Imagina a un hombre que se pasó toda la vida caminando por una ciudad bulliciosa, descalzo y con la misma túnica vieja, solo para hacerle a la gente preguntas que los ponían de mal humor.
Este hombre era Sócrates, y vivió en la antigua ciudad de Atenas hace más de 2400 años. No construyó templos ni dirigió ejércitos; sin embargo, es considerado una de las personas más importantes de la historia porque inventó una nueva forma de usar la Filosofía para entender el mundo.
Para entender a Sócrates, tienes que imaginar el Ágora. Este era el corazón de Atenas, una enorme plaza abierta llena del olor a carne asada, el sonido de los mercaderes gritando y el sol brillante reflejándose en las estatuas de mármol.
La mayoría de la gente en el Ágora estaba ocupada comprando grano o discutiendo sobre política. Sócrates estaba ocupado haciendo algo mucho más extraño: buscaba a personas que creían ser expertas, solo para demostrarles que no lo eran.
Imagina el Ágora: un mercado polvoriento y bañado por el sol. Ves a un hombre con nariz chata y barriga prominente, rodeado por un grupo de adolescentes fascinados y mercaderes molestos. No está vendiendo nada: solo está hablando. Parece un trabajador cualquiera, pero cuando habla, todo el mundo parece transformarse.
No lo hacía por ser malo. Sócrates creía que el mayor obstáculo para aprender la verdad era la creencia de que ya la conocías. Llamó a este estado mental 'doble Ignorancia', que es cuando no sabes algo, pero ni siquiera te das cuenta de que no lo sabes.
Sócrates quería ayudar a la gente a alcanzar un estado de 'asombro productivo'. Quería que sintieran el hormigueo de una pregunta que no tiene una respuesta fácil.
La única verdadera sabiduría consiste en saber que no sabes nada.
El arte de la pregunta
Sócrates nunca escribió un solo libro. No tenía un aula ni una pizarra. En su lugar, tenía una técnica que hoy llamamos el Método Socrático, que es una forma de Investigación cooperativa.
Si conocieras a Sócrates y le dijeras: 'Sé exactamente qué es el valor', él no discutiría contigo. Simplemente te haría una pregunta de seguimiento, como: '¿Es siempre valiente que un soldado mantenga su posición, o a veces es más valiente retirarse?'
Finn says:
"Si Sócrates siempre hacía preguntas pero nunca daba las respuestas, ¿realmente enseñó algo? ¿O era el hecho de preguntar la lección en sí misma?"
A medida que la persona respondía, Sócrates hacía otra pregunta, y luego otra. Poco a poco, la persona se daba cuenta de que su primera definición de valor no cubría todas las situaciones. Empezaban a sentirse un poco confundidos, como si estuvieran despertando de un sueño.
Esta confusión era exactamente lo que Sócrates quería. Él creía que cuando admitimos que estamos confundidos, nuestras mentes finalmente se abren lo suficiente como para empezar a buscar la verdadera Lógica y la verdad.
Sócrates no siempre fue un 'pensador'. Antes de ser filósofo, fue un valiente soldado que luchó en la Guerra del Peloponeso. Era famoso por su increíble resistencia: podía caminar sobre el hielo y la nieve sin zapatos y permanecer despierto durante días mientras vigilaba a sus compañeros soldados.
El tábano de Atenas
Sócrates se comparaba a sí mismo con un Tábano, que es una mosca grande y zumbadora que pica a los caballos. Decía que la ciudad de Atenas era como un caballo grande y noble que se había vuelto un poco perezoso y somnoliento.
Su trabajo, como tábano, era picar al caballo para mantenerlo despierto y en movimiento. Al hacer preguntas difíciles sobre la Virtud y la justicia, se aseguraba de que la gente de Atenas no se limitara a seguir las tradiciones sin reflexionar sobre ellas.
Una vida sin examen no merece ser vivida.
Pero aquí está el detalle sobre los tábanos: a nadie le gusta realmente que lo piquen. Muchas personas poderosas en Atenas encontraban a Sócrates increíblemente molesto. No les gustaba quedar como tontos delante de sus amigos por culpa de un hombre que ni siquiera usaba zapatos.
A pesar de esto, Sócrates nunca se detuvo. Creía que ser un buen Ciudadano significaba más que solo seguir las reglas: significaba pensar por uno mismo y asegurarse de que las reglas fueran realmente justas.
Sócrates era un héroe porque enseñaba a la gente a pensar por sí misma. Les ayudó a ver a través de las mentiras y a encontrar la verdadera verdad, incluso cuando era peligroso.
Sócrates era un alborotador que hacía que la ciudad se sintiera insegura. Al hacer que la gente dudara de sus tradiciones en tiempos de guerra, debilitó a Atenas y la dividió.
