Imagina que tienes un par de calcetines favoritos con un pequeño agujero. Tu mamá lo remienda con un trozo de hilo nuevo. ¿Siguen siendo los mismos calcetines?
Esta simple pregunta nos lleva al Barco de Teseo, un famoso experimento mental de la Antigua Grecia. Explora el misterio de la identidad y cómo las cosas siguen siendo las mismas aunque cambien constantemente.
Imagina que estás en los muelles soleados de la Antigua Atenas hace más de dos mil años. El aire huele a sal, aceitunas asadas y madera fresca de cedro. En el puerto descansa una magnífica galera de treinta remos, el mismísimo barco que perteneció al héroe Teseo.
Teseo fue el legendario rey que navegó a Creta y derrotó al aterrador Minotauro. Para la gente de Atenas, este bote no era solo madera y cuerda: era un monumento a su mayor victoria. Querían que durara para siempre.
Imagina el puerto de Atenas. Docenas de barcos con grandes velas y filas de remos se balancean en el agua. El Barco de Teseo es el que todos señalan con orgullo. Ha estado allí tanto tiempo que los más ancianos de la ciudad recuerdan a sus bisabuelos hablando de él.
Pero la madera no vive para siempre. Con el paso de las décadas, el sol de Atenas calentó la cubierta hasta que se agrietó. El agua salada pudrió el casco. Las pesadas cuerdas se volvieron deshilachadas y débiles.
Cada vez que una parte del barco se hacía vieja o se rompía, los constructores la reemplazaban. Sacaban un tablón podrido y deslizaban uno nuevo y fuerte de roble fresco. Cambiaban una vela desgarrada por una nueva, blanca y reluciente.
El Acertijo Creciente
Durante cientos de años, este proceso continuó. Tablón por tablón, la madera vieja se desechaba y la nueva ocupaba su lugar. Finalmente, ocurrió algo extraño: no quedaba ni una sola astilla del barco original.
Cada clavo, cada remo y cada viga era nueva. Esto creó un enorme dilema para los filósofos de la ciudad. Si todo el material del barco ha sido reemplazado, ¿sigue siendo el mismo Barco de Teseo?
Finn says:
"Si pierdo un diente y me sale uno nuevo, ¿sigo siendo el mismo Finn? ¡Me siento igual, pero definitivamente tengo una parte 'original' menos!"
Este acertijo es lo que llamamos una paradoja. Una paradoja es una afirmación que parece llevar a dos conclusiones lógicas diferentes que se contradicen entre sí. Te hace sentir un "hormigueo" en el cerebro porque tanto el "sí" como el "no" parecen correctos.
Por un lado, parece el mismo barco. Tiene la misma forma, está en el mismo lugar y la gente lo sigue llamando por el mismo nombre. Por otro lado, si tomaras cada pieza de tu bicicleta y la cambiaras por partes nuevas, ¿seguirías teniendo la misma bicicleta?
Toma un puñado de piezas de LEGO y construye una torre pequeña. Ahora, una por una, reemplaza cada pieza con un color diferente hasta que la torre sea completamente distinta. Pregúntale a un amigo: '¿Es esta la misma torre con la que empecé?'. ¡Escucha sus razones!
Conoce al Cronista
La primera persona en escribir esta historia en detalle fue un hombre llamado Plutarco. Fue un historiador y filósofo que vivió en el Imperio Romano. Le encantaba coleccionar historias sobre líderes famosos y las grandes ideas que dejaron atrás.
Plutarco notó que el barco se había convertido en un ejemplo vivo de un problema lógico. Vio que los constructores hacían más que arreglar un bote: estaban, sin querer, desafiando cómo definimos lo que una "cosa" es en realidad.
El barco en el cual Teseo y los jóvenes de Atenas regresaron tenía treinta remos, y fue conservado por los atenienses incluso hasta la época de Demetrio Falereo, porque retiraban los tablones viejos a medida que se pudrían, poniendo madera nueva y más fuerte en su lugar.
Plutarco no solo quería hablar de barcos. Quería que la gente pensara en cómo las cosas persisten a través del tiempo. Notó que los filósofos de Atenas discutían sobre este barco durante horas, usándolo como una forma de practicar sus habilidades de pensamiento.
Algunos argumentaban que el barco se definía por su forma. Mientras se viera como el barco y funcionara como el barco, era el barco. Otros sostenían que la esencia del barco estaba unida a la madera real que Teseo tocó.
El Cuerpo en Movimiento
Esta idea puede parecer que trata solo sobre barcos viejos, pero en realidad trata sobre ti. Tu cuerpo es una versión biológica del Barco de Teseo. Estás constantemente creciendo, cambiando y reemplazando tus propios "tablones".
¿Sabías que tus células de la piel se reemplazan aproximadamente cada mes? ¿O que tu esqueleto se reemplaza casi por completo cada diez años? Incluso los átomos que forman tu cerebro son diferentes hoy de lo que eran cuando eras un bebé.
Mira says:
"Es como mi suéter favorito. Mi abuela ha remendado los codos tantas veces con lanas diferentes que ahora parece un arcoíris. Es más 'mío' por los cambios, no menos."
Si miráramos una foto tuya de hace cinco años, te verías diferente. Serías más pequeño y tu cabello podría tener otro largo. Sin embargo, te sigues sintiendo como la misma persona. Tienes el mismo nombre, los mismos recuerdos y la misma "tú-icidad" (o esencia).
Los filósofos llaman a esto continuidad. Es la idea de que aunque las partes cambien, la historia del objeto permanece conectada. Pero si cada célula de tu cuerpo cambia, ¿cuál es la parte de ti que se mantiene igual?
