¿Alguna vez has notado cómo la tristeza se siente más lenta que otras emociones?
Mientras que el enojo es caliente y rápido, la tristeza suele ser fresca y callada. Es una parte profunda de nuestra psicología que nos ayuda a bajar el ritmo y procesar el mundo cuando las cosas cambian o cuando perdemos algo que amamos. Aprender a vivir con este sentimiento es una de las partes más importantes del crecimiento.
Imagina que estás parado en una playa de la Antigua Grecia, hace más de dos mil años. El sol se está poniendo y el aire se está enfriando. Ves a un grupo de médicos y pensadores sentados en los escalones de mármol blanco de un templo, hablando sobre por qué los humanos sienten lo que sienten.
En ese entonces no tenían escáneres cerebrales ni microscopios. En su lugar, miraban a la naturaleza para entender la mente humana. Creían que todo en el mundo estaba hecho de cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua.
Imagina que tus emociones son como una gran orquesta. La alegría son las trompetas brillantes, y el enojo son los tambores fuertes. La tristeza es el violonchelo: profundo, lento y grave. Sin el violonchelo, la música no tendría peso ni riqueza. Cada instrumento es necesario para tocar la canción completa de tu vida.
Estos pensadores antiguos creían que nuestros cuerpos estaban llenos de cuatro líquidos llamados humores. Pensaban que cuando sentías una sensación pesada y hundida en el pecho, era porque tenías demasiada cantidad de un líquido llamado bilis negra. Llamaban a este sentimiento melancolía.
Para ellos, la melancolía no era un error ni un fallo en el sistema. Era una señal de que una persona era reflexiva y sensible. Notaron que muchos de los más grandes poetas y constructores eran personas que sentían la tristeza muy profundamente.
Aquellos que se han destacado en filosofía, política, poesía o artes han tenido todos tendencias hacia la melancolía.
El Propósito de Bajar la Velocidad
Si alguna vez te has sentido triste, habrás notado que no quieres correr ni jugar juegos ruidosos. Quizás quieres acurrucarte en una manta o simplemente sentarte en silencio. Esta es, de hecho, la manera en que tu cerebro te protege.
Los científicos de hoy creen que la tristeza es un botón de pausa incorporado. Cuando algo sale mal, como perder un juguete o despedirse de un amigo, tu cerebro necesita tiempo para actualizar su mapa del mundo.
Finn says:
"A veces me siento triste sin ninguna razón, y eso me parece muy confuso. ¿Está bien estar simplemente callado por un rato?"
Esta disminución de velocidad te ayuda a ahorrar energía mientras descubres cómo manejar una nueva situación. Es una forma de resiliencia, que es la capacidad de recuperarse después de un momento difícil. Pero no puedes recuperarte si primero no te permites aterrizar.
La tristeza también es una señal muy fuerte para las personas que te rodean. Cuando parecemos tristes, nuestros rostros cambian: nuestras cejas se levantan, nuestros hombros se caen y, a veces, lloramos. Esto le dice a nuestra familia y amigos que necesitamos un poco de cuidado extra.
La palabra 'triste' no siempre significó infeliz. Hace cientos de años, en inglés antiguo, la palabra 'saed' significaba 'saciado' o 'lleno'. Si estabas triste, significaba que estabas lleno de experiencia o muy serio. Era una palabra para alguien que era firme y sólido, como una piedra pesada.
La Ciencia de las Lágrimas
¿Sabías que los humanos somos los únicos animales que lloran lágrimas emocionales? Si bien muchos animales tienen los ojos llorosos para limpiarse del polvo, solo nosotros producimos lágrimas por cómo nos sentimos.
Cuando estamos tristes, nuestros cuerpos liberan sustancias químicas especiales en nuestras lágrimas. Algunos científicos creen que llorar es como un sistema de drenaje biológico. Literalmente expulsa las hormonas del estrés de tu cuerpo para que puedas empezar a sentirte tranquilo de nuevo.
La próxima vez que te sientas un poco triste, prueba el 'Reporte del Clima'. Cierra los ojos y pregúntate: Si mi tristeza fuera clima, ¿qué sería? ¿Es una tarde de llovizna? ¿Una niebla espesa? ¿Una nevada tranquila de invierno? A veces, nombrar el 'clima' te ayuda a darte cuenta de que, al igual que el clima, finalmente cambiará.
Llorar es una forma de comunicarse sin palabras. Dice: Estoy abrumado y necesito ayuda. En la historia de la humanidad, esta fue una herramienta muy útil. Ayudaba a las personas a mantenerse conectadas y a cuidarse mutuamente cuando la vida se ponía difícil.
