Si le dices a tu maestro que el perro se comió tu tarea, pero en realidad no tienes perro, ¿eso es lo opuesto a la verdad?
Usamos la palabra verdad todos los días, sin embargo, es una de las cosas más difíciles de definir. Los filósofos han pasado miles de años tratando de averiguar si la verdad es un hecho que podemos ver, un sentimiento que tenemos dentro, o algo completamente diferente.
Imagina que estás parado en un mercado soleado en la Antigua Atenas hace más de dos mil años. El aire huele a carne asada y a piedra polvorienta. Ves a un hombre con barba desaliñada y sandalias viejas deteniendo a la gente que pasa.
Él no quiere venderles nada. Quiere hacerles una pregunta: '¿Qué es la verdad?' Este hombre era Sócrates, y se dio cuenta de que la mayoría de la gente usa la palabra verdad sin saber realmente lo que significa.
¿Imagina que la verdad es un mapa del tesoro escondido. Algunas personas piensan que el mapa está doblado en su bolsillo, mientras que otras piensan que el mapa todavía está siendo dibujado por cada acción que tomamos. Si el mapa aún se está dibujando, ¿puede alguna vez estar 'terminado'?
Para muchos de nosotros, la verdad parece sencilla: es simplemente cómo son las cosas. Si digo: 'El cielo es azul', y tú miras hacia arriba y ves azul, entonces estoy diciendo la verdad. Los filósofos llaman a esto la Teoría de la Correspondencia.
Esto significa que una afirmación es verdadera si 'corresponde' o coincide con el mundo real. Si las palabras en mi boca coinciden con las cosas en el suelo, hemos encontrado una verdad.
Mira says:
"Me pregunto si la verdad es como un rompecabezas. Yo podría tener una pieza, y tú podrías tener otra, pero necesitamos ambas para ver la imagen completa."
Pero espera, ¿es siempre tan fácil? Piensa en una vez que tú y un amigo vieron suceder lo mismo, pero ambos lo describieron de manera diferente.
Tal vez tú pensaste que una película era emocionante, pero tu amigo pensó que daba miedo. Si ambos dicen lo que sienten, ¿ambos están diciendo la verdad? Aquí es donde la idea simple de la verdad comienza a volverse un poco bamboleante.
Decir de lo que es que es, y de lo que no es que no es, es verdadero.
El Hombre que Dudaba de Todo
Saltemos unos dos mil años hasta una fría noche de invierno en 1641. Un filósofo francés llamado René Descartes estaba sentado junto a una chimenea, vistiendo una cálida bata.
Comenzó a pensar en la frecuencia con la que sus sentidos le mentían. ¿Alguna vez has visto un palo recto parecer doblado cuando lo pones en un vaso de agua? ¿O alguna vez has tenido un sueño que se sintió tan real que te sorprendiste al despertar?
Acerca tu dedo cerca de tus ojos y mira algo al otro lado de la habitación. Ahora, cierra el ojo izquierdo, luego el derecho. Nota cómo tu dedo parece saltar hacia adelante y hacia atrás. Tu dedo no se movió, pero tus ojos te dieron dos 'verdades' diferentes sobre dónde estaba. ¿Qué ojo tenía razón?
Descartes se preguntó si podría estar seguro de algo. Imaginó que un 'demonio malicioso' podría estar gastándole una broma, haciéndole ver un mundo que en realidad no existía.
Decidió desechar todo lo que creía saber y empezar desde cero. Quería encontrar una sola verdad sobre la cual fuera imposible dudar: algo tan sólido que ningún demonio pudiera engañarlo al respecto.
Finn says:
"Si estoy soñando ahora mismo, ¿el sueño es 'verdadero' mientras estoy en él? ¡Se siente bastante real para mí!"
Finalmente, se dio cuenta de que incluso si le estaban engañando, él era quien estaba pensando. ¡No podía dudar de su propia existencia porque él estaba ahí, dudando!
Esto lo llevó a su descubrimiento más famoso: 'Pienso, luego existo'. Para Descartes, la primera y más importante verdad no estaba afuera en el mundo, sino dentro de su propia mente.
Pienso, luego existo.
El Elefante en la Habitación
A veces, la verdad depende de dónde estés parado. Hay una historia muy antigua de la India sobre seis hombres ciegos que se encuentran con un elefante por primera vez.
Un hombre toca la trompa del elefante y dice: 'La verdad es que un elefante es como una serpiente gruesa'. Otro toca la oreja y dice: 'No, la verdad es que un elefante es como un abanico gigante'.
Platón creía que nuestro mundo físico es solo una sombra borrosa de una verdad 'perfecta' que existe en otro lugar, como un reflejo en un estanque.
