¿Alguna vez has sentido que sostenías dos ideas completamente distintas en tu cabeza al mismo tiempo?
Quizás te encanta la lógica de las matemáticas y la ciencia, pero también sientes un profundo asombro cuando miras las estrellas o escuchas un cuento antiguo. En el siglo XII, un pensador llamado Maimónides dedicó su vida a demostrar que estos dos mundos no tienen por qué ser enemigos.
La Ciudad de las Tres Culturas
Imagina caminar por las calles de Córdoba, España, hace novecientos años. El aire huele a azahar y a especias tostadas. Escuchas a la gente hablando en árabe, hebreo y latín al mismo tiempo.
Esta era la Edad de Oro de España, una época en la que los eruditos judíos, musulmanes y cristianos convivían lado a lado. No solo compartían las mismas calles: compartían libros, problemas de matemáticas y grandes preguntas sobre el universo.
Imagina una biblioteca donde los estantes están repletos de rollos y libros de todos los rincones de la tierra. En Córdoba, la biblioteca real tenía cientos de miles de libros. En una época en la que muchas personas no tenían ni un solo libro, ¡los eruditos de allí leían de todo, desde mapas estelares hasta poesía!
En el año 1138, un niño llamado Moisés ben Maimón nació en este mundo de ideas bulliciosas. Hoy lo llamamos Maimónides, que es la forma griega de decir "Hijo de Maimón".
Su padre era juez y maestro, y le enseñó que pensar era una forma de estar cerca de la verdad. Maimónides creció leyendo filosofía griega antigua y nuevos libros de ciencia árabe al mismo tiempo.
Finn says:
"Si todos compartían ideas en Córdoba, ¿significa eso que estaban trabajando juntos como un cerebro gigante? ¡Me pregunto qué habrían descubierto si hubieran tenido internet en aquel entonces!"
La Vida en Movimiento
Cuando Maimónides era adolescente, su mundo cambió de repente. Un nuevo grupo de gobernantes llegó a Córdoba y les dijo a los judíos que debían irse o cambiar sus creencias.
Su familia se convirtió en refugiada, viajando por el Mediterráneo en busca de un lugar seguro para vivir. Pasaron años moviéndose por el norte de África, hasta que finalmente se instalaron en la bulliciosa ciudad de El Cairo, en Egipto.
Maimónides y su familia quizás vivieron en cuevas mientras viajaban por el norte de África para permanecer ocultos. ¡Él usó ese tiempo tranquilo para memorizar libros porque no sabía cuándo volvería a tener acceso a una biblioteca!
Incluso mientras viajaba y se escondía, Maimónides nunca dejó de estudiar. Se dio cuenta de que cuando la vida se siente caótica, la mente puede ser un lugar tranquilo donde organizar lo que sabes.
Él no quería solo seguir las tradiciones porque alguien se lo dijera. Quería entender el "por qué" detrás de todo, desde cómo se mueven las estrellas hasta por qué debemos ser amables con nuestros vecinos.
La Guía de los Perplejos
Maimónides notó que muchas personas se sentían atrapadas entre dos mundos. Por un lado, estaba su tradición religiosa, y por el otro, la lógica de la ciencia y la filosofía.
Se sentían perplejos, que es una palabra elegante para estar muy, muy confundidos. Es la sensación que tienes cuando dos cosas que crees que son verdad parecen chocar entre sí.
La verdad es la verdad, lo diga quien lo diga.
Para ayudar a estas personas, escribió su libro más famoso, La Guía de los Perplejos. No lo escribió para todo el mundo: lo escribió para gente que era lo suficientemente inteligente como para estar confundida.
Argumentó que la mente es un regalo, y usarla para pensar con claridad es una de las cosas más importantes que un ser humano puede hacer. Si la ciencia nos dice que algo es verdad, y un libro religioso parece decir algo diferente, Maimónides pensaba que probablemente no habíamos entendido bien el libro.
Mira says:
"Me gusta que diga que está bien estar confundido. A veces siento que si no entiendo algo de inmediato, lo estoy haciendo mal. Pero Maimónides dice que estar confundido significa que en realidad estás prestando atención."
El Misterio de lo Incognoscible
Una de sus ideas más famosas se llama Teología Negativa. Esto suena complicado, pero en realidad es una forma muy humilde de mirar el mundo.
Maimónides creía que hay cosas tan grandes y misteriosas que nuestras palabras son demasiado pequeñas para describirlas. Pensaba que si intentas decir cómo es el Creador, siempre te equivocarás un poco.
