¿Alguna vez te has preguntado por qué incluso las personas que tienen todo lo que desean sienten que todavía les falta algo?
Hace más de 2,500 años, un príncipe llamado Siddhartha Gautama se propuso responder exactamente a esa pregunta. Su viaje lo llevó a un estado de profunda comprensión llamado iluminación, cambiando cómo millones de personas piensan sobre la mente y el corazón.
Imagina un mundo donde todo lo que podrías desear te es dado antes de que lo pidas. En las faldas del Himalaya, en un lugar llamado Lumbini, un joven príncipe vivía exactamente así. Su padre, el Rey, quería protegerlo de toda tristeza posible, así que construyó altos muros alrededor del palacio para mantener alejado el mundo exterior.
Dentro de esos muros, siempre era verano. Había músicos, jardines llenos de pavos reales y sedas suaves para vestir. El Príncipe creció sin saber que las personas se enfermaban, envejecían o morían. Vivía en una burbuja hermosa y dorada.
Finn says:
"¿Si el Príncipe lo tenía todo lo que deseaba, por qué seguía siendo infeliz? ¿Consigue realmente que el sentimiento de 'desear' desaparezca al obtener todos los juguetes que quieres?"
Las Cuatro Visiones
Incluso en un palacio perfecto, la curiosidad es difícil de mantener enjaulada. Un día, Siddhartha le pidió a su auriga que lo llevara fuera de las puertas para ver cómo vivía el resto del mundo. Lo que vio lo cambió para siempre: vio a un hombre anciano, a un hombre enfermo y una procesión fúnebre.
Por primera vez, se dio cuenta de que el sufrimiento era parte de la vida para todos, sin importar cuán ricos fueran. También vio a un monje tranquilo que parecía no tener pertenencias pero lucía completamente en paz. Siddhartha comprendió que su palacio era una distracción de la verdad del mundo.
Imagina dejar un palacio donde los pisos son de mármol pulido y el aire huele a jazmín. Sales a un camino polvoriento donde el sol es fuerte y no tienes idea de dónde vendrá tu próxima comida. Esa es la elección que hizo Siddhartha: cambiar un sueño perfecto por una realidad difícil.
Comenzó a preguntarse si había una manera de encontrar una paz que no dependiera de vivir en un palacio. Empezó a sentir que sus lujos eran como cadenas doradas: eran bonitas, pero aun así le impedían ser libre. Decidió que tenía que dejar atrás a su familia y su riqueza para encontrar el secreto para terminar con la tristeza.
La paz viene de adentro. No la busques afuera.
Buscando en las Sombras
Siddhartha pasó los siguientes seis años vagando por los bosques de la India. Conoció a maestros famosos y aprendió a meditar, pero aún no sentía que tuviera la respuesta. Intentó ser increíblemente estricto consigo mismo, casi sin comer y sentándose al sol durante días.
Pensó que al lastimar su cuerpo, haría su mente más fuerte. Finalmente, estaba tan delgado y débil que ni siquiera podía mantenerse en pie. Una joven de la aldea lo vio y le ofreció un tazón de leche de arroz, la cual aceptó. Este simple acto de bondad le salvó la vida.
Vivir con todos los lujos imaginables, tener sirvientes y nunca ver nada triste o difícil.
Vivir sin absolutamente nada, durmiendo en el suelo e intentando ignorar la necesidad de comida de tu cuerpo.
En ese momento, Siddhartha se dio cuenta de que ninguno de los extremos funcionaba. Ser demasiado rico y mimado no lo había hecho feliz, pero ser demasiado estricto y morirse de hambre tampoco había funcionado. Necesitaba un camino que estuviera justo en el medio.
Llamó a esto el Camino Medio. Es la idea de que encontramos el equilibrio al no ser demasiado codiciosos con las cosas, pero tampoco ser demasiado duros con nosotros mismos. Es como tensar una cuerda de guitarra: si está demasiado apretada, se rompe; si está demasiado floja, no tocará ninguna nota.
Mira says:
"Es como cuando intento mantenerme en equilibrio sobre una viga. Si me inclino demasiado a la izquierda o demasiado a la derecha, me caigo. El Camino Medio suena como encontrar el centro perfecto donde finalmente puedo quedarme quieto."
El Gran Despertar
Siddhartha viajó a un lugar llamado Bodh Gaya y se sentó bajo un enorme árbol de higuera, ahora conocido como el árbol Bodhi. Hizo una promesa de que no se levantaría hasta que entendiera por qué la gente sufre y cómo pueden ser libres. Se sentó en profunda meditación, observando sus pensamientos pasar como nubes en el cielo.
Mientras se sentaba, se enfrentó a muchas distracciones: miedos, deseos y dudas. En lugar de luchar contra ellos, simplemente los notó y los dejó ir. Finalmente, mientras la estrella de la mañana aparecía en el cielo, sintió un cambio profundo. Comprendió que todo en el mundo está conectado y que nada permanece igual para siempre.
