1Da Árvore da Floresta Tropical ao Doce Saboroso
Você sabia que o chocolate, na verdade, cresce em árvores? Ele começa sua vida dentro de uma vagem em formato de bola de futebol na árvore Theobroma cacao, que prospera nas florestas tropicais quentes e chuvosas perto do equador. Dentro dessas vagens grossas e coloridas, há cerca de 30 a 50 sementes, conhecidas como grãos de cacau, aninhadas em uma polpa branca e doce. Embora a polpa tenha um gosto um pouco parecido com limonada cítrica, os grãos em si são incrivelmente amargos no início. Uma árvore de cacau leva cerca de cinco anos para crescer antes de produzir suas primeiras vagens, tornando-a uma das colheitas mais pacientes e preciosas do planeta!
2A Ciência Secreta do Sabor do Chocolate
Depois que as vagens são colhidas à mão, os grãos precisam passar por uma transformação mágica. Primeiro, eles são embrulhados sob folhas de bananeira para fermentar por cerca de uma semana. Este processo natural é o primeiro passo para desbloquear o sabor do chocolate. Após a fermentação e secagem, os grãos são enviados para as fábricas, onde são limpos e "debulhados" para remover suas cascas finas. A etapa mais crucial é a torrefação em fornos gigantes. Esse calor intenso causa uma reação química que cria o aroma maravilhoso e as notas profundas de chocolate que reconhecemos. Finalmente, os grãos são moídos em uma pasta lisa e misturados com açúcar e leite para criar as barras que vemos nas lojas.
3Um Doce que Vale Ouro
Muito antes de o chocolate ser uma barra de doce, ele era tão valioso que os Astecas e os Maias usavam grãos de cacau como uma forma de dinheiro! Você podia comprar um coelho por 10 grãos ou um peru inteiro por 100 grãos. Como são necessários impressionantes 400 grãos para criar apenas meio quilo de chocolate, cada mordida representa uma enorme quantidade de sol, chuva e trabalho duro. Na antiguidade, as pessoas nem comiam chocolate sólido; elas o apreciavam como uma bebida espumante, picante, misturada com pimenta e água. Hoje, seja ele amargo, ao leite ou branco, o chocolate continua sendo um dos exemplos mais incríveis da ciência dos alimentos no mundo.