Aristóteles creía que la verdad está justo aquí en frente de nosotros, y la encontramos observando de cerca plantas, animales y estrellas.
Cada hombre decía la verdad sobre lo que sentía. Sin embargo, ninguno de ellos tenía la Verdad Absoluta porque solo podían ver una pequeña parte de todo el animal.
Esto nos enseña sobre la Perspectiva. A menudo, cuando discutimos con alguien sobre lo que es verdad, solo estamos mirando diferentes partes del mismo elefante.
Las Herramientas para Encontrar la Verdad
¿Cómo decidimos en qué creer hoy? Hemos desarrollado muchas herramientas para ayudarnos a separar lo que es verdadero de lo que es solo una suposición o un error.
Una de las herramientas más grandes es el Método Científico. Es una forma de probar el mundo una y otra vez para ver si los resultados se mantienen iguales.
- Hacemos una observación: 'El hielo se derrite cuando se calienta.'
- Formulamos una hipótesis: 'Si pongo hielo al sol, se convertirá en agua.'
- Lo probamos: Ponemos el hielo al sol.
- Verificamos el resultado: ¡El hielo se derritió!
En el pasado, la gente 'sabía' con certeza que el Sol giraba alrededor de la Tierra. ¡Lo veían moverse por el cielo todos los días! Se necesitaron cientos de años y nuevas herramientas como los telescopios para demostrar que lo contrario era cierto.
Incluso la ciencia no afirma tener la verdad 'final' para siempre. Los científicos siempre están buscando nueva evidencia que pueda cambiar lo que sabemos.
A Través de los Tiempos: La Caza de la Verdad
Lenguaje y Etiquetas
Más tarde en la historia, un filósofo llamado Ludwig Wittgenstein sugirió que la verdad está ligada a los 'juegos' que jugamos con el lenguaje. Creía que el significado de las palabras depende de cómo las usamos juntas.
Si estamos jugando un partido de fútbol y digo '¡Eso es un gol!', es una verdad dentro de ese juego. Pero si lo digo mientras estamos cenando, no tiene ningún sentido.
Mira says:
"Es interesante que podemos mirar el mismo atardecer y yo lo llamo 'hermoso' mientras tú lo llamas 'anaranjado'. Ambos tenemos razón, ¿no es así?"
Wittgenstein pensó que muchas de nuestras grandes discusiones sobre la verdad ocurren porque estamos usando las mismas palabras para significar cosas diferentes. Somos como personas tratando de jugar ajedrez usando las reglas de las damas.
Los límites de mi lenguaje son los límites de mi mundo.
¿Por Qué Importa la Verdad?
Si la verdad es tan difícil de encontrar, ¿por qué nos molestamos en buscarla? Piensa en lo que pasaría si a nadie le importara la verdad.
Los mapas no funcionarían, la medicina no curaría a la gente y no podríamos confiar en nada de lo que nos dijeran nuestros amigos. La verdad es el pegamento que mantiene unido nuestro mundo.
Tu cerebro a veces crea su propia verdad. Si le das a alguien una píldora de azúcar pero le dices que curará su dolor de cabeza, ¡a menudo se sienten mejor! Esto se llama el 'Efecto Placebo'. ¡Su cerebro hizo que la 'verdad' de sentirse mejor sucediera!
Incluso si nunca encontramos una respuesta perfecta y final a '¿Qué es la Verdad?', el acto de buscarla nos convierte en mejores pensadores. Nos ayuda a mantener la curiosidad y a estar abiertos a la idea de que podríamos estar equivocados.
Saber la verdad no es solo tener los datos correctos en tu cabeza. Es tener el coraje de seguir haciendo preguntas, incluso cuando las respuestas son complicadas.
Algo para Pensar
¿Si todo el mundo creyera una mentira, se convertiría eventualmente en la verdad?
Piensa en esto mientras caminas a la escuela o justo antes de dormir. No hay una respuesta secreta en la contraportada de un libro para esta pregunta. ¿Qué piensas tú?
Preguntas sobre Filosofía
¿Es una mentira lo mismo que 'no ser la verdad'?
¿Puede cambiar la verdad con el tiempo?
¿Por qué la gente discrepa sobre lo que es verdad?
La Historia Sin Fin
La búsqueda de la verdad no es una carrera con línea de meta. Es más como una conversación continua entre los humanos a lo largo de la historia. Al preguntar '¿Qué es la Verdad?', te unes a un club que incluye a algunos de los más grandes pensadores que jamás hayan existido. Sigue preguntando, sigue dudando y sigue mirando al elefante desde todos los lados.