1A Arte Mais Brilhante do Universo
Imagine uma nuvem tão grande que uma nave espacial viajando à velocidade da luz levaria centenas de anos só para atravessá-la! Elas são chamadas de nebulosas, e são as "Casas de Nuvem Estelar" do nosso universo. Essas nuvens gigantes não são feitas de água como as da Terra; elas são feitas de poeira cósmica e gases como hidrogênio e hélio. Quando olhamos para elas através de telescópios poderosos, elas parecem pinturas gigantes e brilhantes salpicadas na tela escura do espaço, estendendo-se por trilhões de quilômetros em todas as direções.
2Um Arco-Íris de Elementos Espaciais
A razão pela qual esses berçários de estrelas parecem tão coloridos é porque estão cheios de elementos diferentes. Quando estrelas jovens e energéticas começam a brilhar dentro da nuvem, elas agem como lâmpadas gigantes que "excitam" o gás ao seu redor. O gás hidrogênio brilha com um vermelho profundo e bonito, enquanto o oxigênio emite uma luz azul ou verde brilhante. Como essas nuvens estão espalhadas por distâncias tão vastas, as cores se misturam e giram juntas para criar alguns dos espetáculos mais incríveis de toda a galáxia, como os famosos Pilares da Criação.
3A Receita para um Novo Sol
Como uma nuvem de poeira se transforma em uma estrela em chamas? Tudo começa com a gravidade! Ao longo de milhões de anos, a gravidade age como um aspirador de pó cósmico, puxando aglomerados de gás e poeira cada vez mais para perto. À medida que o aglomerado fica mais compacto, ele começa a girar e a aquecer. Eventualmente, o centro fica tão quente – atingindo milhões de graus – que ele "acende" e uma estrela novinha em folha nasce. Esse processo está acontecendo agora em lugares como a Nebulosa de Órion, onde centenas de sóis futuros estão despertando e começando suas longas vidas.
