1A Estrada Secreta Subterrânea
Bem debaixo dos seus pés, em uma floresta verdejante, existe um sistema de comunicação agitado chamado "Wood Wide Web" (Rede Mundial da Madeira). Enquanto nós usamos Wi-Fi e cabos para falar com nossos amigos, as plantas usam milhões de estruturas minúsculas parecidas com fios, chamadas fungos micorrízicos. Esses fios são tão pequenos que você precisaria de um microscópio para vê-los claramente, mas eles conectam quase todas as árvores da floresta. Essa parceria é uma situação de ganha-ganha: as árvores dão aos fungos a energia açucarada que fazem com a luz do sol, e em troca, os fungos agem como uma super-rodovia, transportando água e minerais por todo o chão da mata.
2Árvores-Mãe e Mudinhas
Uma das partes mais incríveis dessa rede é como as "árvores-mãe" cuidam de seus bebês. Árvores grandes e mais velhas têm mais conexões na rede de fungos e conseguem sentir quais mudas estão lutando sob a sombra. Para ajudá-las a sobreviver, a árvore-mãe envia açúcar e nutrientes extras através dos fios fúngicos diretamente para as raízes das jovens mudas. Cientistas descobriram que essas árvores mais velhas podem até reconhecer seus próprios parentes! É como uma família gigante com folhas, onde os membros mais velhos garantem que os mais novos tenham "lanches" suficientes para crescerem grandes e fortes.
3Atenção! Perigo nas Folhas
A internet da floresta não serve apenas para compartilhar comida; ela também é um sistema de alarme de alta velocidade. Se uma árvore está sendo devorada por besouros ou lagartas famintas, ela libera sinais químicos especiais na rede. Esses químicos viajam através dos fungos para as árvores vizinhas, agindo como uma mensagem de texto que diz: "Cuidado! Insetos estão atacando!". Quando as árvores saudáveis recebem essa mensagem, elas começam a produzir químicos amargos em suas folhas para se tornarem intragáveis. Ao trabalharem juntas e compartilharem informações, toda a floresta ajuda a se defender contra os predadores.
