क्या आपने कभी किसी बड़े टेस्ट या स्टेज पर परफॉर्म करने से ठीक पहले अपने पेट में एक अजीब सी हलचल या घबराहट महसूस की है?
इस अहसास का एक नाम है जिसका इंसान हज़ारों सालों से अध्ययन कर रहे हैं: चिंता (Anxiety)। हालांकि यह एक भारी बोझ जैसा महसूस हो सकता है, लेकिन असल में यह हमारे विकास (evolution) का एक जटिल हिस्सा है जिसे हमें एक अनिश्चित दुनिया में सुरक्षित रखने के लिए बनाया गया है।
कल्पना कीजिए कि आप एक गहरे, प्राचीन जंगल के किनारे खड़े हैं। पेड़ ऊंचे हैं और हवा शांत है, लेकिन आपको ऐसा महसूस होता है कि शायद सायों में कुछ छिपा है। आपके दिल की धड़कन तेज़ होने लगती है और आपकी सांसें उथली हो जाती हैं।
यह आपके शरीर द्वारा की गई कोई गलती नहीं है। यह वास्तव में आपका दिमाग वही कर रहा है जिसके लिए उसे लाखों साल पहले बनाया गया था।
पत्थर के किले के फाटकों पर बैठे एक छोटे से पहरेदार की कल्पना करें। हर बार जब वह किसी टहनी के टूटने की आवाज़ सुनता है, तो वह एक विशाल सुनहरी तुरही बजाता है। वह परेशान करने की कोशिश नहीं कर रहा है: वह बस यह सुनिश्चित करना चाहता है कि किले के अंदर हर कोई किसी आने वाले के लिए तैयार रहे। वह पहरेदार आपका अमिगडाला है।
आपके दिमाग का प्राचीन पहरेदार
स्कूल, वीडियो गेम या किराने की दुकानों के आने से बहुत पहले, इंसान एक ऐसी दुनिया में रहते थे जो वास्तविक, शारीरिक खतरों से भरी थी। जीवित रहने के लिए, हमारे पूर्वजों को एक बहुत तेज़ अलार्म सिस्टम की ज़रूरत थी। यह सिस्टम दिमाग के एक छोटे, बादाम के आकार के हिस्से में होता है जिसे अमिगडाला (amygdala) कहते हैं।
जब अमिगडाला को किसी खतरे का आभास होता है, तो वह शरीर के बाकी हिस्सों को कार्रवाई के लिए तैयार होने का संकेत भेजता है। इसे अक्सर 'लड़ो या भागो' (fight or flight) प्रतिक्रिया कहा जाता है। यह आपके शरीर में एड्रेनालिन नामक एक रसायन छोड़ता है, जो आपकी मांसपेशियों को मज़बूत और आपके दिल की धड़कन को तेज़ कर देता है।
मन का अपना स्थान है, और अपने आप में वह नर्क को स्वर्ग, स्वर्ग को नर्क बना सकता है।
प्राचीन काल में, इस प्रतिक्रिया ने जानें बचाईं। अगर घास में कोई बाघ छिपा होता था, तो चिंता वह आंतरिक सायरन थी जिसने आपको भागने के लिए कहा। आज, हमारा सामना आमतौर पर बाघों से नहीं होता, लेकिन हमारे दिमाग अभी भी आधुनिक तनावों के लिए उसी पुराने अलार्म का उपयोग करते हैं।
Finn says:
"तो, मेरा दिमाग मूल रूप से एक स्मोक डिटेक्टर की तरह है जो तब भी बजने लगता है जब मैं सिर्फ टोस्ट बना रहा हूँ? यह बहुत कुछ समझाता है, लेकिन यह अभी भी बहुत शोर करता है!"
यह एक भारी धुंध की तरह क्यों महसूस होता है?
अगर चिंता एक मददगार अलार्म है, तो यह इतनी असहज क्यों लगती है? 'Anxiety' शब्द एक पुराने लैटिन शब्द angere से आया है, जिसका अर्थ है गला घोंटना या कसना। यह चिंता होने पर महसूस होने वाली जकड़न या बेचैनी का वर्णन करता है।
डर के विपरीत, जो आमतौर पर अभी हो रही किसी चीज़ के बारे में होता है, चिंता भविष्य के बारे में होती है। यह एक भविष्य काल वाली भावना है जो "क्या होगा अगर?" वाली स्थितियों पर ध्यान केंद्रित करती है। यह एक घनी धुंध में चलने जैसा महसूस हो सकता है जहाँ आप आगे का रास्ता नहीं देख सकते।
क्या आप जानते हैं कि केवल इंसान ही चिंता महसूस नहीं करते? वैज्ञानिकों ने पाया है कि कुत्तों से लेकर ऑक्टोपस तक, जटिल दिमाग वाले लगभग सभी जानवरों में ऐसे सिस्टम होते हैं जो उन्हें संभावित खतरे के बारे में चिंता करने में मदद करते हैं। यह पूरे पशु साम्राज्य में उपयोग किया जाने वाला एक विकासवादी उत्तरजीविता उपकरण है!
