¿Alguna vez has mirado una espesa capa de niebla matutina y has sentido que algo se escondía justo detrás?
Para los antiguos celtas, el mundo nunca era una sola cosa. Creían que el mundo cotidiano de hierba y piedra convivía junto a un Otro Mundo mágico que normalmente era invisible, pero que siempre estaba allí.
Para entender estas historias, tenemos que viajar en el tiempo más de dos mil años. Las personas a las que llamamos celtas vivieron en una gran parte de Europa, desde las verdes colinas de Irlanda y Escocia hasta las escarpadas costas de Francia e incluso partes de Turquía. No eran un solo país: en realidad, eran muchas tribus diferentes que compartían un idioma similar y un profundo amor por el mundo natural.
Al principio, no escribían sus historias en libros. En su lugar, utilizaban la Tradición Oral, lo que significa que pasaban su historia y sus mitos de persona a persona a través de poemas y canciones. Imagina estar sentado alrededor de un fuego rugiente en una casa circular, escuchando a un cuentacuentos describir héroes que podían luchar contra gigantes y dioses que podían transformarse en cisnes.
Los antiguos celtas no tenían templos como los griegos. En su lugar, consideraban sagrada la naturaleza misma. A menudo dejaban ofrendas como espadas o joyas en lagos y ríos para honrar a los espíritus del agua.
Debido a que estas historias se hablaban en lugar de escribirse, cambiaban un poco cada vez que se contaban. Esto crea una maravillosa sensación de misterio. No tenemos una única versión de un mito celta: tenemos mil ecos diferentes de ellos. Esto hace que la mitología se sienta viva, como una conversación que nunca termina del todo.
Finn says:
"Si las historias nunca se escribieron, ¿significa eso que todavía están creciendo? ¿Como un árbol que se ve diferente cada vez que lo visitas?"
El Pueblo de la Diosa
En la mitología irlandesa, de donde provienen muchas de nuestras historias celtas mejor conservadas, los dioses eran conocidos como los Tuatha Dé Danann. Este nombre significa "El Pueblo de la Diosa Danu". No eran solo seres poderosos que vivían en el cielo: se los veía como una antigua raza de personas que eran maestros de la magia, el arte y la ciencia.
Cuando un nuevo grupo de humanos llegó a Irlanda, los Tuatha Dé Danann no desaparecieron sin más. La leyenda dice que usaron su magia para volverse invisibles y se retiraron a las colinas y montículos de la tierra. Estos lugares se llaman Sidhe (pronunciado 'shi'). Incluso hoy en día, algunas personas en Irlanda y Escocia tienen cuidado de no molestar ciertos montículos de tierra, por si acaso.
Los dioses no han desaparecido para siempre: solo se han vuelto distantes y silenciosos.
Estos dioses eran complicados. No siempre eran "buenos" o "malos" de la forma en que pensamos en los superhéroes de hoy. Podían ser celosos, divertidos, sabios o incluso gruñones. El Dagda, por ejemplo, era un poderoso dios-padre que poseía una maza mágica que podía matar a nueve hombres con un extremo y devolverlos a la vida con el otro. También tenía un caldero gigante que nunca se quedaba sin comida.
Imagina a un gigante con una maza de madera maciza arrastrándola tras de sí, dejando un profundo surco en la tierra que se convierte en un nuevo río. Lleva una túnica tosca y tiene una barba tan espesa como un bosque. Este es el Dagda: es torpe y poderoso, un dios de la tierra que ama la vida y la comida.
La Magia del Tres
Si te fijas en las joyas celtas antiguas o en las tallas de piedra, notarás una forma que aparece una y otra vez: el Trisquel. Este es un diseño con tres espirales entrelazadas. Para los celtas, el número tres era increíblemente importante. Representaba el equilibrio y la forma en que las diferentes partes de la vida están conectadas.
Veían el mundo en tríos: tierra, mar y cielo. También veían el tiempo en tres partes: pasado, presente y futuro. Muchos de sus dioses incluso tenían tres caras diferentes o aparecían como tres personas distintas a la vez. Esto nos muestra que no pensaban que las cosas fueran simples o de un solo lado. Creían que para que algo estuviera completo, necesitaba varias partes diferentes trabajando juntas.
Mira says:
"Me gusta la idea del Trisquel. Me recuerda que no soy solo una cosa. Soy estudiante, hermana y soñadora, todo al mismo tiempo."
Muchos héroes celtas tenían que navegar por estas capas triples de la realidad. Podían tener una misión física, como encontrar una espada perdida, pero también tenían una misión espiritual, como aprender a ser valientes. El mundo estaba lleno de símbolos, y cualquier cosa, desde un ciervo blanco hasta un árbol de serbal, podía ser un mensaje del Otro Mundo.
Mira a tu alrededor en tu habitación o en tu jardín. ¿Puedes encontrar tres cosas que vayan juntas para formar un todo? Tal vez sean las raíces, el tronco y las hojas de un árbol, o el principio, el nudo y el desenlace de tu canción favorita. Los celtas dirían que notar estos patrones te ayuda a entender el ritmo del mundo.
