¿Alguna vez has caminado por un bosque y has sentido que los árboles te observaban, o te has parado junto al océano y has sentido un respeto repentino y profundo por el agua?
Este sentimiento de asombro está en el corazón del Sintoísmo (Shinto), una tradición antigua de Japón que nos enseña a ver el mundo como un lugar lleno de espíritus sagrados llamados kami.
Imagina estar de pie en una costa escarpada hace miles de años. Las olas golpean las rocas y el viento silba a través de los pinos.
Para los primeros pueblos de Japón, estos no eran solo sucesos físicos. Eran señales de vida.
Imagina a las primeras personas llegando a Japón. Ven volcanes gigantes, bosques profundos e islas que parecen surgir de la niebla. No pensaron: 'Soy dueño de esta tierra'. Pensaron: 'Esta tierra está viva'.
El Camino de los Kami
La palabra Sintoísmo significa el camino de los dioses. Pero no es exactamente como las religiones a las que podrías estar acostumbrado.
No tiene un único fundador, ni un libro sagrado como una Biblia, ni una lista estricta de reglas a seguir. En cambio, es una forma de prestar atención al mundo.
Finn says:
"Si un kami es la 'esencia' de algo, ¿y si mi sudadera vieja favorita tiene un kami? ¡Definitivamente tiene un cierto sentimiento!"
En el centro del Sintoísmo está la idea de kami. Un kami a menudo se traduce como dios o espíritu, pero esas palabras no logran captarlo del todo.
A kami es la esencia o la energía de algo que nos provoca un sentimiento de asombro. Podría ser una montaña, una tormenta, una cascada, o incluso una piedra particularmente hermosa.
Cualquier cosa que sea, ya sean pájaros, bestias, plantas y árboles, mares y montañas... que esté fuera de lo común, que posea un poder superior o que sea impresionante, se llama kami.
Dónde Viven los Espíritus
Debido a que los kami están en todas partes, el mundo entero es un lugar sagrado. Sin embargo, la gente construyó edificios especiales llamados jinja, o santuarios, para darles a los kami un lugar donde descansar.
Cuando visitas un santuario, generalmente pasas por una puerta llamada torii. Es una estructura simple y hermosa que marca el límite entre el mundo ordinario y el mundo sagrado.
Las famosas puertas torii rojas a menudo se pintan de ese color porque se creía que el color bermellón (un rojo anaranjado brillante) protegía contra los espíritus malignos y la mala suerte.
Cruzar la puerta es una señal para tu mente. Te dice que te detengas, dejes tus preocupaciones atrás y te prepares para encontrar algo especial.
Dentro del recinto del santuario, podrías ver una cuerda gruesa hecha de paja de arroz llamada shimenawa. Esta cuerda a menudo rodea árboles antiguos o rocas grandes.
Mira says:
"Las cuerdas alrededor de los árboles me recuerdan que no solo estamos mirando la naturaleza, sino que estamos parados dentro de ella. No estamos separados del bosque."
Estas cuerdas nos dicen que un kami vive allí. Es una forma de decir: este árbol es más que solo madera: es una presencia viva que merece nuestro respeto.
La Importancia de la Pureza
En el Sintoísmo, la gente no cree que los humanos nazcan con pecado. En cambio, creen que todos nacen con un corazón naturalmente bueno y brillante.
Con el tiempo, podemos acumular kegare, que significa impureza o una especie de polvo que cubre nuestro brillo interior. Esto sucede cuando somos egoístas, cuando sentimos tristeza o cuando estamos cerca de cosas que se están descomponiendo.
La próxima vez que te sientas frustrado o con la mente 'fangosa', intenta lavarte la cara con agua fresca. Mientras lo haces, imagina que el agua se lleva el mal humor y deja al descubierto tu 'corazón brillante' que hay debajo.
Para deshacerse de este polvo, el Sintoísmo utiliza rituales de purificación llamados harae. La forma más común es simple: te lavas las manos y la boca con agua limpia antes de entrar a un santuario.
No se trata de estar sucio físicamente. Se trata de despejar tu mente y hacer que te sientas fresco y nuevo otra vez.
