बच्चों के लिए नन्हे मूंगा वास्तुकार

1पृथ्वी के सबसे छोटे निर्माण श्रमिक

कोरल रीफ पृथ्वी पर सबसे शानदार दृश्यों में से कुछ हैं, और वे पॉलिप नामक छोटे जीवों द्वारा बनाए गए हैं! ये कोमल जीव मटर के दाने से बड़े नहीं होते, लेकिन वे मास्टर वास्तुकार हैं। अपने नरम शरीर की रक्षा के लिए, प्रत्येक पॉलिप समुद्र के पानी से कैल्शियम नामक एक खनिज खींचता है ताकि अपने चारों ओर एक कठोर, पथरीला कप बन सके। जब हज़ारों पॉलिप एक-दूसरे के बगल में बढ़ते हैं, तो उनके कंकाल जुड़कर एक रीफ की ठोस नींव बनाते हैं। क्योंकि वे बहुत धीरे-धीरे बढ़ते हैं—कभी-कभी एक वर्ष में केवल 1 से 10 सेंटीमीटर—इसलिए आज हम जो विशाल रीफ देखते हैं, वे वास्तव में हज़ारों वर्षों से निर्माणधीन हैं!

2एक सुपरपावर्ड टीम-अप

क्या आप जानते हैं कि कोरल का ज़ूजैन्थेली नामक छोटे शैवाल के साथ एक गुप्त गठजोड़ होता है? ये शैवाल कोरल की त्वचा के अंदर सुरक्षित रूप से रहते हैं और छोटे सौर पैनलों की तरह काम करते हैं। वे सूरज से ऊर्जा लेते हैं ताकि भोजन बना सकें, जिसे वे कोरल के साथ साझा करते हैं ताकि उसे बढ़ने में मदद मिल सके। बदले में, कोरल शैवाल को एक सुरक्षित घर और जीवित रहने के लिए आवश्यक पोषक तत्व प्रदान करता है। यह अद्भुत टीम-अप ही कोरल रीफ को उनका जीवंत गुलाबी, नारंगी और बैंगनी रंग भी देता है। यही कारण है कि रीफ उथले, साफ पानी में सबसे अच्छी तरह पनपते हैं—शैवाल को अपने कोरल दोस्तों को स्वस्थ और मजबूत बनाए रखने के लिए बहुत सारी चमकीली धूप की आवश्यकता होती है!

3समुद्र के वर्षावन

भले ही कोरल रीफ पूरे समुद्र तल के 1% से भी कम हिस्से को कवर करते हैं, लेकिन वे सभी समुद्री जीवन के 25% से अधिक के घर हैं! इस वजह से, वैज्ञानिक अक्सर उन्हें 'समुद्र के वर्षावन' कहते हैं। ये पानी के नीचे के शहर 4,000 से अधिक मछली प्रजातियों के साथ-साथ समुद्री कछुओं, ऑक्टोपस और केकड़ों के लिए भोजन और आश्रय प्रदान करते हैं। ग्रेट बैरियर रीफ से, जो इतना बड़ा है कि उसे अंतरिक्ष से भी देखा जा सकता है, से लेकर उष्णकटिबंधीय द्वीपों के पास के छोटे किनारों वाले रीफ तक, ये छोटे वास्तुकार हमारे महासागरों में सबसे अधिक जैव विविधता वाले पारिस्थितिक तंत्र बनाते हैं।