चूंकि हम भविष्य को नहीं देख सकते, इसलिए हमारा दिमाग कभी-कभी खाली जगहों को डरावने अंदाज़ों से भरने की कोशिश करता है। यह कल्पना की एक प्रक्रिया है, और हालांकि यह कहानियाँ लिखने के लिए बहुत अच्छी है, लेकिन जब बात हमारी भावनाओं की आती है तो यह थोड़ी मुश्किल हो सकती है।
आज़ादी का चक्कर
1800 के दशक में, सोरेन कीर्केगार्ड नामक एक दार्शनिक कोपेनहेगन के व्यस्त शहर में रहते थे। उन्होंने इस बारे में सोचने में बहुत समय बिताया कि इंसान इतना दबाव क्यों महसूस करते हैं। उन्होंने एक प्रसिद्ध विचार दिया: चिंता "आज़ादी का चक्कर (dizziness of freedom)" है।
कल्पना कीजिए कि आप एक बहुत ऊंचे पहाड़ की चोटी पर खड़े हैं। आप सिर्फ गिरने से नहीं डरते: आपको यह भी पता है कि आप कूद भी सकते हैं, या आप नीचे उतर सकते हैं, या आप वहीं रुक सकते हैं। कीर्केगार्ड का तर्क था कि इतने सारे विकल्प होने से हमें थोड़ा चक्कर जैसा महसूस होता है।
Mira says:
"मुझे यह विचार पसंद आया कि चिंता 'आज़ादी का चक्कर' है। इसका मतलब है कि जब मैं किसी चुनाव के बारे में चिंतित होता हूँ, तो वह सिर्फ इसलिए है क्योंकि मेरे पास चुनाव करने की शक्ति है।"
यह चक्कर वास्तव में एक संकेत है कि आपके पास शक्ति है। आप चिंतित महसूस करते हैं क्योंकि आप परवाह करते हैं कि आगे क्या होगा और क्योंकि आपको एहसास होता है कि आपके चुनाव मायने रखते हैं। भविष्य के बारे में सोचने में सक्षम होने के लिए यह वह कीमत है जो हम चुकाते हैं।
चिंता एक चेतावनी प्रणाली है जो हमें बताती है कि कुछ गलत है और हमें इसे तुरंत ठीक करने की आवश्यकता है।
चिंता स्वतंत्रता का संकेत है। यह हमें दिखाती है कि हमारे पास विकल्प हैं और हम अपने भविष्य की परवाह करते हैं।
सुरक्षा कवच: डोनाल्ड विनीकॉट
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, डोनाल्ड विनीकॉट नामक एक डॉक्टर ने उन बच्चों के साथ काम किया जिन्हें सुरक्षित रहने के लिए अपने घर छोड़ने पड़े थे। उन्होंने देखा कि बच्चे तब सबसे अच्छा महसूस करते थे जब उनके पास वह था जिसे उन्होंने होल्डिंग एनवायरनमेंट (holding environment) कहा था। यह सिर्फ गले लगाना नहीं था, बल्कि एक ऐसा अहसास था कि उनकी बड़ी भावनाओं को किसी स्थिर व्यक्ति द्वारा संभाला जा रहा है।
उनका मानना था कि हमें चिंता को तुरंत गायब करने की ज़रूरत नहीं है। इसके बजाय, हमें इसे महसूस करने के लिए पर्याप्त सुरक्षित महसूस करने की ज़रूरत है। विनीकॉट ने सिखाया कि माता-पिता और बच्चों दोनों के लिए, परफेक्ट होने से बेहतर है कि हम "काफी अच्छे" (good enough) बनें।
अकेले रहने की क्षमता ही प्यार करने की क्षमता है। यह आपको विरोधाभासी लग सकता है, लेकिन ऐसा नहीं है।
जब हम चिंतित महसूस करते हैं, तो हम खुद को उस सुरक्षित माहौल में होने की कल्पना कर सकते हैं। यह एक ऐसी जगह है जहाँ हम कह सकते हैं, "मैं अभी बहुत चिंतित महसूस कर रहा हूँ, और यह ठीक है।" भावना को स्वीकार करके, हम उसे बेकाबू होने देने के बजाय बैठने के लिए एक जगह देते हैं।
अगली बार जब आप 'चिंता का तूफान' शुरू होते महसूस करें, तो 5-4-3-2-1 तकनीक आज़माएं। 5 चीजें ढूंढें जिन्हें आप देख सकते हैं, 4 चीजें जिन्हें आप छू सकते हैं, 3 चीजें जिन्हें आप सुन सकते, 2 चीजें जिन्हें आप सूंघ सकते हैं, और 1 चीज जिसका आप स्वाद ले सकते हैं। यह आपके दिमाग को 'क्या होगा अगर' की धुंध से बाहर निकालकर वापस उसी कमरे में लाता है जहाँ आप सुरक्षित हैं।
युगों-युगों से
जैसे-जैसे दुनिया बदली है, वैसे-वैसे चिंता के बारे में हमारी सोच भी बदली है। आइए देखें कि यह विचार समय के साथ कैसे आगे बढ़ा।
चिंता का इतिहास
स्टोइक रहस्य: वास्तविक बनाम काल्पनिक
प्राचीन रोमन विचारकों, जिन्हें स्टोइक्स (Stoics) के रूप में जाना जाता है, के पास चिंता को देखने का एक बहुत ही व्यावहारिक तरीका था। उन्होंने महसूस किया कि इंसान अक्सर समस्या की तुलना में उस समस्या के बारे में अपने विचारों से अधिक पीड़ित होते हैं।
इन विचारकों में से एक, सेनेका, अक्सर अपने दोस्तों से कहते थे कि वे उन चीजों के बारे में चिंता कर रहे हैं जो शायद कभी होंगी ही नहीं। उन्होंने लोगों को अपने डर को करीब से देखने और पूछने के लिए प्रोत्साहित किया, "क्या यह अभी हो रहा है?"
