¿Cómo sabes que el sol saldrá mañana por la mañana?
La mayoría de la gente diría que lo sabe porque sucede todos los días. Pero un filósofo escocés llamado David Hume preguntó si alguna vez podemos estar 100% seguros. Fue un líder de la Ilustración (o Siglo de las Luces), una época en la que la gente empezó a usar la ciencia y la razón para cuestionar todo lo que creían saber.
Imagina caminar por las calles de Edimburgo, Escocia, en el año 1740. El aire está denso con el olor a humo de carbón y el sonido de los caballos trotando sobre los adoquines. Esta ciudad era el corazón de un movimiento llamado la Ilustración Escocesa.
Imagina una ciudad construida sobre una roca gigante, donde las casas son tan altas que bloquean el sol. En el siglo XVIII, Edimburgo estaba tan abarrotado que la gente vivía en 'lands' (los primeros rascacielos de piedra). Científicos, poetas y filósofos vivían justo al lado de herreros y panaderos, reuniéndose constantemente en cafés para debatir sobre las estrellas y el alma.
En un estudio pequeño y abarrotado, lleno de pilas de pergaminos, podrías encontrar a David Hume. Era un hombre al que le encantaba la buena comida, las historias divertidas y las preguntas muy difíciles. No quería simplemente adivinar cómo funcionaba el mundo: quería encontrar la evidencia.
La Biblioteca de la Mente
Hume creía que cuando nacemos, nuestras mentes son como habitaciones vacías. Para llenar la habitación, necesitamos salir y experimentar cosas. Él llamó a las cosas que sentimos justo ahora impresiones.
Todas nuestras ideas no son más que copias de nuestras impresiones, o, en otras palabras, que es imposible para nosotros pensar en algo que no hayamos sentido previamente.
Cuando muerdes un limón agrio, esa sensación fuerte y vibrante es una impresión. Es brillante, intensa e imposible de ignorar. Pero cuando recuerdas ese limón al día siguiente, la sensación es más débil. Hume llamó a estos recuerdos tenues ideas.
Finn says:
"Entonces, si me imagino un dragón que escupe fuego, ¿solo estoy juntando mis recuerdos de un lagarto, una fogata y un pájaro? ¡Mi cerebro es como un juego de LEGO gigante!"
Argumentó que cada idea en tu cabeza, incluso las más raras, proviene de una impresión real que tuviste antes. Si te imaginas un elefante volador de color púrpura, tu mente solo está mezclando el color púrpura, el concepto de volar y la forma de un elefante.
El Misterio de la Causa y el Efecto
Uno de los acertijos más famosos de Hume involucra un juego de billar. Imagina una bola roja quieta sobre una mesa verde. Una bola blanca rueda hacia ella, la golpea, y la bola roja se mueve.
Encuentra dos juguetes, como dos coches o dos bloques. Desliza uno contra el otro para que el segundo se mueva. Ahora, intenta 'ver' el poder que hizo moverse al segundo juguete. ¿Puedes verlo? ¿O solo ves que un juguete se detiene y el otro empieza a moverse? ¡Hume dice que el 'poder' es un fantasma en nuestra mente, no algo que podamos ver realmente!
Podrías decir que la bola blanca causó que la bola roja se moviera. Pero Hume dice que si miras muy de cerca, en realidad nunca ves la 'causa'. Ves la bola blanca moverse, oyes un 'clac', y luego ves la bola roja moverse.
La costumbre, entonces, es la gran guía de la vida humana.
Asumimos que la primera bola hizo que la segunda se moviera porque la hemos visto pasar mil veces. Pero Hume señala que solo estamos viendo una cosa suceder después de otra. Estamos llenando los espacios vacíos con nuestra imaginación.
Mira says:
"Es como ver una película. Vemos una secuencia de imágenes y nuestros cerebros la convierten en una historia. Hume dice que el mundo real podría ser solo un montón de 'imágenes' que convertimos en 'causas' en nuestras cabezas."
Esto se llama el problema de la inducción. El hecho de que algo haya sucedido de la misma manera en el pasado no significa que deba suceder así en el futuro. No podemos demostrar que el sol saldrá mañana: simplemente lo esperamos debido al hábito.
