¿Alguna vez has mirado las estrellas, o incluso solo una cuchara, y te has preguntado por qué existe algo en absoluto?
Los humanos hemos pasado miles de años tratando de descifrar el Significado de la Vida, una gran frase para una comezón simple: la sensación de que nuestras vidas deberían 'contar' para algo. Es una pregunta que conecta a un niño en un aula moderna con un pensador antiguo en un palacio lleno de tapices.
Usualmente comienza con un '¿Por qué?'. Tal vez te preguntes por qué tienes que ir a la escuela, o por qué el pasto es verde. Eventualmente, las preguntas se hacen más grandes: ¿por qué soy yo yo, y qué se supone que debo estar haciendo aquí? Este es el inicio de la filosofía, que es solo una forma elegante de decir 'pensar sobre el pensar'.
Desde que los humanos existen, hemos buscado una historia que explique nuestro lugar en el mundo. En la antigüedad, la gente a menudo encontraba significado a través de su comunidad o su religión. Sentían que eran parte de una máquina gigante donde cada persona era un engranaje necesario.
Imagina que estás parado en medio de un reloj gigante. Puedes ver los engranajes girando y las manecillas moviéndose. Te das cuenta de que eres uno de los pequeños pasadores que sujeta un engranaje. Si no estuvieras allí, el reloj podría detenerse. Así es como mucha gente en la historia sintió su lugar en el universo.
En la Antigua Grecia, hace unos 2,300 años, un hombre llamado Epicuro fundó una escuela en un jardín. Él no creía que el significado viniera de ser un héroe en una guerra o de tener mucho dinero. Para él, el significado de la vida era simplemente ser feliz y estar rodeado de amigos.
Creía que si no sentías dolor y no te preocupabas, estabas viviendo bien. Esto suena simple, pero fue una idea radical en ese momento. La mayoría de la gente pensaba que la vida se trataba de servir a un rey o ganar gloria. Epicuro sugirió que el significado era algo que podías encontrar en una comida sencilla y una buena conversación.
No es tanto la ayuda de nuestros amigos lo que nos ayuda, como el conocimiento seguro de que nos ayudarán.
Finn says:
"Si Epicuro solo quería pasar el rato en un jardín con amigos, ¿significa eso que mi tarde del sábado es en realidad un evento filosófico profundo?"
Con el tiempo, la forma en que la gente veía el mundo cambió. Durante la Edad Media en Europa, la mayoría de las personas creían que el significado de su vida estaba escrito antes de que nacieran. Veían la vida como un tapiz donde Dios era el tejedor, y ellos eran solo un hilo en un patrón gigante y hermoso.
En esta visión, no tenías que 'encontrar' el significado porque ya estaba allí. Tu trabajo era simplemente hacer bien tu parte, ya fueras un granjero, un caballero o una reina. Fue un pensamiento reconfortante para muchos, porque significaba que nadie estaba realmente perdido o era poco importante.
La palabra 'Filosofía' proviene de dos palabras griegas: 'Philo' (que significa amor) y 'Sophia' (que significa sabiduría). Así que un filósofo es literalmente un 'amante de la sabiduría'. No se trata de tener todas las respuestas: se trata de amar la búsqueda de ellas.
Luego vino una época llamada la Ilustración, comenzando alrededor de 1600. La gente comenzó a usar la ciencia para explicar el mundo. Se dieron cuenta de que las estrellas no eran solo luces en una cúpula, sino bolas gigantes de gas a millones de millas de distancia. Esto fue emocionante, pero también hizo que el mundo se sintiera un poco más vacío y silencioso.
Si la ciencia podía explicar cómo bombea sangre el corazón, ¿todavía necesitábamos un 'significado' de por qué lo estaba bombeando? Algunas personas comenzaron a preocuparse de que tal vez la vida era solo una serie de accidentes. Esto condujo a un grupo de pensadores llamados Existencialistas que aparecieron mucho más tarde, en el siglo XX.
Mira says:
"Me gusta la idea del tapiz. Aunque no pueda ver todo el patrón desde mi lado, es bueno pensar que mi hilo está destinado a estar allí."
Uno de estos pensadores fue Albert Camus. Vivió en Francia durante un momento muy difícil: la Segunda Guerra Mundial. Usó un mito griego antiguo sobre un hombre llamado Sísifo para explicar cómo se sentía. Sísifo estaba maldito a empujar una roca gigante cuesta arriba, solo para que rodara de nuevo cada vez que llegaba a la cima.
Camus dijo que la vida a veces puede sentirse como empujar esa roca. Hacemos las mismas cosas una y otra vez: comer, dormir, trabajar, repetir. Pero Camus tenía una sorpresa para nosotros. Dijo que Sísifo podía ser feliz porque él eligió seguir empujando la roca.
La lucha misma hacia las alturas es suficiente para llenar el corazón de un hombre. Hay que imaginar a Sísifo feliz.
Algunas personas creen que cada vida tiene un propósito específico desde el momento en que comienza, como una semilla destinada a convertirse en un roble.
