¿Alguna vez te has sorprendido pensando sobre tus propios pensamientos?
Esta curiosa habilidad es el corazón de la psicología, el estudio científico de la mente y cómo influye en nuestro comportamiento. Es la historia de cómo los humanos intentan entender el mundo invisible dentro de nuestras cabezas.
Imagina que estás parado en un laboratorio en Alemania en el año 1879. La habitación está llena de relojes que hacen tictac, instrumentos de latón e investigadores con cronómetros en mano. Este es el lugar de nacimiento de la psicología moderna.
Imagina una habitación con olor a papel viejo y ozono. Eruditos con abrigos largos están perfectamente quietos, escuchando el 'clic' de una tecla de telégrafo metálica. No están enviando mensajes: están midiendo cuántos milisegundos tarda el alma humana en reaccionar a un sonido.
Antes de este momento, la gente estudiaba la mente sentándose y pensando sobre ella. Pero un hombre llamado Wilhelm Wundt quería medirla. Creía que incluso nuestros pensamientos más privados seguían ciertas reglas que podíamos descubrir si mirábamos lo suficientemente de cerca.
Finn says:
"Si Wundt podía medir un pensamiento con un cronómetro, me pregunto cuánto pesa realmente un pensamiento pesado."
El Mundo Invisible
Psicología es una palabra compuesta por dos partes griegas: psyche, que significa alma o espíritu, y logos, que significa estudio. Durante mucho tiempo, la gente pensó que la mente era algo fantasmal que vivía en el cuerpo pero no seguía reglas.
Hoy sabemos que la mente está profundamente conectada con el cerebro. Sin embargo, no son exactamente lo mismo. Si el cerebro es el motor físico de un coche, la mente es la sensación del viento en tu pelo mientras conduces por la carretera.
La facultad de devolver voluntariamente una atención errante, una y otra vez, es la raíz misma del juicio, el carácter y la voluntad.
William James, quien escribió el primer gran libro estadounidense sobre este tema, comparó nuestros pensamientos con un río. Lo llamó el flujo de la conciencia. Al igual que un río, tus pensamientos nunca dejan de moverse, y nunca hay dos momentos exactamente iguales.
Cierra los ojos durante treinta segundos e intenta no pensar absolutamente en nada. Sin árboles, sin juguetes, sin deberes. ¿Se coló algún pensamiento? La mayoría de las personas encuentran esto imposible porque la mente está diseñada para producir constantemente un 'río' de pensamientos.
Profundo Bajo la Superficie
Hace unos cien años, un médico en Viena llamado Sigmund Freud comenzó a preguntarse sobre los pensamientos que ni siquiera sabemos que estamos teniendo. Sugirió que nuestras mentes son como gigantescos icebergs flotando en el océano.
La mente es como un iceberg, flota con una séptima parte de su volumen fuera del agua.
Freud creía que la pequeña parte del iceberg que está sobre el agua es nuestra mente consciente, las cosas de las que nos damos cuenta ahora mismo. La enorme parte oculta bajo la superficie es el inconsciente. Ahí es donde viven nuestros miedos ocultos, nuestros deseos profundos y nuestros recuerdos olvidados.
Mira says:
"La mente inconsciente se siente como la música de fondo de una película. No siempre la notas, pero cambia cómo se siente toda la historia."
Esta idea lo cambió todo porque significaba que no siempre sabemos por qué hacemos lo que hacemos. A veces, podemos sentirnos gruñones o emocionados sin una razón clara. La psicología nos ayuda a sumergirnos bajo la superficie para explorar esas profundidades ocultas.
Cómo Nos Convertimos en Nosotros Mismos
A medida que creces, tu mente no solo se hace más grande como tus pies: en realidad cambia la forma en que funciona. Esto se llama psicología del desarrollo. Pensadores como Jean Piaget pasaron años observando a los niños jugar para entender este proceso.
Naces con tu personalidad ya dentro de ti, como una semilla que ya sabe que se convertirá en un roble.
