Fatos Sobre Elefantes Para Crianças

Você tem cerca de 600 músculos no seu corpo inteiro, mas a tromba de um elefante sozinha tem uns 40.000 músculos! Isso é mais músculos do que você tem no corpo todo somado.

Isso faz da tromba um 'hidrostato muscular', como sua língua, o que significa que ela se move sem nenhum osso. É tão forte que pode levantar até 3.000 kg de peso, mas também delicada o suficiente para pegar um único amendoim!

Imagine levantar uma pedra gigante num segundo e desenhar uma pequena figura no outro — esse é o poder que você tem no nariz, para um elefante!

Quando você compara elefantes africanos e asiáticos, a tromba é a pista principal! Elefantes africanos têm duas saliências triangulares distintas na ponta, como dois dedos opositores.

Esses 'dedos' permitem que eles pinquem e peguem coisas pequenas muito bem. Elefantes asiáticos têm apenas um 'dedo' na parte de cima, então eles compensam enrolando a tromba inteira em volta dos objetos.

É como a diferença entre usar uma pinça e usar uma mão gigante, flexível e preênsil!

Elefantes fazem sons especiais, super baixos, chamados infra-som — frequências abaixo de 20 Hz, que é mais baixo do que nossos ouvidos conseguem captar! Nós não ouvimos, mas eles definitivamente ouvem.

Esses murmúrios secretos viajam incrivelmente longe. Um ruído de elefante africano pode ser ouvido por outro elefante a até 32 quilômetros de distância através do ar e das vibrações do solo!

É como ter um sistema de walkie-talkie que só os elefantes sabem usar para coordenar manadas enormes.

Se você acha que esperar pelo seu aniversário é demorado, tente esperar por um bebê elefante! Elefantes africanos têm a gravidez mais longa de qualquer mamífero — uma média de 22 meses.

Elefantes asiáticos chegam perto, com gestações que duram de 18 a 22 meses. São quase 700 dias de espera!

Cientistas acham que esse tempo todo é necessário para que seus cérebros gigantes e superinteligentes se desenvolvam totalmente antes do nascimento.

Esqueça o bebê 'pequeno'; um filhote de elefante recém-nascido já pesa cerca de 120 kg (ou 264 libras)! Isso é mais pesado que a maioria das pessoas adultas!

Até os bebês elefantes asiáticos, que são menores, já começam com cerca de 91 kg (200 libras). Eles estão prontos para ficar de pé minutos após nascer, no entanto!

Se você fosse a mãe, precisaria de toda a manada para ajudar a receber seu bebê com um metro de altura!

Você pode notar a diferença na hora olhando as orelhas! Elefantes africanos têm orelhas maciças em forma de leque que parecem o próprio continente africano.

Essas orelhas gigantes são cruciais porque têm muitos vasos sanguíneos perto da superfície. Ao abaná-las, eles esfriam o sangue — é como carregar um ventilador de ar condicionado embutido!

Elefantes asiáticos têm orelhas menores e mais arredondadas, pois geralmente vivem em florestas mais sombreadas, precisando de menos resfriamento intenso.

Mesmo sendo os maiores animais terrestres, os elefantes podem se mover rápido! Eles podem atingir velocidades de até 25 km/h (cerca de 16 mph).

Isso é mais rápido do que o corredor humano mais veloz! Mas aqui está a parte estranha: eles nunca tiram os quatro pés do chão ao mesmo tempo — uma parte essencial da corrida para a maioria dos animais.

Em vez disso, eles usam uma marcha saltitante que parece corrida para nós, mas para os cientistas, é um passo intermediário especial e superveloz.

Esse tamanho maciço ajuda a explicar sua memória e inteligência incríveis. O cérebro do elefante pesa cerca de 5 quilos (11 libras), sendo o maior de qualquer animal terrestre!

Ele tem cerca de 257 bilhões de neurônios — isso é cerca de três vezes o número de neurônios encontrados no cérebro humano! Impressionante!

Esse cérebro enorme é o motivo pelo qual eles podem usar ferramentas, demonstrar compaixão e lembrar de amigos e inimigos por décadas.

As presas do elefante não são chifres — são dois dentes enormes e longos, feitos de marfim (dentina, que é semelhante ao material do dente humano). Eles continuam crescendo durante toda a vida!

Elefantes africanos são os únicos em que tanto machos quanto fêmeas desenvolvem presas grandes. Para os elefantes asiáticos, geralmente apenas os machos desenvolvem as presas longas e visíveis.

Eles usam essas ferramentas de marfim para defesa, cavar em busca de água em leitos de rios secos e arrancar cascas saborosas das árvores!

A sociedade dos elefantes é liderada pela fêmea mais velha, a matriarca. A memória dela é o guia de sobrevivência da manada durante secas e longas viagens.

Ela consegue se lembrar da localização de poços de água de muitos anos atrás, até décadas depois! Em um caso, uma manada retornou a uma fonte de água que usaram 12 anos antes.

Essa memória familiar enorme e compartilhada é transmitida, mostrando o quão importante é conhecer sua história familiar para um elefante!