¿Alguna vez has sentido que simplemente 'naciste' malo en algo, como el fútbol o la división larga?
Durante mucho tiempo, la gente pensaba que nuestra inteligencia era una cantidad fija que recibíamos al nacer. Pero la psicología nos muestra una historia diferente: a través de una Mentalidad de Crecimiento, podemos ver nuestros cerebros como herramientas maleables que cambian físicamente cuando batallamos con ideas nuevas.
Imagina que estás sentado en una habitación tranquila e iluminada por el sol en la Universidad de Stanford, en California. Es la década de 1970, y una científica llamada Carol Dweck observa a un grupo de niños a través de un espejo unidireccional.
Les da una serie de acertijos para resolver. Algunos son fáciles, pero otros son casi imposibles. Quiere ver cómo manejan la sensación de estar atascados.
Imagina una habitación con un espejo de doble cara. En un lado, los niños intentan encajar bloques de madera complicados. En el otro lado, los científicos toman notas sobre cada suspiro, cada sonrisa y cada vez que un niño dice 'Me rindo'. Este fue el laboratorio donde nació la idea de la mentalidad de crecimiento.
Algunos niños se frustran y se rinden, asumiendo que simplemente no son 'personas de acertijos'. Pero otros niños hacen algo que sorprende a los investigadores. No solo se esfuerzan: ¡parece que realmente disfrutan la dificultad!
Un niño pequeño, después de fallar un acertijo muy difícil, se frota las manos y dice: '¡Me encantan los desafíos!'. Dweck se dio cuenta de que estos niños tenían una forma secreta de ver el mundo.
Las Dos Formas de Pensar
Dweck descubrió que la mayoría de las personas llevan consigo uno de dos conjuntos de creencias diferentes sobre su propio cerebro. Llamó a esto 'mentalidades'.
Una Mentalidad Fija es la creencia de que tu inteligencia y talentos están grabados en piedra. Si tienes esta mentalidad, podrías pensar que eres 'listo' o 'no eres listo', y no hay nada que puedas hacer al respecto.
Llegar a ser es mejor que ser.
Una Mentalidad de Crecimiento es la creencia de que tus cualidades básicas son cosas que puedes cultivar a través de tus esfuerzos. Es la idea de que tu cerebro es como un músculo que se fortalece cuanto más lo usas.
Finn says:
"Espera, si mi cerebro es como un músculo, ¿significa que se 'cansa' cuando estoy aprendiendo algo muy difícil? ¿Es eso lo que realmente es la frustración?"
Cuando tienes una mentalidad de crecimiento, un error no es una señal de que eres un fracaso. En cambio, un error es solo un dato que te dice qué camino tomar a continuación.
Tengo que parecer inteligente a toda costa. Si fallo, significa que no tengo talento. Los desafíos dan miedo porque podría quedar mal.
Quiero aprender lo más posible. Si fallo, significa que necesito probar una estrategia diferente. Los desafíos son oportunidades emocionantes para mejorar.
La Vida Secreta de tu Cerebro
Durante siglos, incluso los médicos más inteligentes pensaron que el cerebro adulto era una máquina terminada. Creían que una vez que crecías, tu cerebro dejaba de cambiar y te quedabas con las habilidades que tenías.
Pero a finales del siglo XX, nueva tecnología nos permitió mirar dentro de la cabeza humana viva. Los científicos descubrieron algo llamado neuroplasticidad.
Tu cerebro usa alrededor del 20 por ciento de la energía de tu cuerpo. Cuando estás aprendiendo algo difícil, ¡tu cerebro en realidad quema más combustible! Es un trabajo duro construir nuevas vías neuronales, por eso puedes sentirte cansado después de un largo día de escuela.
Tu cerebro está hecho de miles de millones de células diminutas llamadas neuronas. Cada vez que aprendes algo nuevo, estas neuronas envían señales eléctricas entre sí y forman nuevas conexiones.
Estas conexiones se llaman sinapsis. Cuando practicas una nueva habilidad, la conexión entre esas neuronas se vuelve más gruesa y rápida, como un sendero de tierra que se convierte en una autopista pavimentada.
Mira says:
"Es como si nuestros cerebros fueran borradores constantes. Nunca tenemos realmente una 'versión final' porque cada día añadimos una nueva frase o una nueva conexión."
