¿Alguna vez has sentido que estabas interpretando un papel en una obra de teatro que tú no escribiste?
Simone de Beauvoir fue una pensadora francesa que dedicó su vida a preguntarse por qué a algunas personas se les da más libertad que a otras. Se convirtió en líder del Existencialismo, una forma de pensar que dice que no nacemos con un propósito preestablecido, sino que nos creamos a nosotros mismos a través de nuestras elecciones.
Imagina que entras en una habitación donde todo el mundo lleva un disfraz. Una persona va vestida de médico, otra de soldado y otra de "niña educada".
Ahora, imagina que esas personas no llevan los disfraces solo para una fiesta. Creen que los disfraces son quienes son en realidad. Simone de Beauvoir miró el mundo y vio exactamente esto: un mundo de personas siguiendo guiones que no habían escrito.
Imagina un café abarrotado en el París de los años 40. El aire huele a café tostado y se oye música jazz de una radio cercana. Dos amigos se sientan a una pequeña mesa de mármol llena de cuadernos y plumas de tinta, hablando con tanta intensidad que se olvidan de beber su café. Esta era la 'oficina' de Simone.
Creció en París en una época de grandes cambios. Cuando nació en 1908, el mundo tenía ideas muy específicas sobre lo que podía hacer una mujer joven.
Su familia esperaba que fuera una "hija obediente", lo que significaba estar callada, casarse y no hacer demasiadas preguntas difíciles. Pero Simone tenía otros planes: quería entenderlo todo.
La niña que quería saberlo todo
Simone era una estudiante brillante que amaba los libros más que a casi cualquier otra cosa. Pasaba horas en las bibliotecas, leyendo sobre historia y ciencia, sintiendo a menudo que vivía en dos mundos diferentes.
Estaba el mundo que sus padres querían para ella: un mundo de meriendas y modales impecables. Y luego estaba el mundo de las ideas: un mundo donde podía ser cualquiera y pensar cualquier cosa.
Soy demasiado inteligente, demasiado exigente y demasiado ingeniosa para que nadie pueda hacerse cargo de mí por completo.
Cuando llegó a la universidad, era una de las personas más jóvenes en aprobar los difíciles exámenes de filosofía en Francia. Fue allí donde conoció a otros pensadores, incluido un hombre llamado Jean-Paul Sartre.
Juntos, pasarían el resto de sus vidas sentados en los cafés de París, bebiendo café y hablando sobre lo que significa ser verdaderamente libre. Creían que los seres humanos son únicos porque, a diferencia de una roca o un árbol, nosotros podemos decidir para qué servimos.
Finn says:
"Si no tengo un propósito preestablecido, ¿significa que puedo elegir ser cualquier cosa? Por ejemplo, ¿puedo elegir ser una persona que nunca se aburre, o eso es simplemente cómo funciona mi cerebro?"
¿Qué es el existencialismo?
Para entender a Simone, hay que entender una palabra grande: Existencialismo. Antiguamente, la mayoría de la gente pensaba que los seres humanos eran como herramientas.
Si fabricas unas tijeras, sabes exactamente para qué sirven antes incluso de terminar de hacerlas. Tienen una "esencia" o un propósito: cortar. Pero Simone y sus amigos argumentaban que los humanos somos diferentes.
Todo tiene una 'naturaleza' específica otorgada por un creador o por la biología. Naces con una personalidad y un destino que no puedes cambiar.
Eres un lienzo en blanco. No hay un 'plan' para tu vida hasta que empiezas a pintarlo con tus propias elecciones y acciones.
Decían que, para los humanos, "la existencia precede a la esencia". Esta es una forma elegante de decir: primero existes, y luego decides quién eres.
No naces siendo un "héroe", un "cobarde" o un "pintor". Simplemente eres. Cada día, te despiertas y tomas decisiones, y esas decisiones construyen poco a poco la persona en la que te conviertes.
El guion y el disfraz
Sin embargo, Simone notó algo injusto. Mientras que a los niños que conocía les decían que podían ser exploradores o inventores, a las niñas se les decía a menudo que solo tenían una opción: ser "femeninas".
Se dio cuenta de que la sociedad trata a los hombres como el ser humano "por defecto", mientras que a las mujeres se las trata como "lo otro". Era como si los hombres fueran los actores principales de la obra y las mujeres solo los personajes secundarios diseñados para ayudarlos.
Sus amigos apodaron a Simone 'Castor' (que en francés se dice Castor). La llamaban así porque era una trabajadora incansable y porque su apellido 'Beauvoir' sonaba parecido a la palabra inglesa 'Beaver' (castor).
Escribió un libro muy famoso llamado El segundo sexo para explicar esto. En él, escribió una de las frases más famosas de la historia: "No se nace mujer, se llega a serlo".
Esto no significaba que las personas no nazcan con cuerpos diferentes. Significaba que todas las "reglas" sobre cómo debe actuar una niña (ser dulce, estar callada o que le gusten ciertos colores) son cosas que aprendemos del mundo que nos rodea, no cosas con las que nacemos.
Mira says:
"Me he dado cuenta de que cuando juego a deportes, a veces la gente dice que soy 'buena para ser una niña'. Simone probablemente diría que están mirando mi 'disfraz' en lugar de mirar simplemente cómo juego."