हम असलियत की तुलना में कल्पना में अधिक कष्ट झेलते हैं।
वर्तमान क्षण पर ध्यान केंद्रित करके, हम अक्सर अलार्म सिस्टम को शांत कर सकते हैं। यह एक कौशल है जिसे माइंडफुलनेस या ग्राउंडिंग कहा जाता है। इसमें आपका ध्यान भविष्य के "क्या होगा अगर" से हटाकर वर्तमान के "क्या है" पर वापस लाया जाता है।
Finn says:
"कभी-कभी मैं कल्पना करने की कोशिश करता हूँ कि मेरी चिंताएं बादलों की तरह हैं। वे बड़े और काले हो सकते हैं, लेकिन मैं वह पहाड़ हूँ जो स्थिर रहता है जबकि वे पास से गुजर जाते हैं। इससे बादल तो नहीं जाते, लेकिन मुझे ऐसा कम लगता है कि मैं उनके साथ उड़ा जा रहा हूँ।"
अपने आंतरिक चौकीदार के साथ रहना
अपनी चिंता को एक बहुत ही शोर मचाने वाले, थोड़े भ्रमित आंतरिक चौकीदार के रूप में सोचें। यह चौकीदार आपकी रक्षा करना चाहता है, लेकिन कभी-कभी वह एक दोस्ताना बिल्ली को भी एक विशाल राक्षस समझ लेता है।
चौकीदार को काम से निकालने की कोशिश करने के बजाय, हम उससे बात करना सीख सकते हैं। हम उसकी चेतावनी को स्वीकार कर सकते हैं लेकिन उसे यह भी याद दिला सकते हैं कि हम इस पल में सुरक्षित हैं। इस तरह हम लचीलापन (resilience) बनाते हैं, जो चीज़ें कठिन महसूस होने पर भी वापस सामान्य होने की क्षमता है।
अपनी भावनाओं को घर की पार्टी में आने वाले मेहमानों की तरह सोचें। खुशी गुब्बारों वाला शोर मचाने वाला मेहमान हो सकता है, जबकि चिंता वह शांत मेहमान है जो दरवाजों के तालों को बार-बार चेक करता रहता है। आपको किसी को बाहर निकालने की ज़रूरत नहीं है: आप उन सभी को सोफे पर एक साथ बैठने दे सकते हैं।
हम शायद कभी भी बिना किसी चिंता वाली दुनिया में न रहें, और यह वास्तव में ठीक है। थोड़ी सी चिंता हमें बड़े खेल की तैयारी करने या टेस्ट के लिए पढ़ने में मदद कर सकती है। लक्ष्य निडर होना नहीं है, बल्कि अपने डर को थामे रखते हुए आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त बहादुर होना है।
सोचने के लिए कुछ
यदि आपकी चिंता की कोई आवाज़ होती, तो वह आज आपको किस चीज़ से बचाने की कोशिश कर रही होती?
यहाँ कोई सही या गलत उत्तर नहीं है। कभी-कभी सिर्फ यह सुनना कि 'चौकीदार' क्या कह रहा है, उस भावना को थोड़ा छोटा करने में मदद कर सकता है।
के बारे में प्रश्न मनोविज्ञान
क्या चिंता एक 'बुरी' भावना है?
जब मैं चिंतित होता हूँ तो मेरा पेट क्यों दुखता है?
क्या मैं कभी चिंतित होना बंद कर दूँगा?
धुंध को थामना
चिंता एक रहस्य की तरह लग सकती है, लेकिन जैसा कि हमने देखा है, यह एक बहुत ही मानवीय अनुभव है जिसका एक लंबा इतिहास है। चाहे वह आपकी रक्षा करने वाला प्राचीन अमिगडाला हो या चुनाव करने का 'चक्कर', ये भावनाएं आपकी कहानी का हिस्सा हैं। अपनी चिंताओं को जगह देना सीखकर, हम वह स्थिर ज़मीन बन जाते हैं जिस पर धुंध टिकी होती है।