अगर आप अपने सिर के अंदर देख पाते, तो आपको विचार, सपने या यादें नज़र नहीं आतीं।
इसके बजाय, आपको एक नरम, झुर्रीदार, धूसर-गुलाबी अंग मिलेगा जो लगभग दो मुट्ठियों के आकार का होता है। यह मस्तिष्क है, जो अब तक खोजा गया सबसे जटिल पिंड है, और यह आपके तंत्रिका तंत्र के लिए कमांड सेंटर के रूप में काम करता है।
कल्पना कीजिए कि आप एक अंधेरे कमरे में खड़े हैं। आपने अपनी बाईं बड़ी उंगली हिलाने का फैसला किया। पलक झपकने से भी कम समय में, एक संकेत आपके सिर से, आपकी रीढ़ की हड्डी से नीचे, और आपके पैर तक पहुँच जाता है।
यह इतनी तेज़ी से होता है कि आपको इसके बारे में सोचना भी नहीं पड़ता। लेकिन आपकी खोपड़ी के उस शांत, अंधेरे स्थान के अंदर, हर सेकंड एक बड़ा बिजली का तूफान हो रहा होता है। आपका मस्तिष्क कभी भी पूरी तरह से बंद नहीं होता, तब भी नहीं जब आप गहरी नींद में होते हैं।
आपका मस्तिष्क लगभग 75 प्रतिशत पानी है। इसकी बनावट नरम जिलेटिन या फर्म टोफू जैसी होती है। भले ही यह इतना नरम है, फिर भी यह आपके शरीर द्वारा उत्पादित कुल ऊर्जा का 20 प्रतिशत उपयोग करता है!
मानव इतिहास के अधिकांश समय में, हमें पता ही नहीं था कि मस्तिष्क किस काम आता है। लोगों ने इस जेली जैसे पदार्थ को देखा और सोचा कि यह सिर्फ दिल के लिए शीतलन प्रणाली है। यह महसूस करने में हज़ारों साल लगे कि आप जो कुछ भी हैं, वह यहीं संग्रहीत है।
दिल की बड़ी गलती
अगर आप चार हज़ार साल पहले प्राचीन मिस्र की यात्रा करते, तो आपको ऐसे डॉक्टर मिलते जो टूटी हड्डियों को ठीक करने में माहिर थे। वे शरीर का बहुत ध्यान रखते थे, खासकर जब कोई मर जाता था। उनका मानना था कि दिल बुद्धिमत्ता और आत्मा का घर है।
जब वे किसी शरीर को अगले जीवन के लिए तैयार करते थे, तो वे दिल को सुरक्षित रूप से अंदर रखते थे। लेकिन मस्तिष्क का क्या? उनका मानना था कि यह बेकार है। वे वास्तव में नाक के माध्यम से इसे निकालने के लिए एक धातु के हुक का उपयोग करते थे और इसे फेंक देते थे।
Finn says:
"ठहरो, उन्होंने उसे फेंक दिया? मुझे यकीन है कि वे मिस्रवासी बहुत शर्मिंदा होंगे अगर उन्हें पता होता कि वास्तव में सारा सोचना मस्तिष्क ही कर रहा है!"