Una jarra se llena gota a gota.
Había alcanzado un estado llamado Nirvana, una palabra que significa "apagar" como la llama de una vela. No había desaparecido, pero los fuegos de su ira, codicia y confusión se habían apagado. A partir de ese momento, fue conocido como el Buda, que significa "El Despierto".
Se dio cuenta de que la mayor parte de nuestra infelicidad proviene de querer que las cosas sean diferentes a como son. Queremos que el sol se quede arriba cuando es hora de acostarse, o queremos que nuestro juguete favorito nunca se rompa. Al aceptar que las cosas cambian, lo que se llama impermanencia, podemos mantenernos pacíficos incluso cuando la vida se vuelve complicada.
¡La palabra 'Buda' no es un nombre, es un título! Proviene de la palabra sánscrita 'budh', que significa despertar. Es como decir que alguien es 'El Muy Despierto' mientras todos los demás siguen soñando.
Compartiendo la Luz
El Buda pasó los siguientes 45 años caminando de pueblo en pueblo. No quería que la gente lo adorara como a un dios; quería que fueran sus propios maestros. Enseñó que todos tienen una "naturaleza Búdica" dentro, que es una semilla de sabiduría y compasión.
Enseñó a sus seguidores a vivir de acuerdo con el Dharma, una palabra para las leyes naturales de cómo funciona el mundo. También formó una comunidad llamada sangha, donde las personas podían practicar ser amables y conscientes juntos. Hablaba con reyes y mendigos, tratándolos a ambos con el mismo respeto tranquilo.
No creas nada, sin importar dónde lo leas, o quién lo diga... a menos que esté de acuerdo con tu propia razón y tu propio sentido común.
Una de las cosas más importantes que enseñó fue que nunca debemos creer algo solo porque lo dijo una persona famosa. Animó a la gente a probar sus ideas en sus propias vidas, como un orfebre prueba el oro frotándolo en una piedra. Esto hizo que sus ideas se sintieran muy diferentes de muchas otras religiones de la época.
A Través de las Edades
La Idea que Viajó
Después de que el Buda murió a la edad de 80 años, sus ideas no se quedaron en un solo lugar. Viajaron sobre altas montañas y cruzaron océanos profundos. En diferentes países, la forma en que practicaban sus enseñanzas cambió: en Japón, se convirtió en Zen; en el Tíbet, involucró arte colorido y cánticos.
Hoy en día, muchas personas que ni siquiera son religiosas usan las técnicas del Buda. Los científicos estudian cómo sus métodos de sentarse en silencio pueden cambiar realmente la forma en que funciona nuestro cerebro. Descubren que ayuda a las personas a sentirse menos estresadas y más enfocadas en el momento presente.
Finn says:
"¿Así que ser un 'Buda' no es un trabajo especial, sino más bien una forma de estar realmente, realmente presente? Me pregunto si estuve un poquito 'despierto' esta mañana cuando solo observé a los pájaros en lugar de apurarme para desayunar."
Aprender a estar "despierto" es un poco como aprender a ver el mundo por primera vez. Significa notar el sabor de tu comida, la sensación del viento en tu cara y cómo se siente tu corazón cuando eres amable con alguien. Es un viaje que comienza con una sola respiración tranquila.
Siéntate en silencio durante un minuto. Intenta contar diez respiraciones sin pensar en nada más. Si aparece un pensamiento sobre el almuerzo o un juego, solo nótalo, dile 'hola' y vuelve a contar. Es más difícil de lo que parece, ¿verdad?
Aunque el Buda vivió hace mucho tiempo, sus preguntas siguen siendo nuestras preguntas. Todos queremos saber cómo ser felices cuando las cosas van mal. Quizás la respuesta no está en un palacio ni en un libro, sino en el espacio tranquilo que encontramos cuando simplemente nos detenemos y miramos a nuestro alrededor.
Algo para Pensar
Si fueras un príncipe o princesa en un palacio perfecto, ¿te quedarías allí, o querrías ver el mundo real, aunque a veces estuviera triste?
No hay una respuesta correcta para esto: algunas personas creen que podemos hacer más bien teniendo poder, mientras que otras creen que solo podemos entender la verdad estando entre la gente.
Preguntas sobre Religión
¿Es el Buda un dios?
¿Por qué hay tantas estatuas de Buda con aspecto diferente?
¿Hay que ser budista para meditar?
Un Viaje de Mil Millas
La historia del Buda no es solo una lección de historia; es una invitación a mirar tu propia vida con ojos nuevos. Ya sea que estés en una habitación tranquila o en un patio de recreo ajetreado, el 'Camino Medio' siempre está ahí, esperando que encuentres tu equilibrio. Sigue haciendo preguntas, sigue siendo curioso sobre tu propia mente, y recuerda: incluso una jarra se llena gota a gota.