1प्रकृति के नन्हे वास्तुकार
कल्पना कीजिए कि आप केवल सूक्ष्म बिल्डिंग ब्लॉक्स का उपयोग करके एक गगनचुंबी इमारत बना सकते हैं जो ठीक से जानती है कि कहाँ जाना है! क्रिस्टल बनते समय बिल्कुल यही होता है। चाहे वह चमकता हुआ हीरा हो या नमक का एक दाना, क्रिस्टल तब बनते हैं जब तरल पदार्थ—जैसे गर्म मैग्मा या खारा समुद्री जल—में घुले खनिज ठंडे होने लगते हैं या वाष्पित हो जाते हैं। जैसे ही तरल गायब होता है या गर्मी खो देता है, अंदर के परमाणु बेतरतीब ढंग से एक साथ नहीं चिपकते हैं। इसके बजाय, वे गणितीय ब्लूप्रिंट का पालन करते हुए 'क्रिस्टल जाली' नामक एक दोहराए जाने वाले 3D ग्रिड में फिट हो जाते हैं। इसीलिए क्रिस्टल के इतने सपाट, चमकीले फलक और नुकीले सिरे होते हैं; वे हमें उनके अंदर परमाणुओं के गुप्त व्यवस्थित पैटर्न दिखा रहे हैं!
2विशाल गुफाएँ और जमे हुए सितारे
क्रिस्टल सभी आकारों में आते हैं, सूक्ष्म धूल से लेकर दिग्गजों तक जो एक जिम भर सकते हैं। पृथ्वी के नीचे मैक्सिको में नाइका माइन जैसी जगहों पर, गर्म, खनिज युक्त पानी में सेलेनाइट क्रिस्टल की विशाल किरणें 500,000 वर्षों से अधिक समय से बढ़ रही हैं, जिनकी लंबाई 39 फीट तक है! दूसरी ओर, हर बार जब बर्फ गिरती है, तो आकाश अरबों छोटे बर्फ के क्रिस्टल बना रहा होता है। जिस तरह से पानी के अणु एक साथ बंधते हैं, ये जमे हुए क्रिस्टल लगभग हमेशा छह पक्षों के साथ बढ़ते हैं, जिससे वह सुंदर षट्कोणीय समरूपता बनती है जिसे हम हिमपात में देखते हैं। कोई भी दो बिल्कुल एक जैसे नहीं होते क्योंकि प्रत्येक के हवा में गिरने पर तापमान और आर्द्रता थोड़ी बदल जाती है।
3गुप्त सामग्री: समय
हर चट्टान एक सुंदर, पारदर्शी क्रिस्टल क्यों नहीं होती? गुप्त सामग्री समय है! एक आदर्श, पारदर्शी क्रिस्टल उगाने के लिए, परमाणुओं को बहुत धीमी और शांत वातावरण की आवश्यकता होती है। यदि कोई तरल बहुत तेज़ी से ठंडा होता है—जैसे ज्वालामुखी से बाहर निकलने वाला लावा—तो परमाणु अपनी 'आरामदायक' व्यवस्थित स्थिति खोजने से पहले ही जम जाते हैं, जिसके परिणामस्वरूप खुरदरी, मोटी चट्टानें बनती हैं। हालांकि, जब खनिजों को शांत भूमिगत जेब में बसने के लिए लाखों साल मिलते हैं, तो वे अविश्वसनीय ज्यामितीय आकार में विकसित हो सकते हैं। हमें अंतरिक्ष में भी क्रिस्टल मिलते हैं! जब क्षुद्रग्रहों को गर्म किया जाता है और फिर ब्रह्मांड के निर्वात में धीरे-धीरे ठंडा किया जाता है, तो चट्टान के वाष्प अरबों साल पुरानी क्रिस्टलीय संरचनाओं में बस सकते हैं।
