बच्चों के लिए प्लेटो

क्या आपने कभी सोचा है कि क्या कहीं और हर चीज़ का एक 'एकदम सही' (perfect) रूप मौजूद है?

करीब 2,400 साल पहले, एथेंस में रहने वाले एक व्यक्ति ने सोचना शुरू किया कि हम अपनी आँखों से जो दुनिया देखते हैं, वह शीशे में दिखने वाले एक धुंधले अक्स की तरह है। उनका मानना था कि दर्शनशास्त्र के ज़रिए हम एकदम सही विचारों की एक छिपी हुई दुनिया की खोज कर सकते हैं जो कभी नहीं बदलती।

कल्पना कीजिए कि आप प्राचीन ग्रीस के एक हलचल भरे शहर के चौक से गुज़र रहे हैं। आपको रथों के पहियों की गड़गड़ाहट और बाज़ार की दुकानों से भुने हुए खाने की खुशबू आ रही है।

इस शोर-शराबे के बीच, चौड़े कंधों वाला एक लंबा आदमी लोगों के एक समूह से बात कर रहा है। यह प्लेटो हैं, और वह यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि वास्तव में अच्छा या बुद्धिमान होने का क्या मतलब है।

क्या आप जानते हैं?

प्लेटो का असली नाम एरिस्टोक्लेस था, लेकिन हर कोई उन्हें 'प्लेटो' बुलाता था जिसका अर्थ है 'विशाल' या 'चौड़ा'। दार्शनिक बनने से पहले वह एक चैंपियन पहलवान थे, जिससे यह साबित होता है कि आपके पास मज़बूत शरीर और मज़बूत दिमाग दोनों हो सकते हैं!

प्लेटो हमेशा से दार्शनिक नहीं थे। जब वह जवान थे, तो वह एक बेहतरीन एथलीट और सैनिक थे।

उनका असली नाम वास्तव में एरिस्टोक्लेस था, लेकिन कहा जाता है कि उनके कुश्ती कोच ने उन्हें 'प्लेटो' उपनाम दिया था, जिसका अर्थ था 'चौड़ा'। चाहे उनके चौड़े कंधों की वजह से हो या उनके विचारों के व्यापक दायरे की वजह से, यह नाम इतिहास के पन्नों में दर्ज हो गया।

शुरुआत काम का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है।

प्लेटो एथेंस शहर में बड़े बदलावों के दौर में रहते थे। वह एक अन्य प्रसिद्ध विचारक सुकरात (Socrates) के छात्र थे, जिन्होंने उन्हें हर चीज़ के बारे में सवाल पूछना सिखाया था।

जब सुकरात पर मुकदमा चलाया गया और उनके विचारों के लिए उन्हें मार दिया गया, तो प्लेटो का दिल टूट गया। उन्होंने शहर छोड़ने और दुनिया भर की यात्रा करने का फैसला किया ताकि यह पता लगाया जा सके कि समाज को ज़्यादा न्यायपूर्ण और निष्पक्ष कैसे बनाया जा सकता है।

जैतून के बाग में स्कूल

जब प्लेटो आखिरकार एथेंस लौटे, तो उन्होंने कुछ क्रांतिकारी काम किया। उन्होंने केवल बाज़ार में खड़े होकर बातें नहीं कीं, बल्कि उन्होंने पश्चिमी दुनिया का पहला विश्वविद्यालय शुरू किया।

कल्पना करें

चांदी जैसे हरे जैतून के पेड़ों से भरे धूप वाले बगीचे की कल्पना करें। वहाँ कोई डेस्क या ब्लैकबोर्ड नहीं हैं। इसके बजाय, लोगों के समूह छायादार रास्तों पर चल रहे हैं, इस बात पर बहस कर रहे हैं कि तारे क्यों चलते हैं या क्या चीज़ इंसान को 'अच्छा' बनाती है। यह एकेडमी थी, दुनिया का पहला विश्वविद्यालय।

उन्होंने अपने स्कूल को एकेडमी कहा क्योंकि यह 'अकेडेमस' नामक नायक को समर्पित जैतून के पेड़ों के एक खूबसूरत बाग में स्थित था। पूरे भूमध्य सागर से लोग वहाँ सीखने के लिए आते थे।

एकेडमी में कोई परीक्षा या ग्रेड नहीं होते थे। इसके बजाय, छात्र और शिक्षक पेड़ों के नीचे एक साथ चलते थे और गणित, विज्ञान और आत्मा की प्रकृति पर चर्चा करते थे।

Finn says:

"रुको, अगर सीखने का मतलब 'याद करना' है, तो क्या इसका मतलब है कि मुझे पहले से पता है कि भाग (division) कैसे करते हैं और मैं बस भूल गया कि मैंने जवाब कहाँ रखा था?"

