1प्रकृति के इंद्रधनुष की खोज
आप पानी के रंगों (watercolours) का एक सेट खरीदने के लिए दुकान में जा पाते, उससे हज़ारों साल पहले, दुनिया कलाकारों की प्रयोगशाला थी! शुरुआती मनुष्यों में आधा जासूस और आधा वैज्ञानिक वाला गुण था, वे चमकीले पदार्थों के लिए धरती को छान मारते ताकि वे अपनी कहानियाँ बता सकें। वे सिर्फ फूलों को नहीं देखते थे; वे अपने पैरों के नीचे की ज़मीन को देखते थे। मिट्टी के खनिजों जैसे पीले और लाल गेरू को पीसकर, उन्होंने दुनिया के पहले पेंट बनाए। ये "मिट्टी के रंगद्रव्य" इतने टिकाऊ थे कि हम आज भी उन्हें गुफाओं की दीवारों पर देख सकते हैं, जो 30,000 साल पहले जितने चमकीले थे उतने ही दिखते हैं!
2कीमती पत्थर और छोटे कीड़े
कुछ रंग ढूंढने में इतने मुश्किल थे कि वे सोने से भी ज़्यादा कीमती थे। एक प्रसिद्ध उदाहरण है 'अल्ट्रामरीन', जो लैपिस लाजुली नामक अर्ध-कीमती पत्थर से बना एक गहरा नीला रंग है। इस पत्थर को अफगानिस्तान के पहाड़ों में खनन करना पड़ता था और रेगिस्तानों को पार करते हुए हज़ारों मील दूर ले जाना पड़ता था। यदि कोई कलाकार एक शानदार लाल रंग चाहता था, तो वे कोचीनियल नामक एक छोटे कीड़े को देख सकते थे। इन छोटे कीड़ों को सुखाकर और पीसकर, वे कारमाइन नामक एक शक्तिशाली रंगद्रव्य निकालते थे। केवल एक पाउंड लाल रंग बनाने के लिए इन छोटे कीड़ों में से लगभग 70,000 की आवश्यकता होती है!
3प्राचीन रसायन शास्त्र का जादू
जैसे-जैसे सभ्यताएँ बढ़ीं, लोगों ने बिल्कुल नई छटाएँ (shades) बनाने के लिए गर्मी और रसायन विज्ञान का उपयोग करना सीखा। प्राचीन मिस्रवासी इसमें माहिर थे; उन्होंने लगभग 2,500 ईसा पूर्व में रेत, तांबे और चूने को मिलाकर, फिर उसे 900 डिग्री सेल्सियस के भट्टी में गर्म करके 'इजिप्शियन ब्लू' बनाया! यह दुनिया का पहला सिंथेटिक रंगद्रव्य था। अन्य कलाकारों ने गहरे नीले रंग के लिए नील जैसे पौधों या सुनहरे पीले रंग के लिए केसर का उपयोग किया। चाहे वह जड़ों को उबालना हो या क्रिस्टल को पीसना, पेंट बनाना प्राकृतिक दुनिया को एक उत्कृष्ट कृति में बदलने की एक जादुई प्रक्रिया थी।
