¿Por qué todo lo que vive tiene que tener un final?
La muerte es lo único que le sucede a cada criatura viva, sin embargo, a menudo es lo más difícil de lo que hablar. Al observar la biología, la filosofía y la historia, podemos comenzar a entender cómo los humanos han manejado este gran misterio durante miles de años.
Si miras un jardín a mediados del verano, todo parece que va a durar para siempre. Las abejas zumban, los pétalos son brillantes y los árboles están cargados de hojas. Pero si vuelves en invierno, el jardín se ve muy diferente. Las flores se han marchitado, las hojas han caído y la tierra está en silencio.
Este es el ciclo de la vida, y todo ser vivo es parte de él. Ya sea una pequeña mariquita, una ballena gigante o un ser humano, la vida tiene un principio, un medio y un final. Aunque pueda parecer triste o aterrador pensarlo, la muerte es una parte natural de estar vivo.
Finn says:
"A veces, cuando pienso en cómo todo termina, siento un pequeño nudo en el estómago. ¿Está bien no querer pensar en ello?"
La Biología del Final
Cuando hablamos de la muerte, estamos hablando de que un cuerpo deja de funcionar. En una persona viva, el corazón bombea sangre, los pulmones respiran aire y el cerebro envía mensajes al resto del cuerpo. Cuando alguien muere, estos sistemas dejan de funcionar.
El cuerpo se queda quieto y en silencio, como una máquina que ha sido apagada. Ya no siente dolor, no tiene hambre y no siente frío. Esta permanencia es lo que hace que la muerte sea diferente a dormir. Cuando dormimos, nuestros cuerpos todavía están muy ocupados creciendo y soñando, pero cuando un cuerpo muere, su trabajo ha terminado.
¿Sabías que algunos árboles pueden vivir miles de años? El 'Pino de Escamas del Gran Desierto' (Bristlecone Pine) en California tiene más de 4,800 años. A pesar de que vive muchísimo tiempo, incluso él eventualmente terminará su ciclo de vida y regresará a la tierra.
En la naturaleza, este final es en realidad un trabajo muy importante. Cuando un árbol cae en el bosque, su madera se descompone lentamente y se convierte en tierra fértil. Esta tierra proporciona el alimento que ayuda a que nuevas semillas crezcan hasta convertirse en árboles altos.
Sin la muerte, no habría espacio ni alimento para que comience una nueva vida. Es una forma en que la naturaleza recicla la energía, asegurando que el mundo se mantenga equilibrado. Cada criatura que haya vivido eventualmente devuelve su energía a la tierra para ayudar a la próxima generación.
La muerte no es nada para nosotros. Cuando existimos, la muerte no existe; y cuando la muerte existe, no existimos nosotros.
Cómo Recordamos
Debido a que la muerte es un gran cambio, los humanos siempre han creado rituales para ayudarse a decir adiós. Un ritual es un conjunto especial de acciones que ayudan a las personas a expresar sus sentimientos. Hace miles de años, la gente del Antiguo Egipto pasaba años construyendo pirámides gigantes para sus líderes.
Imagina que estás en el Antiguo Egipto. Cuando muere un faraón, miles de personas trabajan juntas para construir una 'Casa de la Eternidad'. La llenan de oro, comida e incluso juegos como el Senet, porque creen que la persona simplemente se está mudando a otro mundo y necesitará sus cosas favoritas.
En la época victoriana, hace unos 150 años, la gente tenía reglas muy específicas para el luto. Vestían ropa negra durante mucho tiempo para mostrar a todos que estaban tristes. A veces incluso hacían joyas con el cabello de la persona fallecida para poder conservar un pedazo de ella cerca.
Hoy en día, diferentes culturas tienen diferentes maneras de recordar. Algunas personas celebran funerales tranquilos en iglesias, mientras que otras hacen desfiles ruidosos y coloridos con música. El objetivo es siempre el mismo: honrar la vida de la persona y apoyar a las personas que aún están aquí.
Mira says:
"Me gusta pensar que las personas continúan viviendo en nuestros recuerdos. Es como si dejaran un pequeño mapa de quiénes eran dentro de nuestros corazones."
La Filosofía del "No Saber"
Una razón por la que la muerte se siente tan grande es que nadie sabe con certeza qué sucede después. Los filósofos son personas a las que les encanta hacer preguntas que no tienen respuestas fáciles. Durante miles de años, han debatido si la muerte es el final de "tú" o solo el comienzo de algo más.
