Fatos Sobre a Terra para Crianças

É isso mesmo – você está atualmente zunindo pelo espaço a incríveis 1.670 quilômetros por hora (1.040 mph) se estiver parado bem no equador! Imagine um trem-bala super-rápido – você está indo muito mais rápido do que isso só por estar parado!

A Terra gira em torno do seu eixo uma vez a cada 24 horas, é assim que temos o dia e a noite. Essa velocidade é mais rápida no equador porque é a parte mais larga que você tem que percorrer em um dia.

Se você se mover em direção aos Polos Norte ou Sul, a velocidade diminui. Bem nos polos, você estaria girando tão devagar que é quase zero! É um feito incrível que a gravidade nos impeça de voar para o espaço!

Para as crianças, este é um número enorme para se pensar – é mais rápido do que qualquer montanha-russa em que você já andou!

Os cientistas descobriram a idade da Terra estudando rochas espaciais antigas chamadas meteoritos, descobrindo que nosso planeta se solidificou há cerca de 4,54 bilhões de anos! Esse número é tão grande que é difícil até de imaginar.

Para colocar isso em perspectiva, as rochas mais antigas na Terra têm apenas cerca de 4,4 bilhões de anos, mas os meteoritos nos dão a melhor pista sobre o tempo de formação de todo o planeta.

Se a história da Terra fosse um ano no calendário, os humanos só apareceriam nos últimos segundos de 31 de dezembro! É um mundo incrivelmente antigo para explorarmos.

Lá no meio da Terra, o núcleo interno é uma esfera sólida de ferro e níquel, e fica chocantemente quente — as estimativas chegam a cerca de 5.400° Celsius (9.800° F)!

Esse calor intenso vem da pressão de todas as camadas acima dele e do calor residual de quando a Terra se formou. É quente o suficiente para derreter rochas e transformá-las em magma no manto!

Esse calor é o que move todo o sistema, criando o campo magnético que nos protege. Maluco pensar que vivemos em um forno gigante e quente!

A crosta, a única camada que vemos, é SUPER fina em comparação com o resto do planeta. Ela varia de apenas 5 a 10 km de espessura sob os oceanos (crosta oceânica) a 25 a 70 km sob os continentes (crosta continental).

Se a Terra tivesse o tamanho de uma bola de praia gigante, a crosta seria mais fina que a tinta na bola! É essa espessura que permite que as placas tectônicas se movam e mudem nosso mundo.

Pense bem – a parte mais espessa sob uma cadeia de montanhas ainda tem apenas cerca de 70 km de profundidade. Estamos pisando em uma casca muito delicada e quebradiça!

As placas tectônicas gigantes que compõem a superfície da Terra estão em constante movimento devido ao calor interno, mas elas se movem muito devagar. As mais rápidas viajam apenas até 10 centímetros (cerca de 4 polegadas) anualmente!

Isso é mais ou menos a mesma velocidade que suas unhas ou cabelo crescem! Você não consegue sentir, mas ao longo de milhões de anos, esse movimento minúsculo criou todos os continentes que conhecemos hoje.

Essa lenta marcha é o que causa terremotos quando as placas ficam presas e de repente deslizam umas sobre as outras, ou quando colidem para formar montanhas.

Mesmo que o espaço pareça longe, a maior parte do ar que respiramos — cerca de três quartos de sua massa total — está concentrada na camada mais baixa, a troposfera, que tem apenas cerca de 11 km (6,8 milhas) de altura!

A atmosfera inteira, até o limite do espaço, tem uma massa de cerca de $5.15 imes 10^{18}$ kg — o que é pesado, mas minúsculo em comparação com toda a Terra.

Se a Terra fosse uma bola de basquete, a atmosfera seria uma fina película de plástico envolvendo-a. É fina, mas é o que torna nosso planeta respirável e nos protege!

Isso é uma inversão! A ponta Norte da agulha da sua bússola aponta para o que chamamos de Polo Geomagnético Norte, mas magneticamente falando, esse local é, na verdade, o Polo Sul magnético da Terra!

Por quê? Porque no magnetismo, opostos se atraem! A setinha na sua bússola é um ímã cujo lado 'que busca o norte' é atraído pelo campo magnético que aponta para o sul no topo da Terra.

Todo esse escudo magnético é criado pelo ferro líquido em movimento no núcleo externo — é como um motor gigante e invisível que mantém a energia solar longe de nós!

A Terra orbita o Sol a uma distância média de 149,6 milhões de quilômetros (cerca de 93 milhões de milhas). Este local perfeito é chamado de 'Zona Cachinhos Dourados' — nem muito quente, nem muito frio!

Um avião viajando a 640 km/h levaria mais de 20 anos só para percorrer essa distância em uma direção! Felizmente, estamos nos movendo pelo espaço a cerca de 108.000 km/h em órbita para nos mantermos lá!

Essa distância consistente garante que nosso clima permaneça estável o suficiente para a água continuar líquida e a vida prosperar por bilhões de anos.

Todo mundo acha que o Monte Everest é o mais alto, mas se você medir da base real no fundo do oceano até o pico, Mauna Kea vence! Ele se eleva a cerca de 10.210 metros (mais de 33.500 pés) da base ao cume.

Embora o Everest tenha a maior altitude acima do nível do mar (8.848 metros), a maior parte de Mauna Kea está escondida sob o Oceano Pacífico.

É uma ótima lição: como medimos as coisas muda completamente a resposta! É por isso que os cientistas adoram números específicos no nosso incrível planeta para as crianças que estão aprendendo!

Nosso lar é chamado de 'Planeta Azul' porque 71% de sua superfície é coberta por água, principalmente os oceanos salgados. Isso é quase três quartos do mundo inteiro!

Mas aqui está a parte complicada para a sobrevivência: 97,5% de toda essa água é salgada. Isso deixa apenas 2,5% como água doce.

Mesmo dessa pequena quantidade de água doce, a maior parte está presa nas calotas polares e geleiras. Apenas cerca de 1% de toda a água na Terra está facilmente acessível como água doce líquida em rios e lagos para usarmos!