1O que é Energia Potencial?
Pense na energia potencial como a "energia em repouso" ou a energia que está esperando para acontecer. Assim como uma bateria armazena energia para os seus brinquedos, os objetos podem armazenar energia com base na sua posição ou forma. Por exemplo, quando você puxa a corda de um arco ou levanta uma bola pesada bem alto no ar, você está enchendo-a de energia potencial! Quanto mais alto um objeto estiver em relação ao chão, mais energia potencial ele terá, porque a gravidade está esperando para puxá-lo para baixo. Os cientistas chamam isso de "energia potencial gravitacional", e é o motivo pelo qual uma montanha-russa parece tão poderosa bem antes de despencar na primeira grande colina.
2Energia Cinética: Energia em Ação
Assim que um objeto começa a se mover, essa energia potencial armazenada não desaparece – ela se transforma em energia cinética! Energia cinética é a energia do movimento. Tudo o que está zunindo, rolando ou voando tem energia cinética. A quantidade de energia cinética depende de duas coisas: o peso do objeto e a velocidade com que ele está se movendo. Um caminhão pesado dirigindo a 100 km/h tem muito mais energia cinética do que uma bicicleta pequena indo na mesma velocidade! Sempre que você vir algo em movimento, desde um ventilador girando até uma folha caindo, você estará vendo a energia cinética em sua forma mais empolgante.
3A Grande Transformação da Energia
Uma das regras mais importantes da ciência é que a energia não pode ser criada nem destruída; ela só pode mudar de "roupagem". Isso é chamado de Lei da Conservação da Energia. Em uma montanha-russa, o passeio é uma troca constante entre as formas potencial e cinética. Conforme você sobe, a energia potencial aumenta. Ao mergulhar, ela se transforma em energia cinética. No entanto, parte da energia também se transforma em som (o chacoalhar dos trilhos) e calor (o atrito das rodas). Mesmo que um pêndulo eventualmente pare de balançar, a energia não desapareceu – ela simplesmente se espalhou pelo ar como quantidades minúsculas e invisíveis de calor!