प्लेटो का मानना था कि हमें केवल तथ्यों को रटना नहीं चाहिए। उन्होंने सोचा कि सीखना वास्तव में उन चीज़ों को 'याद करने' का एक तरीका है जिन्हें हमारी आत्मा हमारे जन्म से पहले ही जानती थी।

वह चाहते थे कि उनके छात्र चीज़ों के बाहरी रूप से आगे देखें। प्लेटो के लिए, हमारे आस-पास की दुनिया आकाश में बादलों की तरह लगातार बदल रही थी, और वह उन चीज़ों को खोजना चाहते थे जो हमेशा एक जैसी रहती हैं।

परफेक्ट रूपों (Forms) की दुनिया

एक घेरे (circle) के बारे में सोचें। आप कागज़ के टुकड़े पर एक घेरा बना सकते हैं, या रेत में एक लकीर खींच सकते हैं, या पहिये के आकार में उसे देख सकते हैं।

लेकिन क्या आपके द्वारा देखा गया कोई भी घेरा वास्तव में एकदम सही या 'परफेक्ट' है? यदि आप आवर्धक कांच (magnifying glass) से बारीकी से देखें, तो रेखा थोड़ी टेढ़ी-मेढ़ी हो सकती है या स्याही फैल सकती है।

यह आज़माएं

अपने घर में तीन अलग-अलग कुर्सियों को देखें। एक लकड़ी की हो सकती है, एक प्लास्टिक की और एक नरम। वे सब अलग हैं, है न? लेकिन आप जानते हैं कि वे सभी 'कुर्सियाँ' हैं। सबसे 'परफेक्ट' कुर्सी बनाने की कोशिश करें जिसकी आप कल्पना कर सकते हैं: ऐसी जो हर दूसरी कुर्सी को उसकी एक खराब नकल बना दे।

प्लेटो ने तर्क दिया कि भले ही हम असल ज़िंदगी में कभी भी एक आदर्श घेरा न देखें, फिर भी हमारे मन में एक आदर्श घेरे का विचार होता है। उन्होंने इन आदर्श विचारों को फॉर्म्स (Forms) कहा।

उनका मानना था कि एक अलग दुनिया है, एक उच्च वास्तविकता, जहाँ हर चीज़ का आदर्श 'रूप' मौजूद है: आदर्श कुर्सी, आदर्श पेड़, यहाँ तक कि आदर्श न्याय भी।

Mira says:

"यह एक वीडियो गेम की तरह है। कोड 'परफेक्ट' विचार है, और जो हम स्क्रीन पर देखते हैं वह सिर्फ रोशनी है जो हमें दिखा रही है कि कोड क्या कहता है।"

सोचने के इस तरीके को आदर्शवाद (Idealism) कहा जाता है। यह बताता है कि सबसे वास्तविक चीज़ें वे वस्तुएँ नहीं हैं जिन्हें हम छू सकते हैं, बल्कि वे विचार हैं जिन्हें हम अपने दिमाग से समझ सकते हैं।

प्लेटो ने सोचा कि हमारी दुनिया इन आदर्श रूपों द्वारा डाली गई 'परछाइयों' का एक संग्रह मात्र है। इसे अपने छात्रों को समझाने के लिए, उन्होंने इतिहास की सबसे प्रसिद्ध कहानियों में से एक सुनाई।

गुफा का रहस्य

कल्पना कीजिए कि लोगों का एक समूह है जो बचपन से ही एक अंधेरी गुफा के अंदर रह रहा है। उन्हें इस तरह बांधा गया है कि वे केवल गुफा की पिछली दीवार को ही देख सकते हैं।

उनके पीछे आग जल रही है। लोग अलग-अलग चीज़ें लेकर आग के सामने से गुज़रते हैं, जिससे उन चीज़ों की परछाइयाँ उस दीवार पर पड़ती हैं जिसे कैदी देख रहे हैं।

क्योंकि कैदियों ने कभी भी असली दुनिया नहीं देखी है, इसलिए उनका मानना है कि वे परछाइयाँ ही एकमात्र चीज़ हैं जो अस्तित्व में हैं। वे परछाइयों को नाम देते हैं और यह अनुमान लगाने की प्रतियोगिता करते हैं कि अगली कौन सी परछाई दिखाई देगी।

एक दिन, एक कैदी आज़ाद हो जाता है। वह पीछे मुड़ता है और आग की रोशनी से उसकी आँखें चौंधिया जाती हैं, फिर वह रेंगते हुए गुफा से बाहर धूप में निकलता है।

विस्मय या हैरानी ही दार्शनिक की भावना है, और दर्शन की शुरुआत विस्मय से ही होती है।

शुरू में, सूरज की रोशनी उसकी आँखों में चुभती है। लेकिन आखिरकार, वह पेड़ों, फूलों और खुद सूरज को देख पाता है। उसे एहसास होता है कि गुफा की परछाइयाँ असली चीज़ों के महज़ छोटे और धुंधले रूप थे।

इस कहानी को गुफा का रूपक (Allegory) कहा जाता है। प्लेटो ने इसका इस्तेमाल यह दिखाने के लिए किया कि ज़्यादातर लोग 'सूरज' (सच्चाई) के बजाय 'परछाइयों' (जो चीज़ें हम देखते हैं) को देखते हुए अपना जीवन बिताते हैं।