यह लगभग 500 ईसा पूर्व तक नहीं था जब अल्कोमेऑन (Alcmaeon) नाम के एक यूनानी डॉक्टर ने कुछ नोटिस करना शुरू किया। उन्होंने देखा कि आँखें और कान पतली नलियों द्वारा मस्तिष्क से जुड़े हुए थे। उन्होंने सोचना शुरू कर दिया कि क्या मस्तिष्क वास्तव में वह जगह है जहाँ हम देखते और सुनते हैं, उसे समझते हैं।
बाद में, हिप्पोक्रेट्स (Hippocrates) नामक एक अन्य प्रसिद्ध यूनानी डॉक्टर ने एक साहसिक दावा किया। उन्होंने तर्क दिया कि मस्तिष्क शरीर का सबसे शक्तिशाली हिस्सा था। उन्होंने महसूस किया कि जब मस्तिष्क को चोट लगती थी, तो व्यक्ति के व्यक्तित्व या हिलने-डुलने की क्षमता बदल जाती थी।
मनुष्यों को यह जानना चाहिए कि खुशी, आनंद, हँसी और खेल, और दुख, दुःख, निराशा और विलाप केवल मस्तिष्क से ही आते हैं।
छोटे कार्यकर्ताओं की खोज
लंबे समय तक, लोगों ने सोचा कि मस्तिष्क सिर्फ एक ठोस द्रव्यमान है। वे नहीं जानते थे कि यह अरबों अलग-अलग हिस्सों से बना है। 1800 के दशक के अंत में, सैंटियागो रामोन वाई काजल (Santiago Ramón y Cajal) नाम के एक स्पेनिश वैज्ञानिक ने अपनी घर की प्रयोगशाला में माइक्रोस्कोप के नीचे रातें बिताईं।
वह मस्तिष्क कोशिकाओं को स्पष्ट रूप से देखने के लिए एक विशेष चांदी के दाग का उपयोग करते थे। उन्होंने जो देखा उसने सब कुछ बदल दिया। उन्होंने खोजा कि मस्तिष्क खरबों छोटी, अलग-अलग कोशिकाओं से बना है जिन्हें न्यूरॉन्स कहा जाता है।
कल्पना कीजिए कि दुनिया का एक विशाल नक्शा है जहाँ हर एक घर हर दूसरे घर से टेलीफोन तार से जुड़ा हुआ है। अब कल्पना करें कि वे सभी फोन एक साथ बज रहे हैं। यह अभी भी आपके सिर के अंदर होने वाली चीज़ की तुलना में सरल है।
काजल ने देखा कि ये न्यूरॉन्स वास्तव में एक-दूसरे को छूते नहीं थे। उनके बीच एक छोटा, सूक्ष्म अंतराल था। हम अब इस अंतराल को सिनैप्स कहते हैं। एक विचार को स्थानांतरित करने के लिए, उसे बिजली की एक छोटी चिंगारी और रसायनों की एक फुहार का उपयोग करके उस अंतराल को पार करना पड़ता है।
- आपके मस्तिष्क में लगभग 86 अरब न्यूरॉन्स हैं।
- प्रत्येक न्यूरॉन 10,000 अन्य न्यूरॉन्स से जुड़ सकता है।
- संदेश आपके न्यूरॉन्स के माध्यम से 268 मील प्रति घंटे तक की गति से यात्रा करते हैं।
- आपका मस्तिष्क एक छोटी एलईडी लाइट बल्ब को पावर देने के लिए पर्याप्त बिजली उत्पन्न करता है।
Mira says:
"ऐसा लगता है जैसे मेरा मस्तिष्क बिजली से बना एक विशाल जंगल है। जब भी मैं कुछ सीखता हूँ, पेड़ों के बीच से एक नया रास्ता खुल जाता है।"
आपके मन का नक्शा
यदि आप मस्तिष्क को देखते हैं, तो इसमें दो आधे हिस्से होते हैं जो दर्पण छवियों की तरह दिखते हैं। इन्हें गोलार्ध (Hemispheres) कहा जाता है। लोग अक्सर कहते हैं कि बायां हिस्सा गणित के लिए है और दायां हिस्सा कला के लिए, लेकिन यह थोड़ा मिथक है। दोनों पक्ष आपके द्वारा किए जाने वाले लगभग हर काम के लिए मिलकर काम करते हैं।
हालांकि, मस्तिष्क के विभिन्न क्षेत्रों की विशेष नौकरियां होती हैं। इसे कार्य का स्थानीयकरण (localization of function) कहा जाता है। इसका मतलब है कि आपका मस्तिष्क एक विशाल घर की तरह है जहाँ विभिन्न कमरों का उपयोग विभिन्न गतिविधियों के लिए किया जाता है।
कुछ वैज्ञानिकों का मानना है कि हर विशिष्ट विचार या स्मृति का एक सटीक स्थान मस्तिष्क में होता है जहाँ वह रहता है, जैसे कि एक कैबिनेट में एक फ़ाइल।
