Si miraras el cielo nocturno desde una montaña en Perú, un desierto en Egipto o un rascacielos en Tokio, verías las mismas estrellas.
Sin embargo, durante miles de años, la gente de esos lugares ha contado historias muy diferentes sobre esas estrellas. Este es el comienzo para entender la fe, mientras exploramos cómo diferentes grupos de personas desarrollaron sus propias maneras únicas de conectar con lo sagrado y lo misterioso.
Imagina que estás parado en un campo abierto y vasto por la noche. El aire es fresco y el único sonido es el viento. Miras hacia arriba y ves un rastro plateado cruzar el cielo.
Podrías llamarlo un meteorito. Alguien más podría llamarlo un mensaje de un dios. Otra persona podría verlo como una señal de que un alma viaja a casa.
Imagina que eres un humano primitivo viviendo hace 10,000 años. No tienes un libro que te diga cómo funciona el mundo. Ves que un volcán entra en erupción por primera vez. ¿Cómo explicarías ese poder? ¿Pensarías que la montaña estaba enojada, o que un gigante se estaba despertando bajo tierra?
Así es como comenzaron las religiones. Desde que los humanos han existido, hemos mirado el mundo y nos hemos hecho grandes preguntas. Nos preguntamos de dónde venimos, por qué estamos aquí y qué sucede cuando morimos.
Como los humanos vivían en diferentes lugares y hablaban diferentes idiomas, encontraron diferentes respuestas. Estas respuestas crecieron hasta convertirse en los sistemas de creencias hermosos y complejos que llamamos religiones.
La Tierra y el Espíritu
Hace mucho tiempo, la gente vivía en grupos pequeños. No tenían internet ni aviones para hablar con gente al otro lado del mundo. Su mundo entero era la tierra justo debajo de sus pies.
Si vivías en un lugar con un río enorme que daba vida, como el Nilo en Egipto, tu religión probablemente se centraría en el agua y las estaciones de la inundación. Verías lo divino en el limo y los juncos.
Finn says:
"Me pregunto si la gente habría inventado dioses diferentes si vivieran en otro planeta. Por ejemplo, si no hubiera sol, ¿tendrían un dios de la oscuridad?"
Si vivías en una cordillera alta y fría, tus historias probablemente tratarían sobre dioses del cielo poderosos y la fuerza del viento. La geografía de un lugar moldeó la cultura de la gente que vivía allí.
Las primeras personas a menudo practicaban el politeísmo, que es la creencia en muchos dioses diferentes. Tenían un dios para el sol, un dios para el grano y un dios para el hogar.
La verdad era un espejo en las manos de Dios. Se cayó y se rompió en pedazos. Todos tomaron un pedazo, lo miraron y pensaron que tenían toda la verdad.
El Poder del Lenguaje
El lenguaje es más que solo palabras: es una forma de ver. Diferentes idiomas tienen diferentes palabras para cosas como amor, espíritu o paz.
Cuando la gente comenzó a escribir sus creencias, el idioma que usaban cambió la sensación de esas creencias. Una palabra en sánscrito antiguo podría describir un sentimiento que no existe del todo en español.
Hay más de 4,000 religiones diferentes practicadas en el mundo hoy en día. Mientras que algunas tienen miles de millones de seguidores, otras son practicadas por solo unos pocos cientos de personas en una sola aldea.
A medida que estas historias se transmitían, se convirtieron en rituales. Un ritual es una acción especial realizada de una manera específica para mostrar respeto o para recordar una historia.
Algunas personas encienden velas. Otros cantan. Algunos se inclinan hacia una ciudad específica, mientras que otros bailan en círculos. Estas acciones ayudan a las personas a sentir que pertenecen a su comunidad.
La Era Axial: Un Punto de Inflexión
Hace unos 2,500 años, sucedió algo muy extraño e interesante. En muchas partes diferentes del mundo, casi al mismo tiempo, aparecieron nuevos tipos de pensadores.
En Grecia, India, China y el Medio Oriente, la gente comenzó a hacer preguntas más profundas sobre cómo ser una buena persona. Este período de la historia a menudo se llama la Era Axial.
Una Historia de Asombro
Durante este tiempo, vimos el surgimiento de grandes sistemas como el Budismo, el Confucianismo y las raíces tempranas de la filosofía griega. Fue como si la raza humana estuviera teniendo una conversación global sin siquiera saberlo.
Estos pensadores dejaron de intentar solo complacer a los dioses de la naturaleza. Comenzaron a centrarse en cómo los humanos deberían tratarse entre sí.
Mira says:
"Es como si tuviéramos diferentes recetas de pan en todo el mundo. Los ingredientes cambian según lo que crece cerca, pero todos siguen haciendo pan porque todos tienen hambre."
El Movimiento de las Ideas
Las religiones no se quedan en un solo lugar. Viajan. A lo largo de la historia, las personas se han movido por el mundo por comercio, por aventura o para escapar del peligro.
