Alguna vez te has preguntado, ¿por qué eliges ser 'bueno'?
¿Es porque quieres una estrella dorada, o porque tienes miedo de meterte en problemas? Lawrence Kohlberg fue un científico de la mente que creía que nuestro desarrollo moral sucede por etapas, como aprender a caminar o a hablar. Dedicó su vida a estudiar la justicia y cómo los niños se convierten en adultos capaces de pensar por sí mismos sobre lo que es verdaderamente justo.
Imagina que estamos en 1958 en la ciudad de Chicago. Las calles están llenas de coches grandes y pesados y el sonido de la música jazz. Dentro de un tranquilo edificio universitario, un joven llamado Lawrence Kohlberg está haciendo preguntas muy extrañas a la gente.
No le interesa si la gente sabe sus tablas de multiplicar o sus fechas históricas. Quiere saber cómo deciden lo que está bien y lo que está mal. Kohlberg fue un hombre que había visto algunas de las partes más duras de la historia, incluyendo la Segunda Guerra Mundial, y tenía curiosidad sobre por qué algunas personas siguen reglas incluso cuando son crueles, mientras que otras defienden lo que es justo.
Imagina que estás sentado en una silla de madera frente a un investigador. Él no quiere saber tu nombre ni tus calificaciones. Te muestra una foto de un hombre parado afuera de una farmacia de noche y pregunta: 'Si este hombre rompe la ventana para salvar a alguien que ama, ¿es un héroe o un criminal?'. Tu corazón late un poco más rápido porque te das cuenta de que podría no haber una única respuesta correcta.
Kohlberg era un pensador profundo al que le encantaban las ideas de Jean Piaget, un científico que estudió cómo aprenden los niños. Piaget notó que los niños no solo saben menos que los adultos: en realidad, piensan de una manera completamente diferente.
Kohlberg aplicó esta idea al mundo de la ética. Creía que a medida que nuestro cerebro crece, nuestra capacidad para pensar en la justicia también crece. No se trata solo de 'portarse bien', sino de entender las razones detrás de nuestras elecciones.
El niño es un filósofo. Es alguien que reflexiona sobre el mundo social.
Para descubrir esto, Kohlberg creó una serie de historias llamadas dilemas morales. Son situaciones complicadas donde no hay una respuesta fácil. La más famosa se conoce como el Dilema de Heinz.
En esta historia, un hombre llamado Heinz tiene una esposa muy enferma. Un farmacéutico de la ciudad tiene un medicamento especial que podría salvarla, pero cobra diez veces más de lo que cuesta fabricarlo. Heinz intenta recaudar el dinero, pero solo consigue la mitad. El farmacéutico se niega a bajar el precio o a dejar que Heinz pague más tarde.
Finn says:
"Espera, si Heinz roba, es un ladrón. ¿Pero si no lo hace, está dejando que su esposa enferme más? ¡Es una situación totalmente perdedora! ¿Cómo se supone que debes elegir?"
Entonces, Heinz se desespera. Entra a la tienda y roba el medicamento para su esposa. Kohlberg les contaba esta historia a niños y adultos y luego preguntaba: ¿Debería Heinz haberlo hecho? ¿Por qué sí o por qué no?
En realidad, a él no le importaba si decían 'sí' o 'no' al robo. Lo que le importaban eran las razones que daban. Se dio cuenta de que las respuestas de las personas cambiaban a medida que se hacían mayores y más reflexivas.
Piensa en la última vez que seguiste una regla. ¿Fue porque no querías meterte en problemas (Nivel 1)? ¿Fue porque querías ser un 'niño bueno' (Nivel 2)? ¿O fue porque realmente creías que la regla era justa para todos (Nivel 3)? ¡Intenta identificar estos tres niveles en las historias que lees o las películas que ves!
Kohlberg organizó estas diferentes formas de pensar en tres grandes niveles. El primer nivel se llama moralidad Preconvencional. Así piensan muchos niños pequeños sobre el mundo, pero incluso los adultos a veces piensan así cuando tienen prisa o se sienten egoístas.
En esta etapa, lo correcto y lo incorrecto se centran en 'yo'. Un niño podría decir que Heinz no debería robar porque irá a la cárcel y la cárcel da miedo. O podría decir que debería robar porque estará feliz si su esposa vive.
Mira says:
"Me recuerda a cuando mi hermano pequeño solo limpia su habitación para poder jugar videojuegos. ¡No está siendo 'limpio', solo está evitando la regla de 'no pantallas'!"
En este primer nivel, el enfoque está en evitar el castigo o conseguir una recompensa. Es un poco como un juego: sigues las reglas para que el árbitro no te saque una tarjeta. No estás pensando si las reglas son justas: solo piensas en cómo evitar problemas.
Al crecer, generalmente pasamos al segundo nivel, que Kohlberg llamó moralidad Convencional. Este nivel se trata de encajar en la sociedad y ser una 'buena persona' a los ojos de los demás.
La acción correcta tiende a definirse en términos de derechos individuales generales y estándares que han sido examinados críticamente y acordados por toda la sociedad.
En el nivel Convencional, empezamos a preocuparnos por lo que piensan nuestra familia, amigos y vecinos. Si le preguntaras a alguien en esta etapa sobre Heinz, podría decir que debería robar el medicamento porque un 'buen esposo' haría cualquier cosa por su esposa.