अन्य लोगों का मानना है कि विचार 'वितरित' होते हैं, जिसका अर्थ है कि एक बिल्ली की एकल स्मृति मस्तिष्क के कई हिस्सों में एक साथ फैली हुई है।
आपके सिर के बिल्कुल पीछे ऑक्सीपिटल लोब (occipital lobe) है, जो आपकी दृष्टि को संभालता है। यदि आपके सिर के पीछे चोट लगती है और आपको 'तारे दिखाई देते हैं', तो ऐसा इसलिए है क्योंकि आपके मस्तिष्क का वह हिस्सा हिल गया है। आपके कान आपके मस्तिष्क के किनारों पर संकेत भेजते हैं, और आपके स्पर्श को ठीक ऊपर एक पट्टी द्वारा नियंत्रित किया जाता है।
लेकिन मनुष्यों के लिए सबसे दिलचस्प हिस्सा बिल्कुल सामने है, जिसे प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स (prefrontal cortex) कहा जाता है। यह मस्तिष्क का वह हिस्सा है जो आपको योजना बनाने, सही और गलत के बीच निर्णय लेने और ध्यान केंद्रित रखने में मदद करता है। यह एक ऑर्केस्ट्रा के कंडक्टर की तरह है, यह सुनिश्चित करता है कि बाकी सभी हिस्से एक साथ बजें।
मस्तिष्क उन अनगिनत महाद्वीपों और अज्ञात क्षेत्र के बड़े फैलाव से बना एक दुनिया है।
अद्भुत बढ़ता हुआ बगीचा
आपके मस्तिष्क के बारे में सबसे रोमांचक बातों में से एक यह है कि यह लगातार बदल रहा है। वैज्ञानिकों का मानना था कि एक बार जब आप बड़े हो जाते हैं, तो आपका मस्तिष्क 'ठीक' हो जाता है और हमेशा के लिए एक जैसा रहता है। अब हम जानते हैं कि यह बिल्कुल सच नहीं है।
बदलने की इस क्षमता को न्यूरोप्लास्टिसिटी (neuroplasticity) कहा जाता है। अपने मस्तिष्क की तुलना एक बगीचे के रूप में करें। जब आप कुछ नया सीखते हैं, जैसे साइकिल चलाना या कोई वीडियो गेम खेलना, तो आपके न्यूरॉन्स नई शाखाएँ उगाते हैं और नए कनेक्शन बनाते हैं।
- आप एक नया कौशल आज़माते हैं और यह कठिन लगता है क्योंकि रास्ता कमजोर है।
- आप अभ्यास करते हैं, और न्यूरॉन्स अधिक बार संकेत भेजना शुरू कर देते हैं।
- मस्तिष्क उन न्यूरॉन्स के चारों ओर मायेलिन (myelin) नामक इन्सुलेशन की एक परत बनाता है।
- संकेत अब बिजली की तेज़ी से यात्रा करता है, और कौशल 'सहज' हो जाता है।
अपनी 'गलत' हाथ से अपना नाम लिखने की कोशिश करें। यह अजीब और धीमा लगता है, है ना? ऐसा इसलिए है क्योंकि उस हाथ के लिए आपके मस्तिष्क में रास्ता घनी झाड़ियों से होकर जाने वाले रास्ते जैसा है। यदि आप हर दिन एक महीने तक ऐसा करते हैं, तो आपका मस्तिष्क उन संकेतों के लिए एक चिकना, पक्का रास्ता बना देगा, और यह आसान हो जाएगा!
इसका मतलब है कि आप जिस मस्तिष्क के साथ पैदा हुए थे, उसके साथ आप फंसे नहीं हैं। हर बार जब आप किसी कठिन गणित की समस्या से जूझते हैं या कोई नई भाषा सीखने की कोशिश करते हैं, तो आप अपने सिर को भौतिक रूप से फिर से तारों से जोड़ रहे होते हैं। आप अपने मन के वास्तुकार हैं।
युगों-युगों से
आप का रहस्य
भले ही हम जानते हैं कि न्यूरॉन्स कैसे सक्रिय होते हैं और मस्तिष्क के कौन से हिस्से क्या करते हैं, फिर भी एक विशाल रहस्य है। वैज्ञानिक इसे "कठिन समस्या" कहते हैं। हम बिजली को चलते हुए देख सकते हैं, लेकिन हम नहीं जानते कि वह बिजली आपके होने के अनुभव में कैसे बदल जाती है।
एक न्यूरॉन में रासायनिक प्रतिक्रिया गुलाब की गंध कैसे बन जाती है? एक बिजली का विस्फोट खुशी महसूस होने या दादी के घर की याद कैसे बन जाता है? यहीं पर मनोविज्ञान और दर्शन मिलते हैं।
Finn says:
"क्या होगा अगर मेरा मस्तिष्क वास्तव में अभी सपना देख रहा हो, और यह पूरी दुनिया सिर्फ एक बहुत ही यथार्थवादी फिल्म हो जो वह मेरे लिए चला रहा है?"
