Alguna vez te has despertado y te has preguntado, ¿cómo logró mi cerebro construir un mundo entero mientras yo estaba dormido?
Soñar es uno de los mayores misterios de la mente inconsciente. Durante siglos, los humanos han intentado usar la interpretación para entender por qué vemos símbolos e historias extrañas mientras dormimos.
Imagina que te estás acurrucando en la cama. Subes las sábanas, la habitación se oscurece y cierras los ojos. Unas horas después, ya no estás en tu dormitorio. Podrías estar volando sobre una ciudad hecha de chocolate, o quizás estás de vuelta en la escuela, pero todos llevan un traje de pingüino.
Este es el mundo de los sueños. Es un lugar donde las reglas del mundo normal no se aplican. La gravedad es opcional, el tiempo se mueve de maneras extrañas y personas de diferentes partes de tu vida podrían conocerse por primera vez. Aunque se siente como una película privada, soñar es algo que casi todos los humanos hacen cada noche.
¿Sabías que olvidas alrededor del 95 por ciento de todos tus sueños en los primeros diez minutos después de despertarte? A menos que los escribas de inmediato, a menudo se desvanecen como humo.
Durante mucho tiempo, la gente pensó que los sueños eran mensajes del mundo exterior. Creían que dioses o espíritus intentaban decirles algo importante. Hoy, miramos dentro de nosotros mismos para encontrar la respuesta. Usamos la psicología y la neurociencia para entender qué sucede cuando nuestro cerebro consciente se toma un descanso.
Finn says:
"Si los sueños son solo mi cerebro pensando, ¿por qué siempre me sorprende tanto lo que pasa en ellos? ¡Es como ser un extraño en mi propia cabeza!"
Los Soñadores Antiguos
Si hubieras vivido en el Antiguo Egipto hace cuatro mil años, no habrías pensado que un sueño era solo un sueño. Habrías pensado que era una visita a otra dimensión. Los egipcios creían que mientras el cuerpo se quedaba en la cama, el alma podía viajar a lugares que los vivos normalmente no podían ver.
Imagina entrar en una sala de piedra fresca y oscura en un templo junto al río Nilo. En las paredes hay tallas de un pequeño dios barbudo llamado Bes. Él es el protector del sueño. Te acuestas en un reposacabezas de piedra, esperando que Bes te envíe una visión que te ayude a resolver un problema en casa.
Incluso tenían personas especiales llamadas intérpretes de sueños. Eran como los psicólogos del mundo antiguo. Si tenías un sueño confuso, visitarías un templo y se lo describirías a un sacerdote. Ellos buscarían en un libro gigante de significados para decirte si un sueño con un gato significaba buena suerte o una advertencia.
El sueño es un mensaje del Gran Más Allá, un regalo para que el alma vea lo que los ojos no pueden.
En la antigua Mesopotamia, que ahora es parte de Irak, la gente tenía la misma curiosidad. Escribían sus sueños en tablillas de arcilla usando un tipo de escritura llamada cuneiforme. Creían que los sueños eran tan importantes que los reyes a menudo cambiaban sus leyes o comenzaban guerras basándose en una visión que habían tenido en medio de la noche.
El Descubrimiento de lo Inconsciente
Durante cientos de años después de la época antigua, la gente se olvidó en gran parte de la ciencia de los sueños. Pensaban que los sueños eran solo tonterías o tal vez el resultado de comer un trozo de queso en mal estado antes de acostarse. Eso cambió en 1900 cuando un hombre llamado Sigmund Freud publicó un libro que lo cambió todo.
Freud creía que tenemos dos partes en nuestra mente. Está la parte que conocemos, que llamamos conciencia. Esa es la parte de ti que elige qué comer para el almuerzo o decide hacer tu tarea. Pero debajo de eso, como la parte gigante y oculta de un iceberg, está la mente inconsciente.
Intenta llevar un 'Diario de Sueños' junto a tu cama durante una semana. En el momento en que te despiertes, no te muevas. Mantén los ojos cerrados e intenta recordar una imagen. ¡Luego, escríbela! Podrías descubrir que sueñas mucho más de lo que pensabas.
Freud argumentó que nuestros sueños son la forma en que el inconsciente nos habla. Creía que cuando estamos despiertos, ocultamos nuestros deseos y miedos secretos porque son demasiado vergonzosos o aterradores. Pero cuando dormimos, el "guardián" de nuestra mente se relaja y estos pensamientos salen a jugar.
Mira says:
"La idea de Freud del 'guardián' tiene sentido para mí. A veces sueño con cosas de las que ni siquiera sabía que estaba preocupado hasta que me desperté."
