¿Alguna vez has intentado caminar sobre una viga de equilibrio?
Si te inclinas demasiado hacia la izquierda, te caes. Si te inclinas demasiado hacia la derecha, caes. Hace más de 2,500 años, un maestro en la India llamado el Buda sugirió que la vida es muy parecida a esa viga: llamó a su guía el Camino Óctuple, una manera de encontrar el Camino Medio entre los extremos de la vida.
Imagina que estás parado en un polvoriento parque de ciervos en Sarnath, India. Es media tarde, y el aire está denso con el aroma del jazmín y el sonido de las cigarras. Un hombre llamado Siddhartha Gautama, a quien la gente ha comenzado a llamar el Buda, está sentado con cinco amigos. No está afirmando ser un dios, ni está haciendo hechizos. En cambio, está hablando de una manera de ser feliz que no depende de cuántos juguetes tengas o de cuán afortunado seas.
Imagina una rueda con ocho radios. Si un radio falta o está roto, toda la rueda se tambalea. El Buda usó el símbolo de la rueda porque muestra que las ocho partes del camino trabajan juntas. Realmente no puedes tener Recta Acción sin Recta Intención, ¿verdad?
Les dice que todos experimentamos tristeza o frustración, un sentimiento que él llama dukkha (a menudo traducido como sufrimiento o insatisfacción). Es como una rueda que está ligeramente descentrada, haciendo que cada giro sea un poco incómodo. El Camino Óctuple es su diseño para una rueda mejor: una que rueda suavemente sobre el terreno rocoso de la vida. No es una lista de reglas para seguir perfectamente, sino un conjunto de ocho hábitos para practicar.
Los Radios de la Sabiduría: Ver con Claridad
La primera parte del camino se trata de cómo usamos nuestras mentes. Esto comienza con la Recta Comprensión (o Visión Correcta). En este contexto, 'recta' no significa lo opuesto a 'incorrecta' como en un problema de matemáticas. Significa 'completa' o 'hábil'. La Recta Comprensión es ver el mundo tal como es, en lugar de como desearíamos que fuera.
Finn says:
"Si la 'Recta Comprensión' significa ver que las cosas cambian, ¿significa eso que no debería apegarme demasiado a mi set de LEGO favorito? Eso parece un poco difícil."
Piensa en una puesta de sol. Si estás triste porque el sol se está yendo, no estás viendo el panorama completo. La Recta Comprensión te ayuda a ver que el sol debe ponerse para que salgan las estrellas, y que todo en la vida cambia. Cuando entendemos que las cosas no duran para siempre, no nos molestamos tanto cuando las cosas cambian. Empezamos a ver que nuestras acciones tienen consecuencias, como una piedra que crea ondas en un estanque.
Al evitar estos dos extremos, el Camino Medio conduce a la paz, al conocimiento directo, a la iluminación.
El segundo radio es la Recta Intención (o Pensamiento Correcto). Este es el 'por qué' detrás de lo que hacemos. Podrías compartir un refrigerio porque quieres ser amable, o podrías compartirlo porque quieres que alguien te aprecie. La acción es la misma, pero la intención es diferente. El Buda sugirió que si entrenamos nuestros corazones para desear la bondad, incluso cuando estamos frustrados, el resto de nuestras vidas se volverá mucho más fácil.
El camino es como una escalera. Empiezas en el escalón uno (Recta Comprensión) y subes hasta llegar a la cima (Concentración). Cada paso te prepara para el siguiente.
El camino es como una medicina. Tomas todos los ingredientes a la vez para mejorar. Practicas el habla, la acción y la atención plena todo en el mismo día.
Los Radios Éticos: Cómo Tratamos al Mundo
Una vez que tenemos nuestra visión y nuestro corazón en el lugar correcto, el camino se mueve hacia nuestras acciones. Esto comienza con la Recta Palabra (o Habla Correcta). ¿Alguna vez has notado cómo una sola palabra hiriente puede arruinar una tarde entera? ¿O cómo una palabra amable puede hacer que alguien se sienta valiente? La Recta Palabra significa hablar de una manera que sea veraz, útil y amable.
También significa saber cuándo guardar silencio. El Buda sugirió que antes de hablar, debemos preguntar si es verdad, si es necesario y si es el momento adecuado. Se trata de darnos cuenta de que las palabras son como semillas: una vez que las plantas en la mente de otra persona, crecen. ¡Queremos cultivar jardines, no malas hierbas!
Mira says:
"Pienso en la Recta Palabra como un mensaje de texto que no se puede deshacer. Una vez que sale, es parte del mundo. Me hace querer hacer una pausa antes de pulsar 'enviar' en la vida real."
Luego viene la Recta Acción (o Conducta Correcta). Esta es la parte del camino donde usamos nuestros cuerpos. Significa no dañar a los seres vivos, no tomar lo que no es nuestro y tener autocontrol. Suena simple, pero en realidad es una idea muy grande. Significa vivir de una manera que haga del mundo un lugar más seguro para todos, incluidos los animales y el medio ambiente.
El Camino Óctuple a veces se llama 'Camino Medio' porque el Buda había intentado vivir de dos maneras diferentes primero. Había vivido como un príncipe rico con todo lo que quería, y había vivido como un vagabundo hambriento sin nada en absoluto. Se dio cuenta de que ninguno de esos extremos lo hacía verdaderamente feliz.