आदर्श शहर

प्लेटो ने केवल आकार और परछाइयों के बारे में ही नहीं सोचा: उन्होंने इस बारे में भी सोचा कि लोगों को एक साथ कैसे रहना चाहिए। उन्होंने एक बहुत प्रसिद्ध किताब लिखी जिसका नाम था रिपब्लिक (Republic)।

इस किताब में, उन्होंने एक आदर्श शहर-राज्य (city-state) को डिजाइन करने की कोशिश की। उनका मानना था कि कोई शहर तभी खुश रह सकता है जब उसका नेतृत्व ऐसे लोग करें जो ताकत से ज़्यादा बुद्धिमत्ता से प्यार करते हों।

उन्होंने इन नेताओं को 'दार्शनिक राजा' कहा। उन्होंने सोचा कि उन्हें कम उम्र से ही बहादुर, निष्पक्ष और स्मार्ट बनने के लिए प्रशिक्षित किया जाना चाहिए, और उनके पास कभी भी अपना पैसा या बड़े घर नहीं होने चाहिए।

प्लेटो का अपने समय के हिसाब से एक बहुत ही आधुनिक विचार भी था। उनका मानना था कि महिलाओं को पुरुषों के समान ही शिक्षा मिलनी चाहिए और वे भी शहर की नेता बन सकती हैं।

Finn says:

"अगर एक दार्शनिक राजा के पास कोई खिलौना या पैसा नहीं हो सकता, तो कोई यह नौकरी क्यों चाहेगा? उन्हें वास्तव में बुद्धिमान होने से बहुत ज़्यादा प्यार होगा।"

यह सुनिश्चित करने के लिए कि हर कोई मिलकर काम करे, प्लेटो ने संवाद (Dialogue) का इस्तेमाल किया। यह लेखन की एक ऐसी शैली है जहाँ पात्र बातचीत करते हैं और अलग-अलग दृष्टिकोणों पर बहस करते हैं।

इस तरह लिखकर, प्लेटो केवल लोगों को यह नहीं बता रहे थे कि क्या सोचना है। वह उन्हें दिखा रहे थे कि तर्क के हर पहलू की खोज करके कैसे सोचा जाता है, जब तक कि उन्हें केंद्र में छिपा न्याय न मिल जाए।

विचार कैसे बढ़ते हैं

प्लेटो ने चालीस वर्षों तक एकेडमी में पढ़ाया। उनके सबसे प्रसिद्ध छात्र अरस्तू (Aristotle) नाम के एक व्यक्ति थे, जिन्होंने प्लेटो के विचारों को लिया और उन्हें अपने तरीके से बदल दिया।

जहाँ प्लेटो सितारों और आदर्श विचारों की दुनिया की ओर देखते थे, वहीं अरस्तू ने धरती और उन चीज़ों की ओर देखा जिन्हें वह छू सकते थे। साथ मिलकर, वे पश्चिमी इतिहास के दो सबसे महत्वपूर्ण विचारक बन गए।

हजारों साल बाद भी, हम प्लेटो के विचारों का उपयोग करते हैं। हर बार जब आप पूछते हैं 'सही काम क्या है?' या 'क्या यह वास्तव में सच है?' तो आप वही कर रहे होते हैं जो प्लेटो ने किया था।

उन्होंने हमें सिखाया कि जिज्ञासा ही सभी ज्ञान की शुरुआत है। दुनिया के बारे में जिज्ञासु बनकर, हम धीरे-धीरे अपनी 'गुफाओं' से बाहर निकलकर रोशनी की ओर बढ़ सकते हैं।

संगीत ब्रह्मांड को आत्मा, मन को पंख, कल्पना को उड़ान और हर चीज़ को जीवन देता है।

प्लेटो का मानना था कि हमारी आत्मा अमर है और जीवन में हमारा मुख्य काम सीखने और दयालु बनने के ज़रिए उसकी देखभाल करना है। उन्होंने सोचा कि संगीत और गणित दोनों ही आत्मा को संतुलन खोजने में मदद करने के तरीके हैं।

अस्सी वर्ष की आयु में एक शादी के दावत के दौरान उनकी शांतिपूर्वक मृत्यु हो गई, लेकिन उनके जाने के बाद उनका स्कूल लगभग 900 वर्षों तक खुला रहा।

रोशनी में कदम

प्लेटो के विचार पहली बार में अजीब लग सकते हैं, लेकिन वे दुनिया को थोड़ा और करीब से देखने का एक निमंत्रण हैं। वह हमें याद दिलाते हैं कि जब चीज़ें उलझी हुई या भ्रमित करने वाली लगती हैं, तब भी अक्सर एक खूबसूरत, सरल सच्चाई खोजे जाने का इंतज़ार कर रही होती है, बस हमारे पास 'क्यों?' पूछते रहने का साहस होना चाहिए।