El Gran Guía de la Vida
Si no podemos estar 100% seguros de nada, ¿cómo logramos pasar el día? Hume tenía una respuesta muy reconfortante. Dijo que aunque nuestra lógica pueda ser inestable, nuestra naturaleza es fuerte.
Hume era tan famoso por dudar que la gente lo llamaba 'El Gran Infiel'. Sin embargo, era tan querido y amable que incluso las personas que no estaban de acuerdo con él querían ser sus amigos. Una vez dijo que prefería ser un 'filósofo' en su estudio, pero un 'hombre' en el mundo.
No necesitamos una ecuación matemática que nos diga que comamos cuando tenemos hambre o que quitemos la mano de una estufa caliente. Vivimos por la costumbre, una especie de atajo mental que nos ayuda a navegar por el mundo sin pensar demasiado en cada paso.
Nacemos con ciertas ideas ya en nuestras cabezas, como las matemáticas o la idea de Dios. Usamos la lógica pura para encontrar la verdad.
Nacemos como una pizarra en blanco. Todo lo que sabemos proviene de nuestros cinco sentidos y de los hábitos que forman nuestros cerebros con el tiempo.
Hume pensaba que ser filósofo no debía hacerte gruñón o solitario. Creía que después de un largo día pensando en misterios profundos, lo mejor que se podía hacer era ir a jugar cartas con amigos o cenar bien.
¿Quién Eres Tú, de Verdad?
Si te miras en un espejo, ves al 'tú' actual. Pero si cierras los ojos y miras dentro de tu mente, ¿qué encuentras? Hume hizo esto y encontró algo muy extraño.
Me atrevo a afirmar del resto de la humanidad que no son más que un haz o colección de diferentes percepciones, que se suceden con una rapidez inconcebible.
No encontró un 'yo' permanente que se mantuviera igual para siempre. En cambio, encontró un arroyo rápido de sentimientos: un poco de hambre, el recuerdo de una canción, un cosquilleo en la nariz o un pensamiento sobre el mañana.
Finn says:
"Si soy un 'haz de sentimientos', entonces soy literalmente una persona diferente cuando estoy comiendo pizza que cuando estoy haciendo mi tarea. ¡Me gusta más el yo-de-la-pizza!"
Hume llamó a esto la teoría del haz (o manojo). Argumentó que el 'yo' es solo un haz de diferentes percepciones que se suceden muy rápido. Somos como una película hecha de miles de imágenes fijas que parecen moverse.
Mira una foto tuya de hace tres años. Te ves diferente, probablemente te gustan cosas distintas ahora, y muchas de las células de tu cuerpo han sido reemplazadas. Si todo sobre ti ha cambiado, ¿cuál es la 'cosa' que te hace ser la misma persona? ¡Hume diría que lo único que te conecta es tu memoria!
Por Qué Hume Sigue Siendo Importante
Hume fue un maestro del escepticismo, lo que significa que era cuidadoso con lo que creía. Nos enseñó que está bien decir "no lo sé" y que siempre debemos buscar evidencia antes de decidir que algo es verdad.
El Viaje de la Idea de la 'Duda'
Sus ideas cambiaron la forma en que los científicos piensan sobre los experimentos y cómo los psicólogos piensan sobre el cerebro humano. Nos mostró que el mundo es mucho más misterioso de lo que parece en la superficie, y que el asombro es la mejor manera de comenzar cualquier viaje.
Algo para Pensar
Si nunca pudieras estar 100% seguro sobre el futuro, ¿eso haría que el mundo fuera más aterrador o más emocionante?
No hay una respuesta correcta aquí. Hume pensó que admitir que no sabemos todo era el primer paso para ser verdaderamente sabio y amable.
Preguntas sobre Filosofía
¿David Hume creía en algo?
¿Qué es el 'Empirismo'?
¿Por qué hablaba de bolas de billar?
Sigue Preguntándote
David Hume nos mostró que incluso las cosas más 'obvias' del mundo merecen ser cuestionadas. Al mirar el mundo con ojos frescos, convirtió cada día en un misterio esperando ser explorado. La próxima vez que veas que algo sucede, pregúntate: ¿es una 'causa', o es solo una costumbre del mundo?