L'Expédition Lewis et Clark fut un voyage du 19e siècle commandité par le Président Jefferson pour explorer l'Achat de la Louisiane nouvellement acquis. À partir de 1804, Lewis et Clark ont cartographié plus de 13 000 km pour trouver une voie navigable vers l'océan Pacifique. C'est une histoire vraie palpitante d'exploration américaine !

Et si on vous demandait de traverser la partie sauvage et inconnue de l'Amérique - du fleuve Mississippi jusqu'à l'océan Pacifique - et de revenir ? Ça ressemble à une quête de jeu vidéo épique, non ?

Eh bien, c'est exactement ce qui s'est passé il y a plus de 200 ans ! En 1803, les États-Unis ont acheté une ÉNORME étendue de terre appelée l'Achat de la Louisiane à la France. Cette terre a doublé la taille du pays ! Le Président Thomas Jefferson voulait savoir ce qu'il y avait là-bas, alors il a envoyé deux explorateurs incroyables, le Capitaine Meriwether Lewis et le Lieutenant William Clark, pour enquêter. Ils ont dirigé un groupe appelé le Corps de Découverte lors d'un voyage extraordinaire, du 14 mai 1804 au 23 septembre 1806.

Finn

Finn says:

"Wow, Finn ici ! Imaginez quitter votre maison à Saint-Louis, remonter un fleuve immense, traverser de hautes montagnes et voir des animaux dont personne à l'Est n'aurait jamais rêvé ! Lewis et Clark devaient être les explorateurs les plus coriaces pour y arriver et revenir !"

Quelle était la Grande Mission de l'Expédition Lewis et Clark ?

Le Président Jefferson avait quelques grandes missions pour Lewis et Clark et leur équipe (qui comptait au départ environ 33 membres, mais est passée à environ 40 !). Premièrement, ils devaient trouver une voie navigable pratique à travers l'Amérique du Nord - un « Passage du Nord-Ouest » - qui pourrait relier le Mississippi à l'océan Pacifique. Cela faciliterait grandement le commerce et les voyages !

Deuxièmement, ils devaient cartographier le territoire ! Avant ce voyage, la plupart des cartes de l'Ouest n'étaient que des suppositions. Ils devaient dessiner des cartes précises afin que les autres Américains connaissent le chemin pour les futurs colons.

Troisièmement, ils devaient se faire des amis (ou du moins établir un contact pacifique) avec les tribus amérindiennes vivant là-bas et apprendre tout sur les nouvelles plantes et animaux incroyables qu'ils trouvaient. Considérez cela comme la plus grande sortie éducative scientifique de l'histoire américaine pour les enfants !

Mind-Blowing Fact!

Les explorateurs ont utilisé des outils spéciaux comme une boussole de marine, un microscope et même des moustiquaires pour les aider dans leur aventure de 13 000 km !

Combien de Kilomètres le Corps de Découverte a-t-il Vraiment Parcouru ?

Le voyage a été incroyablement long et difficile ! Le groupe voyageait en bateau - utilisant un grand bateau appelé keelboat (bateau à fond plat) et des embarcations plus petites appelées pirogues - et à pied. Ils poussaient, tiraient et portaient leurs bateaux contre les forts courants fluviaux la plupart du temps.

Ils ont passé leur premier hiver dans ce qui est aujourd'hui le Dakota du Nord avec les tribus Mandan et Hidatsa avant de continuer vers l'ouest au printemps 1805. Ils ont dû traverser les montagnes Rocheuses, qui représentaient l'une des parties les plus dures de tout le voyage !

2 Ans, 4 Mois, 10 Jours Durée Totale du Voyage
(1804 à 1806)
13 000 km Distance Approximative Parcourue
(Aller-retour)
400+ Nouvelles Espèces de Plantes et d'Animaux Documentées
(Inconnues dans l'Est !)

Comment Sacagawea les a-t-elle Aidés à Survivre dans la Nature ?

Lorsque l'expédition hivernait dans le Dakota du Nord, une jeune femme Shoshone nommée Sacagawea a rejoint le groupe avec son mari et son bébé. Elle était une aide super-star !