El Sintoísmo no tiene dogma, ni teología, ni escritura. Es una religión del corazón y una religión del hogar.
Vivir con las Estaciones
El Sintoísmo está profundamente ligado a las estaciones cambiantes del año. La vida se ve como un ciclo de nacimiento, crecimiento y renovación.
Cuando las estaciones cambian, las comunidades celebran un Matsuri, o festival. Estos son eventos ruidosos, coloridos y alegres donde el kami local es llevado por las calles en un santuario portátil.
¿Has visto películas como 'Mi Vecino Totoro' o 'El Viaje de Chihiro'? El director, Hayao Miyazaki, utiliza muchas ideas sintoístas. Los espíritus gigantes del bosque y la forma en que los personajes respetan la naturaleza están inspirados en el Sintoísmo.
Hay música, baile y mucha comida. La idea es que el kami disfruta la celebración tanto como la gente.
Es una forma de dar gracias por la cosecha o pedir protección en los meses venideros. El Sintoísmo no te pide que te escondas del mundo, te pide que celebres ser parte de él.
Finn says:
"Me gusta la idea de que podemos simplemente 'lavar' nuestros días malos con agua. Hace que el mundo se sienta como si siempre nos estuviera dando una segunda oportunidad."
Fusionándose con Otras Ideas
Hace unos 1.500 años, otra gran idea llegó a Japón: el Budismo. En muchos lugares, las religiones diferentes podrían pelear, pero en Japón, crecieron juntas.
El Sintoísmo se enfocó en el mundo en el que vivimos ahora y la belleza de la naturaleza. El Budismo se enfocó en la mente, el alma y lo que sucede después de la muerte.
El Sintoísmo es una religión porque involucra santuarios, espíritus y rituales que la gente ha practicado durante miles de años.
El Sintoísmo es simplemente 'la forma de vida japonesa'. Es un conjunto de hábitos culturales y una forma de sentir sobre la naturaleza que cualquiera puede compartir.
La mayoría de las personas en Japón encontraron que podían hacer ambas cosas. Podrían ir a un santuario sintoísta para celebrar un nacimiento y a un templo budista para recordar a un antepasado.
Esta mezcla muestra cuán flexible es el Sintoísmo. No se trata de tener razón o equivocarse, sino de encontrar lo que te ayuda a vivir una vida buena y armoniosa.
El Viaje del Sintoísmo
El Hilo de la Conexión
Una de las ideas más hermosas del Sintoísmo es el musubi. Este es el poder de la creación y la conexión que une todo.
Es la energía que hace que una semilla crezca hasta convertirse en un árbol. También es la conexión entre tú y tus padres, o tú y un amigo que aún no has conocido.
El arte de vivir reside en un constante reajuste a nuestro entorno.
Incluso hoy, en medio de ciudades bulliciosas como Tokio, encontrarás pequeños santuarios escondidos entre rascacielos. Podrías ver a un empresario detenerse por diez segundos para hacer una reverencia a un kami antes de ir a su oficina.
El Sintoísmo nos recuerda que no importa cuán moderno se vuelva el mundo, todavía estamos conectados a la tierra. Somos parte de una historia muy antigua y muy grande que aún se está escribiendo.
Algo para Pensar
Si tuvieras que encontrar un 'kami' en tu propio vecindario, algo que te hiciera sentir asombro o respeto silencioso, ¿qué sería?
No hay una respuesta correcta o incorrecta. Podría ser un árbol específico, un parque, o incluso la forma en que la luz cae sobre un edificio concreto.
Preguntas sobre Religión
¿Creen los sintoístas en un Dios como en el Cristianismo?
¿Por qué la gente aplaude en un santuario sintoísta?
¿El Sintoísmo es solo para la gente de Japón?
El Mundo Está Despierto
El Sintoísmo nos invita a mirar el mundo como si estuviera vivo y respirando. Sugiere que no somos solo visitantes en este planeta, sino parte de una familia inmensa e interconectada de espíritus. Ya sea que estés en un santuario en Kioto o en un parque de tu ciudad, siempre hay una oportunidad para detenerte, hacer una reverencia y notar el brillo del mundo que te rodea.