Si tuvieras que describirte usando solo tres palabras, ¿cuáles elegirías?
Los seres humanos han pasado miles de años intentando resolver el misterio de la personalidad. Queremos saber por qué sentimos, pensamos y actuamos como lo hacemos, y si nuestro temperamento es algo con lo que nacemos o algo que aprendemos.
Imagina que estás en un patio de recreo lleno de gente. Algunos niños están justo en medio de la acción, gritando y corriendo. Otros están sentados al borde del arenero, construyendo un castillo con cuidado o hablando en voz baja con un amigo.
Imagina que tu personalidad es como un abrigo hecho a la medida. Algunas partes son del color con el que naciste, como tus ojos. Otras partes son parches que has cosido tú mismo debido a los libros que has leído, los amigos que has hecho y los lugares que has visitado.
¿Por qué una persona se siente llena de energía con una multitud, mientras que otra se siente agotada por ella? Esta es la pregunta central de la psicología de la personalidad, una rama de la ciencia que estudia los patrones de nuestro comportamiento. Es el estudio de lo que te hace ser, única y exclusivamente, tú.
Los Humores Antiguos: Medicina y Estado de Ánimo
Para encontrar el inicio de esta historia, tenemos que viajar más de 2,000 años al pasado, a la Antigua Grecia. Allí, un médico llamado Hipócrates observaba a sus pacientes con mucha atención. Notó que las personas parecían caer en cuatro categorías principales de comportamiento.
Finn says:
"Espera, ¿así que si me siento malhumorado, un médico antiguo me diría que simplemente tenía demasiado jugo amarillo en la barriga? ¡Eso es un poco asqueroso, pero también bastante gracioso!"
Hipócrates creía que todo en el universo estaba hecho de cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. Pensaba que dentro del cuerpo humano había cuatro líquidos que los igualaban, llamados humores. Si estos líquidos estaban equilibrados, estabas sano. Si tenías demasiado de uno, cambiaba tu personalidad.
La palabra 'personalidad' proviene de la palabra latina 'persona', que significa 'máscara'. En el teatro romano antiguo, los actores usaban diferentes máscaras para mostrar al público qué personaje estaban interpretando. ¡Hoy, pensamos que la personalidad es lo que está debajo de la máscara!
Si tenías demasiada "bilis amarilla", eras considerado colérico, lo que significaba que eras enérgico y tal vez un poco mandón. Demasiada "bilis negra" te hacía melancólico, o reflexivo y artístico. Las personas con mucha "flema" eran flemáticos, lo que significa que eran tranquilos y estables. Finalmente, aquellos con mucha "sangre" eran sanguíneos, lo que significaba que eran alegres y sociables.
Es mucho más importante saber qué persona tiene la enfermedad que qué enfermedad tiene la persona.
Por supuesto, ahora sabemos que nuestras personalidades no son causadas por líquidos de colores en nuestros estómagos. Pero Hipócrates había captado algo importante. Se dio cuenta de que nuestros cuerpos y nuestras mentes están conectados, y que las personas tienen diferentes "configuraciones" naturales para reaccionar ante el mundo.
Carl Jung y el Mundo Interior
Durante mucho tiempo, la idea de los Cuatro Humores se mantuvo igual. Pero a principios del siglo XX, un pensador suizo llamado Carl Jung decidió mirar más profundamente. A él no le interesaban los líquidos corporales: le interesaba de dónde obtenía la gente su energía.
Presta atención a tu 'Batería Social' hoy. Después de pasar tiempo con un gran grupo de personas, ¿sientes ganas de seguir hablando? ¿O sientes que necesitas ir a tu habitación y estar en silencio por un rato? ¡No hay respuesta incorrecta, solo te dice cómo recargas!
Jung notó que algunas personas parecían estar orientadas hacia el "mundo exterior" de las personas y las cosas. A estas personas las llamó extrovertidos. Tienden a pensar en voz alta y les encanta la variedad. Cuando están rodeados de otros, se sienten como una batería recargándose.
Mira says:
"Me gusta la idea de un 'mundo interior'. Hace que mis sueños diurnos parezcan un lugar real que puedo visitar cada vez que necesito recargar mi cerebro."
Por otro lado, algunas personas están orientadas hacia su "mundo interior" de pensamientos y sentimientos. Jung las llamó introvertidos. Esto no significa necesariamente que sean tímidos. Simplemente significa que necesitan tiempo a solas para recargar sus baterías después de estar en un grupo grande.
No existe tal cosa como un extrovertido puro o un introvertido puro. Tal hombre estaría en el asilo de lunáticos.
Jung creía que nadie es 100% de una manera o de la otra. En cambio, pensaba que todos tenemos un poco de ambos dentro de nosotros. Piénsalo como ser diestro o zurdo: podrías preferir una mano, pero usas ambas manos todos los días.