Otras creen que la vida es un lienzo en blanco, y tú eres el artista. No hay nada 'correcto' que pintar: el significado es lo que sea que elijas poner allí.
Esta idea se llama Existencialismo. Significa que la existencia viene primero, y el significado viene después. Naces como una página en blanco, y tú escribes la historia. Si decides que el significado de tu vida es ser el mejor cuidador de gatos del mundo, entonces ese es el significado de tu vida.
Esto puede dar un poco de miedo. Si no hay un 'manual de instrucciones' para la vida, ¿cómo sabemos si lo estamos haciendo bien? Pero filósofos como Jean-Paul Sartre pensaron que esta era la libertad máxima. Significa que no eres un engranaje en una máquina: ¡eres el inventor de la máquina!
Finn says:
"Así que, si yo soy quien escribe mi historia, no tengo que preocuparme por hacerla 'mal' porque yo soy el autor. Eso es un gran alivio."
A veces, la gente encuentra significado en los lugares más difíciles imaginables. Viktor Frankl era un médico que estuvo recluido en un campo de concentración durante el Holocausto. Notó algo increíble: las personas con más probabilidades de sobrevivir eran aquellas que encontraban una razón para seguir adelante.
Algunas personas se mantuvieron vivas porque querían terminar un libro que estaban escribiendo. Otras lo hicieron porque querían volver a ver a sus hijos. Frankl se dio cuenta de que los humanos tienen una 'voluntad de significado'. No solo queremos sobrevivir: queremos que nuestra supervivencia importe.
Aquellos que tienen un 'por qué' para vivir, pueden soportar casi cualquier 'cómo'.
Haz un 'Menú del Significado'. Si fueras el jefe de tu propio significado hoy, ¿qué pondrías en la lista? Podría ser: 1. Ayudar a que mi perro se sienta feliz. 2. Aprender una cosa nueva sobre el espacio. 3. Hacer una rebanada de pan tostado realmente buena. Nota cómo estas cosas pequeñas hacen que el día se sienta más 'lleno'.
En otras partes del mundo, el significado se ve como un equilibrio. En Japón, hay un concepto llamado Ikigai. A menudo se dibuja como cuatro círculos que se superponen. Para encontrar tu Ikigai, o tu 'razón de ser', buscas el lugar donde estas cuatro cosas se encuentran:
- Lo que amas
- En lo que eres bueno
- Lo que el mundo necesita
- Por lo que puedes recibir un pago (o cómo puedes mantenerte)
El Significado a Través de las Edades
Encontrar significado no es una carrera hacia una línea de meta. Es más como un jardín que tienes que regar todos los días. Algunos días, el significado de tu vida podría ser tan grande como 'ayudar a la gente'. Otros días, podría ser tan pequeño como 'terminar este dibujo' o 'hacer reír a mi hermano'.
Psicólogos como D.W. Winnicott pensaron que el juego era la cosa más significativa que los niños (y los adultos) podían hacer. Cuando juegas, estás explorando cómo se siente estar vivo. Estás creando un mundo que no existía antes. En esos momentos, ya no preguntas '¿por qué?', porque el simple hecho de hacerlo es suficiente.
¡La NASA de hecho envió un mensaje sobre el 'significado de la vida' al espacio! En los Discos Dorados de Voyager, incluyeron sonidos de lluvia, latidos del corazón y música de todo el mundo. Querían mostrar a cualquier extraterrestre que el significado de ser humano es sentir, crear y explorar.
Así que, si te sientes un poco confundido sobre el significado de la vida, estás en buena compañía. Te estás uniendo a una conversación que ha estado ocurriendo durante miles de años. No necesitas tener la respuesta hoy, ni siquiera el próximo año. El hecho de que estés haciendo la pregunta ya es una señal de que estás verdaderamente despierto al mundo.
Quizás el significado de la vida no es un código secreto para descifrar. Quizás es solo el nombre que le damos a las cosas que nos hacen sentir conectados, útiles y curiosos. Es el 'sí' que le damos al mundo cada mañana cuando decidimos levantarnos y ver qué pasa después.
Algo para Pensar
¿Si pudieras elegir una cosa que haga que tu vida se sienta 'importante' ahora mismo, cuál sería?
Recuerda, no hay respuesta incorrecta aquí. Podría ser tu gato, tu videojuego favorito, una persona que amas, o solo la forma en que el sol se siente en tu cara. Ese sentimiento es tu propio punto de partida personal para el significado de la vida.
Preguntas sobre Filosofía
¿Todos tienen que tener el mismo significado de vida?
¿Mi 'significado' puede cambiar cuando sea mayor?
¿Qué pasa si no puedo encontrarle un significado a mi vida ahora mismo?
La Historia Sin Fin
La búsqueda de significado no es un rompecabezas para resolver y dejar de pensar en él. Es más como una canción que sigues cantando. Cada día, puedes añadir una nueva nota o un nuevo verso. Eres el cantante y el compositor al mismo tiempo.