Os dinossauros dominaram a Terra durante a Era Mesozoica, abrangendo os períodos Triássico, Jurássico e Cretáceo, por quase 180 milhões de anos, sendo extintos há cerca de 66 milhões de anos. Sabemos sobre eles através de fósseis, e evidências mostram que alguns, como o *Anchiornis*, tinham penas com cores específicas como preto, branco e vermelho ferrugem. A vida dos dinossauros começava em ovos, e eles cresciam rapidamente, com alguns grandes vivendo potencialmente até 100 anos.
Os dinossauros reinaram por quase 180 milhões de anos!
Os dinossauros não viveram todos ao mesmo tempo! Esta linha do tempo mostra os três 'atos' principais da Era Mesozoica. Você sabia que o *Estegossauro* já estava extinto há 80 milhões de anos quando o *T. rex* sequer pisou na Terra?
Mais ou menos do tamanho de um ônibus escolar!
É difícil imaginar o quão realmente enormes eram os dinossauros! Comparar o *T. rex* de 12 metros de comprimento com um ônibus escolar moderno nos ajuda a visualizar a escala desse 'rei lagarto tirano'. Imagine um ônibus inteiro passando por você!
Da casca dura ao gigante poderoso.
A vida dos dinossauros era uma corrida contra o tempo! Eles cresciam muito mais rápido que a maioria dos répteis modernos. Os cientistas encontraram ninhos que mostram que algumas espécies se reuniam para manter seus ovos quentinhos e seguros.
Não eram apenas monstros escamosos e sem graça.
Graças a pequenos fósseis chamados melanossomas, sabemos que os dinossauros não eram apenas verdes ou cinzas sem graça! Essa tecnologia, que analisa pacotes de pigmento, revelou cores estonteantes e vibrantes em muitas espécies emplumadas.
Corpos grandes, cérebros pequenos!
Os dinossauros eram cheios de surpresas! Enquanto alguns eram enormes e lentos, outros eram surpreendentemente rápidos. Eles tinham partes do corpo especializadas, como milhares de dentes para mastigar plantas duras!
Pernas retas sob o corpo!
Olhe de perto como um dinossauro fica em pé! Ao contrário de um crocodilo de hoje, os dinossauros ficavam eretos sobre as pernas. Essa postura foi fundamental para ajudá-los a atingir tamanhos tão gigantescos!
Batizado em 1842 por Sir Richard Owen.
Mesmo quando o nome foi inventado, os cientistas sabiam que esses animais eram 'terrivelmente grandes'! O termo de Sir Richard Owen capturou perfeitamente o fascínio que as pessoas sentiram ao ver os primeiros fósseis gigantes.
Uma mudança dramática encerrou o reinado.
A história dos dinossauros não desapareceu lentamente; ela terminou de repente com um grande evento cósmico! Mas lembre-se, a história não terminou *totalmente* – os pássaros são os dinossauros pequenos e incríveis que conseguiram passar!
Trabalhos diferentes exigiam dentes diferentes.
Os dentes de um dinossauro diziam que tipo de comida ele gostava! Herbívoros precisavam de moedores e cortadores, enquanto carnívoros precisavam de facas de bife embutidas para rasgar carne.
Desenterrando os segredos antigos da Terra.
Paleontólogos são como detetives da história! Eles desenterram cuidadosamente pistas de milhões de anos atrás. As ferramentas podem mudar, mas a empolgação de encontrar uma nova peça do quebra-cabeça pré-histórico permanece a mesma!
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