El Sombrero Seleccionador de los Años 40
Durante la Segunda Guerra Mundial, una madre y su hija llamadas Katharine Briggs e Isabel Briggs Myers tomaron las ideas de Jung y las convirtieron en una herramienta. Querían ayudar a las personas a encontrar trabajos que realmente se ajustaran a sus fortalezas naturales. Crearon el Indicador de Tipo Myers-Briggs, a menudo llamado MBTI.
Las etiquetas nos ayudan a entendernos y a sentirnos menos solos. Nos dan un lenguaje para explicar por qué hacemos lo que hacemos.
Las etiquetas pueden ser como jaulas. Si crees que 'simplemente eres una persona tímida', es posible que no intentes cosas nuevas que podrían ayudarte a crecer.
Añadieron más categorías a la lista de Jung. Observaron cómo las personas recopilaban información: ¿observan los detalles pequeños (Sensorial) o miran el panorama general y las posibilidades (Intuición)? También observaron cómo las personas tomaban decisiones: ¿usan la lógica (Pensamiento) o consideran cómo la decisión afecta los sentimientos de las personas (Sentimiento)?
Todo lo que nos irrita de los demás puede conducirnos a una comprensión de nosotros mismos.
Al combinar estas elecciones, crearon 16 "tipos" diferentes. Para muchas personas, encontrar su tipo se siente como encontrar la llave de una cerradura. Les ayuda a entender por qué pueden tener dificultades con algunas cosas mientras que para otros son fáciles. Sin embargo, a algunos científicos les preocupa que estos tipos sean demasiado parecidos a cajas que nos atrapan.
Mapeando la Mente Humana a Través del Tiempo
Los Cinco Grandes: El Mapa Moderno
Hoy en día, muchos psicólogos prefieren un sistema diferente llamado los Cinco Grandes. En lugar de poner a las personas en cajas, los Cinco Grandes miden la personalidad en cinco espectros diferentes. Puedes recordarlos usando la palabra OCEAN (en inglés) o pensando en los conceptos clave en español:
- Apertura (Openness): ¿Cuánto te gustan las ideas nuevas y las aventuras?
- Responsabilidad (Conscientiousness): ¿Qué tan organizado y trabajador eres?
- Extroversión (Extraversion): ¿Cuánto disfrutas ser sociable?
- Amabilidad (Agreeableness): ¿Cuánto te importa llevarte bien con los demás?
- Neuroticismo (Neuroticism): ¿Con qué facilidad te estresas o te preocupas?
¡Los animales también tienen personalidades! Los científicos han descubierto que los pulpos, las aves e incluso algunos insectos muestran patrones consistentes de ser 'audaces' o 'tímidos' cuando exploran nuevos lugares o buscan comida.
En el sistema de los Cinco Grandes, no eres simplemente "un introvertido". Podrías estar "bajo en la escala de extroversión". Esto permite más flexibilidad. Reconoce que podrías ser muy organizado en la escuela pero muy desordenado en tu habitación, o valiente con las arañas pero nervioso al hablar en público.
Finn says:
"Si mi cerebro puede construir caminos nuevos, ¿significa que puedo 'practicar' tener una personalidad diferente? ¿Como si pudiera entrenarme para ser más aventurero?"
Una de las cosas más emocionantes sobre la psicología moderna es el descubrimiento de que nuestras personalidades pueden cambiar. Si bien podemos tener un temperamento natural con el que nacemos, también podemos crecer. A esto se le llama neuroplasticidad, la idea de que nuestros cerebros pueden construir nuevos caminos a medida que aprendemos y practicamos nuevas formas de ser.
Por Qué las Etiquetas Importan (y Por Qué No)
Aprender sobre los tipos de personalidad es como tener una linterna en una habitación oscura. Te ayuda a ver cosas que ya estaban allí pero eran difíciles de describir. Puede ayudarte a ser más amable contigo mismo cuando te sientes "diferente" a tus amigos. También puede ayudarte a ser más paciente con un hermano o hermana que ve el mundo de manera diferente a ti.
Sin embargo, es importante recordar que un tipo de personalidad es solo una descripción, no un destino. Eres mucho más complejo que cuatro letras o una puntuación en una escala. Eres una persona viva y respirando que está en constante crecimiento y cambio en respuesta al mundo que te rodea.
Algo para Pensar
¿Qué parte de tu personalidad se siente como una 'roca' sólida que no cambia, y qué parte se siente como 'agua' que cambia dependiendo de con quién estés?
No hay respuestas correctas o incorrectas aquí. Podrías sentir que tienes muchas versiones diferentes de ti mismo, y eso es perfectamente normal.
Preguntas sobre Psicología
¿Puede cambiar mi tipo de personalidad con el tiempo?
¿Qué pasa si no encajo en ninguno de los tipos?
¿Es un tipo de personalidad mejor que los otros?
La Historia en Desarrollo de Ti
Pensar en la personalidad no se trata de encontrar una respuesta final. Se trata de iniciar una conversación contigo mismo. A medida que avanzas por la vida, seguirás descubriendo nuevas capas de quién eres, como un libro que sigue añadiendo nuevos capítulos. Mantente curioso acerca de tu propia mente, es el lugar más interesante que jamás visitarás.