Você digita quatro números secretos, aperta um botão e notas novinhas saem por uma fresta na parede como se fosse mágica.
Mas dentro daquela caixa de metal, não existe mágica. Em vez disso, há um pequeno robô contando notas na velocidade da luz, uma conexão segura conversando com o seu banco e um computador central conferindo seu saldo. Aqui está o que realmente acontece quando você usa um Caixa Eletrônico (também chamado de ATM).
A maioria das pessoas passa por caixas eletrônicos todos os dias sem pensar nos segredos de alta tecnologia escondidos lá dentro. Essas máquinas são, na verdade, computadores poderosos envolvidos em uma armadura de aço espessa. Elas foram projetadas para fazer o trabalho de um caixa de banco — que é a pessoa que te ajuda com seu dinheiro dentro da agência.
Antes de os caixas eletrônicos existirem, você só conseguia pegar dinheiro quando o banco estava aberto. Se o banco fechasse às 16:00 e você precisasse de dinheiro para o jantar, você estava sem sorte. Esse problema levou a uma das invenções mais legais da história bancária.
O primeiro usuário de um caixa eletrônico foi um famoso ator de TV chamado Reg Varney! Ele foi a primeira pessoa a sacar dinheiro de uma máquina em 1967. Naquela época, o máximo que você podia tirar era apenas £10.
O Primeiro Caixa Eletrônico da História
Em 1967, um homem chamado John Shepherd-Barron ficou irritado porque não conseguia pegar dinheiro pois seu banco estava fechado. Ele teve uma ideia brilhante enquanto tomava banho. Ele se perguntou se poderia existir uma máquina que entregasse dinheiro da mesma forma que uma máquina de vender chocolates.
Ele levou sua ideia para um banco em Londres chamado Barclays. Eles adoraram e construíram o primeiro caixa eletrônico em um lugar chamado Enfield. Não usava cartões de plástico como usamos hoje. Em vez disso, usava cheques de papel especiais com um pouquinho de material radioativo que a máquina conseguia ler.
Me ocorreu que deveria haver uma maneira de eu conseguir meu próprio dinheiro, em qualquer lugar do mundo ou do Reino Unido. Tive a ideia de um dispensador de barras de chocolate, mas substituindo o chocolate por dinheiro vivo.
Mira says:
"Então o primeiro caixa eletrônico era tipo uma máquina de lanches gigante para dinheiro! Será que alguma nota já ficou entalada igual a um pacote de batatas?"
Passo 1: O Aperto de Mão Secreto (Seu Cartão e Senha)
Quando você coloca seu cartão na máquina, o caixa eletrônico precisa saber duas coisas. Ele precisa saber quem é você e se você tem permissão para tirar dinheiro daquela conta. A máquina usa um leitor de cartão para pegar suas informações de um pequeno chip ou de uma tarja magnética no verso do cartão.
Depois, o caixa eletrônico pede o seu PIN (Número de Identificação Pessoal). Esta é a sua senha secreta de quatro ou seis dígitos. Ela funciona como uma chave digital que destranca sua conta. Como só você deve saber esse número, ele mantém seu dinheiro seguro mesmo que você perca o cartão.
Imagine que o caixa eletrônico é uma fortaleza de alta tecnologia. Sua senha é o código secreto para baixar a ponte levadiça. Se você digitar a senha errada três vezes, a fortaleza entra em bloqueio e pode até reter seu cartão para manter o 'tesouro' a salvo de um intruso!
Passo 2: A Ligação de Alta Velocidade
Assim que o caixa eletrônico sabe quem é você, ele envia uma mensagem através de uma rede segura. É como uma linha telefônica privada e criptografada que conecta a máquina ao seu banco. O caixa eletrônico faz uma pergunta muito importante ao computador do banco: "Essa pessoa tem dinheiro suficiente na conta?"
Se o computador do banco disser que sim, ele envia um "joinha" digital de volta para o caixa eletrônico. Ao mesmo tempo, o computador do banco anota que você está tirando dinheiro. Isso acontece em menos de um segundo, mesmo que o banco esteja a centenas de quilômetros de distância.
Passo 3: O Robô Dentro da Caixa
Esta é a parte que a maioria das crianças quer ver. Dentro do caixa eletrônico existem várias caixas grandes de plástico chamadas gavetas de dinheiro (ou cassetes). Cada gaveta é preenchida com um tipo específico de nota, como notas de R$ 10 ou R$ 20. Quando você pede R$ 40, um braço mecânico começa a trabalhar.
Finn says:
"Se a máquina usa luz para conferir as notas, isso significa que ela sabe a diferença entre uma nota de 20 de verdade e um papel que eu pintei de verde?"
Dentro da máquina, rolos de borracha pegam as notas uma por uma. A máquina usa sensores ópticos para analisar cada nota. Esses sensores são como olhinhos que usam luz para conferir a espessura e o tamanho do papel. Isso garante que a máquina não te dê acidentalmente duas notas grudadas ou um pedaço de papel qualquer.
