Imagina estar en un lugar tan lleno de gente que no puedes ver el suelo, pero tan silencioso que puedes escuchar el latido de tu propio corazón.
Esto es el Hayy, una antigua peregrinación a la ciudad de La Meca que reúne a millones de personas de todos los rincones de la Tierra. Es un viaje de fe, historia y una increíble conexión humana.
La historia del Hayy comienza en un paisaje de arena cambiante y cielo infinito. Hace miles de años, mucho antes de los aviones o las autopistas, un hombre llamado Abraham (conocido como Ibrahim en el Islam) viajó a un valle seco en Arabia. No buscaba oro ni conquistar, sino un lugar para construir una casa dedicada a un solo Dios.
Esta casa es la Kaaba, un edificio sencillo con forma de cubo que se erige en el centro del mundo para los musulmanes. Hoy, ese mismo valle es la bulliciosa ciudad de La Meca. Cada año, millones de personas responden a una llamada que ha resonado a través del tiempo durante más de catorce siglos.
Finn says:
"¿Si todos van al mismo lugar al mismo tiempo, no se vuelve muy ruidoso? Me pregunto si todavía puedes escuchar tus propios pensamientos en una multitud tan grande."
Para un musulmán, el Hayy no es solo unas vacaciones o un viaje turístico. Es uno de los Cinco Pilares del Islam, los actos fundamentales que dan forma a la vida de una persona. Es un viaje que todo musulmán adulto espera hacer al menos una vez, si goza de buena salud y puede permitírselo.
La Historia en la Arena
Los rituales del Hayy son como una obra de teatro viviente, donde cada peregrino representa historias del pasado. Una de las partes más conmovedoras del viaje pertenece a una mujer llamada Agar (Hajar). Ella era la esposa de Abraham, dejada en el desierto con su bebé, Ismael (Ismail).
Cuando se les acabó el agua, Agar no se rindió. Corrió de un lado a otro entre dos colinas llamadas Safa y Marwa, buscando ayuda. Corrió siete veces, con el corazón acelerado, mirando al horizonte en busca de cualquier señal de una caravana o un pozo.
Imagina el calor del sol en tu nuca y el sonido de tu propia respiración. Estás corriendo entre dos colinas rocosas, tal como lo hizo Agar. Tus pies están llenos de polvo, pero sigues adelante porque crees que algo maravilloso está a la vuelta de la esquina.
Justo cuando las cosas parecían más difíciles, ocurrió un milagro. Un manantial de agua brotó de la tierra seca a los pies del bebé. Este manantial se llama pozo de Zamzam, ¡y todavía fluye hoy, miles de años después! Los peregrinos beben esta agua y corren entre las mismas dos colinas para recordar el coraje y la esperanza de Agar.
¿Por qué debería buscar la peregrinación a una casa de piedra cuando mi corazón es la verdadera casa de Dios?
Esta historia recuerda a niños y adultos por igual que incluso en los momentos más difíciles, a menudo hay una fuente oculta de fortaleza. Conecta al peregrino moderno con una madre del pasado antiguo. Transforma un desierto seco en un lugar de vida.
El Gran Nivelador
Antes de que un peregrino siquiera entre en la ciudad de La Meca, debe cambiarse de ropa. Esto es más que solo vestirse: es un estado de ser llamado Ihram. Los hombres visten dos sencillas piezas de tela blanca sin costuras, mientras que las mujeres usan ropa modesta de cualquier color, a menudo blanca.
El calor del desierto puede superar los 43 grados Celsius (110 F), y podrías tener que caminar 24 kilómetros (15 millas) al día entre multitudes masivas de personas.
Muchos peregrinos dicen que nunca se han sentido más en paz o más cerca de otras personas en toda su vida.
En esta ropa, todos se ven exactamente iguales. No puedes saber quién es millonario y quién es conductor de autobús. No puedes saber quién viene de un palacio y quién de una aldea. Esto es intencional, ya que demuestra que a los ojos de Dios, todos los seres humanos son iguales.
Es una sensación extraña y hermosa despojarse de tu identidad habitual. Sin tus zapatillas favoritas o tu reloj elegante, te ves obligado a pensar en quién eres por dentro. No eres un estudiante, un maestro o un médico: simplemente eres un ser humano entre millones de otros seres humanos.
Mira says:
"La ropa blanca me recuerda a una hoja de papel en blanco. Es como si a todos se les diera la oportunidad de empezar su historia desde la primera página."
El Movimiento del Universo
Cuando los peregrinos llegan a la Kaaba, realizan un ritual llamado Tawaf. Caminan alrededor del edificio siete veces en dirección contraria a las agujas del reloj. Visto desde arriba, esto parece un remolino gigante y brillante de blanco.
La Kaaba mide unos 13 metros de altura. Está cubierta con una pesada tela de seda negra llamada Kiswa, que está bordada con hilo de oro y plata de verdad. Cada año, se confecciona una tela nueva y se coloca sobre el edificio.
¿Por qué caminar en círculos? Piensa en la forma en que la luna orbita la Tierra, o en la forma en que los planetas orbitan al sol. Incluso las diminutas partículas que componen tu cuerpo tienen partes que giran en círculos. Al caminar alrededor de la Kaaba, los peregrinos sienten que se unen al ritmo natural de todo el universo.
