¿Alguna vez has notado que tus películas favoritas, tus libros e incluso tus propios sueños parecen seguir el mismo patrón secreto?
Ya sea un caballero en una leyenda polvorienta o un piloto en una galaxia muy, muy lejana, la mayoría de las aventuras comparten una estructura oculta llamada el Viaje del Héroe. Esta idea fue popularizada por un hombre llamado Joseph Campbell, quien se dio cuenta de que los seres humanos han estado contando exactamente la misma historia desde el principio de los tiempos.
Imagina a un niño sentado en una biblioteca gigante y silenciosa en la ciudad de Nueva York alrededor del año 1914. Su nombre es Joseph y, mientras otros niños juegan al béisbol en las calles, él está rodeado de libros sobre tribus nativas americanas. Está fascinado por sus historias de Reinas Búfalo y coyotes bromistas.
A medida que crece, comienza a leer historias de la Antigua Grecia, la India y Escandinavia. Nota algo extraño. Aunque estas personas vivieron a miles de kilómetros de distancia y nunca se conocieron, sus historias son casi idénticas. Es como si todos los humanos naciéramos con el mismo mapa dentro de la cabeza.
Imagina al joven Joseph Campbell frente a un enorme tótem en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Mira hacia arriba, a las águilas y los osos tallados, sintiendo un cosquilleo en la espalda. Se da cuenta de que las historias que cuenta este tótem son tan importantes como las historias que aprende en la escuela sobre Cristóbal Colón o la Antigua Roma.
Joseph Campbell pasó toda su vida tratando de descubrir por qué existe este mapa. Llamó a este patrón universal el monomito, que básicamente significa "un solo relato". Él creía que todos los mitos son como diferentes máscaras que cubren el mismo rostro.
Finn says:
"Si todo el mundo cuenta la misma historia, ¿significa eso que ya se nos acabaron las ideas nuevas? ¿O es como un idioma que todos hablamos por casualidad?"
El llamado a la aventura
Cada viaje comienza en el Mundo Ordinario. Este es el lugar donde el héroe se siente a salvo, pero quizás un poco aburrido o fuera de lugar. Piensa en un hobbit en un agujero tranquilo o en un estudiante esperando a que suene el timbre de la escuela.
Entonces, algo sucede: el Llamado a la aventura. Es un mensaje, un evento o una persona que invita al héroe a salir de su zona de confort. Es el momento en que comienza el misterio y el héroe se da cuenta de que el mundo es mucho más grande de lo que pensaba.
Piensa en tu mañana de hoy. ¿Cuál fue tu 'Mundo Ordinario'? ¿Hubo un 'Llamado a la aventura' (como un problema de matemáticas difícil o un amigo pidiendo ayuda)? Si escribieras tu mañana como el guion de una película, ¿cuál sería el título?
A veces, el héroe no quiere ir. Campbell llamó a esto el Rechazo del llamado. Es esa sensación en el estómago cuando te ofrecen un papel protagonista en una obra de teatro o un lugar en un equipo nuevo y piensas: "No puedo hacer eso".
Sigue tu dicha y el universo abrirá puertas donde antes solo había muros.
Cruzando el umbral
Una vez que el héroe decide ir, debe cruzar el umbral. Esta es la línea entre el mundo que conoce y el mundo de la magia, el peligro y el misterio. Es como atravesar un armario para entrar en un bosque nevado o sumergirse en una piscina profunda.
En las historias antiguas que Campbell estudió, este umbral a menudo estaba custodiado por un monstruo o un gigante. Para pasar, el héroe tiene que demostrar que está listo. No puede volver a ser la persona que era antes de cruzar esa línea.
Algunas personas creen que un verdadero héroe es alguien que se ve obligado a emprender un viaje que no desea. Su valentía proviene de hacer lo correcto incluso cuando están aterrorizados.
Otras personas piensan que un héroe es alguien que busca activamente la aventura y el cambio. Su valentía proviene de su curiosidad y su deseo de hacer del mundo un lugar mejor.
Al otro lado del umbral, el héroe conoce a un mentor. Suele ser una persona mayor y más sabia que le proporciona una herramienta, un mapa o simplemente un muy buen consejo. Piensa en un mago, una abuela o un entrenador que ya lo ha visto todo.
Mira says:
"Me di cuenta de que los mentores suelen dar al héroe algo que ya tenía, como valor. Solo ayudan al héroe a encontrarlo. Es como mi maestra, que dice que no nos da las respuestas, sino que nos ayuda a hacer mejores preguntas."