El misterio del Oráculo
Una de las historias más famosas sobre Sócrates trata sobre un viaje al Oráculo de Delfos. El Oráculo era una sacerdotisa que se creía que hablaba en nombre de los dioses, y un día hizo un anuncio impactante: 'Nadie es más sabio que Sócrates'.
Cuando Sócrates escuchó esto, se confundió. No se sentía sabio en absoluto. De hecho, sentía que no sabía casi nada sobre los grandes misterios de la vida.
Mira says:
"Me recuerda a mirar las estrellas. Cuanto más aprendes sobre el espacio, más te das cuenta de cuánto más hay que aún no hemos visto."
Se propuso demostrar que el Oráculo estaba equivocado buscando a alguien que fuera verdaderamente sabio. Habló con poetas, políticos y artesanos. Pero descubrió que, aunque eran muy buenos en sus trabajos específicos, todos pensaban que también eran expertos en todo lo demás.
Finalmente, Sócrates se dio cuenta de que el Oráculo tenía razón. Él era el más sabio porque era el único que reconocía sus propias limitaciones. Sabía que la sabiduría humana es muy pequeña comparada con la inmensidad del universo.
Intenta jugar al 'Juego del Por qué' con un amigo. Elige una afirmación sencilla, como 'Me gusta la pizza'. Pregunta '¿Por qué?'. Cuando te respondan, pregunta '¿Por qué?' a esa respuesta también. Mira cuántos 'Por qué' hacen falta antes de llegar a una pregunta que sea realmente difícil de responder. ¡Ahí es donde comienza la filosofía!
El juicio y la cicuta
A medida que Sócrates envejecía, sus enemigos se volvían más numerosos. Finalmente, lo llevaron a un Juicio ante un jurado de 501 conciudadanos. Lo acusaron de 'corromper a la juventud' y de no creer en los dioses de la ciudad.
Lo que realmente querían decir es que estaba haciendo que los jóvenes pensaran por sí mismos, lo que los hacía más difíciles de controlar. Incluso en su juicio, Sócrates se negó a disculparse o a dejar de preguntar.
La esposa de Sócrates se llamaba Jantipa. Relatos posteriores la describieron con un temperamento muy fuerte y a menudo enfadada con Sócrates por pasar todo el día hablando en lugar de ganar dinero. Sin embargo, muchos historiadores creen que en realidad ella lo apoyaba mucho, aunque su estilo de vida fuera difícil para la familia.
Fue declarado culpable y condenado a muerte bebiendo un veneno hecho de una planta llamada Cicuta. Sus amigos se ofrecieron a ayudarle a escapar de la prisión, pero Sócrates se negó. Creía que, como ciudadano, debía respetar las leyes de su ciudad, incluso si el veredicto era injusto.
Murió rodeado de sus amigos, hablando todavía sobre el alma y la naturaleza de la bondad hasta el final. Demostró que algunas ideas son más importantes que la vida misma.
Las palabras falsas no solo son malas en sí mismas, sino que infectan el alma con el mal.
Por qué Sócrates sigue importando
Si Sócrates no escribió nada, ¿cómo sabemos tanto sobre él? La mayor parte de lo que sabemos proviene de su alumno, Platón, quien escribió conversaciones famosas, o Diálogos, con Sócrates como personaje principal.
Los escritos de Platón aseguraron que la voz de Sócrates viajara a través de miles de años. Hoy en día, médicos, abogados y científicos siguen utilizando el Método Socrático para encontrar errores en su pensamiento y descubrir nuevas verdades.
Finn says:
"Me pregunto si Sócrates estaría hoy en las redes sociales, ¡o si simplemente estaría parado en medio de un centro comercial preguntándole a la gente por qué compra tantos zapatos!"
Sócrates a través de los tiempos
Sócrates nos enseñó que pensar no es un destino al que llegas y te detienes. Es un viaje que nunca termina. Cada vez que preguntas '¿Por qué?' o '¿Cómo sé que eso es verdad?', estás siguiendo los pasos del filósofo descalzo de Atenas.
Algo para Pensar
Si supieras con seguridad que eres la persona más inteligente de la sala, ¿seguirías haciendo preguntas o empezarías a dar respuestas?
No hay una respuesta correcta o incorrecta aquí. Piensa en qué cambia en tu mente cuando eres tú quien pregunta frente a cuando eres tú quien cuenta.
Preguntas sobre Filosofía
¿Por qué Sócrates no escribió ningún libro?
¿Qué es el Método Socrático?
¿Fue Sócrates una persona real?
Mantén el zumbido del tábano
Sócrates no quería seguidores: quería compañeros pensadores. La próxima vez que sientas que lo tienes todo resuelto, recuerda al hombre descalzo del Ágora. Un poco de 'no lo sé' suele ser el comienzo de una aventura mucho mayor.