La ética de la ambigüedad
Si todos somos libres de elegir quiénes somos, ¿significa eso que podemos hacer lo que queramos? Simone no pensaba así. Creía que ser libre es, en realidad, una responsabilidad muy grande.
Llamó a esto la Ética de la ambigüedad. La vida es "ambigua" porque no viene con un manual de instrucciones. No hay una respuesta "correcta" escondida al final del libro.
Quererse libre es también querer libres a los demás.
Como no hay manual, tenemos que crear nuestros propios valores. Pero Simone argumentaba que no puedes ser verdaderamente libre si te dedicas a quitarle la libertad a los demás.
Imagina un patio de recreo donde un niño decide que es el Rey y todos los demás deben ser sus sirvientes. El "Rey" puede sentirse libre, pero en realidad está atrapado en una mentira. Está tratando a las otras personas como objetos en lugar de seres humanos que viven, respiran y tienen sus propias elecciones.
Vivir con autenticidad
Simone quería que la gente viviera con Autenticidad. Esto significa ser honesto con tu propia libertad.
Una persona que es "inauténtica" (o que actúa con lo que ella llamaba "mala fe") finge que no tiene elección. Podría decir: "Tengo que ser antipático con ese niño porque todos mis amigos lo hacen".
Haz una lista de los 'papeles' que interpretas: estudiante, hermano/a, amigo/a, jugador/a. Ahora, piensa en una cosa que haces en esos papeles solo porque se espera de ti. ¿Qué pasaría si hoy eligieras hacerlo de forma diferente? ¿Cómo cambiaría eso el 'personaje' que estás interpretando?
Pero Simone diría: "No, tú estás eligiendo seguir a tus amigos". Puede que sea una decisión difícil decir que no, pero la elección sigue siendo tuya.
Amitir que siempre estamos eligiendo puede dar miedo. Significa que no podemos culpar a nuestra "naturaleza" o a nuestro "destino" por nuestros errores. Pero también es emocionante, porque significa que nunca estamos realmente atrapados.
La vida de café
Durante gran parte de su vida, Simone no vivió en una casa tradicional. Vivía en hoteles y trabajaba en cafés como el Café de Flore en París.
Simone y su compañero de toda la vida, Sartre, nunca se casaron ni vivieron en la misma casa. Querían asegurarse de estar juntos porque así lo elegían cada día, no porque un contrato les obligara.
No quería la vida de "hija obediente" que limpia una casa o gestiona una familia. Quería una vida dedicada a pensar.
Ella y sus amigos se sentaban durante horas a escribir libros y discutir de política. Vivieron la Segunda Guerra Mundial, una época en la que se arrebató la libertad a millones de personas. Esto hizo que sus ideas sobre la elección y la responsabilidad parecieran más importantes que nunca.
Finn says:
"Es un poco intenso pensar que cada elección es mi responsabilidad. Pero supongo que también significa que soy el jefe de mi propia historia, lo cual es genial."
A través de los tiempos
Las ideas de Simone de Beauvoir no se quedaron en los cafés de París. Viajaron por todo el mundo y cambiaron la forma en que nos miramos unos a otros.
El viaje de convertirse en uno mismo
Su trabajo ayudó a iniciar el movimiento moderno de las mujeres. Gracias a ella, la gente empezó a preguntarse: "¿Por qué esperamos que las niñas actúen de una manera y los niños de otra?".
También influyó en nuestra forma de pensar sobre el envejecimiento. Más tarde en su vida, escribió sobre cómo la sociedad trata a las personas mayores como si ya no fueran importantes. Ella argumentó que cada etapa de la vida es una oportunidad para seguir eligiendo y seguir creciendo.
La puerta abierta
Hoy en día, seguimos utilizando las ideas de Simone cuando hablamos de identidad. Ya sea por la ropa que usamos, los trabajos que queremos o la forma en que tratamos a nuestros amigos, siempre nos estamos "convirtiendo".
La vida de uno tiene valor mientras uno atribuya valor a la vida de los demás.
Simone no quería darnos un conjunto de reglas a seguir. Quería darnos las herramientas para construir nuestras propias vidas.
Nos recuerda que los "disfraces" que llevamos son solo eso: disfraces. Debajo, hay una persona que decide constantemente quién quiere ser a continuación.
Algo para Pensar
Si mañana te despertaras y no tuvieras que seguir ninguno de los 'guiones' que la sociedad te ha dado, ¿qué es lo primero que elegirías hacer?
Aquí no hay respuestas correctas o incorrectas. Simone diría que el solo hecho de pensar en la pregunta es el primer paso para ser libre.
Preguntas sobre Filosofía
¿Odiaba Simone de Beauvoir a los hombres?
¿El existencialismo consiste simplemente en hacer lo que uno quiera?
¿Por qué es tan famosa por esa frase sobre 'llegar a ser' mujer?
Tu proyecto empieza ahora
Simone de Beauvoir no quería que estuvieras de acuerdo con todo lo que ella decía. Quería que miraras tu vida y te dieras cuenta de que te pertenece. No eres un libro terminado; eres el autor y actualmente estás escribiendo la siguiente página. ¿Qué elegirás escribir?