En 2009, une personne utilisant le pseudonyme de Satoshi Nakamoto a créé une nouvelle forme d'argent qui n'a pas besoin de banques, qui ne peut être contrôlée par aucun gouvernement et qui vit entièrement sur Internet.
Aujourd'hui, cette invention, le Bitcoin, vaut plus de mille milliards de dollars. Mais si certains ont fait fortune, d'autres ont perdu toutes leurs économies. Pour comprendre ce monde, tu dois apprendre comment fonctionne la crypto-monnaie et pourquoi elle est si différente des pièces que tu as dans ta poche.
Imagine que tu joues à un jeu vidéo et que tu gagnes 500 pièces d'or. Tu peux utiliser ces pièces pour acheter une nouvelle épée ou un costume cool pour ton personnage. Mais ces pièces n'existent qu'à l'intérieur du jeu. Si tu essaies de les utiliser pour acheter une vraie pizza, le restaurateur croira que tu plaisantes.
La crypto-monnaie, c'est comme ces pièces de jeu, mais avec une différence de taille. C'est de l'argent numérique qui utilise des mathématiques de haut niveau appelées chiffrement (ou cryptographie) pour le sécuriser. Contrairement à l'or de ton jeu vidéo, les gens utilisent la crypto dans le monde réel pour acheter des choses, et beaucoup la considèrent comme une version numérique de l'or ou des actions en bourse.
Le tout premier achat réel effectué avec des Bitcoins a été pour deux pizzas en 2010. Un programmeur a payé 10 000 Bitcoins pour les avoir. Aux prix d'aujourd'hui, ces pizzas vaudraient des centaines de millions d'euros !
C'est quoi exactement ?
Pour comprendre la crypto, il faut réfléchir au fonctionnement de l'argent habituel. Quand tu achètes quelque chose avec une carte bancaire, la banque sert d'intermédiaire. Elle vérifie sur son ordinateur que tu as bien l'argent, le retire de ton compte et l'envoie au magasin.
La crypto-monnaie a été inventée pour supprimer cet intermédiaire. Elle est décentralisée, ce qui signifie qu'aucun gouvernement ni aucune banque ne la dirige. Au lieu d'avoir une seule banque qui garde une liste secrète de l'argent de tout le monde, la crypto-monnaie utilise un registre numérique partagé appelé blockchain (ou chaîne de blocs).
Si vous achetez quelque chose comme le bitcoin ou une autre crypto-monnaie, vous ne possédez rien qui produit quoi que ce soit. Vous espérez juste que la personne suivante paiera plus cher.
Finn says:
"Alors, s'il n'y a pas de banque, j'appelle qui si j'envoie mon argent à la mauvaise personne par erreur ?"
Comment ça marche vraiment ?
Imagine un carnet de notes géant qui existe sur des milliers d'ordinateurs partout dans le monde en même temps. Chaque fois que quelqu'un envoie ou reçoit de la crypto, cette transaction est inscrite dans ce carnet. Ce carnet, c'est la blockchain.
Comme tout le monde sur le réseau possède une copie de ce carnet, il est presque impossible de tricher. Si tu essayais de dire au réseau que tu as un million d'euros alors que ce n'est pas vrai, les autres ordinateurs vérifieraient leurs copies du carnet, verraient que tu mens et rejetteraient ta transaction.
Ce système sécurise l'argent sans avoir besoin d'un directeur de banque ou d'un coffre-fort. Tu peux en apprendre plus sur l'aspect technique dans notre guide : comprendre-la-blockchain.
Les stars du milieu : Bitcoin et les autres
Il existe des milliers de crypto-monnaies différentes aujourd'hui, mais elles ne sont pas toutes pareilles. La plupart des gens commencent par découvrir les deux noms les plus célèbres :
- Bitcoin : C'était la toute première crypto-monnaie. Elle a été conçue pour être une version numérique de l'argent liquide avec une quantité limitée, comme l'or.
- Ethereum : C'est la deuxième plus grande crypto. Elle ne sert pas seulement à transférer de l'argent : elle permet aux gens de créer des applications et des programmes directement sur sa blockchain.
Le Bitcoin a une limite stricte : il n'y aura jamais plus de 21 000 000 de pièces créées. Pièces actuelles : ~19 600 000 Pièces restant à créer : ~1 400 000 Comme la quantité est limitée, les fans du Bitcoin pensent qu'il prendra de la valeur avec le temps si de plus en plus de gens en veulent.
Mira says:
"C'est un peu comme échanger des cartes rares. La carte elle-même n'est que du papier, mais elle vaut cher parce que tout le monde est d'accord pour dire qu'elle est spéciale et qu'il n'y en a pas beaucoup !"
