¿Alguna vez has mirado un río y te has preguntado dónde comenzó el agua y dónde terminará?
Durante miles de años, los habitantes del sur de Asia han utilizado historias para explorar las preguntas más profundas de la vida. Esta colección de sabiduría antigua, a menudo llamada mitología hindú, ofrece una forma de ver el mundo como un lugar de ciclos interminables, elecciones valientes y una conexión oculta entre todos los seres vivos. Forma parte de una tradición viva conocida como Sanatana Dharma, o el camino eterno.
La tierra de los cinco ríos
Para entender estas historias, tenemos que viajar más de 5,000 años atrás a las orillas del río Indo. Esto es en una parte del mundo que hoy llamamos India y Pakistán. Las personas que vivían allí construyeron grandes ciudades con casas de ladrillo y sistemas de drenaje inteligentes. Pero no solo construyeron con piedras, también construyeron con sonidos.
Imagina un aula sin libros, ni lápices, ni iPads. En su lugar, te sientas bajo una higuera de Bengala gigante. Tu maestro entona un largo poema y tú lo repites hasta que el ritmo vive en los latidos de tu corazón. Así es como se mantuvieron a salvo las historias hindúes más antiguas durante más de mil años.
Este pueblo, y los grupos que lo siguieron, desarrollaron una tradición de cánticos. Al principio no escribían sus historias. En su lugar, memorizaban miles de versos de poesía y los pasaban de maestro a alumno. Esto aseguró que las historias permanecieran vivas en la voz humana durante siglos antes de tocar una página.
Estos textos antiguos se llaman los Vedas. Describen el mundo natural como un lugar lleno de espíritu y poder. El viento, el fuego y la lluvia no eran solo el clima: eran vistos como personajes con sus propios estados de ánimo y responsabilidades. Este fue el comienzo de un mapa que ayudó a la gente a navegar por el misterio de estar vivos.
Lo uno y lo múltiple
Una de las ideas más complejas de la mitología hindú es que todo en el universo es, en realidad, parte de una sola realidad. Esta realidad suprema se llama Brahman. Imagínalo como el océano: cada persona, animal y estrella es como una sola gota de agua. Aunque las gotas parecen separadas, todas están hechas del mismo océano.
La mitología no es una mentira: es poesía. Es metafórica. Se ha dicho con acierto que la mitología es la penúltima verdad: penúltima porque lo último no puede expresarse con palabras.
Como Brahman es demasiado grande para que la mente humana lo comprenda por completo, las historias nos presentan a muchos dioses y diosas diferentes para representar distintas partes de él. Algunos dioses representan la sabiduría, otros la fuerza y otros la naturaleza cambiante del tiempo. Es una forma de dividir un misterio gigante en piezas más pequeñas y fáciles de entender.
Finn says:
"Si todo forma parte del mismo Brahman, ¿significa eso que hasta un mosquito y una montaña son como hermanos?"
Esto significa que cuando alguien reza a un dios específico, en realidad se está conectando con una cualidad específica del universo. Si necesitas ayuda para aprender, puedes acudir a Saraswati, la diosa de la música y las artes. Si te enfrentas a un gran obstáculo, puedes pensar en Ganesha, el dios con cabeza de elefante que ayuda a despejar el camino.
La danza de los tres
En estos mitos, el universo no tiene un único principio y fin. En cambio, se mueve en un círculo gigante. Para explicar cómo funciona este círculo, las historias presentan a tres figuras principales conocidas como el Trimurti. Cada uno tiene un trabajo específico para mantener el universo en movimiento.
- Brahma es el Creador, que sueña el mundo para que exista.
- Visnú es el Preservador, que interviene para mantener las cosas equilibradas y justas.
- Shiva es el Destructor, que limpia lo viejo para que algo nuevo pueda comenzar.
La destrucción es el fin de todo. Es triste y da miedo porque las cosas que amamos desaparecen.
La destrucción es solo despejar el escenario. No puedes dibujar un cuadro nuevo hasta que tengas una hoja de papel limpia.
Este ciclo puede parecer extraño si estamos acostumbrados a pensar en el tiempo como una línea recta. Pero si observas la naturaleza, todo se mueve en círculos. Las estaciones se repiten cada año, la luna crece y se encoge, y los árboles pierden sus hojas solo para que crezcan otras nuevas en primavera. La destrucción de Shiva no pretende dar miedo, es una parte necesaria para dejar espacio a la próxima creación de Brahma.
Cuando el mundo necesita ayuda
A veces, el equilibrio del mundo se inclina demasiado hacia el caos o la injusticia. En la mitología hindú, es entonces cuando Visnú decide visitar la Tierra. Cuando hace esto, toma una forma física llamada Avatar. Es un poco como un jugador que entra en un videojuego eligiendo un personaje específico.
La palabra 'Avatar' viene del sánscrito 'Avatara', que significa 'descender'. Mucho antes de ser una película o una foto de perfil en internet, describía a un dios que bajaba a la Tierra para ayudar a los humanos.
Hay diez avatares famosos de Visnú, que van desde un pez gigante hasta un príncipe valiente. Dos de los más famosos son Rama y Krishna. Sus vidas se cuentan en dos poemas épicos masivos: el Ramayana y el Mahabharata. No son solo historias de aventuras: son guías sobre cómo vivir una buena vida.
La verdad es el objetivo final, y el camino hacia ella es a través del Dharma.
En el Ramayana, el príncipe Rama tiene que rescatar a su esposa, Sita, de un rey demonio de diez cabezas. Por el camino, nos enseña sobre el Dharma, que significa hacer lo correcto incluso cuando es increíblemente difícil. Es la idea de que todos tenemos un deber específico con nuestra familia, nuestros amigos y el mundo que nos rodea.
