगे कि हम अपने कंधों पर पूरी दुनिया का बोझ उठा रहे हैं, लेकिन हम उस अहसास में अकेले नहीं हैं।

दर्पण में छिपा नायक

हरक्यूलिस की कहानी कभी खत्म नहीं होती क्योंकि इंसान हमेशा बहादुर बनने के रास्ते खोजते रहते हैं। चाहे आप गणित की किसी ऐसी परीक्षा का सामना कर रहे हों जो कई सिरों वाले हाइड्रा जैसी लगती हो, या आप तब दयालु बनने की कोशिश कर रहे हों जब आप गुस्से वाले शेर जैसा महसूस कर रहे हों, हरक्यूलिस की भावना आपके साथ है। वे हमें याद दिलाते हैं कि परिस्थितियाँ कितनी भी उलझी हुई क्यों न हों, सितारों की ओर जाने वाला रास्ता हमेशा मौजूद रहता है।