El vientre de la ballena
Campbell describió una parte muy oscura del viaje llamada el Vientre de la ballena. Es un momento en el que el héroe es completamente tragado por su problema. Siente que ha desaparecido del mundo y todo es oscuro y confuso.
Pero este no es el final. En la mitología, estar en la oscuridad es donde el héroe comienza a cambiar. Tiene que dejar atrás sus viejos miedos para convertirse en algo nuevo. Es un lugar de transformación, donde el héroe se da cuenta de que es más fuerte de lo que creía.
En la década de 1970, un cineasta llamado George Lucas tenía problemas para escribir una película sobre el espacio. Leyó el libro de Campbell, 'El héroe de las mil caras', y se dio cuenta de que le faltaba el 'esqueleto'. ¡Usó las ideas de Campbell para crear Star Wars! Luke Skywalker, Obi-Wan Kenobi y Darth Vader están basados en los arquetipos de Campbell.
Durante este tiempo, el héroe se encuentra con arquetipos. Estos son "tipos de personajes" que aparecen en todas las culturas: el Bromista que hace chistes, la Sombra que representa los miedos del héroe y el Heraldo que trae noticias. Campbell creía que estos personajes no están solo en las historias: son partes de nuestra propia mente.
La cueva a la que temes entrar contiene el tesoro que buscas.
La Prueba Suprema y el Don
En el centro mismo del mapa está la Prueba Suprema. Este es el desafío más grande, el jefe final o el examen más difícil. Es el momento en que el héroe enfrenta su mayor miedo. Si sobrevive, gana el don o la recompensa.
Un don puede ser un tesoro físico, como una manzana dorada o una espada mágica. Pero Campbell decía que los dones más importantes son las ideas. El héroe descubre una verdad sobre sí mismo o sobre el mundo que puede ayudar a la gente de su hogar.
Finn says:
"Espera, ¿entonces el héroe pasa por todo ese peligro solo para volver al mismo lugar donde empezó? Parece que caminó mucho para nada. Pero supongo que ya no son la misma persona cuando regresan."
El camino de regreso y el retorno
Ganar el tesoro no es el final de la historia. El héroe tiene que volver al Mundo Ordinario. ¡A menudo esto es más difícil que el viaje de ida! Tiene que descubrir cómo ser un héroe en un lugar donde la gente todavía se preocupa por las cosas aburridas de todos los días.
El viaje a través del tiempo
Cuando finalmente regresan, son los Maestros de ambos mundos. Pueden vivir en el mundo normal, pero llevan la magia de la aventura dentro de ellos. Usan su tesoro para ayudar a su comunidad a crecer o a sanar.
La palabra 'Héroe' proviene en realidad de una antigua palabra griega que significa 'protector'. No significaba alguien perfecto o famoso: significaba alguien que estaba dispuesto a ponerse frente a los demás para mantenerlos a salvo.
Por qué contamos estas historias
Joseph Campbell creía que no solo leemos mitos para entretenernos. Los leemos porque son instrucciones sobre cómo vivir. Él pensaba que nuestras vidas son versiones en miniatura del Viaje del Héroe.
Cuando comienzas un nuevo curso, haces un nuevo amigo o enfrentas un miedo, eres el héroe de tu propia historia. Estás cruzando umbrales y encontrando mentores todos los días. Puede que los monstruos a los que te enfrentas no tengan tres cabezas, pero se sienten igual de reales.
Un héroe es alguien que ha dado su vida a algo más grande que sí mismo.
Algo para Pensar
Si fueras el autor de la historia de tu propia vida, ¿frente a qué 'umbral' estás parado ahora mismo?
No hay respuestas correctas o incorrectas. A veces estamos en medio de una gran aventura, y a veces simplemente estamos descansando en nuestro Mundo Ordinario, esperando el próximo llamado.
Preguntas sobre Religión
¿Cada una de las historias sigue el Viaje del Héroe?
¿Puede ocurrir el viaje de un héroe sin nada de magia?
¿Un héroe es siempre un chico?
Tu propio mito
Joseph Campbell no solo quería que admiráramos a los héroes de los libros. Quería que nos diéramos cuenta de que nosotros también somos héroes. Cada vez que pruebas algo nuevo, cada vez que ayudas a alguien y cada vez que enfrentas un miedo, estás siguiendo ese camino circular dorado. El mundo está lleno de umbrales esperando a que los cruces. ¿A dónde te llevará tu viaje ahora?