ऊनी मैमथ आधुनिक हाथी का एक विलुप्त, बालों वाला रिश्तेदार था जो हिमयुग के दौरान एशिया, यूरोप और उत्तरी अमेरिका में फला-फूला। वे कंधे तक 11 फीट ऊँचे खड़े होते थे और ठंड के तापमान से बचने के लिए उनके पास मोटी खाल और चर्बी होती थी। इन पौराणिक हिमयुग सुपरस्टार से मिलिए!

कल्पना कीजिए कि दुनिया विशाल बर्फ की चादरों से ढकी हुई है, जहाँ लगभग हर दिन बर्फबारी होती थी। ऐसा कौन सा जानवर उस सर्दी में ज़िंदा रह सकता था? इतिहास के सबसे शानदार जीवों में से एक - ऊनी मैमथ - से मिलने के लिए तैयार हो जाइए!

हाथियों के आज के वंशज, ये विशाल, बालों वाले जीव हिमयुग के सच्चे हिमयुग (Ice Age) सुपरस्टार थे! ऊनी मैमथ एशिया, यूरोप और उत्तरी अमेरिका के बड़े हिस्सों में लगभग 700,000 वर्षों तक रहे! हमें पता है कि वे कैसे दिखते थे क्योंकि वैज्ञानिकों को ठंडी ज़मीन में उनके अद्भुत, जमे हुए शरीर मिले हैं, जैसे टाइम कैप्सूल! वे डायनासोर नहीं थे, लेकिन वे आज हम जिस तरह के शहर बनाते हैं, उससे बहुत पहले मौजूद थे।

मीरा

मीरा says:

"क्या आप जानते हैं कि उनके बाल दो फीट से भी ज़्यादा लंबे हो सकते थे? यह ऐसा है जैसे हर दिन एक विशाल, अंतर्निहित, सुपर-गर्म विंटर कोट पहनना! इतिहास सीखने वाले बच्चों के लिए तो यह कमाल है!"

ऊनी मैमथ क्या है?

ऊनी मैमथ, या Mammuthus primigenius, हिमयुग के दौरान फले-फूले हाथियों की एक विलुप्त प्रजाति (extinct species of elephant) थी। वे आज हम जो हाथी देखते हैं, उनसे काफी मिलते-जुलते थे, लेकिन उनमें ठंड के मौसम के लिए कुछ शानदार अपग्रेड थे! वे जमने वाले तापमान के लिए बने थे, न कि उन आधुनिक रिश्तेदारों की तरह जो गर्म जगहों पर रहते हैं।

उनका सबसे करीबी जीवित रिश्तेदार वास्तव में एशियाई हाथी (Asian elephant) है, अफ्रीकी हाथी नहीं! वे लगभग 300,000 साल पहले साइबेरिया में स्टेपी मैमथ जैसे अन्य मैमथों से विकसित हुए थे।

Mind-Blowing Fact!

ऊनी मैमथ प्राचीन यूरोप में इतने प्रसिद्ध थे कि लोगों ने वास्तव में गुफाओं की दीवारों पर उनकी तस्वीरें बनाईं और पेंट कीं! इनमें से कुछ अद्भुत गुफा चित्र (cave paintings) 32,000 साल पुराने हैं!

ये हिमयुग के दैत्य कितने बड़े थे?

ऊनी मैमथ वास्तव में बहुत बड़े थे! वे अब तक के सबसे बड़े मैमथ नहीं थे (वह खिताब स्टेपी मैमथ को जाता है!), लेकिन वे निश्चित रूप से दैत्य थे। वे कंधे तक 11 फीट ऊँचे खड़े हो सकते थे, जो एक बास्केटबॉल हुप से भी ऊँचा है!

वे आम तौर पर आज के सबसे बड़े हाथियों के आकार के होते थे, कभी-कभी और भी भारी। जमे हुए ठंड में अपने शरीर की गर्मी बनाए रखने में मदद के लिए, उनकी त्वचा के नीचे वसा की एक मोटी परत थी, जो कभी-कभी 3 इंच मोटी तक होती थी!

11 फ़ीट तक कंधे की ऊँचाई
(बड़े अफ्रीकी हाथियों के समान)
6 से 8 टन औसत वज़न
(यह एक स्कूल बस से ज़्यादा भारी है!)
15 फ़ीट (लगभग) सूंड की लंबाई
(सबसे बड़े नर पर)
4,000 साल पहले अंतिम विलुप्ति की तारीख
(सबसे आखिरी वाले)

वे बर्फ और ठण्ड में कैसे जीवित रहे?

हिमयुग में जीवित रहने के लिए कुछ अद्भुत चीज़ों की ज़रूरत थी। ऊनी मैमथ के पास ठंड के परिदृश्य में गर्म रहने और भोजन खोजने के लिए तीन मुख्य रहस्य थे:

### रोएँदार, दोहरी परत वाला कोट

उनके पास सिर्फ़ बाल नहीं थे; उनके पास दो परतें थीं! बाहरी परत में लंबे, खुरदरे बाल थे जो लगभग तीन फीट लंबे हो सकते थे, और नीचे एक घना, घुंघराला अंडरकोट था। इसने उन्हें गर्म रखा, भले ही तापमान लगभग -58°F तक गिर जाता था!

### छोटे कान और कूबड़

आज के हाथियों के विपरीत जिनके कान गर्मी कम करने के लिए बड़े होते हैं, मैमथ के छोटे कान थे - लगभग डिनर प्लेट के आकार के! छोटे कान का मतलब था कि कम शारीरिक गर्मी ठंडी हवा में बाहर निकलती थी। साथ ही, उनकी पीठ पर एक कूबड़ था जिसके बारे में वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि यह वसा जमा करता था, जिससे भोजन कम होने पर उन्हें ऊर्जा मिलती थी, जैसे ऊँट का कूबड़!