Tu mente es una pizarra en blanco al nacer, y cada experiencia que tienes escribe una nueva línea en esa pizarra.
Piaget notó que los niños no son solo "adultos en miniatura". Piensan de maneras completamente diferentes. Por ejemplo, un niño muy pequeño podría creer que la luna lo está siguiendo personalmente, mientras que un niño mayor entiende cómo funcionan la distancia y la perspectiva.
A Través de las Edades
Este crecimiento es una mezcla de dos fuerzas poderosas: naturaleza y crianza. La naturaleza es el mapa con el que naciste, como el color de tus ojos o tu energía natural. La crianza es todo lo que te sucede, como los libros que lees o la forma en que tu familia te abraza.
El Espejo de Otras Personas
La psicología no se trata solo de lo que sucede dentro de una cabeza. También se trata de lo que sucede cuando dos o más cabezas se juntan. Esto se llama psicología social.
Los humanos tenemos 'neuronas espejo' especiales en nuestros cerebros. Cuando ves a alguien tropezar y caer, estas neuronas se activan en tu propio cerebro como si fueras tú quien tropezó. Es la forma en que tu cerebro siente lo que otros sienten.
Somos criaturas sociales, lo que significa que nuestros cerebros están diseñados específicamente para leer las caras y los sentimientos de otras personas. ¿Alguna vez has notado que si ves a alguien bostezar, sientes ganas de bostezar tú también? ¿O si un amigo está muy triste, sientes que tu propio pecho se pone un poco pesado?
Finn says:
"Es extraño pensar que mi cerebro está tratando constantemente de adivinar lo que está pensando tu cerebro. Es como un juego de simulación sin fin que todos están jugando a la vez."
Esto es parte de la empatía, la capacidad de la mente para imaginar cómo es ser otra persona. Es una de las herramientas más importantes que un ser humano puede tener. Nos permite construir amistades, trabajar en equipo y cuidar a personas que ni siquiera hemos conocido.
La Alegría de lo Desconocido
Uno de los psicólogos más famosos, Donald Winnicott, dedicó su vida a observar el espacio entre las personas. Estaba particularmente interesado en cómo los bebés comienzan a darse cuenta de que son individuos separados de sus padres.
Es una alegría estar oculto, pero un desastre no ser encontrado.
Winnicott creía que jugar es lo más importante que una persona puede hacer. Cuando juegas, estás practicando ser tú mismo. Estás creando un mundo donde puedes probar ideas sin que pase nada malo.
Piensa en un 'objeto de transición' que tenías cuando eras pequeño: una manta, un osito de peluche o un juguete. Winnicott creía que estos objetos son el primer paso en psicología. Ayudan a los niños a tender un puente entre su mundo interior y el mundo real exterior.
La psicología nos enseña que ser una persona es un negocio complicado, maravilloso y a veces desordenado. No existe la mente "perfecta". En cambio, solo existe tu mente, que es un paisaje único que nunca ha existido antes y nunca volverá a existir.
Algo para Pensar
Si pudieras grabar una película de tus propios pensamientos durante una hora, ¿querrías verla?
Piensa si tus pensamientos se verían como una historia, una serie de imágenes, o algo totalmente diferente. No hay una respuesta correcta, porque nadie más puede ver dentro de tu mente más que tú.
Preguntas sobre Psicología
¿Es la psicología lo mismo que ser médico?
¿Pueden los psicólogos leer mi mente?
¿Por qué a veces tenemos malos pensamientos?
La Aventura Continúa
El estudio de la mente es una de las ciencias más jóvenes de la historia. Hemos trazado mapas de la superficie de Marte y del fondo del océano, pero el territorio dentro de tu propia cabeza todavía está lleno de rincones inexplorados. Cada vez que te preguntas '¿Por qué hice eso?' o '¿Cómo se siente mi amigo?', estás actuando como un psicólogo. Sigue explorando, sigue preguntando, y recuerda que ser 'tú' es el proyecto más interesante en el que jamás trabajarás.