¿Alguna vez te han dicho algo que sonaba un poquito demasiado extraño para ser verdad?
Quizás fue un rumor en la escuela o un anuncio llamativo en la televisión. Para encontrar la verdad, necesitamos pensamiento crítico, un juego de herramientas mental que nos ayuda a decidir qué creer y qué cuestionar usando lógica y evidencia.
Imagina que estás caminando por un mercado bullicioso en la Antigua Grecia hace más de dos mil años. El aire huele a cordero asado, piedra polvorienta y aceitunas saladas. La gente grita precios y se oye el balido de cabras al fondo. En medio de este caos, un hombre con barba desaliñada y descalzo le está haciendo preguntas muy molestas a la gente.
Este hombre es Sócrates. No quiere venderte un jarrón o una alfombra. Quiere saber por qué piensas las cosas que piensas. Este fue el nacimiento del pensamiento crítico, una forma de ver el mundo que valora más las preguntas que las respuestas fáciles.
Imagina que estás parado en el centro del Ágora en Atenas. A tu izquierda, un grupo de políticos discute sobre nuevas leyes. A tu derecha, un filósofo dibuja círculos en la arena para explicar geometría. El sol está caliente y puedes escuchar el tintineo del metal mientras un herrero trabaja cerca. Este era un lugar donde las ideas eran tan comunes como las frutas y el pescado.
En esencia, esta idea se trata de ser un detective mental. La mayoría de las veces, nuestro cerebro funciona en piloto automático. Creemos cosas porque nuestros amigos las creen, o porque se sienten bien en el momento. El pensamiento crítico es el acto de pulsar el botón de pausa.
Es el proceso de mirar una información y preguntar: ¿Es esto verdad? ¿Cómo lo sé? ¿Qué pasaría si lo contrario también fuera cierto? Esto puede sonar sencillo, pero es una de las cosas más poderosas que un ser humano puede hacer.
Finn says:
"Si Sócrates siempre estaba haciendo preguntas a la gente, ¿alguna vez se metía en problemas por ello? Parece que estaba siendo un poco fastidioso, pero de una buena manera."
Sócrates creía que la mayoría de la gente va por la vida como sonámbula. Siguen reglas y creen historias sin preguntarse nunca de dónde vienen. Desarrolló un estilo de interrogatorio ahora llamado el Método Socrático.
En lugar de dar un discurso, le preguntaba a un amigo una pregunta sencilla como: ¿Qué es el coraje? Cuando el amigo daba una respuesta, Sócrates hacía otra pregunta, y otra, hasta que ambos se daban cuenta de que el tema era mucho más profundo de lo que pensaban al principio.
Una vida sin examen no merece ser vivida.
En el mundo moderno, no solemos estar parados en mercados griegos. En cambio, estamos parados en medio de una inundación de información de internet, libros y anuncios. El pensamiento crítico es el filtro que usamos para atrapar la basura y quedarnos con el oro.
Para usar este filtro, tenemos que buscar evidencia. Esta es la prueba que respalda una afirmación. Si alguien te dice que está lloviendo, la evidencia es el sonido del agua golpeando el techo o la vista de los charcos. Sin evidencia, una afirmación es solo una suposición.
La próxima vez que veas un anuncio de un juguete o un refrigerio, intenta ser un 'Ninja de los Hechos'. Pregúntate: ¿Qué está diciendo realmente este anuncio? ¿Me están mostrando evidencia de que el juguete es divertido, o solo están usando colores brillantes y música fuerte para hacerme sentir de cierta manera? Intenta identificar tres cosas que en realidad no son hechos.
A veces, dejamos de pensar con claridad debido a un sesgo (o prejuicio). Un sesgo es como una mancha en tus gafas que hace que veas las cosas borrosas o torcidas. A nuestros cerebros les encanta encontrar información que demuestre que ya tenemos razón, lo cual se llama sesgo de confirmación.
Se siente bien tener razón, pero es mucho más interesante ser curioso. Un pensador crítico intenta limpiar sus gafas buscando información que pueda demostrar que está equivocado. Esto se llama humildad intelectual, y es una señal de una mente muy fuerte.
Mira says:
"¡Noté que cuando tengo mucha hambre, soy mucho peor para pensar con claridad. Quizás mi estómago tiene su propio sesgo hacia los bocadillos!"
Cuando empiezas a mirar tus propios pensamientos de esta manera, te das cuenta de que muchas cosas que llamamos hechos son en realidad suposiciones. Una suposición es algo que damos por sentado sin comprobar. Por ejemplo, si ves una nube oscura y supones que va a llover, estás haciendo una suposición lógica basada en la experiencia.
Sin embargo, si supones que un niño nuevo en la escuela es malo porque parece gruñón, podrías estar cometiendo un error. El pensamiento crítico te ayuda a separar lo que realmente sabes de lo que solo estás adivinando. Te permite esperar hasta tener más información antes de decidirte.