Patrones en la Oscuridad
El estudiante de Freud, Carl Jung, tenía una idea ligeramente diferente. Estaba de acuerdo en que los sueños eran importantes, pero no pensaba que fueran solo sobre deseos secretos. Jung notó que personas de todo el mundo, incluso si nunca se habían conocido, a menudo tenían el mismo tipo de sueños.
Llamó a estos patrones compartidos arquetipos. Por ejemplo, muchas personas sueñan que las persiguen, o que encuentran una habitación secreta en su casa, o que se les caen los dientes. Jung pensó que estos no eran aleatorios. Creía que los sueños eran una forma de que la mente encontrara el equilibrio mostrándonos cosas que estábamos ignorando durante el día.
El sueño es una pequeña puerta oculta en los rincones más internos y secretos del alma.
Jung veía los sueños como un puente. En un lado está tu vida diaria y en el otro lado hay un pozo profundo y antiguo de experiencia humana. Cuando sueñas, estás cruzando ese puente. Es una forma de que tu cerebro te recuerde que eres parte de una historia mucho más grande.
Una Breve Historia de los Sueños
Lo que Dice la Ciencia Hoy
En la década de 1950, los científicos descubrieron algo asombroso llamado sueño REM. REM significa Movimiento Rápido de Ojos. Notaron que cada noche, nuestros ojos se mueven rápidamente de un lado a otro bajo nuestros párpados mientras estamos profundamente dormidos. Este es el momento en que ocurren los sueños más vívidos.
Los científicos modernos creen que soñar es como una "limpieza nocturna" para el cerebro. Durante el día, aprendes miles de cosas nuevas. Tu cerebro conoce gente nueva, escucha nuevas palabras y siente diferentes emociones. Mientras duermes, tu cerebro tiene que decidir qué conservar y qué desechar.
Los sueños son solo la forma en que el cerebro procesa la información y 'saca la basura' para que podamos pensar mejor al día siguiente.
Los sueños son mensajes psicológicos profundos de nuestro inconsciente que nos ayudan a entender nuestros sentimientos y deseos ocultos.
Piensa en ello como un bibliotecario organizando una biblioteca desordenada. El bibliotecario tiene que mover libros, arreglar páginas rotas y desechar la basura. Este proceso crea vías neuronales que te ayudan a recordar mejor las cosas al día siguiente. Las extrañas historias que vemos en los sueños podrían ser simplemente nuestra mente consciente tratando de dar sentido a todo ese archivado y clasificación.
Finn says:
"Entonces, si mi cerebro solo está 'limpiando' por la noche, ¿significa que mi sueño raro sobre una tostadora parlante es solo basura digital que se está tirando?"
La Magia de la Incertidumbre
Incluso con todas nuestras máquinas modernas, todavía no tenemos una respuesta perfecta de por qué soñamos. Algunas personas piensan que es puramente biológico, como una computadora ejecutando un escaneo. Otros piensan que es un espacio creativo donde practicamos ser valientes o resolvemos problemas que parecían demasiado difíciles durante el día.
¡No solo los humanos! Los científicos han observado a perros, gatos e incluso pulpos teniendo un sueño parecido al REM. Si ves que las patas de tu perro se mueven mientras duerme, podría estar persiguiendo una ardilla de ensueño.
También existe algo llamado sueño lúcido. Esto es cuando estás en un sueño y de repente te das cuenta: "¡Espera, estoy soñando!". Cuando esto sucede, algunas personas pueden tomar el control del sueño. Pueden elegir volar, cambiar el clima o hablar con los personajes en su propia mente.
Los sueños son el camino real hacia el inconsciente.
Quizás lo más interesante de los sueños es que solo te pertenecen a ti. Nadie más puede ver tus sueños a menos que tú se los cuentes. Son un patio de recreo privado donde puedes explorar quién eres sin que nadie más mire. Es uno de los pocos lugares donde estar confundido es en realidad algo bueno.
Algo para Pensar
Si pudieras diseñar un sueño para ti esta noche, ¿cómo se vería?
Aquí no hay respuestas incorrectas. ¿Visitarías el pasado, explorarías una galaxia o simplemente hablarías con alguien que extrañas? Tu mundo de sueños es el único lugar donde todo lo que imaginas puede hacerse realidad.
Preguntas sobre Psicología
¿Por qué tengo pesadillas?
¿Pueden los sueños predecir el futuro?
¿Las personas ciegas sueñan?
Sigue Explorando la Noche
La próxima vez que te duermas, recuerda que te estás embarcando en una aventura que los humanos han estado tratando de mapear durante miles de años. Ya sea que tus sueños sean una limpieza cerebral o un mensaje secreto, son una señal de lo maravillosamente complejo que es tu mente. No temas a las cosas extrañas que ves: son solo tu imaginación jugando en la oscuridad.