Les Trois Super-pouvoirs de Sacagawea

Un Gage de Paix : Clark a écrit que la présence d'une femme et d'un bébé dans le groupe rendait immédiatement les tribus amérindiennes moins méfiantes. Une troupe guerrière n'amènerait jamais de femme, sa présence montrait donc à tous qu'ils venaient en paix !

Interprète et Traductrice : En tant que femme Shoshone, elle pouvait parler à certaines tribus et aider à traduire pour Lewis et Clark avec d'autres. Sa connaissance des langues était super importante pour conclure des accords de voyage sûrs.

Guide et Experte : Lorsqu'ils ont atteint les montagnes Rocheuses, Sacagawea a reconnu des repères de son enfance ! Elle les a même aidés à échanger des marchandises contre des chevaux, dont ils avaient désespérément besoin pour traverser les montagnes lorsque les rivières ne leur étaient plus utiles.

💡 Did You Know?

Un membre du Corps de Découverte, le Sergent Charles Floyd, fut la seule personne à mourir pendant tout le voyage ! Il est décédé en août 1804, probablement d'une rupture de l'appendice, près de ce qui est aujourd'hui Sioux City, Iowa.

🎯 Quick Quiz!

Quelle était la principale raison pour laquelle le Président Jefferson a envoyé Lewis et Clark en mission ?

A) Trouver de l'or pour payer l'Achat de la Louisiane.
B) Établir de nouveaux forts pour combattre les Britanniques.
C) Explorer l'Achat de la Louisiane et trouver une voie navigable vers l'océan Pacifique.
D) Rencontrer un monstre marin amical près de la côte.

Pourquoi cette Expédition est-elle Encore si Importante Aujourd'hui ?

Même si Lewis et Clark n'ont pas trouvé le passage facile entièrement par voie navigable qu'ils espéraient, leur voyage fut un succès massif !

Ils ont ramené des journaux détaillés remplis de dessins et de notes sur des centaines de nouvelles espèces de plantes et d'animaux, comme le grizzly et le chien de prairie. Ils ont également créé des cartes si précises qu'elles ont aidé à guider les futurs explorateurs et colons se dirigeant vers l'ouest.

  • Ils ont documenté des plantes comme le Pin parasol (Sugar Pine) et des animaux comme l'Antilope d'Amérique (Pronghorn).
  • Clark était un cartographe incroyable, créant des cartes qui ont été utilisées pendant des décennies !
  • Ils ont établi un contact réussi avec des dizaines de nations amérindiennes, partageant des cadeaux comme du tabac et des médailles de paix.
  • Ils ont prouvé qu'un chemin pouvait être tracé à travers le continent, même s'il fallait porter des bateaux au-dessus des montagnes !

Après avoir atteint l'océan Pacifique en novembre 1805, ils ont passé un long hiver pluvieux au Fort Clatsop avant d'entreprendre le voyage de retour en 1806, arrivant finalement à Saint-Louis en tant que véritable histoire à succès de l'exploration américaine !

Questions Kids Ask About Histoire Américaine

Combien de temps a duré l'expédition Lewis et Clark ?
Le voyage complet a duré 862 jours, soit environ deux ans, quatre mois et dix jours ! Ils sont partis en mai 1804 et sont revenus en septembre 1806.
Qu'est-ce que l'Achat de la Louisiane ?
L'Achat de la Louisiane est le moment où les États-Unis ont acheté une énorme quantité de terres à la France en 1803. Cette terre à l'ouest du fleuve Mississippi était pleine de mystères, c'est pourquoi Lewis et Clark ont été envoyés l'explorer !
Lewis et Clark ont-ils dû se battre contre quelqu'un ?
Ils ont eu plusieurs rencontres tendues, surtout avec les Sioux Lakota, mais la présence de Sacagawea a souvent aidé à maintenir la paix. Dans l'ensemble, ils visaient la paix et le commerce plutôt que le combat.

Continuez à Explorer l'Histoire !

De la cartographie des fleuves inconnus à la rencontre de nouveaux peuples, l'expédition Lewis et Clark fut l'une des aventures les plus passionnantes de tous les temps ! Ces explorateurs courageux ont montré à tout le monde ce qui les attendait d'incroyable juste au-delà du fleuve Mississippi. Quelle grande découverte allez-vous faire vous maintenant ?