Una cosa son sus partes. Si cambias la madera, tienes un barco nuevo. Y punto.
Una cosa es su forma y su historia. Mientras funcione como el barco de Teseo, es el barco de Teseo.
Aparece un Segundo Barco
En el siglo XVII (años 1600), un filósofo llamado Thomas Hobbes decidió hacer el acertijo aún más difícil. Añadió un giro astuto a la historia que hizo que a todos les diera vueltas la cabeza. Preguntó: ¿qué pasaría si guardáramos todas las piezas viejas y podridas?
Imagina que mientras los constructores tiraban los tablones viejos, un coleccionista secreto los recogía. Este coleccionista secó la madera, limpió la podredumbre y volvió a armar las piezas viejas exactamente con la forma del barco original. Ahora, tenemos dos barcos.
Si ese barco de Teseo... hubiera sido renovado por completo poniendo tablones nuevos a medida que se quitaban los viejos... y si esos tablones viejos se hubieran vuelto a juntar en su orden original, y se hubiera hecho de nuevo el mismo barco con ellos, ¿cuál de esos dos sería el mismo barco?
El acertijo de Hobbes es brillante porque nos obliga a elegir. Un barco tiene toda la madera original pero fue construido recientemente con sobras. El otro barco ha estado en el puerto todo el tiempo pero está hecho de madera totalmente nueva. ¿Cuál es el verdadero Barco de Teseo?
- El barco en el puerto tiene la historia y el nombre.
- El barco en el jardín del coleccionista tiene el material original.
- Si ambos existen a la vez, ¿pueden ambos ser el "mismo" barco?
Finn says:
"Espera, la idea de Hobbes me vuela la cabeza. Si hay dos barcos, ¿significa que Teseo ahora tiene dos botes? ¿O uno de ellos es un barco fantasma?"
A Través de los Tiempos
Esta pregunta ha viajado a través de la historia como un mensaje en una botella. Cada época tiene su propia versión del Barco de Teseo. Aparece en diferentes culturas y siglos, siempre pidiéndonos que definamos el "yo".
A Través de los Tiempos
En tiempos modernos, vemos esto en la tecnología. Si descargas una actualización de software para una aplicación, ¿es la misma aplicación? Si reemplazas cada parte de una computadora, ¿es la misma máquina? Seguimos haciendo las mismas preguntas que los atenienses hacían en los muelles.
Tu cuerpo es un maestro del truco del Barco de Teseo. La mayoría de tus glóbulos rojos solo viven unos 120 días. ¡Tu cuerpo está constantemente 'reponiendo tablones' con células nuevas para que sigas funcionando de maravilla!
El Río del Cambio
Otro pensador al que le habría encantado este acertijo era Heráclito. Vivió incluso antes de que el barco se hiciera famoso, pero sus ideas encajan perfectamente. Él creía que el mundo no estaba hecho de "cosas", sino de un cambio y flujo constantes.
Dijo su famosa frase de que nunca puedes sumergirte dos veces en el mismo río. ¿Por qué? Porque en el segundo en que vuelves a entrar, ha bajado agua nueva y tú también has cambiado. Para Heráclito, el barco siempre se está convirtiendo en algo nuevo.
Ningún hombre se sumerge dos veces en el mismo río, porque no es el mismo río y él no es el mismo hombre.
Si Heráclito tiene razón, entonces el Barco de Teseo nunca es el mismo de un segundo a otro. La madera envejece, el viento sopla y los átomos se mueven. Quizás "seguir siendo el mismo" es solo una ilusión que nuestros cerebros crean para dar sentido a un mundo que nunca deja de moverse.
Pero esto no tiene por qué dar miedo. Puede ser maravilloso. Significa que se nos permite cambiar. Podemos aprender cosas nuevas, cambiar de opinión y crecer para ser nuevas versiones de nosotros mismos, manteniendo vivo el hilo de nuestra historia.
¡Esta paradoja tiene muchos nombres! En Japón, se habla del Gran Santuario de Ise, que se reconstruye cada 20 años. En EE. UU., bromean sobre 'el hacha de George Washington', que ha tenido tres cabezas nuevas y cuatro mangos nuevos, pero sigue siendo 'la original'.
El Misterio Permanece
No hay una respuesta "correcta" para el Barco de Teseo. Algunos filósofos creen que el barco es la madera. Otros creen que es la forma. Algunos creen que es el recuerdo que tenemos de él. Cada respuesta nos dice algo diferente sobre cómo vemos el mundo.
Cuando te mires al espejo mañana, serás una versión ligeramente diferente de ti mismo que hoy. Eres un barco que siempre está siendo reparado, siempre navegando y siempre descubriendo lo que significa ser tú.
Algo para Pensar
Si pudieras reemplazar cualquier parte de tu vida: tu casa, tu escuela o incluso tu juguete favorito: ¿qué parte haría que se sintiera como una vida 'diferente' y qué parte seguiría siendo la misma?
No hay respuestas correctas o incorrectas aquí. Tu sentido de identidad es único para ti, y cómo defines 'lo mismo' es parte de tu propia filosofía personal.
Preguntas sobre Filosofía
¿Tiene el Barco de Teseo una respuesta real?
¿Es el cuerpo humano realmente como el barco?
¿Por qué Teseo tenía un barco?
El Viaje Continúa
La próxima vez que arregles un juguete roto o notes que tus zapatos favoritos te quedan pequeños, recuerda el Barco de Teseo. Eres parte de una antigua tradición de preguntarse qué hace que las cosas sean reales. Ya seas del Equipo Material o del Equipo Forma, lo más importante es que sigas preguntándote 'por qué'. ¡Sigue navegando, joven filósofo!