Pourquoi les prix montent et descendent ?
Si tu regardes un graphique du prix du Bitcoin, on dirait les montagnes russes les plus effrayantes du monde. Un jour, il peut valoir 60 000 $, et quelques mois plus tard, il peut tomber à 30 000 $. C'est ce qu'on appelle la volatilité.
Les entreprises classiques, comme Apple ou Disney, ont des bâtiments, des produits et font des bénéfices. Le prix de leurs actions dépend généralement de l'argent que l'entreprise gagne. La crypto-monnaie n'a pas de bénéfices ni de produits physiques. Sa valeur repose entièrement sur la spéculation, ce qui est une façon compliquée de dire qu'elle vaut ce que les gens sont prêts à payer pour l'avoir aujourd'hui.
Le Bitcoin est une réussite cryptographique remarquable. La capacité de créer quelque chose qui n'est pas reproductible dans le monde numérique a une valeur énorme.
C'est l'avenir de l'argent car c'est rapide, mondial et n'a pas besoin de banques.
C'est trop risqué et ça consomme trop d'électricité, ce qui est mauvais pour la planète.
Est-ce du vrai argent ?
C'est une question difficile. D'un certain côté, oui. Tu peux l'utiliser pour acheter des choses dans certains magasins, et tu peux l'échanger contre de vrais dollars ou des euros. Cependant, la plupart des gens ne l'utilisent pas pour payer leur déjeuner parce que le prix change trop vite.
Imagine si le prix d'une tablette de chocolat était de 1 € le matin, 5 € à midi et 50 centimes le soir. Ce serait très difficile de l'utiliser comme monnaie de tous les jours. C'est pourquoi beaucoup de gens voient la crypto plus comme un investissement risqué que comme un moyen de payer ses courses. Tu peux comparer les deux sur notre page crypto-vs-argent-classique.
Imagine que tu as un portefeuille numérique magique. Si tu partages ta 'Clé Publique' (comme une adresse e-mail), n'importe qui peut t'envoyer de l'argent. Mais si tu perds ta 'Clé Privée' (comme un mot de passe super secret), ton portefeuille est verrouillé pour toujours, même s'il contient un milliard d'euros !
Finn says:
"Attends, si je dois avoir 18 ans pour en acheter, pourquoi tout le monde en parle à l'école ?"
La vérité sur les risques
Comme la crypto est très récente et vit entièrement en ligne, elle comporte de gros risques. Premièrement, si tu perds le mot de passe de ton portefeuille numérique, ton argent est perdu à tout jamais. Il n'y a pas de bouton « Mot de passe oublié » pour appeler une banque à l'aide.
Deuxièmement, le monde de la crypto est plein d'arnaques. Comme les transactions ne peuvent pas être annulées, une fois que tu as envoyé de l'argent à un escroc, il a disparu. Enfin, comme le prix peut chuter très vite, beaucoup de gens ont perdu beaucoup d'argent en achetant quand le prix était haut et en paniquant quand il est descendu.
Je pense que l'impôt sur les pauvres, c'est de vendre aux gens le rêve de devenir riche rapidement avec la crypto.
Une brève histoire de la crypto
Les enfants devraient-ils investir dans la crypto ?
Dans la plupart des pays, il faut avoir au moins 18 ans pour acheter ou vendre de la crypto-monnaie par soi-même. Bien que la technologie soit passionnante, c'est aussi l'une des choses les plus risquées que l'on puisse faire avec de l'argent.
Si la crypto t'intéresse, la meilleure chose à faire est d'apprendre. Tu peux suivre les prix, lire comment la technologie évolue et en parler avec tes parents. Vois cela comme une expérience scientifique : c'est fascinant à observer, mais il faut bien comprendre les règles avant de se lancer.
À méditer
Si tu pouvais créer ta propre monnaie, quelles règles choisirais-tu ?
Réfléchis : préférerais-tu qu'une banque t'aide si tu fais une erreur, ou préférerais-tu avoir un contrôle total, même si c'est plus risqué ? Il n'y a pas de bonne réponse, juste des façons différentes de voir la valeur des choses !
Questions sur Investir
Puis-je acheter une fraction de Bitcoin ?
La crypto-monnaie est-elle légale ?
D'où vient la crypto-monnaie ?
Prêt pour l'étape suivante ?
La crypto-monnaie n'est qu'une partie du vaste monde de l'investissement. Maintenant que tu connais les bases, tu as peut-être envie d'en apprendre plus sur la pièce par laquelle tout a commencé dans notre guide qu-est-ce-que-le-bitcoin, ou de voir comment cette technologie se compare à l'argent de ton compte en banque dans crypto-vs-argent-classique.
