Alguna vez te has preguntado, ¿por qué tu vecino celebra una festividad que nunca has oído nombrar, o por qué algunos edificios tienen cúpulas mientras que otros tienen agujas?
El mundo está lleno de diferentes Sistemas de Creencias que ayudan a las personas a entender por qué estamos aquí y cómo debemos tratarnos. Estas tradiciones, conocidas como Religiones del Mundo, son como diferentes idiomas que la gente usa para hablar con el universo y encontrar un sentido de Espiritualidad.
Imagina que estás mirando un mapa gigante y antiguo. Este mapa no solo muestra montañas y océanos, sino que muestra cómo miles de millones de personas han intentado responder a las preguntas más grandes jamás formuladas. Estas preguntas son: ¿De dónde venimos? ¿Qué sucede cuando morimos? ¿Y cómo puedo ser una buena persona?
Imagina un animado mercado en el centro de una ciudad antigua. En una esquina, alguien está encendiendo incienso en un templo. En otra, la gente canta junta en una plaza. Al final de la calle, alguien está sentado en silencio bajo un árbol. Todos están ocupados, pero todos también se toman un momento para detenerse y pensar en algo invisible e importante.
Durante miles de años, las personas en diferentes partes del mundo desarrollaron sus propias respuestas únicas. Debido a que estaban separadas por vastos desiertos, altas montañas y mares profundos, crearon diferentes historias y costumbres. Estas tradiciones son lo que llamamos religiones, y son una de las formas más importantes en que los humanos comparten su Cultura y sus valores.
El Nacimiento de Grandes Ideas
Hace mucho tiempo, antes de que existieran los teléfonos o incluso los libros, la gente miraba las estrellas y sentía una gran maravilla. Veían salir el sol cada mañana y el cambio de las estaciones, y sentían que debía haber un significado más profundo detrás de todo. En lugares antiguos como India, China y Oriente Medio, maestros y pensadores comenzaron a organizar estos sentimientos en creencias compartidas.
Finn says:
"Si todos se hacen las mismas grandes preguntas, ¿por qué las respuestas son tan diferentes? Es como si todos estuviéramos mirando la misma montaña desde lados distintos."
Algunas de estas tradiciones, como el Hinduismo, crecieron lentamente durante miles de años sin un único fundador. Otras, como el Budismo o el Islam, comenzaron con las enseñanzas de una persona específica que tenía una idea poderosa y nueva. Cada tradición ofrecía una forma para que las personas se sintieran conectadas con algo mucho más grande que ellas mismas.
Mi religión es muy simple. Mi religión es la amabilidad.
Hace unos 2.500 años, sucedió algo asombroso que los historiadores llaman la Era Axial. En diferentes partes del mundo, casi al mismo tiempo, la gente comenzó a pensar en el alma y en cómo vivir una vida con propósito. Fue entonces cuando muchas de las grandes religiones que conocemos hoy comenzaron a tomar su forma moderna.
¿Por Qué Hay Tantas?
Quizás te preguntes por qué no todos están de acuerdo en una sola forma de creer. La respuesta a menudo tiene que ver con dónde vivía la gente y los idiomas que hablaban. Así como hay cientos de maneras de cocinar una comida deliciosa, los humanos han encontrado cientos de maneras de expresar su Fe.
El Hinduismo es a menudo llamada la religión más antigua del mundo que todavía se practica hoy. ¡Tiene raíces que se remontan a más de 4.000 años! Debido a que es tan antigua, no tiene un único fundador, creció como un bosque gigante hecho de muchos árboles y tradiciones diferentes.
En el pasado, una persona nacida en un pequeño pueblo de Japón probablemente seguiría las tradiciones Sintoístas (Shinto) o budistas porque eso es lo que hacían su familia y sus vecinos. Alguien nacido en un pueblo de Italia probablemente sería Cristiano. Durante mucho tiempo, estos grupos no se comunicaban mucho entre sí, por lo que sus tradiciones se mantuvieron muy distintas.
Hoy en día, el mundo está mucho más conectado. Quizás tengas un amigo que es Judío, un maestro que es Sij (Sikh), y un vecino que es Musulmán. Podemos ver todos estos caminos diferentes al mismo tiempo, lo que puede ser un poco confuso, ¡pero también hace que el mundo sea un lugar mucho más interesante para vivir!
Mira says:
"Me gusta cómo las religiones usan colores y comida para contar sus historias. Hace que las ideas se sientan como algo que realmente puedes saborear o ver, no solo un pensamiento en tu cabeza."
Historias y Símbolos
Una de las principales formas en que las religiones difieren es a través de sus historias. Cada religión tiene un Texto Sagrado, que es un libro o una colección de escritos que los seguidores creen que contienen una verdad especial. Estos libros, como la Torá, la Biblia, el Corán o los Vedas, están llenos de historias sobre héroes, maestros y reglas para vivir.
Durante mucho tiempo, muchas religiones se transmitieron a través de canciones, poemas e historias contadas por padres a sus hijos alrededor de una fogata.
