बच्चों के लिए रेगिस्तान के तथ्य

अफ्रीका का विशाल सहारा रेगिस्तान बहुत बड़ा है! यह लगभग 3.6 मिलियन वर्ग मील (9.2 मिलियन वर्ग किलोमीटर) को कवर करता है।

इसकी कल्पना करने में आपकी मदद करने के लिए, महाद्वीपीय संयुक्त राज्य अमेरिका लगभग 3.7 मिलियन वर्ग मील है। तो, सहारा लगभग पूरे अमेरिका जितना बड़ा है!

यह 11 अलग-अलग देशों में फैला हुआ है, जो साबित करता है कि रेगिस्तान सिर्फ रेत का एक छोटा सा टुकड़ा नहीं हैं—वे अपने आप में विशाल दुनिया हैं।

क्या? रेगिस्तान ठंडे होते हैं? हाँ! सबसे बड़े रेगिस्तान गर्म नहीं हैं—वे ध्रुवीय रेगिस्तान हैं! अंटार्कटिका पृथ्वी का सबसे बड़ा रेगिस्तान है।

वहाँ इतनी कम बर्फ गिरती है कि यह रेगिस्तान कहलाता है। वहाँ मापा गया सबसे कम तापमान वोस्तोक स्टेशन पर एक चौंकाने वाला -89.2°C (-128.6°F) था!

यह ड्राई आइस से भी ठंडा है! ये बर्फीले परिदृश्य साबित करते हैं कि रेगिस्तान गर्मी से नहीं, बल्कि वर्षा की कमी से परिभाषित होते हैं।

अमेरिकी दक्षिण-पश्चिम का प्रतीक, विशाल सागुआरो कैक्टस मूल रूप से एक विशाल, जीवित पानी का गुब्बारा है! यह अपनी झुर्रीदार त्वचा का उपयोग फैलने के लिए करता है।

जब बारिश होती है, तो एक बड़ा कैक्टस 1,000 गैलन से अधिक पानी सोख और जमा कर सकता है!

यह लगभग 15 मानक बाथटब पानी भरने और उसे पूरे साल एक ही पौधे के अंदर संग्रहीत करने जैसा है!

फेनेक लोमड़ी से मिलिए, पृथ्वी पर सबसे छोटी लोमड़ी, जिसका वज़न केवल 2 से 3 पाउंड होता है! यह सहारा और आसपास के रेगिस्तानों में रहती है।

इसके विशाल कान, जो 4 से 6 इंच लंबे हो सकते हैं, सिर्फ रेत के नीचे के कीड़ों को सुनने के लिए नहीं हैं। वे वास्तव में रेडिएटर हैं!

कानों की सतह के करीब रक्त वाहिकाएं शरीर की गर्मी को हवा में छोड़ने में मदद करती हैं, जिससे नन्ही लोमड़ी ठंडी रहती है। वे अपने भोजन से पानी लेकर भी लंबे समय तक जीवित रह सकती हैं!

हालांकि सहारा गर्मी के लिए प्रसिद्ध है, लेकिन इस क्षेत्र में आधिकारिक तौर पर दर्ज किया गया सबसे गर्म तापमान 1922 में एक जबरदस्त 58 डिग्री सेल्सियस (136°F) था!

एक सामान्य गर्म गर्मी के दिन, सहारा में औसत उच्च तापमान आसानी से 122°F (50°C) तक पहुंच सकता है।

लेकिन इसका दूसरा पहलू यह है: क्योंकि हवा बहुत शुष्क होती है, रात में तापमान नाटकीय रूप से गिर सकता है, कभी-कभी हिमांक से नीचे -6°C तक!

यह रेगिस्तान के सबसे बड़े रहस्यों में से एक है: ऊंट की कूबड़ पानी का टैंक नहीं है! यह वास्तव में ऊर्जा से भरपूर वसा के लिए एक विशाल भंडारण इकाई है।

इस वसा का वज़न 80 पाउंड तक हो सकता है! जब ऊंट का भोजन खत्म हो जाता है, तो वह इस वसा को ईंधन के लिए जलाता है।

यदि कोई ऊंट अपनी चर्बी का उपयोग कर लेता है, तो कूबड़ ढीली और लटकती हो जाती है, लेकिन जब ऊंट फिर से खाता है तो वह फिर से फूल जाती है!

रेत के टीले सिर्फ छोटी पहाड़ियाँ नहीं हैं; कुछ विशाल, रेत से बने पहाड़ हैं! नामीबिया में टीला 7 प्रसिद्ध है, जिसे एक आश्चर्यजनक 388 मीटर (लगभग 1,273 फीट) ऊंचा मापा गया है।

यह लगभग एम्पायर स्टेट बिल्डिंग जितना ऊंचा है! फ्रांस में भी, पायला का महान टीला 377 फीट ऊंचा हो सकता है।

ये विशाल संरचनाएँ हर साल कई फीट चलती हैं, जिन्हें रेगिस्तानी हवाएँ आगे बढ़ाती हैं!

सहारा को एक पल के लिए भूल जाइए—दक्षिणी अफ्रीका के तट पर नामीब रेगिस्तान शायद दुनिया का सबसे पुराना रेगिस्तान है!

वैज्ञानिकों का अनुमान है कि यह अविश्वसनीय 55 से 80 मिलियन वर्षों से शुष्क या अर्ध-शुष्क रहा है।

इसका मतलब है कि यह तब मौजूद था जब विशाल डायनासोर पृथ्वी पर घूमते थे! प्राचीन इतिहास की बात है!

आप जानते हैं कि रेत गर्म हो जाती है, लेकिन कितनी गर्म? सहारा के कुछ हिस्सों में, रेत का तापमान 80°C (176°F) या उससे भी अधिक तक पहुंच सकता है!

यह पास्ता उबालने के लिए पानी से कहीं ज़्यादा गर्म है, जो समुद्र तल पर केवल 100°C (212°F) होता है!

यही कारण है कि रेगिस्तानी जानवरों के विशेष पैर होते हैं या वे सूरज डूबने पर ही बाहर आते हैं।

मरुद्यान रेगिस्तान में एक जादुई स्थान है जहाँ भूमिगत पानी सतह पर उभरता है, जिससे जीवन का एक छोटा सा कोना संभव हो पाता है!

ऐतिहासिक रूप से, तुआरेग जैसे प्राचीन रेगिस्तानी लोगों ने इन स्थानों का उपयोग उन व्यापार मार्गों पर महत्वपूर्ण पड़ावों के रूप में किया जो हजारों मील तक फैले हुए थे।

ये हरे-भरे क्षेत्र सूक्ष्म-जलवायु (microclimates) बनाते हैं जो खजूर के पेड़ों जैसे पौधों को विकसित होने देते हैं, जिससे लोगों और जानवरों को आराम करने और पीने के लिए एक जगह मिलती है।