Algunos creen en una vida después de la muerte (afterlife), un lugar al que va el espíritu o el alma después de que el cuerpo deja de funcionar. Otros creen en la reencarnación, la idea de que el alma nace de nuevo en un nuevo cuerpo. Y algunos creen que cuando morimos, simplemente dejamos de existir, como una llama que se apaga en una vela.
La muerte es como un sueño largo y pacífico donde ya no tenemos que preocuparnos o sentir nada.
La muerte es como una puerta o una transformación, donde cambiamos de una forma a algo nuevo.
Un filósofo griego antiguo llamado Epicuro tenía una idea muy famosa sobre esto. Notó que muchas personas temían estar muertas. Él argumentó que no deberíamos tener miedo porque no estaremos allí para sentirlo.
"Donde está la muerte, no estoy yo; donde estoy yo, no está la muerte."
Quería decir que mientras estés vivo, no tienes que preocuparte por la muerte. Y una vez que llega la muerte, ya no estás allí para preocuparte por nada más. Era su manera de ayudar a las personas a sentirse más en paz mientras aún estaban vivas.
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Cargar con la Tristeza
Cuando alguien a quien amamos muere, sentimos una emoción muy fuerte llamada duelo (grief). El duelo no es solo un sentimiento; es como una gran sopa de muchas emociones. Puedes sentirte enojado, o muy cansado, o como si tuvieras un peso grande en el pecho.
Finn says:
"Me pregunto si la tristeza alguna vez desaparece por completo, o si simplemente te acostumbras a llevarla contigo."
Incluso puedes sentirte bien un minuto y al siguiente estallar en lágrimas. Esto es completamente normal. Los psicólogos nos dicen que el duelo es en realidad una forma de amor. Nos sentimos tristes porque la persona fue importante para nosotros, y ese amor no desaparece solo porque la persona se ha ido.
Una forma de manejar el duelo es enfocarse en el legado. Un legado es lo que una persona deja atrás. No son solo dinero o juguetes; son las historias que contaron, los chistes que hicieron y la forma en que te hicieron sentir. Cuando recuerdas a una persona, estás manteniendo vivo su legado.
Mira hacia atrás en el pasado, en los vastos cambios de los imperios. También puedes ver tan lejos en el futuro.
Por Qué Importan los Finales
Si un libro nunca terminara, eventualmente te aburrirías de leerlo. Si unas vacaciones de verano duraran diez años, podrías olvidar lo especial que se siente el sol. De una manera extraña, el hecho de que las cosas terminen es lo que las hace valiosas.
Esto se llama impermanencia. Debido a que sabemos que no viviremos para siempre, aprendemos a atesorar los momentos que tenemos. Aprendemos a decir "Te amo", a abrazar a nuestros amigos y a disfrutar el sabor de una fresa madura. La muerte nos recuerda que la vida es un regalo que debemos usar bien.
Intenta hacer una 'Caja de Recuerdos' o un 'Tarro de Recuerdos'. Cada vez que recuerdes un momento feliz con alguien o una mascota que extrañas, escríbelo en un papelito y ponlo dentro. Esto ayuda a enfocarse en la vida que vivió en lugar de solo en el hecho de que ya no está.
Encontrando Tus Propias Palabras
Está bien tener preguntas que nadie puede responder. Está bien sentir miedo, y también está bien sentir curiosidad. Hablar sobre la muerte no hace que suceda más rápido, pero puede hacer que se sienta un poco menos solitario.
Cuando compartimos nuestros pensamientos sobre el gran misterio, estamos haciendo lo que los humanos han hecho desde el principio de los tiempos. Estamos creando un espacio seguro el uno para el otro. Estamos reconociendo que la vida es hermosa, misteriosa y finita.
No es el final del cuerpo físico lo que debería preocuparnos. Más bien, nuestra preocupación debería ser si vivimos mientras estábamos vivos.
Algo para Pensar
Si pudieras diseñar una forma en que las personas fueran recordadas para siempre, ¿cómo se vería?
No hay respuestas correctas o incorrectas. Algunas personas piensan en estatuas, algunas piensan en plantar bosques, y algunas piensan en contar historias. ¿Qué te parece a ti?
Preguntas sobre Psicología
¿Por qué las personas tienen que morir?
¿Está bien tener miedo a la muerte?
¿Todos creen lo mismo que sucede después de la muerte?
Una Parte del Todo
Pensar en la muerte es en realidad otra forma de pensar sobre la vida. Nos recuerda ser amables, ser curiosos y disfrutar el mundo que nos rodea. Aunque no tengamos todas las respuestas, todos estamos juntos en este gran ciclo.