¿Alguna vez te has parado en medio del patio de recreo y, de repente, te has preguntado por qué estás ahí o qué se supone que deberías estar haciendo?
Ese sentimiento de preguntarte por tu propio lugar en el mundo es el punto de partida del Existencialismo. Es una forma de pensar que dice que no naces con una historia ya escrita, sino que tú mismo creas tu propio significado a través de las decisiones que tomas cada día.
Imagina que tienes en tus manos un cuaderno nuevo, perfectamente blanco. No tiene líneas, ni dibujos, ni instrucciones en la portada.
La mayoría de las cosas en el mundo vienen con un propósito ya asignado. Un martillo se fabrica para clavar clavos y un lápiz se hace para escribir palabras.
Imagina que eres un explorador que acaba de aterrizar en un planeta totalmente nuevo. No hay carreteras, ni señales, ni nadie que te diga a dónde ir. Tienes una mochila llena de herramientas, pero tú debes decidir qué montaña escalar o qué río seguir. Así es como los existencialistas piensan que es nacer.
Pero las personas son diferentes. Los existencialistas creen que los seres humanos son los únicos en el universo que primero aparecen y luego descubren su propósito.
Esta escuela de pensamiento se llama Existencialismo. Sugiere que tu vida es un proyecto que solo tú puedes terminar.
Finn says:
"Si no hay un manual de instrucciones para ser niño, ¿significa que puedo... simplemente ir descubriéndolo sobre la marcha? Parece mucha presión, pero también es como un juego de mundo abierto donde puedes construir cualquier cosa."
Los filósofos del café
Para entender de dónde vienen estas ideas, tenemos que viajar al París de los años 40, en Francia. La ciudad se estaba recuperando de una guerra larga y difícil.
La gente estaba cansada de que los líderes y las viejas tradiciones les dijeran qué hacer. Querían saber si la vida todavía tenía sentido después de tanta tristeza.
Sartre y de Beauvoir eran famosos por trabajar en cafés como 'Les Deux Magots' en París. No tenían oficinas tranquilas, así que escribieron sus libros que cambiaron el mundo mientras la gente charlaba y bebía chocolate caliente a su alrededor. ¡A veces se quedaban tanto tiempo que casi parecían parte del mobiliario!
En pequeños cafés llenos de ambiente junto al río Sena, pensadores como Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir se sentaban durante horas. Bebían café, escribían en servilletas y discutían sobre lo que significaba ser verdaderamente libre.
Creían que, como el mundo no nos daba un conjunto de reglas claras, éramos responsables de crear las nuestras. Esta era una forma radical y emocionante de ver el mundo.
El hombre está condenado a ser libre; porque una vez arrojado al mundo, él es responsable de todo lo que hace.
Existencia vs. Esencia
Sartre tenía una frase famosa para esto: "la existencia precede a la esencia". Suena complicado, pero en realidad es una idea muy sencilla sobre cómo se hacen las cosas.
Piensa en un abrecartas. Antes de que alguien lo fabrique, ya tiene una idea de para qué sirve: para cortar papel.
El existencialismo se volvió superfamoso entre los adolescentes en los años 50. Vestían jerséis negros de cuello alto, escuchaban jazz y leían libros de filosofía para demostrar que pensaban por sí mismos y no querían ser iguales a sus padres.
Esa idea es su esencia. Su propósito se decide incluso antes de que exista en el mundo real.
Pero Sartre argumentaba que, para un ser humano, no hay un plan preestablecido. Primero existimos y luego definimos quiénes somos a través de lo que hacemos.
Mira says:
"Me gusta la idea de que no soy una 'cosa' como una silla. Una silla no puede decidir convertirse en estantería un día, pero yo puedo decidir ser científico esta mañana y poeta a la hora de la cena. Mi 'esencia' siempre está cambiando."
El vértigo de la libertad
Ser el autor de tu propia historia suena maravilloso, pero también puede ser un poco abrumador. Los filósofos llaman a este sentimiento angustia o "inquietud".
No es un tipo de ansiedad mala, como tener miedo a una araña. Es más bien como esa sensación de vértigo que sientes cuando estás en lo alto de un trampolín.
El desafío de la página en blanco: Toma un papel y un bolígrafo. Quédate sentado durante dos minutos sin que nadie te diga qué dibujar o escribir. Nota cómo te sientes. ¿Es emocionante tener libertad total o da un poco de miedo empezar de la nada? Ese sentimiento es exactamente de lo que trata el existencialismo.
Søren Kierkegaard, un pensador de Dinamarca, llamó a esto el "vértigo de la libertad". Se dio cuenta de que cuando tienes infinitas opciones, puede ser difícil elegir solo una.