कुछ लोग मस्तिष्क को एक कंप्यूटर और मन को सॉफ्टवेयर के रूप में देखते हैं। अन्य लोग सोचते हैं कि मस्तिष्क कहीं और से संकेतों को प्राप्त करने वाले रेडियो की तरह है। हमारे पास अभी तक इसका जवाब नहीं है, और यही मस्तिष्क वैज्ञानिक होना इतना रोमांचक बनाता है।
मस्तिष्क मानव शरीर का एकमात्र अंग है जो उपयोग के साथ बढ़ता है।
आपका मस्तिष्क आपकी रक्षा करने में भी बहुत अच्छा है। इसमें एक एमिग्डाला (amygdala) है, जो बादाम के आकार का एक छोटा हिस्सा है जो धुएं के अलार्म की तरह काम करता है। जब यह खतरे को महसूस करता है, तो यह नियंत्रण ले लेता है और आपको लड़ने, भागने या जम जाने के लिए तैयार करता है। इसने हमारे पूर्वजों को बाघों से सुरक्षित रखा, भले ही आज यह कभी-कभी सिर्फ इसलिए सक्रिय हो जाता है क्योंकि आपको कक्षा में भाषण देना है।
मस्तिष्क स्वयं दर्द महसूस नहीं कर सकता। भले ही यह आपके पूरे शरीर से दर्द संकेतों को संसाधित करता है, मस्तिष्क के ऊतक में दर्द रिसेप्टर्स नहीं होते हैं। यही कारण है कि सर्जन कभी-कभी रोगी के जागते हुए और बात करते हुए मस्तिष्क की सर्जरी कर सकते हैं!
जैसे-जैसे आप अपना दिन गुजारते हैं, याद रखें कि आपका मस्तिष्क आप जो कुछ भी करते हैं उसे सुन रहा है। यह दुनिया को सोख रहा है, नए रास्ते बना रहा है, और ब्रह्मांड को समझने की कोशिश कर रहा है। यह एकमात्र अंग है जिसने अपना नाम खुद रखा है!
सोचने के लिए कुछ
यदि आप एक घंटे के लिए अपने पालतू जानवर के साथ दिमाग की अदला-बदली कर सकते हैं, तो क्या आप कुत्ते के शरीर में 'आप' ही रहेंगे, या आप बस एक कुत्ते बन जाएंगे?
इस प्रश्न का कोई सही उत्तर नहीं है। यह कुछ ऐसा है जिस पर दार्शनिक और वैज्ञानिक सैकड़ों वर्षों से बहस करते आ रहे हैं। आपको क्या लगता है कि आपको वह बनाता है जो आप हैं?
के बारे में प्रश्न मनोविज्ञान
क्या बड़ा मस्तिष्क किसी को अधिक बुद्धिमान बनाता है?
क्या हम वास्तव में अपने मस्तिष्क का केवल 10 प्रतिशत उपयोग करते हैं?
क्या मस्तिष्क थक सकता है?
आईने में खोजकर्ता
अगली बार जब आप आईने में देखें, तो याद रखें कि आप एक ब्रह्मांड के स्वामी को देख रहे हैं। आपकी आँखों के पीछे एक तीन पाउंड का चमत्कार है जो उन चीज़ों की कल्पना कर सकता है जो मौजूद नहीं हैं, वर्षों पुरानी चीज़ों को याद रख सकता है, और अपने अस्तित्व पर विचार कर सकता है। आपका मस्तिष्क वह उपकरण है जिसका उपयोग आप अपनी दुनिया बनाने के लिए करते हैं, और जितना अधिक आप इसका उपयोग करते हैं, उतना ही यह बढ़ता है।