### शक्तिशाली, घुमावदार सूंड

वे विशाल, घुमावदार सूंड केवल दिखावे के लिए नहीं थे! वे उनका उपयोग विशाल फावड़े की तरह बर्फ और हिम को खोदकर उन घास और झाड़ियों तक पहुँचने के लिए करते थे जिन्हें वे खाते थे।

💡 Did You Know?

हमें पता है कि मैमथ ने अपना आखिरी भोजन क्या किया था! क्योंकि कुछ शरीर साइबेरिया के पर्माफ्रॉस्ट (स्थायी बर्फ) में इतने सही ढंग से जम गए थे, वैज्ञानिकों ने उनके पेट में घास और यहाँ तक कि फूल भी पाए!

🎯 Quick Quiz!

वैज्ञानिकों का मानना ​​था कि ऊनी मैमथ की पीठ पर बना कूबड़ क्या जमा करता था?

A) गर्मियों के लिए पानी
B) उनकी अतिरिक्त शिशु सूंड
C) भोजन की कमी होने पर ऊर्जा के लिए वसा
D) बचाव के लिए बड़े पत्थर

ये अद्भुत जानवर क्यों गायब हो गए?

जब हिमयुग समाप्त हुआ, तो अधिकांश ऊनी मैमथ लगभग 10,000 साल पहले पृथ्वी से गायब हो गए। दुनिया गर्म होने लगी, और उनका घास का मैदान, 'मैमथ स्टेपी,' जंगलों और आर्द्रभूमि में बदल गया, जिससे उनका पसंदीदा भोजन ढूँढना मुश्किल हो गया।

मनुष्य लंबे समय तक मैमथ के साथ रहे, और उन्हें भोजन, औजारों और आश्रय के लिए शिकार करना निश्चित रूप से उनके कम होने का एक कारण था। यह संभवतः जलवायु परिवर्तन और मानवीय शिकार का मिश्रण था जिसके कारण उनमें से अधिकांश विलुप्त हो गए।

  • अंतिम पड़ाव: हालाँकि अधिकांश 10,000 साल पहले चले गए थे, लेकिन छोटे, अलग-थलग समूह बचे रहे!
  • व्रांगेल द्वीप के उत्तरजीवी: सबसे आखिरी ऊनी मैमथ रूस के आर्कटिक द्वीप, व्रांगेल द्वीप पर रहते थे।
  • सोच से ज़्यादा बाद तक: ये आखिरी मैमथ लगभग 4,000 साल पहले तक जीवित रहे! इसका मतलब है कि जब मिस्र में गीज़ा के महान पिरामिड बन रहे थे, तब भी वे धरती पर घूम रहे थे!
  • आनुवंशिक समस्याएँ: वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि द्वीप पर बचे आखिरी कुछ सौ मैमथ अंततः विलुप्त होने से पहले अंतर्प्रजनन (inbreeding) से पीड़ित थे, जिससे वे कम स्वस्थ हो गए।

भले ही वे चले गए हों, ऊनी मैमथ आज भी हमें आकर्षित कर रहे हैं! चूंकि उनके अवशेष जमे हुए मिलते हैं, वैज्ञानिक उनके डीएनए - यानी वे निर्देश जो उन्हें मैमथ बनाते थे - का अध्ययन करने में सक्षम रहे हैं! यह बच्चों और विशेषज्ञों दोनों के लिए प्रागितिहास (prehistory) की सबसे अच्छी जासूसी कहानियों में से एक है!

Questions Kids Ask About प्रागितिहास (Prehistory)

क्या ऊनी मैमथ आधुनिक हाथियों से संबंधित हैं?
हाँ, ऊनी मैमथ आधुनिक हाथियों, विशेष रूप से एशियाई हाथी से घनिष्ठ रूप से संबंधित हैं। वे लगभग छह मिलियन साल पहले रहने वाले एक साझा पूर्वज से आते हैं।
ऊनी मैमथ कब विलुप्त हुए?
हिमयुग के समाप्त होने और उनके आवास के बदलने के कारण अधिकांश ऊनी मैमथ लगभग 10,000 साल पहले विलुप्त हो गए। हालाँकि, व्रांगेल द्वीप पर एक छोटा समूह लगभग 4,000 साल पहले तक जीवित रहा।
ऊनी मैमथों की सूंड इतनी लंबी और घुमावदार क्यों होती थी?
उनकी विशाल सूंड हिमयुग में जीवित रहने के लिए आवश्यक थीं! वे उनका उपयोग विशाल फावड़े की तरह गहरे बर्फ और हिम को खोदकर उन घासों और पौधों तक पहुँचने के लिए करते थे जिन्हें खाने की ज़रूरत होती थी।
वैज्ञानिकों को कैसे पता चला कि ऊनी मैमथ कैसे दिखते थे?
वैज्ञानिकों को बहुत कुछ पता है क्योंकि साइबेरिया और अलास्का में जमे हुए पर्माफ्रॉस्ट में कई ऊनी मैमथों के शरीर, जिनमें त्वचा और बाल भी शामिल हैं, पूरी तरह से संरक्षित पाए गए हैं। वे शुरुआती मनुष्यों द्वारा बनाई गई प्राचीन गुफा चित्रों का भी अध्ययन करते हैं!

हिमयुग के बारे में जानना जारी रखें!

उनके मोटे, रोएँदार कोट से लेकर उनकी विशाल, फैली हुई सूंड तक, ऊनी मैमथ बर्फीली और ठंडी दुनिया के लिए पूरी तरह से डिज़ाइन किए गए थे। प्रागितिहास (prehistory) के और अद्भुत जीवों की खोज के लिए सुनते रहें और पढ़ते रहें!