Héroes, Gigantes y Sabiduría
Los mitos celtas están llenos de héroes extraordinarios. Uno de los más famosos es Finn MacCool, el líder de una banda de guerreros llamada los Fianna. Finn no solo era fuerte: era increíblemente sabio. Obtuvo su sabiduría por accidente cuando era niño, mientras cocinaba un pez mágico llamado el Salmón de la Sabiduría.
La Calzada del Gigante en Irlanda del Norte está formada por 40.000 columnas de basalto entrelazadas. La ciencia nos dice que se formó por volcanes, ¡pero la leyenda dice que Finn MacCool la construyó como un puente hacia Escocia para poder desafiar a otro gigante!
Las historias de Finn suelen tratar sobre la protección de la tierra, pero también sobre la astucia de los humanos. En una historia famosa, Finn tiene que enfrentarse a un gigante escocés llamado Benandonner. En lugar de usar su espada, Finn y su esposa Oonagh usan su ingenio para engañar al gigante y hacerle creer que Finn es mucho más grande y fuerte de lo que realmente es.
El mundo está lleno de cosas mágicas que esperan pacientemente a que nuestros sentidos se agudicen.
Esto nos dice algo importante sobre cómo veían el mundo los celtas. Aunque la fuerza importaba, la inteligencia y la creatividad eran a menudo más poderosas. Un héroe no era solo alguien que podía blandir una espada: era alguien que podía ver a través de un truco o contar una historia que cambiara la forma de sentir de la gente.
El Otro Mundo y los Lugares Tenues
Quizás la idea más hermosa de la mitología celta es el concepto del Otro Mundo. A diferencia de algunas religiones donde el mundo de los espíritus está lejos en el cielo o a gran profundidad bajo tierra, el Otro Mundo celta estaba aquí mismo. Estaba a solo un paso, separado por un fino velo.
Mira says:
"Sentí esa 'levedad' una vez cuando caminaba entre la niebla. No me dio miedo: solo sentí como si el mundo estuviera conteniendo la respiración."
Había ciertas épocas del año y ciertos lugares donde este velo se volvía muy delgado. Estos a menudo se llaman Lugares Tenues. Un lago brumoso al amanecer, una cueva oscura o un bosque donde los árboles crecen en un círculo perfecto podrían ser una puerta de entrada. El festival de Samhain (que eventualmente se convirtió en Halloween) era la época del año en que el velo era más fino de todos.
El cambio de las estaciones es una batalla entre la Reina del Invierno y el Rey del Verano. La niebla es una puerta a otro mundo.
Las estaciones se deben a la inclinación de la Tierra mientras orbita alrededor del sol. La niebla es solo vapor de agua suspendido en el aire cerca del suelo.
Durante Samhain, los celtas creían que los espíritus de los antepasados y la gente de los Sidhe podían caminar entre nosotros. Esto no era necesariamente aterrador para ellos: era un momento para recordar que somos parte de una historia mucho más grande que incluye a personas que vivieron hace mucho tiempo y misterios que no podemos explicar por completo.
A través de los Siglos
El Viaje de los Mitos Celtas
A lo largo de los siglos, la forma en que vemos estas historias ha cambiado. Cuando llegaron los romanos, intentaron renombrar a los dioses celtas para que coincidieran con los suyos. Más tarde, cuando los monjes cristianos empezaron a escribir las historias orales, a veces convirtieron a los dioses en reyes y reinas de la antigüedad para que encajaran en las nuevas ideas religiosas.
Pero la magia de las historias sobrevivió. En el siglo XIX, hubo un gran "Renacimiento Celta" donde artistas y escritores como W.B. Yeats empezaron a mirar hacia estos mitos para encontrar inspiración. Sentían que la vida moderna se estaba volviendo demasiado ruidosa y mecánica, y querían volver a encontrar el asombro silencioso y mágico de los bosques antiguos.
Los mitos son sueños públicos; los sueños son mitos privados.
Hoy en día, puedes ver la influencia de la mitología celta en todas partes. Desde los "elfos" en los libros de J.R.R. Tolkien hasta los sistemas de magia en los videojuegos, la idea de un mundo mágico oculto que vive junto al nuestro sigue cautivando nuestra imaginación. Estos mitos nos recuerdan que debemos mirar más de cerca el mundo que nos rodea.
Algo para Pensar
Si pudieras visitar el Otro Mundo por un solo día, ¿cuál sería la pregunta que le harías a los que viven allí?
No hay respuestas correctas o incorrectas. A veces, la parte más interesante de un misterio son las preguntas que nos hace plantearnos.
Preguntas sobre Religión
¿Fueron los celtas personas reales?
¿Es la mitología celta lo mismo que la mitología irlandesa?
¿Sigue habiendo gente que crea en estos dioses hoy en día?
Sigue buscando los Lugares Tenues
La mitología celta nos recuerda que el mundo es mucho más grande de lo que podemos ver con nuestros ojos. Ya sea que estés mirando una piedra con una forma extraña o un patrón serpenteante en un arroyo, siempre hay una historia esperando ser descubierta. No necesitas un mapa para encontrar el Otro Mundo: solo necesitas un poco de asombro.