La educación no es un asunto de decir y de ser dicho, sino un proceso activo y constructivo.
En la historia de la ciencia, este tipo de pensamiento llevó al Método Científico. Hace unos mil años, un pensador llamado Al-Hasan Ibn al-Haytham vivía en El Cairo, Egipto. Se dio cuenta de que nuestros ojos y cerebros pueden ser engañados fácilmente por las sombras y la luz.
Argumentó que no deberíamos creer lo que leemos en libros viejos solo porque los autores eran famosos. En cambio, deberíamos realizar experimentos para ver si las ideas realmente funcionan en el mundo real. Demostró que ser un escéptico, alguien que duda hasta que ve la prueba, es la mejor manera de encontrar la verdad.
La palabra 'crítico' viene de la palabra griega 'kritikos', que significa ser capaz de discernir o juzgar. No significa ser malo o criticar a alguien como lo harías si no te gustan sus zapatos. Significa tener la habilidad de distinguir entre lo que es sólido y lo que es inestable.
El Viaje del Pensamiento Crítico
El pensamiento crítico no se trata solo de ser inteligente en un laboratorio o un salón de clases. También se trata de cómo tratamos a otras personas. Cuando usamos nuestras habilidades de pensamiento para entender la perspectiva de otra persona, estamos practicando la empatía.
Al preguntar: ¿Por qué esta persona se siente así?, estamos mirando más allá de nuestra propia burbuja. Podríamos descubrir que su lógica tiene sentido desde donde ellos están parados. Esto no significa que tengamos que estar de acuerdo con todos, pero significa que entendemos que el mundo es grande y está lleno de diferentes puntos de vista.
Finn says:
"Me pregunto si los robots pueden usar el pensamiento crítico, o si solo siguen las reglas que se les dieron. ¿Se puede ser un pensador crítico si no se tienen sentimientos?"
Una de las partes más difíciles de este viaje es que en realidad nunca termina. No hay un nivel final donde lo sepas todo a la perfección. De hecho, cuanto más aprendes, más te das cuenta de cuánto te falta por saber.
Esto puede parecer un poco aterrador, pero también es emocionante. Significa que el mundo siempre está lleno de misterios esperando ser resueltos. Si mantienes tu mente abierta y tus preguntas listas, nunca te aburrirás, porque siempre hay una capa más profunda por descubrir.
Reserva tu derecho a pensar, pues incluso pensar erróneamente es mejor que no pensar en absoluto.
A veces, la gente piensa que el pensamiento crítico significa ser negativo o señalar los errores de todos los demás. Eso no es del todo correcto. En realidad, es un acto de cuidado. Al pensar cuidadosamente, estás demostrando que valoras la verdad lo suficiente como para trabajar por ella.
Estás decidiendo que tu mente es tuya y que no permitirás que se llene de ideas que no han sido probadas. Esta es la diferencia entre ser un pasajero en tu propia cabeza y ser el conductor. Tú decides qué caminos tomar y qué señales seguir.
No creo nada hasta que vea una prueba. Es más seguro dudar de todo primero para no ser engañado nunca por una mentira.
Si lo dudo todo, podría perderme cosas asombrosas que son verdad. Es mejor tener la mente abierta y confiar en la gente al principio.
A medida que crezcas, descubrirás que los adultos tampoco siempre tienen las respuestas. A veces, lo más honesto que una persona puede decir es: No lo sé, vamos a averiguarlo. Aquí es donde comienza la verdadera diversión.
Cuando admitimos que no sabemos, creamos espacio para que crezca una nueva idea. El pensamiento crítico es el jardín donde esas ideas se plantan, se riegan con preguntas y se podan con lógica. Es un hábito de toda la vida de mantenerse despierto ante el asombro del mundo.
Algo para Pensar
Si tuvieras un 'Tarro de Preguntas' donde pudieras poner una cosa que quieres investigar o comprobar hoy, ¿cuál sería?
Aquí no hay respuestas correctas o incorrectas. Pensar sobre lo que no sabemos es el primer paso para convertirte en un gran pensador.
Preguntas sobre Filosofía
¿Es el pensamiento crítico lo mismo que ser inteligente?
¿El pensamiento crítico hace que pierdas la imaginación?
¿Cómo puedo practicar el pensamiento crítico en casa?
La Aventura de la Mente
El pensamiento crítico es una habilidad que se fortalece cada vez que la usas. Es como un músculo para tu cerebro. Al mantenerte curioso y ser lo suficientemente valiente para preguntar '¿Por qué?', te unes a una larga fila de pensadores que han cambiado el mundo. Recuerda, el objetivo no es ganar una discusión: es acercarse a la verdad, y ese es un viaje que dura toda la vida.