También podría decir que no debería robar porque robar es contra la ley, y si todos rompieran la ley, la sociedad se desmoronaría. En esta etapa, valoramos el orden y la armonía social. Queremos ser parte del grupo, y el grupo tiene reglas que nos mantienen a salvo.
Kohlberg pasó tiempo en un 'Kibutz' en Israel. Este es un tipo especial de comunidad donde todos comparten todo y toman decisiones juntos. Ver cómo la gente trabajaba en conjunto sin jefes o castigos estrictos ayudó a inspirar sus ideas sobre las 'Comunidades Justas'.
El nivel final es el más complejo: la moralidad Postconvencional. Kohlberg pensó que solo un pequeño número de personas alcanza esta etapa y se queda allí todo el tiempo. Aquí es donde empiezas a ver las leyes y las normas sociales como cosas que se pueden cambiar si no son realmente justas.
Alguien en esta etapa podría decir que, si bien robar suele estar mal, el derecho a una vida humana es más importante que el derecho de un dueño de tienda a ganar dinero. Están mirando principios universales como la justicia, la dignidad y la igualdad.
Mira says:
"Entonces, ¿la etapa más alta no es solo seguir la ley, sino seguir tu conciencia? Eso suena valiente, pero también un poco aterrador."
Este tipo de pensamiento es lo que lleva a la gente a protestar contra leyes que consideran crueles. Es el tipo de pensamiento utilizado por líderes como Martin Luther King Jr. o Rosa Parks. Creían que el hecho de que algo sea una 'regla' no significa que sea 'correcto'.
El trabajo de Kohlberg fue innovador, pero no todos estaban de acuerdo con él. Una de sus alumnas, Carol Gilligan, notó algo interesante. Sintió que las etapas de Kohlberg se basaban principalmente en cómo los niños y hombres piensan sobre las 'reglas' y la 'justicia'.
La moralidad es como una escalera de lógica. Pasamos de pensar en nosotros mismos a pensar en las reglas universales de justicia que se aplican a todos por igual.
La moralidad es como una red de conexiones. Debemos tomar decisiones basándonos en cómo afectan nuestras relaciones y cuánto nos importan las personas involucradas.
Gilligan sugirió que muchas personas, especialmente niñas y mujeres, podrían centrarse más en el cuidado y las relaciones. En lugar de preguntar '¿Cuál es la regla?', podrían preguntar '¿Quién saldrá herido?' o '¿Cómo podemos mantener a todos conectados?'
Esto abrió un gran debate en psicología. ¿Ser 'moral' es seguir un mapa lógico de justicia, o se trata de la calidez de nuestros corazones y nuestro cuidado mutuo? Hoy en día, muchos psicólogos creen que es un poco de ambas cosas.
El Crecimiento de una Idea
Kohlberg no solo quería escribir libros sobre estas ideas: quería verlas en acción. Ayudó a crear escuelas de 'Comunidad Justa' donde estudiantes y maestros tenían votos iguales sobre las reglas escolares.
Creía que la única manera de convertirse en una persona más moral era practicando. Hay que hablar sobre problemas difíciles, escuchar a personas con las que no estás de acuerdo y sentir el peso de tomar una decisión. Para Kohlberg, la moralidad era un músculo que necesitaba ejercitarse.
El objetivo de la educación es el crecimiento o el desarrollo, tanto intelectual como moral.
Cuando miramos la vida de Kohlberg, vemos a un hombre profundamente curioso sobre el alma humana. No pensaba que los niños fueran 'vasijas vacías' para llenarlas de reglas. Pensaba que los niños eran pequeños filósofos, tratando constantemente de darle sentido al mundo.
Está bien si no sabes la respuesta al Dilema de Heinz de inmediato. De hecho, ese es el punto. El 'no saber' es donde ocurre el pensamiento. Es donde empiezas a preguntarte qué tipo de persona quieres ser.
¡Las ideas de Kohlberg todavía se usan hoy en día para ayudar a entrenar a oficiales de policía, médicos e incluso a personas que diseñan Inteligencia Artificial (IA)! Cuando le enseñamos a un robot a tomar una decisión 'justa', a menudo recurrimos a las etapas de Kohlberg como guía.
Pensar en lo correcto y lo incorrecto a veces puede sentirse pesado, como intentar cargar una gran pila de libros. Pero también puede sentirse como una aventura. Cada vez que te detienes a pensar antes de actuar, estás dando un paso en ese camino sinuoso que Kohlberg describió.
Algo para Pensar
Si tuvieras que crear una regla que todos en el mundo debieran seguir, ¿cuál sería?
Aquí no hay una respuesta correcta única. Tu regla podría basarse en la lógica, en el cuidado o en cualquier otra cosa. Piensa por qué la elegiste y a quién podría ayudar, o perjudicar.
Preguntas sobre Psicología
¿Todo el mundo alcanza la etapa más alta del desarrollo moral?
¿Se puede retroceder en las etapas?
¿Por qué Kohlberg solo usaba historias sobre dilemas?
El Viaje Continúa
Lawrence Kohlberg nos mostró que crecer no se trata solo de volverse más alto o más rápido: se trata de cómo nuestras mentes se expanden para abarcar ideas más grandes de justicia. Ya sea que estés de acuerdo con sus etapas o prefieras el enfoque de Carol Gilligan en el cuidado, lo más importante es que sigas preguntando '¿Por qué?'. Cada vez que cuestionas una regla o piensas en los sentimientos de otra persona, estás haciendo el trabajo de un filósofo.