La elección del héroe
El Mahabharata es mucho más largo y complicado. Cuenta la historia de una gran guerra entre dos grupos de primos. En medio de la batalla, el héroe Arjuna se siente triste y confundido. No quiere luchar contra su propia familia. Su auriga, que es en realidad el dios Krishna disfrazado, detiene el tiempo para hablar con él.
Esta conversación es un libro famoso llamado el Bhagavad Gita. Krishna explica que no siempre podemos controlar lo que nos sucede, pero sí podemos controlar cómo actuamos. Sugiere que la mejor manera de vivir es hacer tu trabajo con todo el corazón, sin preocuparte por si recibirás una recompensa. Esta es una forma muy diferente de pensar en el éxito.
Mira says:
"Me gusta la idea de hacer algo solo porque es lo correcto, no porque quieras un trofeo. Hace que la parte de 'hacer' se sienta más importante que la de 'ganar'."
Arjuna aprende que ser un héroe no siempre consiste en ganar. A veces, ser un héroe consiste en tener el valor de enfrentarse a una situación en la que no hay respuestas fáciles. La mitología no oculta el hecho de que la vida es dura: simplemente nos da herramientas para seguir caminando a través de la dificultad.
Poder y sabiduría: las diosas
Aunque los dioses son muy importantes, las historias dicen que no tendrían ningún poder sin la Devi, o la Gran Diosa. Las diosas representan a Shakti, que es la energía pura que hace que todo suceda. Sin energía, ni siquiera un dios puede moverse.
- Durga es una guerrera que cabalga un tigre y porta armas para proteger al mundo.
- Lakshmi trae luz y prosperidad, recordándonos que debemos estar agradecidos por lo que tenemos.
- Kali representa el poder salvaje e indomable del tiempo y el cambio.
A Ganesha se le suele representar con un colmillo roto. La leyenda dice que él mismo se lo arrancó para usarlo como pluma y así poder terminar de escribir la enorme historia del Mahabharata sin detenerse.
Estas figuras demuestran que el poder tiene muchas formas. A veces es el poder silencioso del amor de una madre, y otras veces es el poder feroz de una tormenta. Al incluir muchos tipos diferentes de diosas, la mitología sugiere que cada persona tiene cualidades tanto gentiles como fuertes en su interior.
Los animales como maestros
Una de las partes más hermosas de estos mitos es cómo tratan a los animales. Muchos dioses tienen un Vahana, o un animal especial en el que cabalgan. Esto muestra un profundo respeto por el mundo natural y sugiere que los humanos no son las únicas criaturas importantes del planeta.
Finn says:
"¿Y si la 'fuerza oculta' de Hanuman es algo que todos tenemos? Quizá solo necesitamos que un amigo nos recuerde dar ese primer gran salto."
Tomemos a Hanuman, el dios mono. Es uno de los personajes más queridos porque representa la devoción total y la fuerza oculta. Una vez olvidó lo poderoso que era hasta que sus amigos se lo recordaron. Esta historia nos recuerda que todos tenemos fortalezas interiores que podríamos haber olvidado o que aún no hemos descubierto.
A través de las eras
A través de los tiempos
Estas historias han sobrevivido durante miles de años porque son flexibles. No están grabadas en piedra; han cambiado a medida que el mundo cambiaba. En el pasado, la gente representaba estas historias a través de la danza y los títeres de sombras. Hoy en día, se pueden encontrar en cómics, películas de animación e incluso videojuegos.
Dentro de infinitos mitos se encuentra la verdad eterna. ¿Quién lo ve todo? Varuna solo tiene mil ojos, Indra tiene cien, y yo, solo dos.
La mitología es como un río. El agua siempre se mueve, pero el río permanece en el mismo lugar. Los detalles de las historias pueden cambiar dependiendo de quién las cuente, pero las grandes ideas —sobre el deber, el amor y el misterio del tiempo— siguen siendo las mismas. Continúan ayudando a las personas a dar sentido a sus vidas, sin importar dónde vivan.
La próxima vez que estés fuera, intenta encontrar un círculo en la naturaleza. Podrían ser los anillos dentro del tronco de un árbol, una telaraña o la forma en que se abre una flor. La mitología hindú sugiere que si miramos de cerca estos círculos, podemos entender el ritmo de todo el universo.
Al explorar estas historias, notarás que no siempre ofrecen una "moraleja" sencilla al final. En cambio, a menudo terminan con una pregunta o una situación complicada. Nos invitan a pensar por nosotros mismos y a encontrar nuestro propio lugar en el gran ciclo del mundo.
Algo para Pensar
Si fueras un avatar enviado a ayudar al mundo hoy, ¿qué cualidad traerías contigo?
No hay una respuesta correcta: algunos traerían valor, otros humor o la capacidad de escuchar. Piensa en lo que crees que el mundo más necesita ahora mismo.
Preguntas sobre Religión
¿Existen realmente millones de dioses hindúes?
¿Cuál es la diferencia entre un mito y una mentira?
¿Por qué Ganesha tiene cabeza de elefante?
La historia continúa contigo
La mitología hindú no es un libro terminado: es una conversación que se mantiene viva desde hace miles de años. Cada vez que piensas en tu deber hacia los demás, o te maravillas con los ciclos de la naturaleza, estás tocando las mismas ideas que los antiguos pensadores reflexionaban junto al río. La maravilla de estas historias es que no solo nos hablan del pasado, sino que nos ofrecen un espejo para vernos más claramente hoy.