Más tarde, la gente comenzó a escribir estas ideas en libros, lo que permitió que las mismas palabras fueran leídas por personas separadas por cientos de años.
Estas historias ayudan a las personas a comprender su lugar en el mundo. Usan Símbolos para representar ideas profundas, como una cruz para el sacrificio, una estrella para la guía, o una flor de loto para la pureza. Cuando ves estos símbolos en edificios o joyas, son como una forma abreviada de todo un sistema de creencias e historia.
Rituales: La Creencia en Acción
La religión no se trata solo de lo que la gente piensa: se trata de lo que hacen. Estas acciones se llaman Rituales. Un ritual puede ser una forma específica de rezar, una comida especial que se toma en una festividad, o una ceremonia cuando nace un bebé. Estas acciones ayudan a las personas a sentir que pertenecen a una comunidad.
La compasión es un pilar de todas las grandes religiones del mundo.
Piénsalo, ¿cómo celebra tu familia un cumpleaños o una festividad? Probablemente tienen ciertas cosas que hacen cada vez. Los rituales en la religión son similares, pero a menudo vinculan a las personas con los ancestros que hicieron esas mismas cosas hace cientos o incluso miles de años. Es una forma de tocar la historia a través de tus propias acciones.
La próxima vez que salgas a caminar, mantén los ojos abiertos para ver señales religiosas. Quizás veas una pequeña estatua en el jardín de alguien, un tipo específico de sombrero o ropa, o un edificio con una forma única. No te preocupes por saber lo que significan ahora, solo nota cuántas "pistas" diferentes hay sobre lo que cree la gente.
Lo Que Tenemos en Común
Aunque las religiones parezcan muy diferentes por fuera, muchas de ellas comparten los mismos valores fundamentales. Casi todas las religiones enseñan alguna versión de la "Regla de Oro": trata a los demás como te gustaría que te trataran a ti. Por lo general, alientan a las personas a ser honestas, amables y serviciales con aquellos que tienen menos.
Un Viaje a Través de la Fe
Muchas religiones también comparten un enfoque en la Compasión, que significa sentir el dolor de los demás y querer ayudar. Ya sea que alguien esté arrodillado en una mezquita, sentado en silencio en un jardín Zen, o cantando en un coro, a menudo están buscando lo mismo: una sensación de paz y una manera de ser un ser humano mejor.
Enfrentando el Desacuerdo
Es cierto que las religiones a veces han causado conflictos. Cuando las personas creen firmemente que su camino es el único correcto, pueden llegar a temer a quienes creen algo diferente. Esta es una parte difícil de la historia sobre la que debemos ser honestos.
Finn says:
"¿Está bien si todavía no sé qué mapa quiero usar? Hay tantos caminos, creo que me gustaría caminar y mirar a mi alrededor por un tiempo."
Sin embargo, muchas personas hoy trabajan en algo llamado diálogo Interreligioso (Interfaith). Esto es cuando personas de diferentes religiones se sientan a hablar y aprender unas de otras. Descubren que pueden no estar de acuerdo sobre los detalles de su fe mientras se respetan mutuamente como vecinos y amigos.
Las lámparas son diferentes, pero la luz es la misma.
El Espacio para el 'No Sé'
Algunas personas eligen no seguir ninguna religión específica. Podrían llamarse Ateos, lo que significa que no creen en un dios, o Agnósticos, lo que significa que creen que no podemos saberlo con seguridad. Esta es también una forma de mirar el mapa de la vida, y es tan parte de la historia humana como la religión.
Imagina el interior de una gran mezquita o sinagoga. No hay estatuas de personas: en cambio, las paredes están cubiertas de hermosos patrones, escritura fluida o azulejos coloridos. En estas tradiciones, la belleza se encuentra en las matemáticas y el arte del edificio en sí, recordando a las personas que el mundo es organizado y asombroso.
Al final, explicar las diferentes religiones es como explicar diferentes tipos de arte. No hay una pintura "correcta" que todos deban preferir. En cambio, hay muchas maneras diferentes de capturar la belleza y el misterio de estar vivo. Cada una nos dice algo importante sobre lo que significa ser humano.
Algo para Pensar
Si tuvieras que dibujar tu propio mapa de lo que es importante en la vida, ¿qué pondrías en él?
No hay respuestas correctas o incorrectas aquí. Tu mapa podría incluir la amabilidad, la naturaleza, la familia o incluso el misterio de las estrellas.
Preguntas sobre Religión
¿Por qué la gente usa ropa diferente para la religión?
¿Es una religión más 'correcta' que las otras?
¿Tengo que elegir una religión?
La Biblioteca Infinita
Pensar en la religión es como entrar en una biblioteca infinita donde cada libro está escrito por alguien que intenta ser su mejor yo. No tienes que leer todos los libros hoy, y no tienes que estar de acuerdo con cada autor. Lo importante es mantener la curiosidad y recordar que detrás de cada templo, mezquita e iglesia, hay un ser humano como tú, preguntándose sobre el mundo.