El tercer radio en este grupo es la Recta Forma de Vida (o Sustento Correcto). Para los adultos, esto significa elegir un trabajo que no dañe a otros. Para un niño, podría significar pensar en cómo pasa su tiempo y energía. ¿Estás haciendo cosas que ayuden a tu comunidad o a tu familia? La Recta Forma de Vida se trata de asegurar que tu 'trabajo' en el mundo coincida con tus valores.
Los Radios Mentales: Entrenando la Mente
Los últimos tres radios son sobre el interior de tu cabeza. El Buda sabía que incluso si intentamos ser amables, nuestras mentes pueden ser como 'mentes de mono', saltando de una rama a otra. El Recto Esfuerzo (o Esfuerzo Correcto) es la práctica de guiar suavemente tus pensamientos. Cuando surge un pensamiento gruñón, no luchas contra él, pero tampoco dejas que te domine. En cambio, practicas plantar pensamientos felices.
El secreto de la salud tanto para la mente como para el cuerpo no es llorar por el pasado, ni preocuparse por el futuro, sino vivir el momento presente sabiamente.
Luego viene la Recta Atención (o Atención Plena Correcta). Esta es una palabra que quizás hayas escuchado en la escuela. Significa estar completamente presente en el momento en el que estás. Si estás comiendo una manzana, realmente estás saboreando la manzana, no pensando en un videojuego que quieres jugar más tarde. Cuando estamos atentos, notamos nuestros sentimientos antes de que se conviertan en grandes explosiones de ira o tristeza.
Intenta la 'Recta Atención' durante solo un minuto. Siéntate quieto y elige un sentido, como el oído. Intenta escuchar todos los sonidos de la habitación: el zumbido de la nevera, un pájaro afuera, tu propia respiración. Cuando tu mente comience a pensar en el almuerzo o en una película, tráela suavemente de vuelta a los sonidos. ¡Eso es el camino en acción!
Finalmente, está la Recta Concentración (o Esfuerzo Mental Correcto). Este es un tipo de enfoque más profundo, a menudo practicado a través de la meditación. Es como tomar una lupa y enfocar la luz del sol en un solo punto brillante. Cuando la mente está quieta y concentrada, se vuelve como un lago claro. Puedes ver hasta el fondo, donde la verdad se sienta en silencio.
Finn says:
"¿Y si mi 'mente de mono' está muy ocupada? ¿Significa tener muchos pensamientos que estoy haciendo mal el camino, o el camino es solo el acto de notar a los monos?"
El Camino a Través de la Historia
Esta idea no se quedó en ese parque de ciervos en la India. Comenzó a rodar por el mundo como la rueda que le da nombre. Viajó sobre montañas nevadas y cruzó vastos océanos, cambiando ligeramente en cada nuevo lugar al que llegaba. Influyó en reyes, artistas e incluso en científicos modernos que estudian cómo funcionan nuestros cerebros.
A Través de las Edades
En la antigüedad, un gran rey llamado Ashoka utilizó el Camino Óctuple para cambiar su forma de gobernar. Después de una terrible guerra, sintió un profundo arrepentimiento. Decidió seguir las enseñanzas del Buda y construyó hospitales para personas y animales, y grabó las reglas del camino en enormes pilares de piedra por toda la India. Quería que todos recordaran que la paz es más poderosa que ganar.
Mi religión es muy simple. Mi religión es la bondad.
Mientras el camino se extendía a lugares como China y Japón, se mezcló con las tradiciones locales. En Japón, se convirtió en parte del Zen, que se centra mucho en la Recta Atención en las tareas cotidianas, como preparar té o hacer jardinería. Hoy en día, personas de todo el mundo utilizan estos ocho pasos, incluso si no son budistas. Los usan para encontrar una sensación de equilibrio en un mundo que a menudo se siente muy rápido y muy ruidoso.
El símbolo del Camino Óctuple, la Rueda del Dharma, ¡está en la bandera nacional de la India! Se llama Chakra de Ashoka y tiene 24 radios (que representan diferentes partes del día y conceptos budistas), pero creció directamente de la rueda original de ocho radios del Buda.
Cuando miramos el Camino Óctuple, vemos que no es un destino. No lo 'terminas' y recibes un trofeo. Es más como un instrumento musical que tienes que afinar todos los días. Algunos días tu habla puede ser un poco cortante, o tu atención un poco borrosa. La belleza del camino es que siempre está ahí, esperando que vuelvas a pisar la viga de equilibrio.
Algo para Pensar
¿Cuál de los ocho radios parece el más importante para tu vida en este momento?
No hay una respuesta correcta o incorrecta aquí. Algunas personas encuentran que enfocarse en sus palabras cambia todo, mientras que otras sienten que entrenar su 'mente de mono' es el mayor desafío. ¿Qué dice tu brújula interior?
Preguntas sobre Religión
¿Tienes que ser budista para seguir el Camino Óctuple?
¿Se supone que el camino debe seguirse en un orden específico?
¿Por qué se llama habla 'Recta' o acción 'Recta'?
Un Camino que Nunca Termina
El Camino Óctuple es una idea muy antigua, pero se siente muy nueva cada vez que lo intentas. Ya sea que estés en un templo tranquilo o en un patio de recreo concurrido, los radios de la rueda siempre están ahí para ayudarte a encontrar tu equilibrio. La próxima vez que te sientas un poco 'tambaleante', recuerda el Camino Medio: no se trata de ser perfecto, se trata de mantener la curiosidad y seguir adelante.