Piensa en un misterio, como lo que hay en el fondo de la parte más profunda del océano. En lugar de adivinar lo que hay allí, intenta nombrar cinco cosas que sabes que NO están allí. (Por ejemplo: 'No es una pizza gigante' o 'No es un parque soleado'). ¿Ves cómo el misterio se siente más claro a medida que tachas cosas?)
En lugar de decir lo que algo es, Maimónides sugirió describir lo que no es. Al tachar las cosas que no son ciertas, nos acercamos cada vez más al misterio central.
Es como un juego de Veinte Preguntas donde cada "no" te ayuda a encontrar la respuesta. Cuanto más aprendemos sobre lo que no es verdad, ¡más respetamos lo inmenso que es la verdad!
El silencio es el mayor elogio.
El Camino Dorado
Maimónides no solo estaba interesado en las estrellas y los grandes misterios: también era médico. Se convirtió en el médico personal del famoso Sultán Saladino en Egipto.
Pasaba sus días tratando a cientos de pacientes y sus noches escribiendo sobre cómo vivir una buena vida. Creía que un cuerpo sano y una mente sana iban de la mano, y que ambos requerían equilibrio.
Vivir con demasiado de algo: como comer solo dulces, o trabajar todo el día sin ningún juego. Se siente emocionante por un momento, pero eventualmente te hace sentir cansado o enfermo.
Encontrar el equilibrio en el medio: comer suficientes alimentos saludables para tener energía para los dulces, y terminar tu trabajo para que tu tiempo de juego se sienta realmente bien. Se trata de mantenerse firme.
Llamó a este equilibrio el Camino Dorado o la Vía Media. Creía que la mayoría de nuestros problemas provienen de ir a los extremos, como ser demasiado enojón o demasiado tímido.
- Si eres demasiado valiente, podrías ser imprudente y correr riesgos tontos.
- Si tienes demasiado miedo, podrías ser un cobarde y no intentar nunca nada nuevo.
- El Camino Dorado está justo en el medio: tener el coraje suficiente para hacer lo correcto.
Mira says:
"El Camino Dorado me recuerda a cómo toco el violín. Si presiono demasiado fuerte, el sonido es áspero. Si no presiono lo suficiente, no hay sonido. La música está justo en el medio."
Un Médico para la Persona Completa
Como médico, Maimónides estaba adelantado a su tiempo. Les decía a sus pacientes que comer bien, hacer ejercicio y dormir lo suficiente eran tan importantes como cualquier medicamento.
También notó que cuando las personas están tristes o preocupadas, sus cuerpos también comienzan a sentirse enfermos. Fue una de las primeras personas en escribir sobre cómo nuestras emociones afectan nuestra salud física.
Maimónides era tan famoso que la gente solía decir: 'De Moisés a Moisés, no hubo nadie como Moisés'. Querían decir que desde la época de la Biblia hasta que vivió Maimónides, él fue el maestro más grande que jamás habían conocido.
Trataba a todos los que llamaban a su puerta, ya fueran reyes o gente común. Para Maimónides, cada ser humano era un mundo en sí mismo, y ayudar a alguien a sentirse mejor era una forma de honrar la lógica del universo.
El médico no debe tratar la enfermedad, sino al paciente que sufre por ella.
A Través de las Edades
Pensar Sin Fronteras
Maimónides demostró que las ideas no tienen fronteras. Era judío y escribía en árabe, usaba la lógica griega y vivió en África del Norte y Oriente Medio.
Sus libros viajaron sobre el lomo de los camellos y en las bodegas de los barcos. Pronto, los pensadores de Europa leían su trabajo para ayudarlos a entender sus propias preguntas sobre el mundo.
Él no les dio respuestas fáciles. En cambio, les dio una forma de pensar. Nos mostró que estar "perplejo" no es algo malo: es el comienzo de una gran aventura.
Algo para Pensar
¿Hay algo en lo que crees que no puedes encontrar las palabras para describirlo?
Maimónides diría que está bien si tus palabras se sienten demasiado pequeñas. A veces las ideas más grandes son las que no caben en una frase. ¿Cómo se siente pensar en algo que es un misterio?
Preguntas sobre Filosofía
¿Maimónides era un científico o un líder religioso?
¿Por qué escribió su libro para gente 'perpleja'?
¿Cuál es su idea del 'Camino Dorado'?
La Aventura de Pensar
Maimónides nos dejó un regalo poderoso: el permiso para ser curiosos. Nos demostró que no tenemos que elegir entre nuestra cabeza y nuestro corazón. Ya sea que estés mirando una célula diminuta a través de un microscopio o preguntándote sobre el sentido de la vida, estás caminando por el sendero que él comenzó hace mucho tiempo. Sigue haciendo tus grandes preguntas: son el puente hacia tu propio camino dorado.