Si puedes ser cualquier cosa, ¿cómo sabes si estás tomando la decisión correcta? Los existencialistas dicen que no hay una elección "correcta" escondida en las estrellas: solo existe la elección que haces y la responsabilidad que asumes por ella.
La vida solo puede ser comprendida hacia atrás, pero debe ser vivida hacia adelante.
Lo absurdo y la taza de café
Otro existencialista famoso fue Albert Camus. Él estaba interesado en algo que llamó lo absurdo.
Lo absurdo es lo que sucede cuando los humanos intentan encontrar un significado claro en un universo que no parece tener ninguno. Es como hacer una pregunta en una habitación que se queda completamente en silencio.
Piensa en alguna vez que intentaste buscar tu juguete favorito en una habitación desordenada, pero no pudiste encontrarlo. Seguiste buscando y buscando, aunque parecía imposible. Camus dice que la vida es como esa búsqueda. Aunque el 'significado' sea difícil de encontrar, el acto de buscar es lo que nos hace sentir vivos.
Camus usó un antiguo mito griego sobre un hombre llamado Sísifo para explicar esto. Sísifo fue castigado por los dioses y tenía que rodar una roca gigante montaña arriba, solo para que volviera a rodar hacia abajo cada vez que llegaba a la cima.
En lugar de estar triste por ello, Camus dijo que debíamos imaginar que Sísifo era feliz. Era feliz porque él era el dueño de su tarea y seguía adelante a pesar de todo.
El esfuerzo mismo para llegar a las cimas basta para llenar el corazón de un hombre. Hay que imaginar a Sísifo dichoso.
Ser tu verdadero yo
Uno de los mayores objetivos del existencialismo es la autenticidad. Esto significa ser tu verdadero yo en lugar de simplemente seguir a la multitud o hacer lo que otros esperan.
Es muy fácil actuar como un personaje en la obra de teatro de otra persona. Puede que te vistas de cierta manera porque tus amigos lo hacen, o que digas que te gusta una película solo porque es popular.
Finn says:
"¿Entonces ser 'auténtico' es como cuando escucho la música que de verdad me gusta, aunque mis amigos piensen que es rara? Es como elegir ser el personaje principal de mi propia vida en lugar de un extra de fondo en la de ellos."
Los existencialistas llaman a esto "mala fe". Ocurre cuando fingimos que no tenemos otra opción o cuando ocultamos nuestra verdadera subjetividad (nuestra forma personal de ver el mundo).
Para ser auténtico, tienes que mirar tu propia vida y preguntarte: "¿Es esto lo que realmente quiero hacer, o solo estoy siguiendo un guion?".
Todo sucede por una razón. Tu vida tiene un destino o un 'plan' que debes seguir, como un personaje en el guion de una película.
No hay un plan escrito de antemano. Tú eres el guionista de la película y decides qué pasa en la siguiente escena basándote en tus propios valores.
A través de los tiempos
El existencialismo no apareció de la nada. Creció durante mucho tiempo a medida que la gente empezó a mirar el mundo de forma diferente.
El existencialismo a través de los tiempos
Por qué es importante hoy
Aunque estas ideas tienen décadas de antigüedad, importan más que nunca. Vivimos en un mundo donde las pantallas y los anuncios intentan decirnos constantemente quiénes debemos ser y qué debemos comprar.
El existencialismo nos recuerda que tenemos un poder secreto. Nosotros somos quienes decidimos qué es valioso.
Si decides que coleccionar piedras con formas extrañas es lo más importante del mundo, entonces, para ti, lo es. Tú creas el valor al dedicarle tu atención y tu tiempo.
Puede dar un poco de miedo darse cuenta de que el universo no tiene un mapa para ti. Pero también es la aventura definitiva, porque significa que tú eres quien puede dibujarlo.
Algo para Pensar
Si fueras la única persona en el mundo que pudiera decidir qué es 'bueno' o 'importante', ¿qué elegirías valorar más hoy?
Aquí no hay respuestas correctas o incorrectas. En el existencialismo, tu respuesta es verdadera porque tú eres quien la elige.
Preguntas sobre Filosofía
¿El existencialismo trata solo de estar triste?
¿Creen los existencialistas en las reglas?
¿Cómo puedo practicar el existencialismo siendo niño?
Tú tienes la pluma
El existencialismo puede sentirse al principio como una mochila pesada porque pone mucha responsabilidad sobre nosotros. Pero una vez que te acostumbras al peso, te das cuenta de que en realidad es el peso de tus propias alas. No eres solo un pasajero en tu vida: eres el piloto, el navegante y quien decide dónde termina el viaje. ¿Qué elegirás hacer ahora?