1Os Gigantes das Profundezas
Embora geralmente pensemos em florestas crescendo em terra, algumas das florestas mais espetaculares do planeta estão escondidas debaixo das ondas! Estas são as florestas de kelp, e elas são feitas de um tipo de alga marrom chamada kelp gigante. Diferente das árvores no seu quintal, o kelp não tem tronco nem galhos. Em vez disso, ele tem longas e ondulantes fitas chamadas frondes. Esses organismos incríveis podem atingir alturas de até 60 metros (quase 200 pés), o que é mais alto que um prédio de 15 andares! Como crescem muito próximos, eles criam um dossel espesso que sombreia o fundo do oceano, assim como as folhas em uma floresta tropical.
2Uma Cidade Subaquática Movimentada
As florestas de kelp estão entre os ecossistemas mais produtivos do nosso planeta. Elas funcionam como um enorme prédio de apartamentos para a vida marinha. Lá em cima, no dossel, você pode encontrar lontras marinhas se enrolando nas frondes de kelp para não flutuarem enquanto tiram uma soneca. Nas seções do meio, cardumes de peixes Garibaldi de cor laranja brilhante e leões-marinhos esguios passam zunindo pelas sombras. Lá embaixo, estrelas-do-mar coloridas, caranguejos e ouriços-do-mar espinhosos rastejam entre as rochas. As lontras marinhas são especialmente importantes porque comem os ouriços-do-mar; sem as lontras, os ouriços comeriam o kelp rápido demais e destruiriam a floresta inteira!
3Crescimento Super Rápido e Sobrevivência
Para sobreviver no oceano em movimento, o kelp desenvolveu algumas características incríveis. Em vez de raízes que absorvem água, o kelp tem um 'fixador' (holdfast) que parece um monte de espaguete emaranhado. Este fixador se agarra firmemente às rochas para suportar ondas e correntes fortes. Para alcançar a luz do sol de que precisam para obter energia, o kelp cresce a um ritmo recorde — até 50 centímetros (20 polegadas) todos os dias! Eles também têm bolhas especiais cheias de gás chamadas pneumatocistos na base de suas folhas. Elas funcionam como pequenas boias salva-vidas, puxando as frondes para cima para que possam absorver o máximo de luz solar dourada possível perto da superfície.