Esto significa que tu cerebro está cambiando literalmente su forma física cada vez que te esfuerzas por entender un libro difícil o dominar un nuevo truco de patineta. ¡Tú eres el arquitecto de tu propia mente!
El Poder del Todavía
Una de las palabras más importantes en la historia de la psicología es la palabra 'todavía'. Es una palabra diminuta, pero tiene una cantidad enorme de poder.
Cuando un estudiante con mentalidad fija reprueba un examen, dice: 'No soy bueno en matemáticas'. Pero un estudiante con mentalidad de crecimiento dice: 'No soy bueno en matemáticas... todavía'.
Cualquier hombre podría, si estuviera inclinado, ser el escultor de su propio cerebro.
Esa pequeña palabra lo cambia todo. Convierte una pared en un puente. Reconoce que, aunque estés batallando ahora mismo, estás en medio de un proceso de 'llegar a ser'.
Por eso los psicólogos dicen que debemos elogiar el esfuerzo en lugar del talento. Si alguien te dice que eres 'naturalmente inteligente', podrías empezar a tener miedo de cometer errores porque no quieres perder ese título.
Pero si te alaban por tu trabajo duro y tu persistencia, aprendes a valorar el proceso de aprender. Te interesa más el viaje que el trofeo al final.
A Través de las Edades
Por Qué el Fracaso es en Realidad Información
En nuestro mundo moderno, a menudo vemos el fracaso como algo de lo que avergonzarse. Escondemos nuestros borradores y solo mostramos a la gente nuestras obras maestras terminadas.
Pero para un científico o un inventor, el fracaso es solo un punto de datos. Es una señal de que has encontrado una forma que no funciona, lo que te acerca un paso más a la forma que sí funciona.
No he fracasado. Simplemente he encontrado 10,000 formas que no funcionan.
Cuando sientes esa sensación caliente y punzante de frustración al no poder hacer algo bien, en realidad es la sensación de tu cerebro creciendo. Es el sonido de esas neuronas buscando nuevas compañeras.
Este tipo de resiliencia es lo que separa a las personas que alcanzan su potencial de aquellas que se quedan estancadas. No es que las personas exitosas nunca fracasen: es que fracasan mejor.
Finn says:
"¿Y si los mayores expertos del mundo son solo las personas que estuvieron dispuestas a ser malas en las cosas durante más tiempo?"
Cultivando Tu Propia Mentalidad
Entonces, ¿cómo cambias realmente tu forma de pensar? Comienza por notar la 'voz' en tu cabeza cuando las cosas se ponen difíciles.
Si esa voz dice: 'No puedo hacer esto', puedes practicar respondiéndole. Puedes decirte a ti mismo: 'No puedo hacer esto todavía, pero estoy construyendo los caminos para lograrlo.'
La próxima vez que te encuentres diciendo 'No puedo hacer esto', detente y añade la palabra 'todavía' al final de la frase. Nota cómo se siente en tu pecho. ¿El problema se siente un poco más como una montaña que puedes escalar, en lugar de una pared detrás de la cual estás atrapado?
Esto no se trata de ser 'feliz de mentira' o fingir que las cosas son fáciles. Aprender a menudo es difícil y, a veces, aburrido.
Pero la mentalidad de crecimiento te da el coraje de ser un principiante. Te permite ser desordenado e imperfecto, sabiendo que la maestría es algo que se gana, no algo con lo que se nace.
Algo para Pensar
Si supieras con certeza que tu cerebro crecería más fuerte cada vez que fallaras, ¿intentarías cosas más difíciles?
Aquí no hay respuesta correcta o incorrecta: algunas personas prefieren dominar una cosa, mientras que otras aman la constante lucha de ser principiantes. Piensa en cómo cambiaría tu día si dejaras de preocuparte por ser 'inteligente'.
Preguntas sobre Psicología
¿Significa una mentalidad de crecimiento que cualquiera puede hacer cualquier cosa?
¿Es malo tener una mentalidad fija a veces?
¿Cuánto tiempo tarda el cerebro en cambiar?
El Mapa Inacabado
Tu mente es como un mapa que se redibuja constantemente. Cada vez que haces una pregunta, cada vez que intentas un nuevo pasatiempo y cada vez que te levantas después de una caída, estás añadiendo nuevo territorio. La belleza de la mentalidad de crecimiento es que el mapa nunca está terminado. Siempre hay un camino más por explorar, siempre y cuando estés dispuesto a dar el primer paso hacia lo desconocido.