Mira says:
"Finn, creo que tu cerebro solo está tomando un pequeño descanso. Cuando me siento triste, trato de imaginar que mis sentimientos son como una niebla suave que eventualmente se disipará cuando salga el sol."
El Ambiente de Contención
En el siglo XX, un famoso doctor llamado Donald Winnicott miró la tristeza de una manera nueva. Pasó mucho tiempo observando cómo interactuaban los padres y los niños. Se dio cuenta de que los niños no necesitan estar felices todo el tiempo para estar sanos.
Winnicott habló de algo llamado el ambiente de contención (holding environment). Esto no es solo un abrazo físico, aunque los abrazos son geniales. Es la sensación de que alguien está contigo, manteniéndote a salvo, mientras tú sientes tus sentimientos grandes y desordenados.
La capacidad de sentirse deprimido es el sello distintivo del desarrollo emocional.
Él creía que si un niño se siente seguro, puede desarrollar una capacidad de preocupación. Esto significa que empieza a entender que otras personas también tienen sentimientos. La tristeza es el puente que nos ayuda a sentir empatía por los demás.
Cuando sentimos nuestra propia tristeza, empezamos a reconocerla en nuestros amigos. Nos damos cuenta de que todos tienen una habitación silenciosa y pesada dentro de ellos a veces. Esta realización nos hace más amables y pacientes con las personas que conocemos.
En la época victoriana (siglo XIX), la gente pensaba que la tristeza era muy importante. Tenían reglas estrictas de 'duelo' para mostrar que estaban tristes. Usaban ropa negra e incluso hacían joyas con el cabello de las personas que extrañaban. Creían que mostrar tu tristeza era una forma de mostrar tu amor.
Creciendo a Través de la Lluvia
A medida que creces, podrías darte cuenta de que la tristeza se vuelve más complicada. No siempre se trata de un juguete roto. A veces se trata de un cambio en cómo te sientes acerca de ti mismo, lo que llamamos introversión.
La Tristeza a Través de las Edades
Pensadores modernos como Adam Phillips creen que no deberíamos intentar deshacernos de la tristeza demasiado rápido. Sugiere que la tristeza es una forma de lamentar las cosas que pensamos que iban a pasar pero no sucedieron. Es un proceso de integración, donde encajamos verdades nuevas y difíciles en nuestras vidas.
La tristeza es una forma de mantener cerca a la persona que estás perdiendo.
Si intentamos esconder nuestra tristeza o fingir que no está ahí, generalmente se queda bajo la superficie, como una pelota sostenida bajo el agua. Se necesita mucha energía para mantenerla abajo. Cuando la dejamos flotar hasta la superficie, puede alejarse sola.
Mira says:
"Es interesante que no podamos tener los grandes momentos felices sin los momentos tranquilos y tristes. Parecen trabajar juntos para ayudarnos a entender quiénes somos."
Dos Caras de la Misma Moneda
Es útil recordar que la tristeza y la alegría a menudo están conectadas. Solo nos ponemos tristes por las cosas porque nos importan. Si no amaras a tu mascota, no te pondrías triste cuando se fuera.
Algunas personas piensan que siempre debemos tratar de 'animarnos' o encontrar el lado positivo lo más rápido posible para mantenernos positivos.
Otros creen que es mejor quedarse con la tristeza y dejarla terminar su trabajo, incluso si se siente incómoda por un tiempo.
Esto significa que la tristeza es un mapa de lo que valoras. Te muestra lo que es importante para tu corazón. En lugar de pensar en ella como una nube oscura, puedes pensar en ella como una sombra. Solo tienes una sombra cuando hay una luz brillante cerca.
En muchas culturas, la tristeza se ve como una parte hermosa de la vida. En Japón, hay una frase llamada mono no aware. Describe una suave tristeza sobre cómo las cosas no duran para siempre, como las flores de cerezo cayendo de un árbol. Nos recuerda apreciar las cosas mientras están aquí.
Algo para Pensar
Si la tristeza fuera una amiga que viene de visita, ¿qué crees que estaría tratando de decirte sobre aquello que te importa?
No hay respuestas correctas o incorrectas aquí. La tristeza de cada persona habla un idioma diferente.
Preguntas sobre Psicología
¿Por qué puedo sentirme triste aunque no haya pasado nada malo?
¿Es lo mismo la tristeza que la depresión?
¿Cómo puedo ayudar a un amigo que está triste?
Un Lugar para el Corazón Pesado
La tristeza no es una montaña que debas escalar, sino un valle por el que caminas. Es un lugar tranquilo donde aprendes sobre lo que importa, cómo cuidar a los demás y cómo ser amable contigo mismo. Cuando estés listo para seguir caminando, descubrirás que las cosas que aprendiste en el valle silencioso hacen que el sol se sienta aún más cálido al otro lado.