A maioria dos caixas eletrônicos consegue entregar cerca de 5 notas por segundo. Se você pedisse 100 notas, a máquina terminaria de contá-las em apenas 20 segundos. Um caixa humano levaria muito mais tempo para contar tudo duas vezes para ter certeza!
De Onde Vem o Dinheiro?
Os caixas eletrônicos não têm um suprimento infinito de dinheiro. Dependendo de quão movimentada a máquina for, o dinheiro pode acabar em poucos dias. É aqui que entra a logística de valores. Caminhões blindados pesados, com guardas de segurança, dirigem até as máquinas para reabastecer as gavetas.
Esses guardas têm chaves e códigos especiais para abrir o cofre de aço grosso dentro do caixa eletrônico. O cofre geralmente é feito de metal reforçado com vários centímetros de espessura. Ele é projetado para resistir a fogo, furadeiras e até pequenas explosões para manter o dinheiro seguro até que esteja pronto para você.
A coisa mais importante a fazer se você se encontrar em um buraco é parar de cavar.
É Grátis Usar um Caixa Eletrônico?
Nem sempre. Os bancos gastam muito dinheiro para comprar as máquinas, pagar a eletricidade e contratar os caminhões blindados. Para cobrir esses custos, algumas máquinas cobram uma tarifa de serviço. Geralmente é um valor pequeno apenas pela conveniência de usar aquela máquina.
A maioria das pessoas tenta usar um caixa eletrônico do seu próprio banco porque esses costumam ser gratuitos para os clientes. Se você usar uma máquina em uma loja de conveniência ou em um aeroporto que pertence a uma empresa diferente, pode ter que pagar extra. É sempre bom conferir a tela para ver se há um aviso de tarifa antes de terminar.
Geralmente são gratuitos porque os bancos querem ajudar seus clientes. No entanto, podem ser mais difíceis de encontrar se você estiver longe de casa.
São super convenientes porque estão em todos os lugares, como no cinema ou no parque. Mas quase sempre cobram uma tarifa pela conveniência de estarem ali.
Mira says:
"Meus pais sempre procuram o logotipo de um banco específico na máquina. Agora eu entendi: eles estão tentando evitar pagar uma taxa para pegar o próprio dinheiro!"
Mantendo a Máquina Segura
Como os caixas eletrônicos estão cheios de dinheiro, as pessoas às vezes tentam enganá-los. Um truque é chamado de skimming (ou clonagem), onde um criminoso coloca um leitor falso sobre a entrada do cartão para roubar informações. Para impedir isso, os bancos usam luzes verdes brilhantes na entrada do cartão e tecnologia anti-clonagem.
Todo caixa eletrônico também tem uma câmera de segurança escondida que grava todos que usam a máquina. Também existem sensores que avisam se alguém tentar tombar a máquina ou arrombá-la. Se a máquina sentir uma vibração forte, ela pode enviar um alarme silencioso para a polícia imediatamente.
O dinheiro é uma ferramenta incrível. Pode fazer muito bem, mas você tem que ser o mestre dele, não o escravo.
O Futuro das Máquinas de Dinheiro
Hoje, muitos caixas eletrônicos estão se tornando ainda mais tecnológicos. Alguns permitem que você pegue dinheiro apenas encostando seu celular ou usando sua impressão digital. No futuro, talvez você nem precise de um cartão de plástico. Não importa o quanto mudem, o objetivo será sempre o mesmo: facilitar o acesso ao seu dinheiro sempre que você precisar.
Da próxima vez que estiver com um adulto em um caixa eletrônico, faça um 'Check-up de Segurança'. Olhe com cuidado para a entrada do cartão. Está solta? Parece ter uma cor diferente do resto da máquina? Os bancos incentivam as pessoas a serem observadoras para manter todos seguros!
A Evolução da Máquina de Dinheiro
Algo para pensar
Se você fosse projetar o caixa eletrônico do futuro, como ele seria e quais funções legais ele teria?
Pense em como você usa a tecnologia todos os dias. Talvez seu caixa eletrônico do futuro nem use tela, ou talvez ele ajude a separar suas economias em diferentes objetivos automaticamente. Não existem respostas erradas!
Perguntas sobre Bancos
Como um caixa eletrônico sabe quanto dinheiro eu tenho?
Alguém pode hackear um caixa eletrônico para ele cuspir todo o dinheiro?
O que acontece se o caixa eletrônico me der o valor errado?
Agora Você é um Especialista em Caixas Eletrônicos!
Da próxima vez que vir alguém usando um caixa eletrônico, você saberá exatamente o que está acontecendo atrás da tela. Não é apenas um buraco na parede — é uma obra-prima da engenharia, segurança e comunicação global. Quer saber mais sobre como aquele cartão de plástico faz mágica? Visite nossa página sobre cartões de débito para crianças para conhecer a tecnologia que cabe no seu bolso!