Cuando las personas se mueven, llevan sus historias en sus bolsillos. Conocen a nuevos vecinos, y a veces sus ideas se mezclan para crear algo nuevo.
Algunas personas creen que la religión en la que naciste es la única verdad, y que debes seguir exactamente las tradiciones de tus antepasados.
Otras personas creen que debes explorar muchas religiones diferentes y elegir las ideas que te parezcan más 'verdaderas' para ti personalmente.
Esta mezcla es la razón por la que puedes encontrar historias similares en religiones que parecen muy diferentes. Por ejemplo, muchas culturas tienen una historia sobre un gran diluvio o un héroe que debe viajar a un mundo oculto.
A veces, una persona puede seguir un camino de monoteísmo, creyendo en un único Dios. Otros pueden seguir el dharma, una forma de vivir que se centra en el orden cósmico y el deber.
La Regla de Oro es la mejor manera de determinar si una religión es saludable: No hagas a los demás lo que no quieres que te hagan a ti.
¿Por Qué se Ven Tan Diferentes?
Si las religiones están haciendo las mismas grandes preguntas, ¿por qué no todas tienen las mismas respuestas? Una razón es que los humanos valoran su historia.
Nos gusta la forma en que rezaban nuestros abuelos, o las canciones que cantaban nuestros antepasados. Estas tradiciones se convierten en parte de lo que somos, como la comida que amamos o la forma en que celebramos los cumpleaños.
Pregúntale a tres personas diferentes qué significa para ellas 'ser una buena persona'. Podrías encontrar que usan palabras o historias diferentes, pero nota si todos quieren el mismo resultado. ¿Qué parte de su respuesta proviene de su familia o su religión?
Las diferentes religiones también se enfocan en diferentes objetivos. Una puede centrarse en encontrar la paz interior, mientras que otra se centra en hacer del mundo un lugar más justo.
Ninguna está equivocada: son solo herramientas diferentes para navegar el misterio de la vida. Esta variedad es lo que hace que la experiencia humana sea tan rica y colorida.
¿Todo el Mundo es Religioso?
No todo el mundo sigue una religión específica. Algunas personas se describen como seculares, lo que significa que buscan respuestas en la ciencia, la lógica y la bondad humana sin una iglesia o templo.
Otros podrían decir que se inclinan por la espiritualidad pero no por la religión organizada. Podrían sentir una conexión con el universo mientras caminan por el bosque en lugar de sentarse en un edificio.
Finn says:
"Creo que todavía no tengo una 'religión', pero definitivamente tengo grandes preguntas. ¿Es 'No lo sé' un tipo de respuesta?"
Esta también es parte de la gran conversación humana. Cada persona es como un científico de su propia vida, probando ideas para ver qué tiene más sentido.
Independientemente de lo que creamos, todos somos parte de una especie a la que le encanta maravillarse. Somos los únicos animales que construyen catedrales, escriben escrituras y pasan horas pensando en cosas que no pueden ver.
Las diferentes religiones son flores hermosas del mismo jardín, o son ramas del mismo árbol majestuoso.
El Misterio Permanece
A veces, la gente se pelea sobre qué religión es la "correcta". Pero muchos filósofos piensan que eso es como discutir sobre qué color es el mejor.
Si el universo es un misterio gigante e infinito, tal vez una sola perspectiva humana no sea suficiente para verlo todo. Tal vez necesitemos todas las religiones diferentes para obtener una imagen más completa.
La palabra 'religión' en realidad proviene de una palabra latina, 'religare', que significa 'atar o unir'. Está destinada a describir cómo estas creencias unen a las personas entre sí y con lo divino.
Quizás el objetivo no es encontrar una única respuesta con la que todos estén de acuerdo. Quizás el objetivo es el viaje de hacer las preguntas juntos.
Cuando aprendemos sobre la creencia de otra persona, no solo estamos aprendiendo sobre una teología. Estamos aprendiendo sobre una forma diferente de ser humano.
Algo para Pensar
Si estuvieras comenzando un grupo para pensar sobre el universo, ¿cuál sería tu primera gran pregunta?
Recuerda, no hay una única respuesta correcta para esto. Tu pregunta podría ser sobre cómo comenzó el mundo, cómo ser amable o algo totalmente diferente.
Preguntas sobre Religión
¿Por qué las personas a veces pelean por religión?
¿Puedo aprender sobre diferentes religiones si ya tengo una?
¿Cuál es la religión más antigua que todavía existe?
Los Muchos Caminos hacia la Montaña
Piensa en el gran misterio de la vida como la cima de una montaña alta y oculta entre las nubes. No hay un solo camino para llegar a la cima. Algunas personas toman el sendero sinuoso del bosque, otras escalan la cara rocosa, y otras siguen el arroyo. Cada persona ve una vista diferente en su camino hacia arriba, y cada vista es parte de la misma montaña. A medida que crezcas, podrás decidir qué caminos quieres explorar y qué historias te ayudan a sentirte en casa en el mundo.