No hay un líder al frente de la fila ni nadie al final. Todos se mueven juntos, como un solo cuerpo. Si tropiezas, alguien te sostiene. Si tienes sed, alguien comparte su agua. Es una lección masiva sobre cómo vivir juntos en paz.
Nunca antes había visto la hermandad sincera y verdadera practicada por todos los colores juntos, independientemente de su color.
El Día de la Parada
La parte más importante del Hayy en realidad no sucede en un edificio. Sucede en una vasta llanura abierta llamada Arafat. En este día, los peregrinos se quedan de pie desde el mediodía hasta el atardecer. No hacen mucho: rezan, reflexionan y piden perdón por sus errores.
Este es un día tranquilo e intenso. Es un momento para ser honesto contigo mismo acerca de las cosas que has hecho mal y la persona en la que quieres convertirte. Algunas personas lloran, otras se sientan en silencio y otras hablan en voz baja con Dios. A menudo se describe como un ensayo para el fin de los tiempos, cuando todos estarán juntos de pie.
Intenta un 'Minuto de Arafat'. Busca un lugar tranquilo para sentarte durante sesenta segundos. No mires una pantalla ni hables con nadie. Solo piensa: ¿Qué es algo de lo que te sientes orgulloso de este año y qué es algo que quieres hacer mejor mañana?
Después del atardecer, la multitud se traslada a un lugar llamado Muzdalifah para dormir bajo las estrellas. No hay hoteles aquí, solo el cielo abierto. Los peregrinos recogen pequeñas piedras del suelo. Estas piedras se usan al día siguiente en un ritual que representa deshacerse de los malos hábitos y resistir el impulso de ser egoísta.
La Fiesta del Sacrificio
El Hayy termina con una gran celebración llamada Eid al-Adha. Esta es la "Fiesta del Sacrificio", celebrada por musulmanes de todo el mundo, no solo por aquellos que están en peregrinación. Implica compartir comida con familiares, amigos, y especialmente con aquellos que tienen hambre o son pobres.
A Través de las Eras
Durante estos días de caminar, rezar y dormir en el suelo, los peregrinos cambian. A menudo se cortan o afeitan el cabello como señal de un nuevo comienzo. Es como presionar el botón de "reinicio" en sus vidas. Vuelven a casa con un nuevo título: Hajji (para los hombres) o Hajjah (para las mujeres).
El Largo Camino a Casa
Viajar para el Hayy solía llevar meses o incluso años. La gente cruzaba desiertos en camello o navegaba por mares tormentosos. Hoy en día, la gente llega en aviones gigantes y se hospeda en hoteles altos, pero la dificultad física del viaje permanece.
Finn says:
"¡Apuesto a que cuando llegas a casa, tu propia cama se siente totalmente diferente después de dormir en el suelo bajo las estrellas. Probablemente nunca más darías por sentado una almohada!"
Incluso con la tecnología moderna, mover a tres millones de personas a través de un desierto es un desafío. Requiere millones de galones de agua, miles de tiendas de campaña y una paciencia increíble. El Hayy enseña que cualquier cosa que valga la pena hacer generalmente requiere algo de esfuerzo y un poco de incomodidad.
Partí solo, sin compañero de viaje en cuya compañía pudiera encontrar alegría, ni caravana a cuyo grupo pudiera unirme.
Cuando un peregrino regresa a casa, trae consigo más que solo recuerdos o agua del pozo de Zamzam. Traen un sentimiento de pertenencia. Han visto que personas de todas las razas e idiomas pueden estar una al lado de la otra en paz. Han visto que el mundo es mucho más grande que su propio vecindario.
Durante el Hayy, el gobierno de Arabia Saudita instala más de 100,000 tiendas de campaña con aire acondicionado en un lugar llamado Mina. ¡Se convierte en la ciudad temporal más grande del mundo, con sus propios hospitales, estaciones de bomberos y cocinas!
¿Cómo mantienes vivo ese sentimiento de unidad cuando vuelves a tu vida normal? Ese es el verdadero desafío del Hayy. No se trata solo del viaje a La Meca, se trata del viaje que tomas después, tratando de ser una mejor persona cada día.
Algo para Pensar
Si fueras parte de una multitud de tres millones de personas, ¿sentirías que estás perdiendo tu propia identidad, o sentirías que te estás convirtiendo en parte de algo mucho más grande e importante?
No hay una forma correcta o incorrecta de sentirse acerca de estar en una multitud. Algunas personas encuentran fuerza en los números, mientras que otras la encuentran en momentos de quietud a solas. Piensa en cómo te sientes cuando eres parte de un grupo grande, como en una asamblea escolar o un evento deportivo.
Preguntas sobre Religión
¿Puede ir cualquiera a La Meca para el Hayy?
¿Por qué los peregrinos tiran piedras a los pilares?
¿Cuánto dura realmente el Hayy?
El Viaje Nunca Realmente Termina
El Hayy es un viaje físico a un lugar específico, pero también es un mapa sobre cómo vivir. Nos enseña sobre el poder de la esperanza, la belleza de la igualdad y la fuerza que encontramos cuando caminamos juntos. Ya sea que visitemos La Meca o no, todos podemos practicar el 'espíritu del Hayy' buscando las cosas que nos conectan en lugar de las que nos separan.